Rakyat Korea Selatan Ditahan dalam Serbuan AS di Kilang Hyundai-LG

Serbuan bersejarah di tapak kilang bateri Georgia menggoncang perniagaan dan diplomasi

Agensi persekutuan menahan ratusan pekerja di kompleks luas Hyundai Motor Group berhampiran Savannah, Georgia, dalam operasi besar-besaran yang serta-merta menghentikan pembinaan kilang bateri baharu yang berkait dengan projek pembangunan ekonomi terbesar negeri itu. Pegawai Keselamatan Dalam Negeri berkata 475 orang ditahan di tapak kerja Ellabell, kebanyakannya warga Korea Selatan. Pihak berkuasa menyifatkannya sebagai operasi penguatkuasaan di satu tapak terbesar dalam sejarah Siasatan Keselamatan Dalam Negeri. Skala dan jumlah tahanan itu menjadikan pelaburan berprofil tinggi sebagai tumpuan utama pertikaian nasional mengenai imigresen dan kebenaran bekerja.

Ejen melaksanakan waran geledah sebagai sebahagian daripada siasatan berbulan-bulan terhadap dakwaan pengambilan pekerja secara tidak sah di kilang bateri itu, usaha sama Hyundai dan LG Energy Solution yang dikenali sebagai HL GA Battery Company. Kilang kenderaan elektrik Hyundai yang bersebelahan, yang mula beroperasi tahun lalu, terus beroperasi, tetapi projek bateri itu dihentikan sementara penyiasat memproses tempat kejadian. Majoriti tahanan dipindahkan ke kemudahan Penguatkuasaan Imigresen dan Kastam (ICE) di Folkston, berhampiran sempadan Florida, sementara penyiasat meneliti keadaan setiap individu. Setakat Jumaat, tiada pertuduhan jenayah diumumkan. Pegawai berkata sebahagian daripada mereka yang pada mulanya ditahan ialah warga AS atau penduduk tetap yang sah dan dibebaskan selepas pengesahan.

Serbuan itu mencetuskan tindak balas diplomatik pantas dari Seoul. Kementerian luar Korea Selatan menyuarakan kebimbangan dan kekesalan serta berkata kegiatan perniagaan pelaburnya dan hak rakyatnya tidak boleh dicabuli secara tidak adil semasa penguatkuasaan undang-undang AS. Kakitangan kedutaan dan konsulat dihantar dari Washington dan Atlanta untuk memberikan bantuan. Walaupun angka rasmi AS menyatakan jumlah tahanan ialah 475 orang, beberapa media di Korea Selatan melaporkan angka keseluruhan yang lebih tinggi dan menganggarkan kira-kira 300 pekerja yang ditahan ialah warga Korea Selatan. Kementerian luar berkata pihaknya sedang mendapatkan penjelasan daripada pihak berkuasa AS.

Apa yang berlaku di tapak pembinaan Ellabell?

Menurut Siasatan Keselamatan Dalam Negeri, operasi itu menyusuli siasatan berbulan-bulan mengenai amalan pekerjaan di tapak tempat Hyundai dan LG Energy Solution sedang membina kilang bateri baharu. Beberapa agensi persekutuan mengambil bahagian, termasuk ICE, HSI dan agensi rakan seperti FBI serta Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Letupan. Kerja dihentikan apabila ejen tiba, mengatur barisan kumpulan pekerja dan memeriksa dokumen pengenalan. Pegawai berkata sebahagian pekerja menyeberangi sempadan tanpa kebenaran. Yang lain memasuki AS secara sah tetapi tidak mempunyai kebenaran bekerja atau tinggal melebihi tempoh visa.

Pihak berkuasa menyifatkan operasi itu sebagai terkawal. Seorang individu di tempat kejadian dirawat kerana penyakit berkaitan cuaca panas dan seorang ejen mengalami luka kecil, namun tiada kecederaan serius. Jabatan Kehakiman berkata beberapa individu cuba melarikan diri. Rakaman video tempatan menunjukkan pegawai mengarahkan pekerja menghentikan pembinaan dan kekal di tempat masing-masing ketika ejen melaksanakan waran. Pekerja yang disahkan sebagai warga AS atau penduduk tetap dibebaskan.

Steven Schrank, ejen khas yang bertanggungjawab bagi Siasatan Keselamatan Dalam Negeri di Georgia, berkata operasi itu mencerminkan tumpuan terhadap integriti pasaran buruh.

Schrank berkata operasi itu bertujuan “melindungi pekerjaan untuk penduduk Georgia dan rakyat Amerika, memastikan persaingan yang adil bagi perniagaan yang mematuhi undang-undang, menjaga integriti ekonomi dan melindungi pekerja daripada eksploitasi.”

