Klinik Kesuburan Korea Selatan Berkembang Pesat di Tengah Krisis Demografi: Mampukah Sains dan Dasar Membalikkan Kadar Kelahiran Terendah di Dunia?

Paradoks Kesuburan Korea Selatan: Klinik Berkembang Pesat, Kadar Kelahiran Merosot

Di tengah-tengah Seoul, klinik kesuburan sibuk dikunjungi pasangan yang menaruh harapan dan wanita bujang, ramai daripada mereka sanggup menunggu berjam-jam demi peluang menjadi ibu bapa. Kim Mi-ae, penduduk berusia 36 tahun, menggambarkan keadaan itu sebagai “gila”, sambil mengimbas kembali tempoh menunggu selama tiga jam walaupun sudah membuat janji temu. Pengalamannya mencerminkan fenomena baharu di Korea Selatan: ketika negara itu terus mencatat kadar kelahiran terendah di dunia, permintaan terhadap rawatan kesuburan melonjak. Paradoks ini—klinik kesuburan berkembang pesat di tengah-tengah krisis demografi—menimbulkan persoalan mendesak tentang masa depan penduduk Korea Selatan dan keberkesanan campur tangan kerajaan.

Kandungan

1. Paradoks Kesuburan Korea Selatan: Klinik Berkembang Pesat, Kadar Kelahiran Merosot
2. Mengapa Klinik Kesuburan Berkembang Pesat?
3. Norma Sosial Berubah dan Keibubapaan Ditangguhkan
4. Angka: Krisis dengan Sinar Harapan
5. Perkahwinan dan Kelahiran Anak: Masih Berkait Rapat
6. Halangan untuk Menjadi Ibu Bapa: Faktor Kewangan, Sosial dan Budaya
7. Kos Rawatan Kesuburan yang Tinggi
8. Tindak Balas Kerajaan: Insentif, Subsidi dan Perubahan Dasar
9. Adakah Insentif Kewangan Mencukupi?
10. Pembekuan Ovum: Pilihan Baharu, tetapi Bukan Penyelesaian Menyeluruh
11. Pengajaran dari Luar Negara: Apa yang Berkesan?
12. Meninjau Masa Depan: Mampukah Korea Selatan Membalikkan Trend?
13. Ringkasan

Mengapa Klinik Kesuburan Berkembang Pesat?

Antara 2018 dengan 2022, jumlah rawatan kesuburan di Korea Selatan meningkat hampir 50%, mencecah 200,000 prosedur setahun. Di Seoul, satu daripada enam bayi yang dilahirkan tahun lalu dikandung dengan bantuan rawatan kesuburan. Industri ini dijangka bernilai lebih AS$2 bilion menjelang 2030, mencerminkan besarnya cabaran yang dihadapi serta harapan ramai terhadap sains perubatan.

Apakah yang mendorong peningkatan ini? Pakar menyebut perubahan besar dalam sikap terhadap perancangan keluarga. Sarah Harper, profesor Gerontologi di Universiti Oxford, berkata,

Kita mempunyai generasi muda yang terbiasa mengawal kehidupan mereka. Kawalan itu mungkin berbentuk wanita bujang membekukan ovum atau pasangan mencuba IVF apabila mereka tidak dapat hamil. Berbanding generasi terdahulu yang lebih menerima hakikat bahawa sama ada seseorang itu hamil atau tidak mungkin berlaku secara kebetulan, kini wanita Korea berkata, ‘Saya mahu merancang hidup saya.’

Perubahan antara generasi ini dapat dilihat melalui populariti pembekuan ovum yang semakin meningkat serta kesediaan mendapatkan persenyawaan in vitro (IVF) walaupun berdepan kos dan cabaran.

Norma Sosial Berubah dan Keibubapaan Ditangguhkan

Generasi muda Korea Selatan berkahwin pada usia lebih lewat, dengan mengutamakan pendidikan, kerjaya dan kestabilan kewangan sebelum membina keluarga. Purata usia wanita ketika berkahwin buat kali pertama kini 31.6 tahun, manakala purata usia ketika melahirkan anak pertama ialah 33.6 tahun—antara yang tertinggi di dunia. Bagi ramai orang, impian menjadi ibu bapa tidak ditinggalkan, tetapi ditangguhkan, sering kali sehingga tempoh kesuburan semakin singkat dan campur tangan perubatan diperlukan.

