Hidupan Liar Korea Utara Berdepan Kepupusan Akibat Pemburuan dan Pasaran Gelap

Hutan yang sunyi dan amaran daripada kajian baharu

Daripada harimau dan harimau bintang hingga beruang, memerang dan rusa, hutan Korea Utara semakin sunyi. Satu kajian yang telah melalui semakan rakan sebaya dalam Biological Conservation memberi amaran bahawa negara itu mengalami kepupusan fauna secara pantas, iaitu penyusutan hidupan liar dari landskap, didorong oleh kebuluran, pasaran gelap yang berkembang pesat dan eksploitasi yang berkait dengan kepentingan negara. Para penyelidik berkata hampir semua mamalia besar diburu untuk mendapatkan daging, bulu atau bahagian tubuh, dan beberapa spesies yang pernah menjadi ciri Semenanjung Korea kini sudah tiada di bahagian Utara.

Pasukan penyelidik yang diketuai saintis yang bekerjasama dengan University College London dan rakan kongsi di Eropah menyusun gambaran asas pertama tentang penggunaan hidupan liar semasa di negara yang terasing itu. Temu bual mereka menunjukkan bahawa sable, haiwan karnivor kecil yang sejak sekian lama diburu kerana bulunya yang lebat, kini dianggap pupus secara fungsian di Korea Utara. Mereka turut memberi amaran bahawa harimau Amur dan harimau bintang Amur yang terancam, yang berpindah dari timur laut China dan Rusia, berdepan risiko tinggi jika menyeberangi sempadan, sekali gus menjejaskan pemulihan yang susah payah dicapai di negara-negara tersebut.

Gambaran yang muncul bukan hanya melibatkan pemburu haram dan pembeli. Kejatuhan ekonomi pada 1990-an mendorong rakyat memburu demi kelangsungan hidup, pasaran tidak formal berkembang menjadi rangkaian perdagangan yang berterusan, dan badan negara dilaporkan meraih keuntungan daripada produk hidupan liar. Korea Utara bukan pihak kepada Konvensyen Perdagangan Antarabangsa Spesies Fauna dan Flora Liar Terancam, dan para penyelidik memberi amaran bahawa jualan rentas sempadan ke China melibatkan spesies yang dilindungi, sekali gus menimbulkan kebimbangan tentang pematuhan terhadap CITES dan resolusi Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.

Dapatan kajian dan kaedah penyelidikan

Kerja lapangan di dalam negara itu hampir mustahil dilakukan oleh saintis bebas. Untuk mengatasi halangan tersebut, pasukan penyelidik menjalankan temu bual berstruktur dengan 42 pembelot Korea Utara pada 2021 dan 2022, termasuk bekas anggota tentera, pemburu, peniaga dan pengguna. Pendekatan pengetahuan ekologi tempatan ini digunakan secara meluas apabila akses, keselamatan atau ketelusan terhad. Walaupun kaedah ini tidak dapat menggantikan bancian hidupan liar yang menyeluruh, ia menghasilkan keterangan terperinci tentang apa yang dilihat, dibeli dan dijual oleh penduduk ketika kekurangan bekalan dan pada tahun-tahun selepasnya.

Responden menceritakan kegiatan memburu hampir semua spesies mamalia asli yang beratnya melebihi setengah kilogram. Hidupan liar yang digunakan sebagai sumber ekonomi negara dikatakan termasuk haiwan yang dilindungi di bawah undang-undang Korea Utara. Ramai yang ditemu bual mengaitkan peningkatan pemburuan dan perdagangan dengan kebuluran pada penghujung 1990-an, selepas sistem pengagihan awam runtuh. Pasaran tidak formal berkembang, dan hidupan liar menjadi talian hayat bagi isi rumah serta komoditi untuk peniaga yang membekalkan pembeli dalam negara dan di seberang sempadan.