Siapakah yang bekerja di tapak itu?

Penyiasat berkata mereka yang ditahan termasuk individu yang bekerja secara langsung di tapak pembinaan serta pekerja kontraktor dan subkontraktor. Kenyataan awal daripada syarikat-syarikat itu memperlihatkan kekeliruan yang sering menyusuli operasi penguatkuasaan berskala besar. Hyundai berkata, setakat pengetahuannya, tiada seorang pun yang ditahan merupakan pekerja Hyundai dan syarikat itu sedang berusaha memahami keadaan khusus kes berkenaan. LG Energy Solution berkata pihaknya bekerjasama dengan pihak berkuasa dan mengumpulkan maklumat. Seorang jurucakap memberitahu wartawan bahawa pekerja kedua-dua syarikat termasuk dalam kalangan mereka yang ditahan. Pegawai berkata mereka masih mengesahkan hubungan pekerjaan ketika serbuan itu berlaku.

Kilang yang sedang dibina, HL GA Battery Company, dirancang untuk membekalkan sel bateri bagi kenderaan elektrik Hyundai, Kia dan Genesis. Tapak itu terletak bersebelahan kilang kenderaan Hyundai, yang dibuka tahun lalu di kampus seluas 3,000 ekar di luar Savannah. Secara keseluruhan, pelaburan itu bernilai berbilion dolar dan dijangka mewujudkan ribuan pekerjaan seiring perkembangan rantaian bekalan kenderaan elektrik AS.

Tindak balas Korea Selatan dan kepentingan diplomatik

Seoul bertindak pantas menyampaikan kebimbangan kepada Washington. Kementerian luar berkata hak dan kepentingan rakyat serta syarikatnya tidak sepatutnya dicabuli secara tidak adil semasa operasi penguatkuasaan undang-undang AS, dan pihaknya menubuhkan pasukan tindak balas di lokasi. Pegawai konsular pergi ke kawasan itu untuk membantu tahanan dan berhubung dengan pihak berkuasa AS. Kes itu timbul pada saat hubungan dua hala yang sensitif, yang sejak beberapa tahun kebelakangan ini dicirikan oleh kerjasama keselamatan dan lonjakan pelaburan Korea Selatan dalam sektor pembuatan AS.

Diplomasi peringkat tinggi baru-baru ini tertumpu pada perdagangan, pelaburan dan tarif. Lebih seminggu sebelum serbuan itu, Presiden Donald Trump menjadi tuan rumah kepada Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung di Rumah Putih. Menurut laporan media AS, pemimpin Korea Selatan itu membincangkan rancangan pelaburan tambahan sebanyak 150 bilion dolar di AS, termasuk dalam pembuatan bateri. Pada Julai, Seoul turut membincangkan rancangan pelaburan lebih luas bernilai 350 bilion dolar yang bertujuan meredakan ketegangan tarif. Projek Ellabell bermula jauh lebih awal daripada rundingan ini, tetapi selari dengan usaha tersebut: sebuah kompleks bernilai berbilion dolar yang diketengahkan oleh pegawai negeri dan tempatan sebagai tunjang cita-cita AS dalam bidang kenderaan elektrik.

Pendirian Korea Selatan kekal konsisten. Pegawainya menekankan keperluan melindungi pelabur asing dan pekerja sambil menghormati undang-undang AS. Seperti yang dinyatakan jurucakap kementerian luar semasa taklimat media di Seoul, kerajaan menjangkakan rakyat dan syarikatnya dilayan secara adil dalam sebarang siasatan.

Lee Jae woong, jurucakap kementerian luar Korea Selatan, berkata: “Kegiatan ekonomi pelabur kami serta hak dan kepentingan sah rakyat kami tidak boleh dicabuli secara tidak adil semasa penguatkuasaan undang-undang AS.”

Bantahan Seoul menyerlahkan ketegangan yang wujud sebelum pentadbiran ini: AS mengundang negara sekutu untuk membina kilang dan mewujudkan pekerjaan, sambil memperketat penguatkuasaan imigresen di tempat kerja. Percanggahan itu paling ketara dalam projek pembinaan besar yang melibatkan syarikat global dengan rangkaian kontraktor dan penempatan pekerja yang rumit, termasuk warga asing yang bertugas untuk jangka pendek.

Mengapa serbuan imigresen di tempat kerja kembali meningkat?