Park Soo-in, profesional pengiklanan berusia 35 tahun, menggambarkan trend ini. Sepanjang usia 20-an, dia bekerja berjam-jam sehingga tidak dapat memikirkan soal perkahwinan atau anak. Hanya selepas mendapat pekerjaan dengan waktu kerja lebih baik dan melihat rakan-rakannya berkeluarga, dia dan suaminya mendapatkan rawatan kesuburan. “Melihat dan berinteraksi dengan anak-anak mereka membuatkan semuanya terasa kurang membebankan,” katanya. “Melihat suami saya mengambil inisiatif, membuat kajian tentang kehamilan dan kelahiran serta menunjukkan usaha yang bersungguh-sungguh, membuatkan saya yakin kami boleh melakukannya.”

Angka: Krisis dengan Sinar Harapan

Kadar kelahiran Korea Selatan telah merosot dengan mendadak selama bertahun-tahun. Kadar kesuburan keseluruhan—purata bilangan anak yang dijangka dilahirkan oleh seorang wanita sepanjang hayatnya—menurun daripada 0.98 pada 2018 kepada 0.72 pada 2023, jauh di bawah kadar penggantian 2.1 yang diperlukan untuk mengekalkan jumlah penduduk. Jika trend ini berterusan, pakar memberi amaran bahawa penduduk negara itu yang berjumlah 50 juta orang boleh susut separuh dalam tempoh 60 tahun.

Namun, buat kali pertama dalam tempoh sembilan tahun, terdapat peningkatan kecil tetapi ketara: kadar kelahiran naik sedikit kepada 0.75 pada 2024. Pada April, jumlah kelahiran melonjak 8.7% berbanding tahun sebelumnya, peningkatan bulanan terpantas dalam tempoh 34 tahun. “Lonjakan kecil kelahiran” ini dikaitkan dengan peningkatan berterusan dalam perkahwinan, jumlah wanita berusia awal 30-an yang semakin ramai serta perubahan sikap terhadap keluarga dan keibubapaan. Park Hyun-jung, pengarah trend penduduk di Statistik Korea, berkata,

Peningkatan perkahwinan, jumlah wanita berusia 30-an yang lebih ramai dan persepsi yang lebih positif terhadap kehadiran anak dilihat menyumbang kepada pemulihan baru-baru ini.

Namun, pegawai dan pakar masih berhati-hati kerana belum pasti sama ada ini menandakan permulaan pembalikan trend jangka panjang atau sekadar perubahan sementara.

Perkahwinan dan Kelahiran Anak: Masih Berkait Rapat

Tidak seperti di banyak negara Barat, kelahiran anak di luar perkahwinan masih jarang berlaku di Korea Selatan. Peningkatan perkahwinan—yang kini naik selama 13 bulan berturut-turut—menjadi petunjuk awal trend kelahiran pada masa depan. Golongan yang digelar “generasi gema ledakan bayi”, iaitu kelompok besar yang lahir pada awal 1990-an, kini memasuki usia utama untuk melahirkan anak, sekali gus mendorong peningkatan kelahiran baru-baru ini.

Walaupun terdapat petanda positif ini, jumlah kematian terus mengatasi jumlah kelahiran, dan Korea Selatan kini menyertai Jepun sebagai masyarakat “supermenua”, dengan lebih 20% penduduk berusia lebih 65 tahun. Cabaran demografi masih serius.

Halangan untuk Menjadi Ibu Bapa: Faktor Kewangan, Sosial dan Budaya

Bagi ramai rakyat Korea Selatan, keinginan untuk mempunyai anak sangat kuat, tetapi halangannya besar. Laporan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mendapati lebih separuh rakyat Korea Selatan mahukan anak tetapi merasakan mereka tidak mampu menanggung kosnya. Kos sara hidup yang tinggi, perumahan yang mahal, persaingan pendidikan yang sengit dan waktu kerja yang panjang semuanya menyumbang kepada penangguhan atau pembatalan rancangan untuk mempunyai anak.

Wanita khususnya berdepan beban berganda. Peranan gender tradisional meletakkan kebanyakan tanggungjawab penjagaan anak dan kerja rumah pada wanita, walaupun semakin ramai daripada mereka melanjutkan pelajaran ke peringkat lebih tinggi dan membina kerjaya. Tempat kerja sering tidak menyokong ibu bekerja, manakala mengambil cuti ibu bapa boleh membawa stigma atau menjejaskan prospek kerjaya. Seperti yang dikatakan Jang Sae-ryeon selepas berhenti kerja untuk menjalani IVF,

Saya berasa IVF dan pekerjaan sepenuh masa memang tidak serasi. Jadi saya berhenti kerja. Tetapi selepas berhenti, saya menghadapi masalah kewangan. Hal itu menyebabkan saya sekali lagi berhenti kerja dan mencari pekerjaan baharu.

