Kebanyakan Keluarga Berpendapatan Rendah di Jepun Bergelut untuk Menyediakan Makanan kepada Anak-anak

Negara berdepan cabaran kelaparan kanak-kanak

Jepun berdepan peningkatan membimbangkan dalam kelaparan kanak-kanak. Tinjauan seluruh negara oleh pertubuhan bukan kerajaan Save the Children Japan mendapati lebih 90 peratus isi rumah berpendapatan rendah yang mempunyai anak tidak dapat menyediakan makanan yang mencukupi secara konsisten. Tinjauan pada Jun itu melibatkan 7,856 isi rumah, merangkumi lebih 14,000 kanak-kanak. Kebanyakannya keluarga ibu atau bapa tunggal yang telah pun mendapatkan bantuan makanan, menunjukkan bahawa mereka yang mempunyai akses kepada rangkaian sokongan juga sedang bergelut. Kenaikan harga menghakis belanjawan isi rumah, dan ramai penjaga melaporkan saiz hidangan semakin kecil, makanan berkhasiat semakin berkurangan dan kebimbangan tentang hidangan seterusnya semakin meningkat.

Ketidakjaminan makanan dalam konteks ini bermaksud keluarga tidak mampu membeli makanan yang mencukupi, selamat dan berkhasiat untuk menjalani kehidupan aktif dan sihat. Keadaan ini dapat dilihat melalui hidangan yang lebih kecil, tidak makan atau menggantikan diet pelbagai dengan pilihan lebih murah dan kurang seimbang. Semasa penggal persekolahan, makan tengah hari di sekolah Jepun sering membantu menampung kekurangan nutrisi. Apabila hidangan itu dihentikan semasa cuti, keluarga melaporkan kemerosotan ketara dalam kecukupan makanan. Penjaga memberitahu penyelidik bahawa mereka mengurangkan perbelanjaan untuk hampir semua jenis makanan, termasuk makanan ruji, daging, ikan dan hasil segar. Dapatan ini mengukuhkan bukti bertahun-tahun bahawa kemiskinan kanak-kanak dan lonjakan harga boleh memburukkan kualiti pemakanan serta kesihatan keluarga dengan cepat.

Kotone Tanaka, penolong profesor di Kanagawa University of Human Services yang menyumbang kepada laporan itu, membingkaikan isu ini sebagai soal hak asasi dan tindakan dasar yang mendesak.

Pada asasnya, setiap kanak-kanak harus dijamin hak untuk hidup, membesar dan berada dalam keadaan selamat. Namun, hak asasi itu terancam apabila sesetengah daripada mereka tidak pasti sama ada mereka dapat menikmati hidangan harian, sekali gus menjadikan pelaksanaan langkah sokongan segera sesuatu yang mendesak, seperti bantuan makanan awam atau manfaat tunai langsung untuk perbelanjaan sara hidup.

Laporan itu mengetengahkan langkah praktikal yang boleh dilaksanakan dengan segera, termasuk sokongan tunai langsung untuk kos sara hidup, bantuan makanan awam yang dihantar ke rumah semasa cuti sekolah dan program jamuan komuniti. Keluarga juga mengenal pasti pelepasan cukai bagi makanan asas dan barangan keperluan harian sebagai satu lagi cara untuk mengurangkan beban ketika membeli-belah.

Dapatan tinjauan mengenai hidangan di rumah

Soal selidik Save the Children Japan meneliti sarapan, makan tengah hari dan makan malam, serta membezakan makan tengah hari kepada dua keadaan: apabila hidangan sekolah disediakan dan apabila ia tiada. Perbezaannya ketara. Apabila hidangan sekolah tidak disediakan, seperti semasa cuti, 54.5 peratus isi rumah berkata kuantiti makan tengah hari tidak mencukupi atau agak tidak mencukupi. Apabila hidangan sekolah disediakan, angka itu hanya 7.7 peratus. Bahagian keluarga yang merasakan makan tengah hari mencukupi atau agak mencukupi turun 12.3 mata peratusan berbanding tahun sebelumnya, kepada 38.8 peratus. Sarapan dan makan malam turut terjejas. Bahagian yang melaporkan kuantiti hidangan mencukupi atau agak mencukupi turun 11.6 mata bagi sarapan dan 11.8 mata bagi makan malam.

