Senarai Menunggu Pusat Jagaan Kanak-kanak di Jepun Catat Paras Terendah

Senarai Menunggu Pusat Jagaan Kanak-kanak di Jepun Catat Paras Terendah

Jepun mencapai satu pencapaian penting dalam usaha berterusannya menyokong keluarga yang bekerja: bilangan kanak-kanak prasekolah dalam senarai menunggu untuk mendapatkan tempat di pusat jagaan kanak-kanak telah jatuh ke paras terendah. Setakat April, hanya 2,254 kanak-kanak sedang menunggu tempat di pusat jagaan kanak-kanak di seluruh negara, menurut Agensi Kanak-kanak dan Keluarga. Ini menandakan tahun kelapan berturut-turut jumlah itu menurun dan angka terendah sejak kerajaan mula merekodkan statistik ini pada 1994. Penurunan itu membuktikan kesan reformasi dasar selama bertahun-tahun, perubahan demografi dan peralihan sikap masyarakat, namun turut menonjolkan cabaran berterusan di kawasan tertentu dan dalam kalangan kumpulan umur tertentu.

Bagaimanakah Jepun Mengurangkan Senarai Menunggu?

Pengurangan ketara dalam senarai menunggu pusat jagaan kanak-kanak berpunca daripada gabungan inisiatif kerajaan, perubahan demografi dan peralihan tingkah laku ibu bapa. Pada 2017, bilangan kanak-kanak yang menunggu tempat di pusat jagaan memuncak pada lebih 26,000 orang. Sejak itu, angka tersebut merosot lebih daripada 90%, jatuh di bawah 3,000 buat kali pertama pada 2022 dan terus menurun pada 2023 serta 2024.

Beberapa faktor utama menyumbang kepada kemajuan ini:

• Penambahan Kapasiti Penjagaan Kanak-kanak: Kerajaan melabur besar-besaran untuk membina pusat jagaan baharu, memperluas kemudahan sedia ada dan menggalakkan penglibatan sektor swasta. Pusat jagaan kanak-kanak yang ditubuhkan oleh syarikat semakin banyak, sekali gus menambah kapasiti keseluruhan sebanyak puluhan ribu tempat setiap tahun.
• Kadar Kelahiran Menurun: Kadar kelahiran Jepun telah menurun selama beberapa dekad, menyebabkan bilangan keseluruhan kanak-kanak berusia prasekolah berkurangan. Trend demografi ini mengurangkan tekanan terhadap sistem penjagaan kanak-kanak, walaupun permintaan daripada ibu bapa yang bekerja kekal tinggi.
• Cuti Ibu Bapa dan Perubahan Sikap: Semakin ramai ibu bapa, khususnya ibu, mengambil cuti penjagaan anak yang lebih panjang, sekali gus mengurangkan sementara bilangan kanak-kanak yang memerlukan tempat di pusat jagaan. Pandemik COVID-19 juga menyebabkan sesetengah keluarga menangguhkan atau tidak mendaftarkan anak mereka kerana kebimbangan kesihatan.

Menurut Kementerian Kesihatan, Buruh dan Kebajikan, setakat April 2022, 85.5% daripada 1,741 perbandaran di Jepun telah mengurangkan senarai menunggu mereka kepada sifar. Nisbah purata antara bilangan kanak-kanak dengan tempat yang tersedia di pusat jagaan juga menurun, menunjukkan bahawa bekalan di seluruh negara akhirnya mula memenuhi permintaan.

Dasar Kerajaan dan Reformasi Sistem

Kerajaan Jepun menjadikan penghapusan senarai menunggu pusat jagaan kanak-kanak sebagai teras dasar sosial dan ekonominya. Pada 2013, satu pelan besar dilancarkan untuk mempercepat peluasan kemudahan penjagaan kanak-kanak, dengan matlamat serampang dua mata untuk menyokong ibu bekerja dan meningkatkan tenaga kerja negara. Pengenalan pusat bersepadu bagi pendidikan dan penjagaan awal kanak-kanak pada 2006, serta kemudahan penjagaan berasaskan komuniti pada 2015, mempelbagaikan jenis penjagaan yang tersedia kepada keluarga.