Kos Rawatan Kesuburan yang Tinggi

IVF dan rawatan kesuburan lain mahal dan hasilnya sukar dijangka. Walaupun terdapat subsidi kerajaan—sehingga 2 juta won (AS$1,460) untuk pembekuan ovum dan 1.1 juta won bagi setiap kitaran IVF—kos yang perlu ditanggung sendiri untuk suplemen, ujian tambahan dan beberapa kitaran rawatan boleh meningkat dengan cepat. Kadar kejayaan bagi setiap kitaran kurang daripada 50%, maka ramai pasangan perlu mencuba beberapa kali. Jang Sae-ryeon, yang telah menjalani lima kitaran IVF dengan kos 1.5 juta won setiap satu, berkata,

Tanpa wang, anda tidak boleh meneruskan rawatan. Itulah hakikatnya. Saya rasa itulah bahagian yang paling mengecewakan.

Walaupun berdepan cabaran ini, hasrat untuk berkeluarga tetap kuat. Jang, yang mengalami dua kali keguguran, masih mengimpikan seorang anak. “Saya rasa mempunyai anak yang menyerupai kami berdua dan membina keluarga bersama-sama ialah antara kebahagiaan terbesar yang boleh dirasai seseorang,” katanya.

Tindak Balas Kerajaan: Insentif, Subsidi dan Perubahan Dasar

Kerajaan Korea Selatan mengisytiharkan kadar kelahiran rendah sebagai “darurat nasional”, dan telah melaburkan lebih AS$200 bilion dalam langkah menggalakkan kelahiran sepanjang dua dekad lalu. Langkah ini termasuk insentif tunai untuk bayi baharu lahir, perumahan bersubsidi untuk pasangan pengantin baharu, cuti ibu bapa yang diperluas serta bantuan bagi rawatan kesuburan. Kerajaan tempatan, seperti di Pulau Jeju, memperkenalkan dasar kreatif seperti menawarkan perumahan sewa awam kepada pasangan pengantin baharu pada harga kurang daripada AS$30 sebulan.

Presiden Lee Jae Myung menjadikan pemulihan demografi sebagai tonggak pentadbirannya, dengan mencadangkan pinjaman yang lebih besar untuk pasangan pengantin baharu, elaun anak yang diperluas dan pembaharuan cukai mesra keluarga. Kerajaan juga sedang menubuhkan kementerian baharu yang khusus untuk strategi kependudukan, dengan matlamat menyelaraskan dan memperkukuh usaha meningkatkan kelahiran.

Adakah Insentif Kewangan Mencukupi?

Walaupun usaha ini dilakukan, pakar mempersoalkan sama ada insentif kewangan sahaja mampu membalikkan kemerosotan demografi. Hong Sok-chul, ahli ekonomi di Universiti Kebangsaan Seoul, berhujah,

Usaha perlu dilakukan untuk menyelesaikan masalah sosial yang bersifat struktur.

Ini termasuk ketidaksamaan gender, keseimbangan kerja dan kehidupan serta kos pendidikan dan perumahan yang tinggi. Ramai wanita berkata tiada jumlah wang yang dapat menggantikan tempat kerja atau masyarakat yang menghukum ibu atau memandang rendah kerja penjagaan.

Perbandingan antarabangsa menunjukkan negara dengan sikap yang lebih setara gender dan aturan kerja fleksibel—seperti Perancis dan Denmark—mempunyai kadar kesuburan lebih tinggi. Namun di Korea Selatan, wanita masih merangkumi 72% daripada mereka yang mengambil cuti ibu bapa, dan “siling kaca” kekal sebagai halangan besar. Gerakan feminis 4B, yang menolak norma tradisional berkaitan janji temu, perkahwinan dan kelahiran anak, semakin mendapat sokongan dalam kalangan wanita muda, sekali gus merumitkan lagi usaha kerajaan.

Pembekuan Ovum: Pilihan Baharu, tetapi Bukan Penyelesaian Menyeluruh

Pembekuan ovum semakin popular dalam kalangan wanita Korea Selatan yang mahu mengekalkan pilihan mereka. Jumlah prosedur itu meningkat lebih tiga kali ganda sejak 2019, dibantu oleh subsidi kerajaan. Bagi sesetengah orang, seperti Lee Chae-rin, pembekuan ovum memberikan ketenangan fikiran dan kebebasan untuk mengejar minat peribadi sebelum berkeluarga. “Mungkin sebab saya benar-benar menikmati hidup sekarang. Tetapi saya rasa orang secara semula jadi mahu mengejar minat masing-masing—sama ada belajar, bekerja lebih lama atau melakukan hobi. Bagi saya, minat itu ialah meluncur,” katanya.