Isi rumah menceritakan bagaimana kenaikan harga mengubah makanan yang tersedia di meja. Seramai 88.9 peratus berkata hidangan anak-anak dan keadaan makanan mereka secara keseluruhan terjejas oleh kenaikan harga berbanding setahun sebelumnya. Keluarga melaporkan makan nasi kurang kerap atau agak kurang kerap, dengan 76.2 peratus berkata mereka mengurangkan pengambilan nasi. Pengambilan protein turut merosot. Selain hidangan di sekolah, 65.4 peratus makan ikan atau daging kurang kerap atau agak kurang kerap, dan hanya 27.3 peratus berkata ikan atau daging dimakan hampir setiap hari. Langkah yang paling lazim ialah mengurangkan atau menghentikan makan di luar, diikuti pengurangan pembelian snek, buah-buahan dan sayur-sayuran, daging dan ikan, malah makanan ruji seperti nasi. Apabila ditanya bentuk bantuan yang paling bermanfaat, lebih 70 peratus memilih bekalan makanan berkala, bank makanan dan program jamuan komuniti untuk kanak-kanak. Hampir 70 peratus memilih subsidi makan tengah hari, pengagihan barangan makanan semasa cuti sekolah dan pengurangan cukai penggunaan ke atas makanan asas serta barangan keperluan harian.

Mengapa keluarga ibu atau bapa tunggal paling tertekan

Isi rumah ibu atau bapa tunggal membentuk sebahagian besar sampel tinjauan, dan kerentanan mereka sudah lama didokumenkan di Jepun. Pendapatan mereka sering lebih rendah dan pekerjaan pula mungkin sambilan atau tidak stabil. Penjaga perlu mengimbangi waktu kerja yang panjang, penjagaan anak dan pengurusan rumah tangga, sekali gus mengehadkan masa untuk membeli-belah dan memasak. Kenaikan harga menambah tekanan ini, dan pengurangan pertama berlaku pada aspek belanjawan yang paling mudah diubah, iaitu kepelbagaian makanan, hasil segar dan protein.

Penyelidikan kesihatan membantu menjelaskan besarnya risiko ini. Satu kajian terhadap kanak-kanak yang menerima bantuan awam mendapati mereka dalam isi rumah ibu atau bapa tunggal lebih kerap mengalami penyakit kronik seperti asma, rinitis alergi, dermatitis dan ekzema serta penyakit pergigian berbanding kanak-kanak dalam isi rumah dua ibu bapa. Satu lagi kajian kualitatif terhadap ibu tunggal berpendapatan rendah di kawasan bandar Jepun menunjukkan kemiskinan makanan menjejaskan banyak aspek kehidupan seharian. Isunya bukan sekadar kekurangan kalori atau nutrien. Ia turut melibatkan kekangan masa, keletihan, tekanan dan beban emosi untuk memenuhi jangkaan sosial berkaitan masakan dan hidangan keluarga yang "ideal". Para ibu menceritakan bahawa mereka tidak makan, bergantung pada barangan diskaun, mengurangkan kepelbagaian makanan di pinggan serta kehilangan kenikmatan dan aspek sosial ketika makan. Dapatan ini menunjukkan bahawa tindak balas dasar perlu menangani wang, masa dan persekitaran makanan setempat secara bersama, bukan kalori semata-mata.

Hidangan sekolah sebagai talian hayat sepanjang penggal persekolahan

Sistem hidangan sekolah Jepun merupakan kejayaan terserlah dalam bidang kesihatan awam dan pendidikan. Hidangan tengah hari menyediakan menu seimbang yang merangkumi bijirin, protein, sayur-sayuran dan susu. Piawaian, pendidikan pemakanan dan budaya makan bersama membantu kanak-kanak belajar tentang makanan dan mencuba bahan baharu. Bagi ramai pelajar, khususnya daripada keluarga berpendapatan rendah, hidangan sekolah mungkin merupakan hidangan paling seimbang pada hari itu. Data tinjauan tentang makan tengah hari menggambarkan kesan jaring keselamatan ini. Semasa sekolah dibuka, jauh lebih sedikit keluarga melaporkan kekurangan makanan untuk makan tengah hari berbanding ketika cuti.

Pendekatan lebih luas yang dikenali sebagai shokuiku, yang menggabungkan pendidikan pemakanan dengan hidangan sekolah, mendapat perhatian dalam forum global. Para penyokong berkata hidangan sekolah boleh mengurangkan kelaparan, meningkatkan tumpuan di dalam kelas dan menyokong kehadiran ke sekolah, khususnya bagi kanak-kanak perempuan dan anak-anak daripada isi rumah lebih miskin. Sistem hidangan sekolah turut menyokong pertanian tempatan dan menyediakan pasaran yang boleh dijangka bagi pengeluar. Hubungan itu dapat menjadikan sistem makanan lebih berdaya tahan dan mengekalkan kepelbagaian menu meskipun harga tidak menentu.

