India Merasmikan Jambatan Kereta Api Tertinggi di Dunia di Kashmir: Keajaiban Kejuruteraan, Simbol Politik dan Pemangkin Perubahan Serantau

Jambatan Chenab India: Pencapaian Luar Biasa di Jantung Kashmir

Pada 6 Jun 2025, Perdana Menteri India Narendra Modi merasmikan jambatan kereta api tertinggi di dunia, Jambatan Kereta Api Chenab, di kawasan pergunungan Kashmir. Menjulang 359 meter (1,178 kaki) di atas Sungai Chenab—35 meter lebih tinggi daripada Menara Eiffel—keajaiban kejuruteraan ini bukan sekadar sebuah jambatan. Ia merupakan lambang cita-cita negara, pemangkin penyepaduan serantau dan titik panas geopolitik Asia Selatan. Pembukaan jambatan ini menandakan siapnya Laluan Kereta Api Udhampur-Srinagar-Baramulla (USBRL), yang buat pertama kalinya dalam sejarah menghubungkan Lembah Kashmir dengan wilayah India yang lain melalui kereta api.

Mengapa Jambatan Chenab Penting

Jambatan Chenab bukan sekadar pemegang rekod; ia merupakan projek yang membawa perubahan besar kepada rantau itu. Selama beberapa dekad, bentuk muka bumi Kashmir yang bergunung-ganang dan ketidaktentuan politik menyebabkan rantau itu terasing, dengan akses terhad kepada jalan pergunungan yang berbahaya atau perjalanan udara yang mahal. Laluan kereta api baharu sepanjang 272 kilometer, merentasi 36 terowong dan 943 jambatan, kini menyediakan perhubungan sepanjang tahun serta dijangka merancakkan pelancongan, perdagangan dan penyepaduan sosial.

Ketika berucap kepada rakyat pada majlis perasmian, Perdana Menteri Modi berkata:

Bendera Tiga Warna berkibar megah di atas Jambatan Kereta Api Chenab! Saya amat berbangga kerana jambatan ini menyatukan cita-cita dengan pelaksanaan secara lancar, mencerminkan keupayaan India yang semakin meningkat untuk membina prasarana masa depan di kawasan yang paling mencabar. Perasmian projek prasarana mega hari ini menandakan titik perubahan dalam perjalanan pembangunan Jammu dan Kashmir.

Kata-katanya mencerminkan wawasan kerajaan untuk menggunakan prasarana bagi merapatkan rantau itu dengan tanah besar India, dari segi fizikal mahupun emosi.

Merealisasikan yang Mustahil: Cara Jambatan Chenab Dibina

Jambatan Chenab ialah struktur keluli berarka tunggal sepanjang 1,315 meter (4,314 kaki) yang merentasi gaung dalam di daerah Reasi, Jammu dan Kashmir. Dek utamanya menjulang 359 meter dari dasar sungai, menjadikannya jambatan kereta api tertinggi dan jambatan gerbang tertinggi di dunia. Jambatan ini direka oleh WSP Finland dan dibina di bawah pengawasan Konkan Railway Corporation, dengan sumbangan ribuan jurutera, ahli geologi dan pekerja selama lebih dua dekad.

Pembinaan di Himalaya menimbulkan cabaran tersendiri:

• Risiko Gempa Bumi: Rantau ini terdedah kepada gempa bumi. Jambatan ini direka bentuk untuk menahan gempa sehingga magnitud 8 dan kelajuan angin sehingga 266 km/j (165 mph).
• Bentuk Muka Bumi yang Sukar: Gaung Chenab mempunyai batuan retak, aktiviti seismik yang tinggi dan cuaca yang sukar diramal. Kren kabel khusus dan pemasangan di lereng gunung diperlukan untuk mengangkut serta meletakkan bahan binaan.
• Bahan Tahan Letupan: Memandangkan isu keselamatan di rantau yang sering dilanda konflik, jambatan ini menggunakan keluli kalis letupan dan konkrit pemadatan kendiri.
• Ketahanan: Jambatan ini direka untuk bertahan sekurang-kurangnya 120 tahun, dengan perisian pembinaan canggih memastikan ketepatan dan keselamatan.

Dr. G Madhavi Latha, perunding geoteknikal bagi projek itu, menekankan usaha bersama di sebalik pencapaian tersebut:

Segala pujian atas perancangan, reka bentuk dan pembinaan diberikan kepada Indian Railways dan AFCONS. Sumbangan saya tertumpu pada bidang khusus penstabilan cerun dan reka bentuk asas di kawasan yang sukar—tanggungjawab penting tetapi terhad skopnya dalam projek yang memerlukan usaha terselaras ratusan jurutera, pekerja dan perancang selama beberapa tahun.