Joshua Elves-Powell, pensyarah bersekutu dalam bidang pemuliharaan biodiversiti dan ekologi di University College London serta penulis bersama kajian itu, berkata trend tersebut menyebabkan hutan kehilangan hidupan liar secara mendadak. Beliau memberi amaran bahawa kesannya akan dirasai oleh masyarakat di Korea Utara dan turut merebak merentasi sempadan ke ekosistem negara jiran.

Terdapat risiko besar bahawa fauna hutan Korea Utara akan lenyap, sehingga hutan itu pada hakikatnya menjadi kosong.

Beliau turut menggambarkan skala tekanan pemburuan yang direkodkan dalam temu bual tersebut.

Hampir semua spesies mamalia di Korea Utara yang lebih besar daripada landak ditangkap secara oportunistik untuk kegunaan sendiri atau perdagangan.

Kajian itu diterbitkan dalam jurnal Biological Conservation dan berhujah bahawa eksploitasi berterusan boleh memutuskan pergerakan hidupan liar antara Semenanjung Korea dengan tanah besar Asia, sekali gus menjejaskan usaha pemulihan di China dan Rusia.

Kelangsungan hidup, pasaran dan negara

Mereka yang ditemu bual mengaitkan ledakan pemburuan dengan usaha untuk terus hidup semasa tahun-tahun kebuluran. Jutaan orang mengalami kesusahan selepas sistem pengagihan negara gagal, dan keluarga beralih kepada hutan, sungai serta pesisir pantai untuk mendapatkan makanan dan pendapatan. Pasaran tidak formal, yang dikenali di tempat itu sebagai jangmadang, menjadi tunjang kehidupan seharian. Kemahiran, hubungan dan laluan yang terbentuk pada tempoh itu berkembang menjadi rangkaian perdagangan yang kini mengedarkan bahagian tubuh haiwan di dalam negara dan ke China.

Beberapa pembelot menceritakan penglibatan negara. Pihak berkuasa tempatan mengutip kulit haiwan dan produk lain sebagai ufti. Isi rumah diarahkan memenuhi kuota, manakala kanak-kanak ditugaskan menternak arnab untuk mendapatkan kulitnya. Laporan turut menyebut ladang kendalian kerajaan yang memelihara beruang untuk mendapatkan hempedu dan menternak rusa, memerang serta burung pegar untuk bahagian tubuh dan kulitnya. Institusi negara juga dikatakan membekalkan produk hidupan liar yang sampai kepada pembeli di luar negara.

Korea Utara mempunyai undang-undang dan sistem rasmi kawasan perlindungan, namun mereka yang ditemu bual menggambarkan pelanggaran yang kerap dilakukan oleh rakyat dan pegawai. Negara itu bukan penandatangan CITES, perjanjian yang mengawal selia perdagangan antarabangsa spesies terancam. Para penyelidik memberi amaran bahawa sebahagian jualan rentas sempadan ke China melibatkan spesies dilindungi, yang boleh bercanggah dengan kewajipan China di bawah CITES dan resolusi Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Mereka menggesa kedua-dua pihak mematuhi peraturan.

Spesies yang paling terancam

Keterangan yang dikumpulkan penyelidik ibarat inventori khazanah semula jadi semenanjung itu. Mereka yang ditemu bual menyenaraikan harimau, harimau bintang, beruang, rusa dan memerang. Mereka turut menyebut kambing gurun ekor panjang, babi hutan, rubah merah serta haiwan karnivor yang lebih kecil seperti luak dan cerpelai. Haiwan diburu untuk daging, kulit dan tulangnya, serta bahagian tubuh yang digunakan dalam perubatan tradisional, termasuk tanduk rusa dan hempedu beruang.