Pada 2019, yuran di pusat jagaan kanak-kanak bertauliah kebanyakannya dimansuhkan untuk kanak-kanak berusia tiga hingga lima tahun, serta kanak-kanak berusia sehingga dua tahun daripada isi rumah berpendapatan rendah. Langkah ini bertujuan menghapuskan halangan kewangan dan menggalakkan lebih ramai ibu bapa, khususnya wanita, menyertai tenaga kerja.

Jurang Serantau Masih Wujud

Walaupun kemajuan dicapai di peringkat nasional, taburan senarai menunggu tidak sekata. Kawasan bandar, khususnya wilayah Tokyo, Saitama, Osaka dan Hyogo, masih mencatat permintaan lebih tinggi dan tempoh menunggu lebih lama. Sebagai contoh, Tokyo mempunyai 339 kanak-kanak dalam senarai menunggu setakat April, jumlah tertinggi di negara itu, diikuti rapat oleh Shiga, Saitama, Hyogo dan Osaka. Sebaliknya, 17 wilayah melaporkan tiada kanak-kanak dalam senarai menunggu.

Pihak berkuasa tempatan menyifatkan permintaan yang tidak sekata sebagai cabaran utama. Di sesetengah kawasan kejiranan, pembinaan kompleks pangsapuri baharu atau perubahan jumlah penduduk secara mendadak boleh menyebabkan kemudahan sedia ada cepat dibebani. Harga tanah yang tinggi dan ruang yang terhad di pusat bandar menyukarkan pembinaan pusat jagaan baharu di kawasan yang paling memerlukannya.

Mengapa Senarai Menunggu Masih Wujud di Sesetengah Kawasan?

Walaupun trend keseluruhan menunjukkan perkembangan positif, beberapa faktor masih menyebabkan kesesakan di perbandaran tertentu:

• Kekurangan Kakitangan: Banyak pusat jagaan kanak-kanak menghadapi kesukaran untuk mengambil dan mengekalkan pekerja penjagaan kanak-kanak yang berkelayakan. Keadaan kerja yang mencabar, gaji rendah dan jangkaan yang tinggi menyumbang kepada kekurangan kakitangan berpanjangan, sekali gus mengehadkan bilangan kanak-kanak yang boleh diterima oleh kemudahan tersebut.
• Peningkatan Permintaan Secara Mendadak: Pembandaran dan pembinaan kawasan perumahan berskala besar boleh menyebabkan populasi kanak-kanak setempat meningkat dengan cepat, mengatasi perkembangan prasarana penjagaan kanak-kanak.
• Kelayakan dan Birokrasi: Akses kepada pusat jagaan kanak-kanak berlesen kerajaan sering memerlukan ibu bapa mengemukakan bukti pekerjaan atau keperluan perubatan, manakala sistem pemeringkatan yang kompleks menentukan keutamaan. Akibatnya, sesetengah keluarga mungkin tidak layak atau terpaksa menunggu lebih lama daripada jangkaan.

Menurut tinjauan Agensi Kanak-kanak dan Keluarga, kira-kira 60% kanak-kanak dalam senarai menunggu tertumpu di kawasan bandar. Dalam sesetengah keadaan, kemudahan terpaksa mengurangkan kapasiti kerana kekurangan kakitangan, manakala di kawasan lain, jumlah permohonan melebihi jangkaan walaupun kemudahan baru-baru ini diperluas.

Senarai Menunggu Tersembunyi: Cuti Ibu Bapa

Perlu diketahui bahawa angka rasmi senarai menunggu tidak merangkumi kanak-kanak yang ibu bapanya sedang bercuti untuk menjaga anak. Pada 2022, lebih 72,000 kanak-kanak tergolong dalam kategori ini. Walaupun keluarga ini tidak sedang aktif mencari tempat di pusat jagaan, ramai antara mereka akhirnya memerlukannya, sekali gus berpotensi mencetuskan lonjakan permintaan pada masa depan.

Apakah Jenis Penjagaan Kanak-kanak yang Tersedia di Jepun?

