Tenaga Kerja dalam Kepungan
Selama sedekad, pekerja Vietnam bernama Minh melakukan tugas berat seperti membersihkan kapal dengan semburan pasir dan mengimpal keluli bagi menyokong ekonomi Jepun yang semakin menua dengan pantas. Namun kini, selepas tinggal melebihi tempoh visa, dia mendapati dirinya menjadi sasaran tindakan keras kerajaan yang dijanjikan terhadap pekerja tanpa izin. Minh ialah nama samaran untuk melindungi identitinya. Dia tiba di Jepun pada 2015 menerusi Program Latihan Kemahiran Teknikal (TITP). Program ini secara rasmi bertujuan membantu pekerja asing mempelajari kemahiran untuk dibawa pulang ke negara membangun. Pengkritik berpendapat program itu pada hakikatnya menjadi saluran mendapatkan tenaga kerja murah, sekali gus mendedahkan pekerja kepada beban hutang dan eksploitasi. Minh, bekas pelatih yang tinggal berhampiran Tokyo, berasakan orang ramai sering terlepas pandang konteks lebih luas keadaan mereka.
Kandungan
Ramai orang Jepun hanya melihat perkara di permukaan — orang asing melakukan jenayah. Mereka tidak memikirkan punca sebenar: bagaimana dan mengapa orang asing ini sampai ke tahap itu.
Sejak memegang jawatan, Perdana Menteri Sanae Takaichi berikrar untuk mengambil tindakan, dengan menjanjikan pakej dasar yang dilaporkan akan merangkumi pengurusan visa yang lebih ketat. Peralihan politik ini berlaku ketika jumlah pekerja asing mencecah paras tertinggi, didorong oleh krisis demografi yang menjadikan tenaga kerja asing penting demi kelangsungan negara itu.
Keperluan Demografi
Jepun berdepan kekurangan tenaga kerja yang serius akibat kejatuhan demografi. Menurut Kementerian Buruh Jepun, jumlah penduduk memuncak pada 128.06 juta pada 2010 dan terus menurun. Unjuran menunjukkan jumlah itu akan merosot kepada hanya 95.15 juta menjelang 2050. Penurunan ini disertai perubahan ketara dalam struktur umur. Penduduk usia bekerja memuncak pada 69.5% pada 1990 dan dijangka menyusut kepada hanya 51.8% menjelang 2050, manakala penduduk warga emas diunjurkan meningkat kepada hampir 40% daripada jumlah keseluruhan.
Kekurangan tenaga kerja di seluruh negara ini turut menjejaskan pusat bandar utama seperti Tokyo. Perpindahan berterusan golongan muda dari kawasan luar bandar ke bandar mempercepatkan kejatuhan demografi, sekali gus menyukarkan usaha mendapatkan tenaga kerja yang mencukupi. Oleh itu, membawa masuk tenaga kerja asing menjadi penyelesaian paling berkesan untuk mengekalkan ekonomi Jepun. Data Kementerian Kesihatan, Buruh dan Kebajikan menunjukkan jumlah pekerja asing meningkat daripada 787,000 pada 2014 kepada 2.302 juta pada 2024. Pekerja Vietnam merupakan kumpulan terbesar, kira-kira 25%, diikuti pekerja dari China dan Filipina.
Walaupun bimbang akan pengaruh China, Jepun secara strategik membuka pintunya kepada pekerja Vietnam. Vietnam muncul sebagai rakan utama dalam strategi ini. Hal ini menjelaskan mengapa Jepun terus menerima sejumlah besar pekerja dari negara yang baru-baru ini dinaikkan taraf sebagai rakan strategik komprehensif, meskipun kontroversi berkaitan pelanggaran hak pekerja masih berterusan.
