Takaichi berusaha mengadakan sidang kemuncak bersejarah dengan Korea Utara bagi menyelesaikan isu penculikan

Harapan baharu dalam perselisihan yang berlarutan selama beberapa dekad

Perdana Menteri baharu Jepun, Sanae Takaichi, berkata Tokyo telah meminta pertemuan secara langsung dengan pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, bagi menangani isu penculikan warga Jepun yang masih belum diselesaikan. Sidang kemuncak pemimpin akan menjadi pertemuan seumpama itu yang pertama dalam tempoh lebih 20 tahun. Ia juga akan menguji sama ada dua negara yang tidak mempunyai hubungan diplomatik dapat mencari ruang terhad untuk mencapai kemajuan dalam isu yang bersifat peribadi, perundangan dan politik.

Ketika berucap di perhimpunan kebangsaan di Tokyo yang dianjurkan oleh keluarga mangsa penculikan dan penyokong mereka, Takaichi berkata kerajaannya sudah menyampaikan kepada Pyongyang hasrat untuk mengadakan sidang kemuncak. Matlamat utamanya jelas, iaitu membawa pulang warga Jepun yang diculik pada penghujung 1970-an dan sepanjang 1980-an serta mendapatkan penjelasan lengkap tentang mereka yang masih hilang. Korea Utara berkata isu itu sudah selesai. Jepun tidak menerima pendirian tersebut.

Kepentingannya melangkaui isu mangsa penculikan. Tokyo dan Pyongyang tidak mempunyai kedutaan. Komunikasi bergantung pada orang tengah, saluran tertutup dan kenyataan awam yang jarang dikeluarkan. Pemimpin terdahulu, termasuk Shinzo Abe dan Fumio Kishida, menyatakan kesediaan untuk bertemu Kim tetapi tidak pernah sampai ke peringkat itu. Sebarang kejayaan besar kini akan menandakan perubahan ketara dalam hubungan yang dibentuk oleh konflik, penjajahan dan ancaman nuklear di Semenanjung Korea.

Cadangan Takaichi

Takaichi menjadikan isu mangsa penculikan sebagai keutamaan utama. Beliau berkata akan melakukan segala-galanya sepanjang tempoh jawatannya untuk mencapai kemajuan besar. Perdana menteri itu sudah bertemu keluarga mangsa dua kali sejak memegang jawatan, termasuk dalam pertemuan dengan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump ketika lawatannya ke Jepun, yang membolehkan keluarga mangsa bertemu secara langsung dengan pihak Washington yang menyokong mereka. Ketua Setiausaha Kabinet Minoru Kihara, pegawai utama kerajaan yang mengendalikan isu itu, berjanji akan terus berhubung dengan keluarga mangsa dan rakan kongsi asing.

Ketika berucap kepada keluarga mangsa dan penyokong di Tokyo, Takaichi menggambarkan usaha itu sebagai kewajipan moral dan tanggungjawab negara.

Takaichi berkata: "Kami sudah menyampaikan kepada Korea Utara hasrat untuk mengadakan sidang kemuncak. Masa semakin suntuk. Menyelesaikan isu ini ketika keluarga masih dalam keadaan sihat adalah penting bagi Jepun dan Korea Utara untuk membayangkan masa depan yang menyaksikan kedua-dua negara menikmati keamanan dan kemakmuran."

Beliau menyifatkan penculikan itu sebagai isu yang menyentuh kehidupan manusia dan kedaulatan, serta berkata Tokyo bersedia mempertimbangkan semua langkah yang dibenarkan undang-undang. Perdana menteri berkata sebarang kemajuan akan segera dimaklumkan kepada keluarga mangsa, yang kebanyakannya sudah berkempen selama beberapa dekad.

Mengapa isu penculikan masih menjadi keutamaan Jepun

Jepun secara rasmi mengiktiraf 17 warganya sebagai mangsa penculikan oleh ejen Korea Utara pada penghujung 1970-an dan sepanjang 1980-an. Keterangan pembelot dan pengakuan Korea Utara menunjukkan adanya program sulit untuk melatih anggota operasi dalam bahasa dan adat Jepun, dan kadangkala mencuri identiti. Pada September 2002, dalam lawatan bersejarah ke Pyongyang oleh Perdana Menteri ketika itu, Junichiro Koizumi, pemimpin Korea Utara Kim Jong Il mengakui berlakunya penculikan dan memohon maaf. Lima mangsa penculikan pulang ke Jepun pada bulan berikutnya, kepulangan pertama dalam kes yang lama dinafikan Pyongyang.

Bagi kes yang masih belum selesai, Korea Utara berkata sesetengah mangsa meninggal dunia akibat kemalangan atau bunuh diri, manakala beberapa individu dalam senarai Jepun tidak pernah memasuki negara itu. Penyiasat Jepun melaporkan bukti yang tidak konsisten atau tidak mencukupi, termasuk masalah dokumentasi dan pertikaian mengenai jenazah yang diserahkan Korea Utara. Keluarga mangsa tidak pernah menerima bahawa kisah itu berakhir begitu sahaja. Mereka melobi di Diet, menghadiri taklimat kerajaan serta berucap di sekolah dan dewan masyarakat untuk memastikan perhatian terus diberikan kepada isu yang membentuk kehidupan mereka.