Antara pencapaian penting pembinaan ialah pengoperasian kren kabel pada 2013, pelancaran berperingkat pada 2017, penyambungan gerbang pada April 2021 dan upacara ‘Golden Joint’ terakhir pada Ogos 2022. Jambatan ini secara rasmi mengatasi Jambatan Kereta Api Najiehe di China untuk menjadi jambatan tertinggi di dunia.

USBRL: Menghubungkan Kashmir dengan Rangkaian Kereta Api India

Jambatan Chenab merupakan permata utama projek USBRL, laluan kereta api sepanjang 272 kilometer yang bermula di Udhampur (rantau Jammu), melalui Srinagar (bandar utama Kashmir) dan berakhir di Baramulla, berhampiran Garisan Kawalan dengan Pakistan. Projek ini menelan belanja kira-kira ₹43,780 crore (sekitar $5 bilion) dan merangkumi:

• 36 terowong sepanjang keseluruhan 119 kilometer, termasuk terowong pengangkutan terpanjang di India (T50, 12.77 km)
• 943 jambatan, termasuk Jambatan Chenab dan Jambatan Anji Khad (jambatan kereta api kabel pertama di India)
• Laluan kereta api yang dielektrikkan untuk pengangkutan rel yang cekap tenaga dan mampan
• Kereta api Vande Bharat Express yang diubah suai khas, mampu beroperasi pada suhu serendah -20°C

Projek USBRL berdepan kelewatan berulang akibat keadaan geologi rantau itu yang sukar, musim sejuk yang keras dan isu keselamatan. Gerbang utama Jambatan Chenab siap pada April 2021, tetapi keseluruhan laluan hanya mula beroperasi pada 2025.

Kereta Api Vande Bharat dan Perhubungan Sepanjang Tahun

Dengan perasmian itu, dua kereta api Vande Bharat Express kini menghubungkan Katra (di Jammu) dengan Srinagar (di Kashmir), sekali gus mengurangkan masa perjalanan kepada kira-kira tiga jam. Kereta api ini dilengkapi cermin hadapan berpemanas, tandas berpenebat dan kereta api khas untuk membersihkan salji, bagi memastikan operasi sepanjang tahun walaupun pada musim sejuk Himalaya yang paling keras.

Kesan Ekonomi, Sosial dan Strategik

Penyiapan USBRL dan Jambatan Chenab dijangka membawa kesan besar kepada rantau itu:

• Pelancongan: Kashmir, yang sering digelar “Syurga di Bumi”, terkenal dengan keindahan alamnya tetapi sukar dikunjungi. Laluan kereta api baharu ini dijangka merancakkan pelancongan keagamaan dan pengembaraan, sekali gus memudahkan jemaah dan pelancong mengunjungi destinasi seperti Vaishno Devi, Gulmarg dan Pahalgam.
• Perdagangan dan Pertanian: Laluan kereta api ini akan melancarkan pengangkutan barangan seperti epal, buah-buahan kering, selendang pashmina dan hasil kraftangan, sekali gus mengurangkan kos serta memperluas akses ke pasaran di seluruh India.
• Pewujudan Pekerjaan: Pembinaan dan operasi kereta api yang berterusan dijangka mewujudkan ribuan pekerjaan, secara langsung dan tidak langsung.
• Pergerakan Tentera: Laluan kereta api ini memudahkan pergerakan tentera dan bekalan di salah satu rantau paling termilitarisasi di dunia, memberikan kelebihan strategik kepada India.

Menurut The Indian Express, laluan kereta api ini dijangka merevolusikan ekonomi tempatan dengan mempercepat dan mengurangkan kos pengangkutan barangan keperluan harian, di samping merapatkan hubungan rantau itu dengan wilayah negara yang lain.

Dimensi Politik dan Geopolitik: Lebih Daripada Sekadar Jambatan

Perasmian Jambatan Chenab berlangsung ketika ketegangan di Kashmir semakin memuncak. Hanya beberapa minggu sebelum pembukaannya, serangan maut di Pahalgam mengorbankan 26 pelancong, mencetuskan kebuntuan ketenteraan paling buruk antara India dengan Pakistan sejak 1999. India menyalahkan Pakistan kerana menyokong militan, lalu mencetuskan pertukaran peluru berpandu, dron dan artileri yang singkat tetapi sengit. Gencatan senjata dipersetujui pada 10 Mei, namun keadaan di rantau itu masih tidak menentu.

Bagi kerajaan Perdana Menteri Modi, jambatan ini melambangkan tekad India untuk menyepadukan Kashmir—dari segi fizikal dan politik—ke dalam arus perdana negara. Sejak 2019, apabila New Delhi membatalkan status perlembagaan khas rantau itu (Perkara 370), kerajaan telah melaburkan berbilion-bilion dalam prasarana dengan tujuan menggalakkan kestabilan, mengurangkan rasuah dan merancakkan ekonomi.