Sable, ikon yang telah lenyap

Pernah tersebar luas di semenanjung itu, sable dihargai kerana bulunya yang lebat dan berkilat. Peniaga dan pemburu memberitahu para penyelidik bahawa haiwan itu telah lenyap dari bahagian Utara. Kajian tersebut menyimpulkan spesies itu pupus secara fungsian di sana, bermakna bilangan yang masih ada terlalu sedikit untuk memainkan peranan ekologinya. Sable ialah haiwan karnivor kecil yang hidup di hutan, memangsa tikus dan burung serta membantu mengekalkan keseimbangan siratan makanan.

Para pembelot mengimbas kembali ketika kulit sable yang dahulunya biasa kelihatan di pasar menjadi semakin jarang sebelum hilang sama sekali. Kemerosotan ini mencerminkan laporan dari kawasan lain di Asia Timur, tempat perangkap intensif untuk mendapatkan bulu menyebabkan haiwan berbulu lenyap dari hutan dalam masa beberapa dekad.

Harimau dan harimau bintang di sempadan

Populasi kecil tetapi semakin meningkat bagi harimau Amur dan harimau bintang Amur telah direkodkan di timur laut China dan Timur Jauh Rusia. Usaha pemuliharaan sepanjang dekad lalu membuka ruang untuk haiwan itu bergerak ke arah pergunungan Changbai dan kawasan Sungai Tumen yang bersempadan dengan Korea Utara. Para penyelidik memberi amaran bahawa kucing besar yang menyeberang ke wilayah Korea Utara berdepan risiko tinggi dibunuh demi kulit, tulang dan bahagian tubuh lain yang bernilai di pasaran serantau.

Sebarang kehilangan di pihak Korea Utara akan melemahkan pemulihan rapuh di seberang sempadan. Pemangsa besar bergerak dalam jarak yang jauh dan memerlukan habitat yang bersambung serta mangsa seperti rusa dan babi hutan. Jika semenanjung itu menjadi jalan buntu bagi haiwan yang berpindah, populasi keseluruhan yang tersebar di beberapa kawasan boleh terjejas. Kebimbangan ini turut melibatkan spesies lain yang bergerak dalam jarak jauh.

Permintaan terhadap beruang, rusa dan memerang

Mereka yang ditemu bual menceritakan penggunaan beruang hitam Asia untuk mendapatkan hempedu serta penjualan tapak kaki dan organ. Rusa dianggap makanan berstatus tinggi, manakala tanduk dan organ rusa menjadi bahan dalam perdagangan ubat tradisional yang telah lama beroperasi. Memerang diburu untuk kulitnya. Kambing gurun ekor panjang, sejenis antelop kambing yang hidup di tebing dan dikategorikan sebagai rentan, diburu untuk daging. Beberapa keterangan turut menyebut perangkap untuk menangkap luak bagi mendapatkan minyaknya, penjualan kulit rubah dan cerpelai serta penggunaan jerat secara meluas di hutan berhampiran kampung.

Responden melaporkan bahawa ladang kendalian badan negara menternak beruang, rusa dan memerang untuk memenuhi permintaan. Terdapat juga laporan tentang nutria, sejenis rodensia pendatang yang diternak untuk bulunya, merebak di kawasan tanah lembap sebagai spesies invasif. Gabungan penuaian daripada alam liar dan pembiakan dalam kurungan ini memastikan bekalan bahagian tubuh terus mengalir ke pasaran dan boleh menyamarkan asal usul produk apabila sudah sampai ke tangan peniaga.

Mengapa kehilangan pemangsa puncak penting

Ahli ekologi menggunakan istilah spesies batu kunci untuk menggambarkan organisma yang mengekalkan ekosistem. Pemangsa puncak sering memainkan peranan itu dengan mengawal bilangan mangsa serta membolehkan tumbuhan dan haiwan kecil berkembang. Apabila pemangsa utama disingkirkan, haiwan herbivor boleh meragut hutan dan padang rumput secara berlebihan, bilangan pemangsa yang lebih kecil boleh melonjak, dan seluruh landskap boleh berubah sehingga mengurangkan biodiversiti serta menjejaskan kehidupan manusia yang bergantung pada sumber semula jadi.