Sistem penjagaan kanak-kanak Jepun menawarkan pelbagai jenis kemudahan bagi memenuhi keperluan keluarga yang berbeza:

• Tadika: Institusi pendidikan yang memberi tumpuan kepada persediaan kanak-kanak untuk memasuki sekolah rendah dan diselia oleh Kementerian Pendidikan.
• Pusat Jagaan Kanak-kanak: Kemudahan kebajikan yang dikawal selia oleh Kementerian Kesihatan, Buruh dan Kebajikan, serta menyediakan penjagaan harian dan sokongan kepada keluarga yang bekerja.
• Pusat Bersepadu: Kemudahan yang menggabungkan pendidikan dan penjagaan, diperkenalkan bagi menyelaraskan perkhidmatan dan meningkatkan fleksibiliti.
• Penjagaan Berasaskan Komuniti: Penjagaan berkumpulan kecil, khidmat pengasuh dan penjagaan di premis perniagaan yang diperkenalkan bagi memenuhi keperluan setempat dan menggalakkan penyertaan dalam tenaga kerja.
• Kemudahan Tidak Bertauliah: Penyedia swasta yang menawarkan penjagaan semalaman atau sementara, dan sering digunakan oleh keluarga dengan jadual kerja tidak menentu.

Kebanyakan kanak-kanak mendaftar di pusat jagaan kanak-kanak, namun pendaftaran di jenis kemudahan lain semakin meningkat sejajar dengan kepelbagaian keperluan ibu bapa. Sistem sokongan kerajaan yang dilaksanakan pada 2015 menilai keperluan setiap keluarga terhadap sokongan membesarkan anak bagi menentukan kelayakan dan tempoh penjagaan.

Penjagaan Selepas Sekolah: Cabaran yang Semakin Besar

Walaupun kemajuan dicapai bagi kanak-kanak prasekolah, penjagaan selepas sekolah untuk murid sekolah rendah, yang dikenali sebagai gakudo hoiku, berdepan permintaan yang meningkat dan senarai menunggu yang semakin panjang. Setakat Mei 2023, lebih 16,800 kanak-kanak menunggu tempat dalam program selepas sekolah, dengan jumlah yang amat tinggi di Tokyo dan wilayah sekitarnya. Kerajaan sedang berusaha menambah kapasiti, termasuk menggunakan kemudahan sekolah dan memberi subsidi bagi menggalakkan penglibatan sektor swasta, namun permintaan terus mengatasi bekalan.

Kesan Sosial dan Ekonomi

Pengurangan senarai menunggu pusat jagaan bukan sekadar pencapaian birokrasi, malah membawa kesan nyata terhadap masyarakat dan ekonomi Jepun. Selama bertahun-tahun, kekurangan pilihan penjagaan kanak-kanak menjadi penghalang utama kepada penyertaan wanita dalam tenaga kerja. Apabila semakin ramai ibu kembali bekerja, tenaga kerja negara yang semakin mengecil menerima suntikan yang amat diperlukan.

Namun, cabaran masih jauh daripada selesai. Budaya kerja Jepun kekal menuntut, dengan waktu kerja yang panjang dan jangkaan untuk bekerja lebih masa menyukarkan ibu bapa, khususnya ibu, mengimbangi kerjaya dan keluarga. Walaupun kerajaan menggalakkannya, cuti penjagaan anak untuk bapa masih jarang diambil, dan penjagaan anak secara umumnya masih dianggap tanggungjawab wanita. Sikap yang sukar berubah ini mengehadkan keberkesanan reformasi dasar dan mengekalkan ketidaksamaan gender di tempat kerja serta di rumah.

Suara dari Lapangan

Ibu bekerja dan aktivis memainkan peranan penting dalam mendesak perubahan. Pada 2017, ahli politik Yuka Ogata mencuri perhatian apabila membawa anak lelakinya yang masih bayi ke mesyuarat dewan perbandaran, sekali gus mencetuskan perdebatan nasional mengenai cabaran yang dihadapi ibu bapa bekerja. Kumpulan advokasi seperti Miraco terus memastikan isu kekurangan penjagaan kanak-kanak mendapat perhatian politik, sambil menuntut lebih banyak pembiayaan, kelonggaran peraturan dan sokongan untuk penyedia swasta.