Namun begitu, projek ini tidak terlepas daripada kontroversi. Pengkritik berhujah bahawa laluan kereta api itu lebih mengutamakan kepentingan India, memudahkan pergerakan tentera dan jemaah Hindu, sementara memindahkan petani tempatan serta mengubah landskap demografi dan ekonomi rantau itu. Middle East Eye menyatakan bahawa projek ini mengulangi strategi penjajah yang menggunakan prasarana untuk menegaskan kawalan, dan perjalanan penduduk Kashmir masih terbatas dengan pemeriksaan keselamatan berterusan serta penutupan internet.

“Walaupun merupakan keajaiban kejuruteraan, laluan kereta api ini melambangkan cengkaman India yang tidak wajar ke atas rantau itu, dengan pengkritik berhujah bahawa projek ini lebih berkaitan dengan pendudukan berbanding pembangunan.” — Middle East Eye

Namun, para penyokong melihat jambatan ini sebagai kuasa penyatu. Menurut Armenpress, Jambatan Chenab ialah “lambang perpaduan, daya tahan dan semangat India yang tidak pernah luntur untuk menakluki perkara mustahil.”

Kebimbangan Alam Sekitar dan Keselamatan

Skala pembinaan dalam ekosistem Himalaya yang rapuh mencetuskan kebimbangan dalam kalangan aktivis alam sekitar. Projek prasarana besar seperti Jambatan Chenab dan Lebuh Raya Char Dham di Uttarakhand dikritik kerana menjejaskan kestabilan cerun, meningkatkan risiko tanah runtuh dan mempercepat kesan perubahan iklim. Insiden baru-baru ini—termasuk runtuhan terowong di Uttarakhand serta jambatan di Mizoram dan Bihar—turut menimbulkan persoalan tentang mutu pembinaan dan piawaian keselamatan.

Indian Railways dan jurutera projek menegaskan bahawa Jambatan Chenab dan USBRL dibina mengikut piawaian keselamatan tertinggi, menggunakan sistem pemantauan canggih dan bahan yang direka untuk menahan keadaan ekstrem di rantau itu. Jangka hayat reka bentuk jambatan selama 120 tahun serta keupayaannya menahan gempa bumi dan angin kencang membuktikan komitmen tersebut.

Suara dari Rantau Ini: Harapan, Kebanggaan dan Skeptisisme

Perasmian Jambatan Chenab disambut dengan rasa bangga dan harapan, namun turut disertai skeptisisme dalam kalangan penduduk Kashmir dan rakyat India. Bagi ramai orang, jambatan ini sumber kebanggaan negara dan bukti kecerdikan manusia. Bagi yang lain, ia mengingatkan mereka akan status rantau itu yang dipertikaikan serta perjuangan berterusan untuk mendapatkan autonomi dan mempertahankan identiti.

Jurutera dan pekerja tempatan yang menyumbang kepada projek ini menganggapnya sebagai impian yang menjadi kenyataan. T G Sitharam, Pengerusi All India Council for Technical Education (AICTE), menyifatkan jambatan itu sebagai “perjalanan 15 tahun yang penuh dengan sains, keringat dan jiwa.”

Bagi penduduk biasa Kashmir, laluan kereta api ini menjanjikan perjalanan lebih mudah, akses lebih baik kepada barangan dan perkhidmatan, serta peluang ekonomi baharu. Namun, kebimbangan tentang pemindahan penduduk, kesan terhadap alam sekitar dan konteks politik yang lebih luas masih berterusan.

Ringkasan

• Jambatan Kereta Api Chenab, yang dirasmikan pada 6 Jun 2025, ialah jambatan kereta api tertinggi di dunia, setinggi 359 meter di atas Sungai Chenab di Kashmir.
• Jambatan ini merupakan mercu tanda utama projek USBRL, laluan kereta api sepanjang 272 kilometer yang buat pertama kalinya menghubungkan Kashmir dengan tanah besar India melalui kereta api.
• Dibina selama lebih dua dekad, jambatan ini merupakan keajaiban kejuruteraan yang direka untuk menahan gempa bumi, angin kencang dan keadaan Himalaya yang keras.
• Laluan kereta api ini dijangka merancakkan pelancongan dan perdagangan serta memudahkan pergerakan tentera, namun turut menimbulkan kebimbangan tentang kesan terhadap alam sekitar dan kawalan politik.
• Projek ini menjadi lambang perpaduan negara dan titik panas dalam konflik berterusan mengenai Kashmir, mencerminkan pertalian kompleks antara kejuruteraan, politik dan identiti di rantau itu.
• Walaupun diraikan sebagai kejayaan kejuruteraan dan cita-cita India, legasi jambatan ini bergantung pada kesannya terhadap kehidupan dan aspirasi rakyat Kashmir.