Konsep ini terkenal melalui kajian tentang serigala di Amerika Utara dan bintang laut di pesisir Pasifik. Ia juga terpakai di Asia Timur. Jika harimau dan harimau bintang lenyap dari satu sisi landskap rentas sempadan, bilangan rusa dan babi hutan boleh meningkat, kerosakan tanaman boleh bertambah, dan hutan boleh kehilangan anak pokok. Lama-kelamaan, kehilangan pemangsa serta haiwan karnivor bersaiz sederhana seperti sable boleh melonggarkan jaringan yang menjadikan ekosistem ini berdaya tahan terhadap kebakaran, penyakit dan tekanan iklim.

Kepupusan fauna, iaitu kehilangan hidupan liar secara sistematik daripada habitat, merupakan tragedi bagi haiwan besar yang menjadi tumpuan ramai. Ia juga menghapuskan pendebunga, penyebar benih dan pembawa nutrien. Apabila hutan kehilangan fungsi-fungsi ini, pemulihannya boleh mengambil masa beberapa dekad walaupun perlindungan bertambah baik kemudian.

Undang-undang, sekatan dan tanggungjawab serantau

Korea Utara mengekalkan senarai spesies dilindungi dan peta kawasan perlindungan. Mereka yang ditemu bual berkata perlindungan itu sering diabaikan, dengan pemburuan dan pemasangan perangkap dilakukan untuk kegunaan sendiri, pasaran tempatan dan negara. Negara itu tidak menyertai CITES, perjanjian global yang menyekat perdagangan hidupan liar terancam. Ketiadaan penyertaan itu menjadikan kawalan sempadan dan kerjasama dengan negara jiran lebih penting.

China ialah destinasi utama bagi produk hidupan liar dari Semenanjung Korea. Para penyelidik memberi amaran bahawa sebahagian perdagangan dari Korea Utara mungkin melanggar komitmen China di bawah CITES dan resolusi Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Penguatkuasaan yang berkesan memerlukan tindakan terselaras oleh pihak kastam, polis sempadan dan pemeriksa pasar, selain usaha mengurangkan permintaan supaya pembeli tidak lagi mencari bahagian seperti tulang harimau, hempedu beruang dan tanduk rusa.

Pelaporan awam tentang rampasan dan pendakwaan berkaitan perdagangan hidupan liar rentas sempadan di rantau ini adalah terhad. Ketelusan, perkongsian data dan rondaan bersama boleh membantu. Kaedah yang lebih baik juga tersedia. Analisis DNA, ujian isotop dan penjejakan digital boleh mengenal pasti asal usul bahagian tubuh hidupan liar, sekali gus menyukarkan produk haram disamarkan melalui ladang atau pelabelan palsu.

Usaha yang boleh dilakukan sekarang

Para penyelidik mengesyorkan agar Korea Utara menguatkuasakan undang-undangnya sendiri dan menghentikan eksploitasi yang disokong negara melalui ladang dan kuota kutipan. Mereka turut menyeru China dan negara jiran lain supaya memberi tekanan kepada rantaian bekalan dan pembeli yang mengaut keuntungan daripada hidupan liar Korea Utara. Mengurangkan dorongan untuk memburu haram memerlukan penguatkuasaan undang-undang yang lebih tegas serta sumber pendapatan alternatif bagi mereka yang bergantung pada hutan dan sungai untuk menyara hidup.

Langkah kemanusiaan penting untuk pemuliharaan dalam keadaan ini. Apabila masyarakat mempunyai bekalan makanan dan pendapatan yang terjamin, tekanan pemburuan berkurang. Program yang membayar penduduk untuk memantau hidupan liar atau membuang jerat boleh berkesan jika mendapat kepercayaan dan pembiayaan. Sokongan untuk ternakan domestik, penternakan ikan yang lebih baik dan ubat alternatif boleh mengurangkan permintaan terhadap daging liar dan bahagian tubuh haiwan. Kempen pendidikan di pasaran pengguna boleh mengurangkan status sosial yang dikaitkan dengan pemilikan tulang harimau atau produk hempedu beruang.

