Sistem Gaji Kemuncak Korea Selatan dan Kemiskinan Warga Emas: Negara di Persimpangan

Pengenalan: Kos Kemanusiaan Dasar Pekerjaan Berasaskan Umur di Korea Selatan

Korea Selatan, yang pernah diraikan kerana kemajuan ekonominya yang pesat dan perpaduan sosial, kini berdepan cabaran demografi dan sosial yang mendalam: pertembungan antara populasi yang semakin menua, amalan pekerjaan yang tegar dan kadar kemiskinan warga emas yang antara tertinggi di negara maju. Punca utama krisis ini ialah sistem "gaji kemuncak" negara itu dan dasar persaraan wajib, yang walaupun dirancang untuk mengimbangi peluang pekerjaan antara generasi, telah menyebabkan jutaan pekerja lebih berusia terdedah kepada kesulitan kewangan dan terpinggir daripada masyarakat.

Laporan terkini daripada Human Rights Watch (HRW) dan Pertubuhan Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) sekali lagi memberikan perhatian kepada nasib tenaga kerja Korea Selatan yang lebih berusia. Ketika kerajaan membahaskan kenaikan umur persaraan dan pembaharuan struktur gaji, negara itu berada di persimpangan yang akan menentukan maruah, keselamatan dan penyertaan ekonomi warga emasnya untuk beberapa dekad akan datang.

Apakah Sistem Gaji Kemuncak dan Mengapa Ia Diperkenalkan?

Sistem "gaji kemuncak" ialah dasar yang unik kepada Korea Selatan (dan, pada tahap lebih rendah, Jepun), diperkenalkan sebagai kompromi antara melanjutkan umur persaraan dengan mengawal kos buruh. Di bawah sistem ini, gaji pekerja dikurangkan secara sistematik—sering kali sebanyak 20% pada umur 56 tahun, diikuti potongan tambahan 10% setiap tahun—sehingga persaraan wajib, lazimnya pada umur 60 tahun. Rasionalnya ialah dengan mengurangkan beban gaji pekerja lebih berusia, syarikat mampu mengekalkan mereka dalam pekerjaan lebih lama dan menggunakan penjimatan itu untuk mengambil pekerja muda, sekali gus menangani pengangguran belia dan cabaran tenaga kerja yang semakin menua.

Namun, realitinya ternyata lebih rumit. Walaupun sistem itu bertujuan menggalakkan keseimbangan antara generasi dan produktiviti, sebaliknya ia menyumbang kepada diskriminasi berasaskan umur yang meluas, ketidakjaminan kewangan dan kemerosotan ketara dalam mutu pekerjaan yang tersedia untuk golongan dewasa lebih berusia.

Persaraan Wajib dan Kesannya

Undang-undang Korea Selatan membenarkan syarikat menetapkan umur persaraan wajib, dan 95% firma yang mempunyai lebih 300 pekerja berbuat demikian, hampir semuanya memilih umur 60 tahun. Dasar ini, digabungkan dengan sistem gaji kemuncak, bermakna pekerja seperti G Young Soo—nama samaran seorang pekerja insurans yang ditemu bual HRW—menyaksikan gaji mereka dipotong hampir separuh pada tahun-tahun menjelang persaraan, walaupun beban kerja kekal sama.

Bagi ramai orang, kesan psikologinya seteruk kesan kewangan. D Young Sook, seorang jururawat yang berdepan persaraan wajib selepas 36 tahun, menyifatkan prospek itu sebagai "berdiri sendirian di jalan yang berangin". Kisah seperti ini lazim berlaku: pekerja lebih berusia melaporkan rasa terhina, cemas dan kehilangan tujuan apabila mereka ditolak keluar daripada kerjaya utama dan memasuki pekerjaan tidak menentu bergaji lebih rendah, seperti pengawal keselamatan atau pekerja penjagaan.

Bridget Sleap, pengarang laporan HRW, merumuskan kesannya:

Mereka menafikan peluang pekerja lebih berusia untuk terus bekerja dalam pekerjaan utama mereka, membayar gaji yang lebih rendah dan menolak mereka ke pekerjaan tidak menentu bergaji lebih rendah, semata-mata kerana umur. Kerajaan harus berhenti menghukum pekerja kerana semakin berusia.

Dasar ini bukan sekadar soal budaya tempat kerja—ia telah menjadi faktor struktur yang mendorong kemiskinan dan ketidaksamaan dalam kalangan warga emas Korea Selatan.