Yuka Ogata, ahli majlis perbandaran dan ibu bekerja, menjelaskan sebab beliau bertindak demikian: "Saya mahu menunjukkan bahawa ibu bekerja ada di sini dan kami memerlukan sokongan. Sistem ini perlu berubah supaya ibu bapa, baik ibu mahupun bapa, dapat mengimbangi pekerjaan dan kehidupan berkeluarga."

Walaupun terdapat kemajuan, ramai ibu bapa masih menyifatkan proses permohonan ke pusat jagaan sebagai sesuatu yang menekan dan dibebani birokrasi, dengan ketidakpastian sama ada anak mereka akan mendapat tempat. Matlamat kerajaan untuk menghapuskan sepenuhnya senarai menunggu masih belum tercapai, lebih-lebih lagi apabila dasar baharu seperti pemberian penjagaan kanak-kanak percuma boleh mencetuskan gelombang permintaan baharu.

Cabaran Mendatang: Kemampanan dan Kesaksamaan

Ketika penduduk Jepun terus menua dan bilangan kanak-kanak berkurangan, sesetengah kawasan luar bandar dan yang mengalami penyusutan penduduk kini berdepan masalah sebaliknya: kekurangan pendaftaran di pusat jagaan kanak-kanak. Mengekalkan perkhidmatan penjagaan kanak-kanak yang mampan di kawasan ini semakin membimbangkan, memandangkan kemudahan berisiko ditutup akibat bilangan kanak-kanak yang rendah, sekali gus mengurangkan lagi sokongan kepada keluarga yang masih menetap di sana.

Sementara itu, kawasan bandar perlu terus menangani kekurangan tempat yang berterusan, pengambilan kakitangan dan keperluan terhadap pilihan penjagaan yang fleksibel serta berkualiti tinggi. Kerajaan berikrar untuk bekerjasama dengan pihak berkuasa perbandaran bagi mengurangkan beban kerja petugas penjagaan kanak-kanak, mendapatkan lebih ramai kakitangan dan memastikan semua keluarga, tanpa mengira lokasi, mendapat akses kepada sokongan yang diperlukan.

Perspektif Antarabangsa

Pengalaman Jepun diperhatikan dengan teliti oleh negara lain yang berdepan cabaran demografi dan sosial serupa. Menurut data OECD, perbelanjaan Jepun untuk penjagaan kanak-kanak sebagai peratusan KDNK lebih rendah berbanding banyak negara maju. Pakar berpendapat bahawa pelaburan tambahan, perubahan budaya dan inovasi dasar diperlukan untuk membangunkan sistem penjagaan kanak-kanak yang benar-benar inklusif dan mampan.

Ringkasan

• Senarai menunggu pusat jagaan kanak-kanak di Jepun mencatat paras terendah, dengan hanya 2,254 kanak-kanak menunggu tempat setakat April 2024.
• Penurunan ini berpunca daripada penambahan kapasiti penjagaan kanak-kanak, kadar kelahiran yang menurun dan semakin ramai ibu bapa mengambil cuti penjagaan anak.
• Kawasan bandar seperti Tokyo dan Osaka masih berdepan permintaan lebih tinggi dan senarai menunggu lebih panjang, manakala banyak kawasan luar bandar tiada kanak-kanak yang menunggu.
• Kekurangan kakitangan, perubahan jumlah penduduk secara mendadak dan halangan birokrasi terus menimbulkan cabaran di sesetengah wilayah.
• Program penjagaan selepas sekolah untuk murid sekolah rendah menyaksikan senarai menunggu semakin panjang, khususnya di kawasan metropolitan.
• Pengurangan senarai menunggu menyokong penyertaan wanita dalam tenaga kerja dan menangani kekurangan tenaga kerja Jepun, namun halangan budaya dan struktur masih wujud.
• Kerajaan sedang berusaha mendapatkan lebih ramai petugas penjagaan kanak-kanak, mengurangkan beban kerja dan memastikan perkhidmatan mampan di seluruh negara.
• Reformasi dan usaha advokasi berterusan diperlukan untuk mencapai kesaksamaan dan fleksibiliti sebenar dalam sistem penjagaan kanak-kanak Jepun.