Penguatkuasaan imigresen semakin agresif sejak Presiden Trump kembali ke Rumah Putih pada Januari. ICE mempergiat operasi di tempat kerja sebagai sebahagian daripada ikrar lebih luas untuk melaksanakan kempen pengusiran terbesar dalam sejarah AS. Operasi di tempat kerja menyasarkan ladang, projek pembinaan, restoran dan kemudahan berkaitan automotif. Jumlah orang dalam tahanan ICE melebihi 60,000 pada Ogos, angka tertinggi dalam rekod agensi itu. Pada masa yang sama, data Pusat Penyelidikan Pew menunjukkan tenaga buruh AS kehilangan lebih 1.2 juta pendatang dari Januari hingga Julai, terdiri daripada pendatang tanpa kebenaran dan penduduk sah.

Kes di tempat kerja lazimnya bermula dengan aduan atau audit yang menunjukkan majikan mungkin mengambil pekerja tanpa kebenaran bekerja yang sewajarnya. Ejen membina kes dengan meneliti rekod pekerjaan, menemu bual saksi dan menjejaki proses pengambilan pekerja merentasi kontraktor. Apabila penyiasat percaya terdapat sebab munasabah untuk mengesyaki amalan pekerjaan yang menyalahi undang-undang atau jenayah berkaitan, mereka memohon waran. Penguatkuasaan di tapak pembinaan besar sering menyebabkan ramai pekerja ditahan sementara ejen mengesahkan identiti, status dan rekod pekerjaan mereka.

Rumah Putih menggambarkan kes Ellabell sebagai sebahagian daripada tumpuan semula terhadap pekerjaan tanpa kebenaran, sambil menegaskan syarikat masih dialu-alukan untuk melabur jika mematuhi undang-undang. Seorang jurucakap berkata kempen itu menyasarkan mereka yang tidak mempunyai kebenaran untuk bekerja.

Jurucakap Rumah Putih Abigail Jackson berkata: “Pekerja asing mesti memasuki AS secara sah dan memiliki kebenaran bekerja yang sewajarnya.”

Aktivis yang memperjuangkan hak pekerja imigran berhujah bahawa operasi seperti ini kerap menahan individu tanpa rekod jenayah dan boleh mendorong pekerja rentan semakin bersembunyi. Pegawai pula berkata penguatkuasaan bertujuan mencegah pengambilan pekerja secara haram dan mengurangkan eksploitasi. Data ICE menunjukkan warga Korea jarang menjadi antara mereka yang diusir berbanding warga negara lain, menjadikan angka dari Georgia itu ketara. Dalam tempoh 12 bulan yang berakhir pada 30 September, ICE melaporkan 46 pengusiran warga Korea Selatan daripada jumlah keseluruhan lebih 270,000 orang.

Bagaimana peraturan kebenaran bekerja dilaksanakan

Undang-undang AS melarang majikan daripada dengan sengaja mengambil atau terus menggaji seseorang yang tidak dibenarkan bekerja. Setiap majikan mesti melengkapkan Borang I 9 bagi setiap pekerja baharu dengan menyemak dokumen identiti dan kebenaran bekerja yang diterima. Undang-undang persekutuan membenarkan penggunaan E Verify, sistem dalam talian yang menyemak silang pangkalan data Keselamatan Sosial dan imigresen, dalam banyak keadaan. Sesetengah negeri mewajibkan majikan tertentu menggunakan E Verify. Georgia mewajibkan penggunaan E Verify bagi banyak pembaharuan lesen perniagaan dan bagi syarikat yang berkontrak dengan negeri. Masih belum jelas kontraktor dan subkontraktor mana di tapak Ellabell yang menggunakan E Verify dan bagaimana pengambilan pekerja berlaku merentasi lapisan vendor.

Ejen di tempat kejadian berkata tahanan terdiri daripada beberapa kategori. Ada yang memasuki negara itu tanpa melalui pemeriksaan dan tiada laluan untuk mendapatkan kebenaran bekerja. Yang lain tiba secara sah tetapi tinggal melebihi tempoh visa. Kumpulan ketiga memiliki status yang membenarkan lawatan tetapi bukan pekerjaan, seperti perjalanan di bawah Program Pengecualian Visa (VWP). Penyiasat akan meneliti cara syarikat mengesahkan dokumen dan sama ada mana-mana pengurus mengabaikan tanda amaran atau melatih pekerja untuk mengemukakan dokumen palsu.