Skala Kemiskinan Warga Emas di Korea Selatan

Kadar kemiskinan warga emas Korea Selatan ialah yang tertinggi dalam kalangan negara OECD. Menurut laporan OECD 2023, 40.4% rakyat Korea berusia 65 tahun ke atas hidup di bawah garis kemiskinan—hampir tiga kali ganda purata OECD, iaitu 14.2%. Sumber lain menganggarkan angka itu antara 38% hingga 48%, namun semuanya bersetuju bahawa ini ialah krisis nasional. Keadaan ini berlaku walaupun warga emas Korea Selatan antara golongan yang paling cenderung kekal dalam tenaga kerja di negara maju: pada 2024, 20% penduduk berusia lebih 65 tahun, dan kadar pekerjaan bagi kumpulan ini ialah 37.3%, lebih dua kali ganda purata OECD.

Namun, pekerjaan yang tersedia untuk pekerja lebih berusia sebahagian besarnya tidak terjamin dan bergaji rendah. Hampir 70% pekerja berusia lebih 60 tahun mempunyai pekerjaan bukan tetap, dengan pendapatan purata 29% lebih rendah berbanding rakan sekerja mereka yang lebih muda. Purata pencen bulanan hanya 600,000 won (kira-kira $450), dan hanya sekitar satu pertiga pesara menerima sebarang pencen. Jurang antara umur persaraan (60 tahun) dengan kelayakan menerima pencen (yang akan meningkat kepada 65 tahun menjelang 2033) menyebabkan ramai orang melalui tempoh lima tahun dengan pendapatan yang sedikit atau tiada langsung.

Mengapa Pencen dan Keselamatan Sosial Tidak Mencukupi?

Sistem pencen Korea Selatan, yang diwujudkan pada 1988, tidak pernah dirancang untuk menyediakan jaminan hari tua yang menyeluruh. Perbelanjaan awam bagi manfaat hari tua kekal rendah—hanya 1.6% daripada KDNK pada 2007—dan purata pencen menggantikan hanya kira-kira satu pertiga daripada pendapatan pekerja sebelum bersara. Pencen Asas, iaitu manfaat yang dibiayai melalui cukai untuk mereka yang berusia lebih 65 tahun, meliputi kira-kira 70% warga emas tetapi hanya berjumlah 8% daripada purata pendapatan kasar. Malah, menggandakan manfaat ini pun tidak akan menurunkan kadar kemiskinan dengan banyak.

Beberapa faktor menyumbang kepada ketidakcukupan ini:

• Tempoh caruman yang singkat: Purata pekerja mencarum kepada Perkhidmatan Pencen Negara (NPS) hanya selama 18.6 tahun, jauh lebih singkat berbanding negara OECD lain.
• Penyertaan yang rendah: Hanya kira-kira 60% penduduk usia bekerja mencarum kepada NPS, walaupun diwajibkan oleh undang-undang.
• Kecenderungan memilih bayaran sekali gus: 96% pekerja yang layak memilih bayaran pemberhentian kerja sekali gus berbanding pencen syarikat, sering kali disebabkan amalan persaraan awal.
• Simpanan peribadi yang rendah: Simpanan pencen peribadi hanya 32% daripada KDNK, berbanding purata OECD sebanyak 100%.

Akibatnya, ramai warga emas Korea terpaksa bergantung pada pekerjaan tidak terjamin bergaji rendah untuk terus hidup, sementara sistem sokongan keluarga tradisional semakin terhakis akibat pembandaran dan perubahan norma sosial.

Adakah Sistem Gaji Kemuncak Membantu atau Menjejaskan Pekerja Muda?

Salah satu justifikasi utama bagi sistem gaji kemuncak ialah sistem itu membebaskan sumber untuk mengambil pekerja muda. Kajian akademik menggunakan kaedah perbezaan-dalam-perbezaan menemukan beberapa bukti bahawa sistem itu meningkatkan pekerjaan belia, khususnya di firma yang mempunyai kadar pekerja warga emas lebih tinggi. Namun, kesannya sederhana dan dibayar dengan harga yang besar dari segi keselamatan kewangan dan maruah pekerja lebih berusia.