Keluarga tidak meminta hidangan sekolah menanggung beban itu sendirian. Mereka menyenaraikan program jamuan komuniti untuk kanak-kanak, bank makanan dan bekalan makanan berkala sebagai pilihan yang berimpak tinggi, khususnya semasa cuti dan hujung minggu. Kerjasama setempat antara sekolah, pejabat perbandaran, pertubuhan bukan untung dan sukarelawan dapat membantu menghubungi keluarga yang mungkin tidak memohon manfaat rasmi atau memerlukan bantuan jangka pendek sementara menunggu sokongan lain bermula.

Harga di kaunter pembayaran dan tekanan akibat harga beras

Belanjawan isi rumah terhimpit oleh gabungan inflasi dan pertumbuhan gaji yang perlahan. Data kerajaan menunjukkan harga pengguna teras meningkat 3.1 peratus tahun ke tahun pada Julai, manakala harga makanan tidak termasuk barangan segar naik 8.3 peratus. Makanan ruji juga semakin sukar dibeli. Keluarga melaporkan pengurangan pengambilan nasi, sementara harga runcit melonjak di banyak tempat. Laporan menyebut masalah bekalan akibat hasil tanaman yang tidak memenuhi piawaian dan lonjakan permintaan pelancong sebagai punca kenaikan harga beras. Sampel tinjauan itu merangkumi ramai isi rumah yang berpendapatan bulanan sangat terhad, seperti kira-kira 112,200 yen bagi ibu atau bapa tunggal dengan seorang anak, atau kira-kira 151,000 yen bagi keluarga empat orang. Dengan belanjawan yang begitu ketat, perubahan harga yang kecil sekalipun memaksa keluarga membuat pilihan sukar.

Data global membantu menjelaskan paradoks yang dirasai keluarga. Indeks komoditi pertanian bagi bijirin mereda dalam beberapa bulan kebelakangan ini, dan harga jagung, gandum serta beras di seluruh dunia lebih rendah berbanding tahun sebelumnya. Namun, inflasi harga makanan domestik kekal tinggi di banyak negara. Dalam tinjauan Bank Dunia yang meliputi 161 negara, inflasi harga makanan mengatasi inflasi keseluruhan dalam kira-kira 60 peratus kes, dan banyak negara berpendapatan tinggi masih berdepan tekanan kos makanan yang berlarutan. Jurang antara harga komoditi global dengan harga runcit yang dibayar keluarga mencerminkan kos pengangkutan, masalah bekalan tempatan, pergerakan mata wang dan tempoh masa yang diperlukan untuk penurunan harga borong sampai ke rak kedai.

Kesihatan dan pembelajaran dalam risiko

Ketidakjaminan makanan semasa zaman kanak-kanak memberi kesan kesihatan yang berpanjangan. Dalam kajian di Jepun, kanak-kanak daripada isi rumah ibu atau bapa tunggal yang menerima bantuan awam menunjukkan lebih banyak penyakit kronik, termasuk masalah pernafasan dan kulit serta kesihatan pergigian yang lebih buruk. Kualiti diet dan akses kepada penjagaan pencegahan berkala turut memainkan peranan. Belanjawan terhad boleh menyebabkan keluarga beralih daripada hasil segar dan protein ketika membeli-belah. Lawatan ke doktor gigi dan perkhidmatan pencegahan lain mungkin ditangguhkan. Masalah kesihatan kemudian menjejaskan kehadiran ke sekolah dan menambah tekanan isi rumah.

Pemakanan turut mempengaruhi pembelajaran. Guru di seluruh Jepun melihat bagaimana sarapan yang terjamin dan makan tengah hari seimbang meningkatkan perhatian, tingkah laku dan daya tahan sepanjang hari persekolahan. Bukti daripada program hidangan sekolah menunjukkan bahawa hidangan berkala, digabungkan dengan intervensi kesihatan mudah seperti rawatan cacing atau suplemen mikronutrien jika diperlukan, meningkatkan hasil pembelajaran dan kehadiran. Bagi remaja yang sering terdedah kepada snek dan minuman murah tetapi kurang nutrien, akses berterusan kepada hidangan sihat dapat mengukuhkan tabiat lebih baik dan melindungi kesihatan jangka panjang.

Gambaran lebih luas di luar keluarga berpendapatan rendah

Tekanan ini tidak terhad kepada isi rumah paling miskin. Tinjauan nasional besar oleh Institute of Science Tokyo mendapati 43.8 peratus responden tergolong dalam kumpulan krisis jaminan makanan berdasarkan set soalan piawai. Ramai melaporkan berat badan menurun atau tidak makan sepanjang hari kerana tidak mampu membeli makanan. Bebannya lebih tinggi dalam kalangan isi rumah berpendapatan rendah, golongan muda dan penduduk kawasan luar bandar, sementara sesetengah wilayah melaporkan kadar yang lebih tinggi. Responden yang mengalami krisis makanan juga lebih cenderung melaporkan kesan kesihatan akibat cuaca luar biasa. Kajian itu menunjukkan tekanan iklim dan ketidakjaminan makanan boleh saling berinteraksi, dengan komuniti rentan merasakan kedua-duanya dengan lebih kuat.