Ahli biologi juga melihat peluang melalui keterhubungan habitat. Semenanjung Korea terletak di antara tanah besar Asia Timur dengan lautan kaya pulau di selatan. Melindungi koridor yang menghubungkan China, Rusia dan semenanjung itu akan membantu memastikan harimau, harimau bintang dan spesies lain yang bergerak jauh dapat berpindah dengan selamat. Zon Bebas Tentera Korea Selatan dan Zon Kawalan Awam bersebelahan, yang menempatkan ribuan spesies yang direkodkan oleh Institut Ekologi Kebangsaan, menunjukkan bagaimana hidupan liar boleh pulih apabila gangguan manusia dihadkan. Perlindungan berkekalan di Korea Utara memerlukan kawasan yang benar-benar dilindungi daripada pemburuan dan perdagangan.

Sains dalam keadaan serba terbatas

Kajian ini bergantung pada keterangan pembelot dan bukannya perangkap kamera serta tinjauan lapangan. Pendekatan itu menimbulkan ketidakpastian tentang lokasi dan jumlah sebenar. Namun, perincian yang kaya daripada puluhan temu bual, digabungkan dengan laporan serupa dari pasar serantau, menjadikan gambaran keseluruhannya sukar diketepikan. Kajian ini menetapkan garis dasar penggunaan dan perdagangan yang boleh diuji melalui penyelidikan pada masa hadapan.

Langkah praktikal tetap boleh dilakukan walaupun akses terhad. Perangkap kamera dan sensor akustik boleh dipasang berhampiran sempadan untuk merekodkan spesies yang jarang ditemui. Imej satelit boleh menunjukkan laluan pembalakan, pembukaan hutan dan kesan kebakaran. Analisis forensik di pasar boleh menjejaki produk hingga ke Korea Utara. Para saintis serantau sudah bekerjasama memantau harimau dan harimau bintang, dan rangkaian itu boleh diperluas untuk merangkumi lebih banyak data dari semenanjung tersebut.

Inti pati

• Penyelidikan yang telah melalui semakan rakan sebaya menunjukkan kepupusan fauna yang pantas di hutan Korea Utara, didorong oleh kebuluran, pasaran gelap dan penglibatan negara.
• Temu bual dengan 42 pembelot menggambarkan kegiatan memburu hampir semua mamalia asli yang beratnya melebihi setengah kilogram.
• Sable dipercayai pupus secara fungsian di Korea Utara, manakala risiko rentas sempadan mengancam harimau Amur dan harimau bintang Amur.
• Badan negara dilaporkan mengutip produk hidupan liar dan mengendalikan ladang beruang, rusa, memerang serta burung pegar.
• Korea Utara bukan pihak kepada CITES, dan sebahagian perdagangan ke China mungkin melanggar kewajipan antarabangsa.
• Produk yang diperdagangkan termasuk daging, kulit dan bahagian tubuh yang digunakan dalam perubatan tradisional, seperti tanduk rusa dan hempedu beruang.
• Para penyelidik menggesa penguatkuasaan dalam negara, penghentian eksploitasi yang disokong negara serta tindakan lebih tegas oleh China untuk mengurangkan permintaan.
• Kehilangan pemangsa puncak dan haiwan karnivor bersaiz sederhana berisiko mencetuskan perubahan ekologi berantai serta menjejaskan ekosistem negara jiran.
• Forensik digital, pemantauan sempadan dan perkongsian data yang telus boleh mengganggu rangkaian perdagangan haram.
• Kejayaan pemuliharaan bergantung pada perlindungan serta peningkatan taraf hidup yang mengurangkan pergantungan pada hasil buruan liar.