Selain itu, analisis empirikal menunjukkan bahawa bagi setiap pekerja lebih berusia tambahan yang diambil bekerja, jumlah pekerja muda mungkin berkurangan antara 0.4 hingga 1.5 orang, khususnya di firma yang mempunyai fleksibiliti terhad. Ini menunjukkan bahawa menaikkan umur persaraan atau memotong gaji pekerja lebih berusia sahaja tidak secara automatik mewujudkan pekerjaan untuk golongan muda. Tanpa pembaharuan pasaran buruh yang lebih luas—seperti beralih daripada gaji berasaskan senioriti kepada gaji berasaskan prestasi serta menawarkan aturan kerja yang fleksibel—manfaat yang dihasratkan mungkin tidak tercapai.

Perdebatan: Naikkan Umur Persaraan atau Hapuskan Persaraan Wajib?

Dengan populasi yang semakin menua dengan pantas (diunjurkan mencapai 30% berusia lebih 65 tahun menjelang 2035 dan 40% menjelang 2050), kerajaan berdepan tekanan untuk memperbaharui dasar persaraan dan gajinya. Presiden Lee Jae Myung berjanji untuk menaikkan umur persaraan wajib secara berperingkat kepada 65 tahun, sekali gus menutup jurang lima tahun sebelum kelayakan menerima pencen. Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Kebangsaan dan badan penasihat lain mengesyorkan langkah yang sama, dengan menyatakan perlunya menjamin kehidupan bermaruah bagi pekerja lebih berusia.

Namun, cadangan ini mencetuskan perdebatan sengit. Pekerja muda bimbang bahawa pelanjutan umur persaraan akan mengehadkan peluang pekerjaan mereka dan mengurangkan produktiviti. Kesatuan sekerja berpecah: ada yang menyokong kenaikan umur persaraan, manakala yang lain mahu persaraan wajib dihapuskan sama sekali. Pakar undang-undang memberi amaran bahawa kenaikan umur persaraan semata-mata boleh memberikan syarikat lebih banyak tahun untuk mengenakan potongan gaji yang bersifat diskriminasi di bawah sistem semasa.

Peguam buruh Kim Ki-duk berkata:

Sistem persaraan itu sendiri bermasalah. Menaikkan umur persaraan kepada 65 tahun sahaja akan memberikan syarikat lebih banyak tahun untuk mengenakan potongan gaji yang bersifat diskriminasi di bawah sistem semasa. Pekerja sepatutnya boleh terus bekerja selagi mereka mampu menjalankan tugas.

HRW dan badan lain yang memperjuangkan hak asasi manusia menggesa langkah lebih jauh, iaitu menghapuskan umur persaraan wajib dan sistem gaji kemuncak, selaras dengan undang-undang hak asasi manusia antarabangsa yang melarang keputusan pekerjaan dibuat berdasarkan umur semata-mata, melainkan keputusan itu dibuktikan perlu dan berkadar.

Perbandingan Antarabangsa: Pengajaran daripada Jepun dan Negara Lain

Jepun, yang memasuki fasa masyarakat supertua sebelum Korea, memberikan contoh yang wajar dijadikan peringatan tetapi juga pengajaran. Sepanjang 30 tahun lalu, Jepun melaksanakan pendekatan berperingkat: umur persaraan 60 tahun, jaminan pekerjaan hingga umur 65 tahun dan dasar untuk menyokong pekerjaan sehingga umur 70 tahun. Yang penting, Jepun memperbaharui sistem gaji dan memperkenalkan aturan kerja fleksibel seiring dengan perubahan ini, sekali gus membolehkan syarikat dan pekerja memilih daripada pelbagai pilihan selepas persaraan, termasuk pekerjaan semula, kontrak bebas dan sokongan keusahawanan.

Pengalaman Jepun menunjukkan bahawa menaikkan umur persaraan bukanlah penyelesaian untuk semua masalah. Strategi berperingkat yang merangkumi pelbagai aspek, disesuaikan dengan keadaan pasaran buruh dan rangka kerja undang-undang, amat penting. Unsur utama termasuk:

• Struktur gaji fleksibel: Beralih daripada gaji berasaskan senioriti kepada gaji berasaskan prestasi atau tugas.
• Aturan kerja yang pelbagai: Fleksibiliti dari segi waktu bekerja dan peranan pekerjaan.
• Pengembangan sistem pekerjaan semula secara berperingkat: Menggalakkan penerimaan secara sukarela sebelum mewajibkan perubahan.

Pembaharuan ini bertujuan meningkatkan kualiti hidup pekerja lebih berusia sambil mengekalkan keseimbangan antara generasi dalam pasaran buruh.