Hukuman berbeza-beza. Denda sivil boleh berjumlah ratusan hingga ribuan dolar bagi setiap pelanggaran, dan jumlahnya boleh meningkat dengan cepat jika audit menunjukkan corak pengambilan pekerja secara tidak sah. Jika pendakwa menemui bukti corak dan amalan menggaji pekerja tanpa kebenaran secara sengaja, pertuduhan jenayah boleh dikenakan, termasuk terhadap individu yang bertanggungjawab dalam pengambilan pekerja. Masih terlalu awal untuk mengetahui kesudahan siasatan Ellabell. Pihak berkuasa berkata pada Jumaat bahawa tiada pertuduhan difailkan dan siasatan masih berjalan.

Kepentingan ekonomi bagi Georgia dan rantaian bekalan automotif

Kompleks Ellabell penting bagi usaha Georgia mengembangkan industri kenderaan elektrik. Kilang kenderaan Hyundai, yang mula mengeluarkan kereta tahun lalu, bernilai kira-kira 7.6 bilion dolar dan kini menggaji kira-kira 1,200 orang, dengan rancangan untuk berkembang pada tahun-tahun mendatang. Kilang bateri bersebelahan, usaha sama dengan LG Energy Solution bernilai kira-kira 4.3 bilion dolar, dirancang untuk membekalkan sel yang diperlukan bagi model elektrik Hyundai, Kia dan Genesis. Hyundai menguar-uarkan rancangan untuk menghasilkan sehingga 500,000 kenderaan setahun di kampus itu setelah pembinaannya selesai sepenuhnya. Pegawai negeri menyifatkan usaha itu sebagai projek pembangunan ekonomi terbesar dalam sejarah Georgia.

Serbuan itu membekukan kerja di kemudahan bateri berkenaan, sekali gus menimbulkan ketidakpastian mengenai jadual pembinaan dan pentauliahan. Hyundai berkata pengeluaran kenderaan elektrik di kilang kenderaannya tidak terjejas. HL GA Battery Company berkata pihaknya bekerjasama dengan pihak berkuasa dan menghentikan kerja sementara bagi membantu siasatan. Di pasaran kewangan, saham LG Energy Solution merosot selepas berita itu, menandakan kebimbangan pelabur bahawa jadual mungkin tergendala. Sebarang kelewatan berpanjangan akan memberi kesan kepada kontrak pembekal, rancangan tenaga kerja dan jadual pelancaran model.

Kilang bateri itu menyokong matlamat dasar AS yang berkaitan dengan peraturan kandungan tempatan dan insentif cukai bagi kenderaan elektrik. Akta Pengurangan Inflasi mewujudkan kredit lebih besar bagi kereta yang menggunakan komponen bateri buatan Amerika Utara. Pengeluar kereta utama bertindak balas dengan komitmen untuk membina kapasiti bateri baharu yang besar di AS. Syarikat Korea Selatan, peneraju teknologi bateri termaju, memainkan peranan penting dalam usaha itu. Gangguan berpanjangan di Ellabell akan merumitkan perancangan bekalan bagi Hyundai dan Kia, selain boleh mengurangkan inventori model yang bergantung pada bateri daripada kemudahan itu sebaik sahaja ia mula beroperasi.

Georgia juga mempunyai dimensi politik. Gabenor Brian Kemp memuji kampus Hyundai sebagai pencapaian utama dari segi pekerjaan dan pertumbuhan. Parti Demokrat negeri itu mengkritik serbuan tersebut sebagai bermotifkan politik, manakala pejabat gabenor menegaskan sokongannya terhadap penguatkuasaan undang-undang imigresen. Kumpulan perniagaan di rantau itu berusaha menarik pembekal ke kawasan sekitar Savannah dan Bryan County, sementara pemimpin tempatan menjangkakan kelompok kenderaan elektrik itu akan mewujudkan ribuan pekerjaan sepanjang dekad akan datang.

Maksudnya bagi syarikat multinasional dan kontraktor mereka

Kes di Georgia itu menekankan risiko yang dihadapi pengeluar global ketika membina kemudahan besar mengikut jadual ketat. Projek pembinaan berskala besar rumit. Projek ini bergantung pada rangkaian kontraktor dan subkontraktor yang mengambil pekerja merentasi negeri dan sempadan. Struktur itu boleh mengaburkan tanggungjawab terhadap pengambilan pekerja dan pengesahan dokumen. Apabila pihak berkuasa melaksanakan waran di tempat kerja, pelbagai persoalan timbul merentasi rangkaian itu: Syarikat mana mengambil pekerja yang mana? Siapa mengesahkan dokumen? Pengurus mana yang melihat tanda amaran? Syarikat yang mempunyai program pematuhan kukuh sekalipun boleh terdedah kepada risiko jika kontraktor mengambil jalan mudah.