Namun, pembekuan ovum bukan penyelesaian untuk semua orang. Kebanyakan klinik kesuburan mensyaratkan sijil perkahwinan sebelum memulakan IVF, manakala pendermaan sperma dan ibu tumpang masih menyalahi undang-undang. Akibatnya, hanya pasangan heteroseksual yang berkahwin dapat memanfaatkan sepenuhnya teknologi ini. Pengkritik berhujah bahawa pembekuan ovum menangani gejala, bukan punca utama kadar kesuburan rendah:

Punca kadar kelahiran rendah ialah golongan muda berdepan cabaran termasuk ketidaksamaan kekayaan, seksisme, waktu kerja yang panjang dan sokongan penjagaan anak yang tidak mencukupi. Namun, [pembekuan ovum] tidak menangani masalah asas ini—ia sekadar menawarkan penyelesaian perubatan kepada masalah tersebut,

kata Jeong Yeon-bo, profesor sains sosial di Universiti Sungkonghoe.

Pengajaran dari Luar Negara: Apa yang Berkesan?

Korea Selatan bukan satu-satunya negara yang berdepan tekanan demografi. Jepun, China dan banyak negara Barat juga bergelut dengan populasi yang semakin menua dan kadar kelahiran yang merosot. Namun, beberapa negara berjaya mengelakkan kemerosotan mendadak. Perancis, misalnya, mempunyai kadar kesuburan tertinggi di Kesatuan Eropah, sebahagiannya hasil cuti ibu bapa yang murah hati, penjagaan anak yang mampu dibayar dan budaya yang menyokong ibu bekerja. Budaya kerja fleksibel dan sikap yang lebih setara gender di Denmark juga membantu mengekalkan kadar kesuburan yang lebih tinggi.

Pakar mencadangkan Korea Selatan boleh mendapat manfaat daripada dasar yang menggalakkan kesaksamaan gender, memperbaik keseimbangan kerja dan kehidupan serta menyediakan sokongan jangka panjang kepada keluarga. Imigresen juga berpotensi menjadi penyelesaian, walaupun isu ini masih sensitif dari segi politik.

Meninjau Masa Depan: Mampukah Korea Selatan Membalikkan Trend?

Peningkatan kelahiran baru-baru ini dan pertumbuhan pesat klinik kesuburan memberikan sedikit sinar harapan, tetapi cabaran asas masih besar. Kesediaan kerajaan untuk mencuba dasar baharu dan melabur dalam keluarga merupakan perkembangan yang menggalakkan, namun perubahan berkekalan memerlukan halangan sosial dan ekonomi yang berakar umbi ditangani.

Bagi ramai rakyat Korea Selatan, keputusan untuk mempunyai anak bukan sekadar pilihan peribadi, tetapi pertimbangan rumit yang melibatkan kewangan, kerjaya dan jangkaan masyarakat. Kim Mi-ae berkata, “Orang menghabiskan zaman muda dengan belajar, mencari kerja dan membelanjakan wang untuk membuat persediaan bagi kehidupan. Apabila mereka bersedia untuk berkeluarga, selalunya sudah terlambat. Tetapi semakin lama anda menunggu, semakin sukar [untuk hamil], dari segi fizikal dan emosi.”

Ringkasan

• Korea Selatan mempunyai kadar kelahiran terendah di dunia, tetapi permintaan terhadap rawatan kesuburan melonjak; kini satu daripada enam bayi di Seoul dilahirkan dengan bantuan rawatan kesuburan.
• Perubahan norma sosial, perkahwinan yang ditangguhkan dan tekanan kewangan mendorong pertumbuhan pesat klinik kesuburan serta krisis demografi.
• Insentif dan subsidi kerajaan memberikan kesan yang terhad; pakar berkata pembaharuan struktur yang lebih mendalam diperlukan, termasuk kesaksamaan gender dan keseimbangan kerja dan kehidupan.
• Pembekuan ovum dan IVF memberikan harapan kepada sesetengah orang, tetapi bukan penyelesaian untuk semua dan tidak menangani punca utama.
• Peningkatan kelahiran dan perkahwinan baru-baru ini memberikan harapan yang berhati-hati, tetapi trend jangka panjang masih belum pasti.
• Pengalaman Korea Selatan memberikan pengajaran kepada negara lain yang menghadapi cabaran demografi serupa: dasar, budaya dan ekonomi semuanya perlu ditangani untuk menyokong keluarga dan membalikkan kemerosotan penduduk.