Perkara yang dianggap Tokyo sebagai penyelesaian sebenar

Dari segi rasmi, Tokyo menuntut kepulangan setiap warga yang diculik dan masih hidup, penjelasan lengkap berserta bukti yang boleh disahkan bagi mereka yang meninggal dunia, langkah mencegah kejadian berulang serta tindakan terhadap individu yang bertanggungjawab. Ujian DNA di Jepun gagal mengesahkan jenazah yang diserahkan dalam pertukaran sebelum ini, sekali gus menambahkan rasa tidak percaya.

Pendirian Pyongyang dan kemungkinan tuntutannya

Korea Utara menegaskan bahawa isu penculikan sudah selesai. Pendirian awamnya ialah kepulangan lima mangsa pada 2002 menutup isu itu, lapan yang lain telah meninggal dunia dan empat orang dalam senarai Jepun tidak pernah diculik. Mesej itu kekal konsisten selama bertahun-tahun. Negara itu juga berang apabila rundingan kemanusiaan dikaitkan dengan program nuklear dan peluru berpandunya.

Kim Yo Jong, adik perempuan Kim Jong Un dan tokoh politik kanan di Pyongyang, menyentuh isu ini dalam kenyataan yang disiarkan media kerajaan tahun lalu. Beliau memberi isyarat bahawa ruang untuk rundingan boleh dibuka dengan syarat tertentu, sambil menolak tuntutan utama Tokyo.

Kim Yo Jong berkata dalam kenyataan yang disiarkan media kerajaan pada Februari 2024 bahawa Korea Utara menganggap isu penculikan itu "sudah selesai" dan program nuklear serta peluru berpandu negara itu "tiada kaitan" dengan usaha memperbaiki hubungan dengan Jepun.

Jika Tokyo dan Pyongyang mengadakan pertemuan, Korea Utara berkemungkinan menuntut langkah untuk mengurangkan tekanan dan memberikan manfaat ekonomi. Ini mungkin merangkumi bantuan kemanusiaan hingga penyambungan semula hubungan pengangkutan terhad, seperti perkhidmatan feri antara kedua-dua negara. Konsesi yang lebih besar, seperti pelonggaran sekatan atau kerjasama ekonomi berskala besar, memerlukan persetujuan Amerika Syarikat dan mungkin Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, yang sukar dicapai.

Mengapa sidang kemuncak sukar tetapi masih mungkin

Walaupun kedua-dua pihak bersetuju untuk bertemu, mencapai hasil yang boleh dilaksanakan bukanlah mudah. Isu mangsa penculikan membangkitkan emosi mendalam di Jepun. Meneruskan rundingan tanpa kemajuan jelas dalam usaha membawa pulang mangsa atau memberikan penjelasan yang boleh dipercayai berisiko dari segi politik. Bagi Pyongyang, mengakui perkara di luar apa yang sudah dinyatakan akan menjadi sukar. Kepimpinan negara itu mementingkan kawalan terhadap naratif dan jarang mengubah pendirian awam.

Keselamatan serantau menambahkan lagi kerumitan. Tokyo bekerjasama rapat dengan Washington dan Seoul untuk mencegah ancaman peluru berpandu dan senjata nuklear Korea Utara. Dasar Amerika Syarikat masih menuntut penyahnuklearan sepenuhnya di Semenanjung Korea. Korea Utara menolak matlamat itu dan terus mengembangkan persenjataannya. Penganalisis berkata langkah minimum untuk membuka ruang dialog bermakna ialah menghentikan sementara ujian provokatif dan mewujudkan saluran hubungan berterusan di peringkat kerja. Langkah itu akan memberi ruang untuk menumpukan perhatian pada isu kemanusiaan tanpa mengetepikan kebimbangan keselamatan.

Hasil kejayaan rundingan terdahulu

Lawatan Koizumi pada 2002 menghasilkan Deklarasi Pyongyang, dokumen yang menetapkan laluan untuk menormalkan hubungan, mengakui kemudaratan pada masa lalu dan mencegah masalah pada masa depan. Korea Utara mengakui penculikan dan memohon maaf. Lima mangsa penculikan pulang dalam tempoh beberapa minggu. Pada 2004, lawatan kedua membawa kepada kepulangan lebih ramai anggota keluarga kepada lima mangsa itu, membolehkan ibu bapa dan anak-anak yang terpisah selama beberapa dekad bertemu semula di Jepun.