Implikasi Ekonomi dan Sosial yang Lebih Luas

Cabaran yang dihadapi warga emas Korea Selatan bukanlah isu terpencil—ia mencerminkan trend lebih luas, iaitu peningkatan ketidaksamaan, gaji yang tidak meningkat dan kemerosotan demografi. Sejak tahun 2000-an, ketidaksamaan pendapatan meningkat dan kadar pekerja bergaji rendah kekal tinggi. Kadar kelahiran negara itu ialah yang terendah di dunia, manakala dana pencen negara berdepan kemungkinan kehabisan dalam beberapa dekad akan datang tanpa pembaharuan besar.

Usaha meningkatkan pendapatan isi rumah dan kebajikan sosial memberikan hasil yang bercampur-campur. Walaupun kenaikan gaji minimum dan peluasan program sosial di bawah pentadbiran terdahulu mengurangkan beberapa ukuran ketidaksamaan, penumpuan kekayaan (terutamanya hartanah) dan pertumbuhan ekonomi terus ketinggalan. Pandemik COVID-19 dan perubahan ekonomi global menambahkan lagi tekanan terhadap kewangan awam dan jaminan isi rumah.

Pakar memberi amaran bahawa tanpa pembaharuan menyeluruh—termasuk campur tangan aktif kerajaan, peningkatan perbelanjaan sosial dan peralihan daripada amalan pekerjaan berasaskan senioriti yang tegar—Korea Selatan berisiko memperdalam krisis demografi dan ekonominya.

Apakah Penyelesaiannya? Syor Dasar dan Langkah Seterusnya

Para penyelidik, pejuang hak asasi manusia dan organisasi antarabangsa secara meluas bersetuju bahawa pembaharuan sedikit demi sedikit tidak mencukupi. Langkah berikut disyorkan secara meluas:

• Hapuskan persaraan wajib dan sistem gaji kemuncak: Keputusan pekerjaan harus berdasarkan keupayaan, bukan umur, selaras dengan piawaian hak asasi manusia antarabangsa.
• Perbaharui struktur gaji: Beralih daripada gaji berasaskan senioriti kepada gaji berasaskan prestasi bagi menggalakkan pengekalan pekerja mahir lebih berusia tanpa menjejaskan kewangan mereka.
• Luaskan dan perkukuh keselamatan sosial: Tingkatkan liputan dan kadar manfaat pencen, pastikan manfaat pengangguran dan kesihatan mencukupi serta sediakan sokongan bersasar kepada warga emas yang paling terdedah.
• Galakkan aturan kerja yang fleksibel dan pelbagai: Galakkan pilihan kerja sambilan, bebas dan pekerjaan semula untuk golongan dewasa lebih berusia, di samping program latihan semula dan peningkatan kemahiran.
• Seimbangkan kepentingan antara generasi: Rangka dasar yang menyokong pekerja lebih berusia dan pekerja muda, mengelakkan pertukaran kepentingan yang hanya menguntungkan satu pihak dan menggalakkan perpaduan antara generasi.

Matlamat akhirnya adalah untuk membina pasaran buruh dan jaringan keselamatan sosial yang menghargai sumbangan semua warga tanpa mengira umur, serta menjamin maruah dan keselamatan pada usia tua.

Ringkasan

• Sistem gaji kemuncak dan dasar persaraan wajib Korea Selatan menyumbang kepada kadar kemiskinan warga emas tertinggi dalam OECD, walaupun kadar pekerjaan warga emas tinggi.
• Sistem itu bertujuan mengimbangi peluang pekerjaan antara generasi, tetapi telah membawa kepada diskriminasi berasaskan umur yang meluas dan ketidakjaminan kewangan bagi pekerja lebih berusia.
• Sistem pencen dan keselamatan sosial tidak mencukupi, menyebabkan ramai warga emas bergantung pada pekerjaan tidak terjamin bergaji rendah.
• Menaikkan umur persaraan sahaja tidak mungkin menyelesaikan masalah tanpa pembaharuan lebih luas terhadap struktur gaji, amalan pekerjaan dan kebajikan sosial.
• Pengalaman antarabangsa, khususnya Jepun, menunjukkan bahawa pembaharuan berperingkat yang merangkumi pelbagai aspek diperlukan, termasuk aturan kerja fleksibel dan gaji berasaskan prestasi.
• Perubahan dasar yang menyeluruh diperlukan untuk menjamin maruah, keselamatan dan penyertaan ekonomi bagi populasi Korea Selatan yang semakin menua.