Langkah dasar yang sedang dibincangkan

Suara daripada isi rumah jelas kedengaran. Mereka menyeru agar makanan mampu milik disediakan sekarang dan sokongan yang dapat dijangka disalurkan ke rumah apabila sekolah ditutup. Pilihan berkeutamaan tinggi termasuk bantuan makanan awam, manfaat tunai langsung yang membolehkan keluarga memilih barang untuk dibeli dan pengagihan makanan yang boleh diharap semasa cuti sekolah. Keluarga turut menyokong subsidi hidangan sekolah dan pengurangan cukai penggunaan ke atas makanan asas serta barangan keperluan harian.

Beberapa pendekatan praktikal boleh dilaksanakan dengan segera. Pihak berkuasa perbandaran boleh bekerjasama dengan sekolah dan bank makanan tempatan untuk menyediakan pek makanan yang boleh dibawa pulang sebelum cuti. Lembaga pendidikan boleh menambah subsidi hidangan sekolah untuk keluarga berpendapatan rendah dan membiayai hari jamuan komuniti semasa cuti panjang. Baucar barangan runcit digital yang digunakan dalam program kemanusiaan di luar negara boleh disesuaikan untuk kegunaan domestik dengan perlindungan bagi menjaga privasi dan mengurangkan stigma. Dapatan tinjauan juga menunjukkan manfaat menghubungi keluarga ibu atau bapa tunggal lebih awal melalui klinik kesihatan, pusat penjagaan kanak-kanak dan pekerja sosial, agar bantuan pemakanan tiba sebelum diet mereka merosot.

Jepun sejak sekian lama memperjuangkan pemakanan dan pemberian makanan di sekolah di peringkat antarabangsa, dengan menyokong bantuan makanan kecemasan dan program hidangan sekolah melalui rakan kongsi global. Pengalaman itu menyediakan panduan untuk tindakan domestik. Prinsip yang sama yang berkesan di luar negara juga berkesan di dalam negara: akses berterusan kepada makanan berkhasiat, tumpuan kepada kanak-kanak bersekolah dan program yang mudah digunakan. Keluarga dalam tinjauan itu sudah pun mengenal pasti bantuan yang paling bermanfaat. Kini, tugasnya ialah memperluas langkah yang mengurangkan kelaparan kanak-kanak dan memastikan pembelajaran tidak terganggu.

Sekilas Pandang

• Lebih 90 peratus isi rumah berpendapatan rendah yang mempunyai anak di Jepun melaporkan ketidakjaminan makanan dalam tinjauan Jun terhadap 7,856 isi rumah
• Kebanyakan isi rumah yang ditinjau diketuai ibu atau bapa tunggal dan telah pun memohon bantuan makanan
• Apabila hidangan sekolah tidak disediakan, 54.5 peratus berkata bahagian makan tengah hari tidak mencukupi atau agak tidak mencukupi, berbanding 7.7 peratus apabila hidangan sekolah disediakan
• Bahagian yang melaporkan hidangan tengah hari mencukupi atau agak mencukupi turun 12.3 mata berbanding tahun sebelumnya, kepada 38.8 peratus, dengan penurunan serupa bagi sarapan dan makan malam
• Kenaikan harga menjejaskan hidangan anak-anak bagi 88.9 peratus responden
• Keluarga mengurangkan pengambilan nasi, dengan 76.2 peratus makan nasi kurang kerap, manakala 65.4 peratus mengurangkan pengambilan daging atau ikan selain hidangan di sekolah
• Permintaan utama terhadap bantuan termasuk bekalan makanan berkala, bank makanan, program jamuan komuniti, subsidi makan tengah hari, pengagihan makanan semasa cuti sekolah dan pengurangan cukai penggunaan ke atas barangan keperluan
• Isi rumah ibu atau bapa tunggal berdepan beban kesihatan lebih tinggi dalam kalangan kanak-kanak, termasuk lebih banyak penyakit kronik dalam kajian kanak-kanak yang menerima bantuan awam
• Di luar keluarga berpendapatan rendah, 43.8 peratus orang dewasa dalam satu tinjauan nasional tergolong dalam kumpulan krisis jaminan makanan, mencerminkan tekanan kewangan yang lebih meluas
• Tindakan dasar tertumpu pada bantuan makanan awam, pemindahan tunai langsung, peluasan sokongan hidangan sekolah semasa cuti dan kerjasama dengan bank makanan