Dorongan itu semakin pudar. Rundingan di peringkat kerja terbantut, manakala siasatan yang dijanjikan Pyongyang tidak menghasilkan bukti yang meyakinkan. Pada 2014, Korea Utara bersetuju menjalankan siasatan semula secara menyeluruh terhadap isu penculikan, dan sebagai balasan Jepun menarik balik beberapa sekatan unilateral. Dua tahun kemudian, selepas Jepun mengenakan langkah baharu, Pyongyang membubarkan jawatankuasa yang ditubuhkan untuk menjalankan siasatan itu. Isu utama kekal tidak bergerak sejak itu.

Tekanan dalam negeri dan masa yang semakin suntuk

Setiap tahun, keluarga mangsa penculikan berhimpun di Tokyo untuk menuntut tindakan. Ramai antara mereka sudah lanjut usia. Ada yang meninggal dunia tanpa sempat bertemu semula dengan anak-anak mereka. Megumi Yokota, yang diculik ketika berusia 13 tahun pada 1977, merupakan kes yang paling dikenali ramai. Keluarganya menjadi wajah gerakan itu. Ketabahan mereka memastikan isu ini kekal dalam agenda negara meskipun kerajaan bertukar dan krisis global berubah.

Takaichi berdepan pertimbangan politik yang sama seperti pendahulunya. Kejayaan akan mengukuhkan kredibilitinya di dalam dan luar negara. Sidang kemuncak yang tidak membawa kepada kepulangan mana-mana mangsa boleh mencetuskan kritikan merentas parti serta daripada keluarga mangsa. Masa amat penting. Semakin lama rundingan berlangsung, semakin sedikit ibu bapa dan pasangan yang masih ada untuk melihat hasilnya.

Perkara yang boleh ditawarkan Jepun tanpa melanggar sekatan

Tokyo mempunyai ruang untuk mencadangkan langkah yang menyokong dialog sambil mengelakkan pertentangan dengan sekatan antarabangsa. Bantuan kemanusiaan, seperti bekalan perubatan atau sokongan untuk usaha pemulihan bencana, boleh disalurkan dengan pemantauan ketat. Visa untuk pertemuan semula keluarga dan kerjasama mencari kubur atau tapak pengebumian boleh menunjukkan niat baik tanpa pemindahan wang. Penyambungan semula perkhidmatan feri penumpang lebih sensitif kerana berkait dengan sekatan dan memerlukan kawalan yang jelas, tetapi masih berpotensi membina keyakinan.

Cadangan lain termasuk membuka pejabat perhubungan di negara ketiga, memperluas pasukan pencarian yang meneliti kes orang hilang dan menetapkan jadual pertemuan berkala di peringkat kerja. Setiap langkah kecil bergantung pada kerjasama Korea Utara dan pengesahan bahawa komitmen ditunaikan. Jepun berkemungkinan menyelaraskan sebarang langkah dengan Washington dan Seoul agar tidak menjejaskan strategi sekutu.

Isyarat yang perlu diperhatikan di Tokyo dan Pyongyang

Di Tokyo, pelantikan utusan khas, peruntukan belanjawan baharu untuk kerja penyiasatan atau perjalanan tertutup pegawai kanan ke ibu negara berkecuali akan menandakan kemajuan. Kemas kini awam daripada Sekretariat Kabinet atau pasukan petugas isu penculikan juga penting. Keluarga mangsa akan menantikan garis masa yang jelas dan penanda aras kemajuan yang telus.

Di Pyongyang, isyarat paling kuat ialah penghentian sementara aktiviti peluru berpandu dan pengumuman rasmi melalui media kerajaan bahawa sidang kemuncak sedang dibincangkan. Tanda lain termasuk kelulusan penghantaran bantuan kemanusiaan, jemputan kepada pegawai Jepun untuk berkunjung atau penyerahan bukti baharu berkaitan kes mangsa penculikan tertentu. Walaupun hanya langkah kecil yang disahkan, seperti maklumat sah tentang seorang individu, ia boleh memecahkan kebuntuan dan mengubah suasana.

Perkara Utama

• Jepun meminta Korea Utara mengadakan sidang kemuncak pemimpin dengan tumpuan pada warga Jepun yang diculik.
• Perdana Menteri Sanae Takaichi menyifatkan isu itu sebagai keutamaan utama dan berkata masa semakin suntuk.
• Tokyo menyenaraikan 17 mangsa penculikan; lima pulang pada 2002, manakala kes selebihnya belum selesai.
• Korea Utara berkata isu itu sudah selesai dan mempertikaikan beberapa kes.
• Sidang kemuncak itu akan menjadi pertemuan pemimpin pertama sejak 2004.
• Rundingan akan bersinggungan dengan ketegangan nuklear dan peluru berpandu, walaupun isu kemanusiaan menjadi tumpuan awal.
• Keluarga mangsa penculikan semakin berusia, sekali gus meningkatkan desakan untuk bertindak.
• Sokongan Amerika Syarikat terhadap usaha menjalin hubungan kekal kukuh, manakala penyelarasan dengan Korea Selatan diteruskan.