Syarikat multinasional yang memindahkan pekerja merentasi sempadan juga perlu mengharungi pelbagai jenis visa dan permit kerja. Penugasan sementara yang sah dalam satu keadaan mungkin melanggar peraturan pekerjaan AS jika status individu berkenaan tidak membenarkannya bekerja. Eksekutif sering bergantung pada vendor untuk menguruskan butiran ini. Peristiwa di Ellabell berkemungkinan mendorong audit baharu terhadap borang I 9, pendaftaran E Verify dan bahasa kontrak yang menetapkan tanggungjawab pematuhan. Syarikat insurans dan pemberi pinjaman kadangkala menuntut bukti pematuhan sebagai syarat perlindungan atau pembiayaan. Tuntutan itu mungkin kini diperketat bagi projek yang bergantung pada tenaga kerja asing yang besar atau rangkaian kontraktor yang rumit.

Perkara yang perlu diperhatikan sepanjang siasatan

Dalam jangka pendek, pegawai imigresen akan memproses tahanan satu demi satu. Ada yang akan dibebaskan dengan ikrar untuk hadir ke mahkamah atau dengan ikat jamin, khususnya jika mereka mempunyai hubungan dengan masyarakat setempat atau tuntutan yang masih belum selesai. Yang lain akan terus ditahan sementara kes mereka melalui proses mahkamah imigresen. Pegawai konsular Korea Selatan sedang berusaha memastikan tahanan mendapat akses kepada peguam dan memantau keadaan di kemudahan tahanan di Folkston.

Bagi syarikat di tapak itu, langkah seterusnya lazimnya merangkumi semakan dalaman, latihan pematuhan baharu dan pemantauan lebih teliti terhadap pengambilan pekerja oleh kontraktor. Ejen persekutuan akan mendapatkan rekod pekerjaan daripada kontraktor dan subkontraktor untuk menjejaki keputusan pengambilan pekerja. Jika pendakwa menemui bukti bahawa pengurus dengan sengaja mengambil pekerja tanpa kebenaran, mereka boleh mengemukakan pertuduhan. Denda sivil bagi pelanggaran dokumentasi mungkin dikenakan walaupun tiada pertuduhan jenayah. Selepas penyiasat melengkapkan fasa awal, pembinaan boleh disambung semula, meskipun jadual mungkin berubah sementara kontraktor membina semula kumpulan pekerja.

Perbahasan dasar akan berterusan di Washington dan ibu negeri. Ahli politik yang menyokong penguatkuasaan tegas di tempat kerja berhujah bahawa langkah itu melindungi upah dan mencegah eksploitasi. Pihak yang menentang memberi amaran bahawa serbuan besar-besaran menahan ramai individu tanpa rekod jenayah dan boleh menjejaskan pelaburan, khususnya dari negara sahabat yang syarikatnya membina kilang di AS. Kes Ellabell, yang berlaku ketika Korea Selatan melabur besar-besaran dalam sektor pembuatan AS, akan menjadi ujian bagaimana pentadbiran mengimbangi kedua-dua keutamaan itu.

Kesimpulan

• Ejen persekutuan menahan 475 pekerja di kompleks Hyundai berhampiran Savannah, menjadikannya operasi penguatkuasaan di satu tapak terbesar dalam sejarah Siasatan Keselamatan Dalam Negeri.
• Menurut pegawai, kebanyakan mereka yang ditahan ialah warga Korea Selatan dan dipindahkan ke kemudahan ICE di Folkston, Georgia.
• Serbuan itu menghentikan pembinaan kilang bateri Hyundai dan LG Energy Solution, manakala pengeluaran kenderaan di kilang Hyundai yang bersebelahan diteruskan.
• Korea Selatan membantah operasi itu, menghantar diplomat ke tapak berkenaan dan menggesa agar hak rakyat serta syarikatnya tidak dicabuli secara tidak adil semasa penguatkuasaan undang-undang AS.
• Tiada pertuduhan jenayah diumumkan setakat Jumaat. Penyiasat sedang meneliti rekod pekerjaan kontraktor dan subkontraktor.
• Rumah Putih berkata kes itu sebahagian daripada kempen lebih luas terhadap pekerjaan tanpa kebenaran dan pekerja asing mesti memiliki kebenaran yang sewajarnya.
• Kampus Hyundai penting bagi ekonomi Georgia dan matlamat kenderaan elektrik AS. Kelewatan di kilang bateri boleh menjejaskan rancangan bekalan Hyundai dan Kia.
• Kes itu menggambarkan risiko pematuhan dalam projek pembinaan besar yang bergantung pada rangkaian kontraktor rumit dan tenaga kerja antarabangsa.