Beban Hutang yang Berat
Ketika Jepun membuka pintunya, warga Vietnam berdepan halangan besar sebelum mereka tiba di negara itu. Antara cabaran utama ialah yuran agensi perekrutan yang melampau tinggi di Vietnam. Yuran ini, yang tidak dikenakan oleh kerajaan Jepun, membebankan pekerja dari segi kewangan sebelum mereka meninggalkan negara asal. Tinjauan 2022 oleh Agensi Perkhidmatan Imigresen Jepun mendapati pelatih teknikal Vietnam membayar yuran purata 656,014 yen. Jumlah ini jauh lebih tinggi berbanding bayaran rakan sejawatan mereka dari Kemboja atau China.
Laporan 2023 oleh Pertubuhan Buruh Antarabangsa memberikan gambaran yang lebih suram, dengan mendapati yuran purata bersamaan dengan gaji minimum Vietnam selama 26 bulan. Haruki Kondo, penyelidik dasar buruh di pertubuhan bukan untung POSSE, berkata hutang ini kebanyakannya ditampung melalui pinjaman berkadar faedah tinggi. Selepas mengambil kira kos sara hidup, ramai pekerja bergelut untuk membayar hutang mereka. Apabila kontrak mereka hampir tamat, ada yang berasa terpaksa melarikan diri dari tempat kerja rasmi dan bekerja secara haram di bawah tanah semata-mata untuk melangsaikan hutang. Kondo menyifatkan keadaan ini sebagai satu bentuk perhambaan moden dan pemerdagangan manusia.
Pengalaman Minh mencerminkan realiti ini. Dia berhasrat untuk bekerja bagi melangsaikan hutang sebanyak $7,500 dan mengirim wang kepada keluarganya. Namun, apabila peluang pekerjaan di negara asalnya sukar didapati selepas kontraknya selama tiga tahun tamat, mendapatkan kerja mengimpal sebagai pekerja tanpa dokumen ternyata lebih mudah.
Eksploitasi dan Kegagalan Sistemik
Di bawah peraturan Program Latihan Kemahiran Teknikal, pelatih pada hakikatnya terikat dengan majikan dan tidak boleh bertukar kerja walaupun tidak berpuas hati. Agensi imigresen Jepun melaporkan kira-kira 6,500 pelatih tidak lagi dapat dikesan di tempat kerja mereka tahun lalu. Mereka yang melarikan diri sering menggunakan komuniti Facebook yang dikenali sebagai "Bodoi" — istilah bahasa pasar yang bermaksud "askar" — untuk mencari kerja di pasaran gelap.
Jiho Yoshimizu, ketua pertubuhan bukan untung Japan Vietnam Tomoiki Association yang berpangkalan di Tokyo, membantu warga Vietnam yang menghadapi kesusahan. Katanya, meskipun ramai majikan bertanggungjawab, aduan lazim termasuk gaji rendah, tempat tinggal yang tidak memuaskan dan gangguan seksual.
Ada pelatih teknikal yang terperangkap dalam keadaan sehingga mereka tiada pilihan selain melarikan diri. Mereka yang mendapat kerja tidak rasmi boleh meneruskan hidup, tetapi mereka yang gagal mendapatkannya mungkin terdorong melakukan jenayah seperti menjual dadah.
Yoshimizu turut mengetengahkan masalah yang semakin meningkat berkaitan visa "Jurutera/Pakar dalam bidang kemanusiaan/Perkhidmatan antarabangsa". Kategori yang ditujukan kepada golongan profesional mahir ini semakin kerap disalahgunakan. Sesetengah syarikat yang berdepan kekurangan tenaga kerja serius mengambil kesempatan daripada kelompongan dalam sistem. Seorang pelanggan pertubuhan itu datang ke Jepun sebagai pekerja mahir selepas membayar yuran komisen lebih daripada $7,000. Dia ditugaskan membersihkan restoran dan hotel, kerja yang menurut undang-undang hanya boleh dilakukan oleh pelatih teknikal.
Kesan terhadap Kesihatan Mental
Tekanan akibat keadaan kerja ini memberi kesan serius terhadap kesihatan mental. Satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal psikiatri terkemuka mendapati 37% pekerja Vietnam yang ditinjau dikategorikan mengalami tekanan berdasarkan Skala Tekanan Psikologi Kessler (K10). Kajian itu mengenal pasti peluang yang lebih sedikit untuk berbual dengan rakan sekerja Jepun, penilaian kebajikan yang lebih rendah dan beban kerja yang tinggi sebagai faktor yang berkait rapat dengan tekanan tersebut.
Tanpa diduga, mereka dalam kategori "Jurutera/Pakar dalam bidang Kemanusiaan/Perkhidmatan Antarabangsa" — yang dianggap menikmati keadaan lebih baik — menunjukkan tahap tekanan tertinggi. Kajian itu mencadangkan bahawa selain persekitaran kerja yang tidak memuaskan, perbezaan keadaan mengikut status pemastautin boleh menimbulkan pelbagai punca tekanan. Aspek sukar dalam budaya Jepun yang tersendiri kelihatan turut menyumbang kepada tekanan mereka, khususnya bagi mereka yang lebih kerap berinteraksi dengan rakan sekerja Jepun.
Isu kesihatan mental pekerja ini semakin menjadi kebimbangan serius. Pekerja migran kerap berdepan pelbagai tekanan seperti penyesuaian budaya, halangan bahasa, prasangka, diskriminasi, gangguan, kerja lebih masa yang berlebihan, gaji rendah dan eksploitasi. Fenomena Jepun yang dikenali sebagai "karoshi", atau kematian akibat kerja berlebihan, serta kes bunuh diri dalam kalangan pekerja migran semakin mendapat perhatian media.
Statistik Jenayah berbanding Persepsi Awam
Walaupun pekerja asing diperlukan dari segi ekonomi, sentimen awam semakin berubah. Tahap imigresen di Jepun kekal rendah berbanding negara maju lain. Namun, dengan penduduk yang semakin menua dan gaji sebenar yang merosot, rasa tidak puas hati terhadap pekerja asing semakin meningkat. Yoshimizu memerhatikan bahawa kemarahan terhadap kesukaran kewangan yang dialami sendiri oleh rakyat Jepun sering dilepaskan kepada warga asing.
Data polis menunjukkan bahawa dalam kalangan warga asing yang ditahan pada 2024, tidak termasuk penduduk tetap, warga Vietnam mendahului senarai dengan kadar lebih 30%. Angka ini sebahagiannya dijelaskan oleh peningkatan mendadak jumlah warga Vietnam di negara itu, yang naik sembilan kali ganda sepanjang dekad lalu. Kini mereka membentuk satu perempat daripada 2.3 juta tenaga kerja asing di Jepun.
Namun, kadar jenayah yang dilakukan oleh bukan warga Jepun kekal rendah. Hanya 5.5% daripada kira-kira 190,000 orang yang ditahan pada 2024 atas kesalahan di bawah Kanun Keseksaan ialah warga asing. Walaupun statistik menunjukkan Jepun kekal antara negara yang paling mematuhi undang-undang di dunia, wujud jurang antara realiti dengan persepsi. Sentimen ini semakin kuat selepas beberapa insiden berprofil tinggi, seperti penahanan seorang pelatih Vietnam pada Julai atas tuduhan merompak dan membunuh seorang wanita Jepun.
Arus Politik dan Perubahan Dasar
Isu pekerja asing menjadi topik hangat dalam arena politik. Dalam pilihan raya Dewan Ahli Majlis pada Julai 2025, persoalan sama ada Jepun patut terus menerima lebih ramai pekerja asing atau mengehadkan kemasukan mereka menjadi isu utama. Parti konservatif Sanseito meraih sokongan besar dengan memperjuangkan dasar "Utamakan Jepun" dan berkempen menentang "penerimaan warga asing secara berlebihan". Sebagai tindak balas, Parti Demokratik Liberal yang memerintah mengeluarkan ikrar untuk mencapai "sifar warga asing tanpa izin" dan menyeru pemeriksaan yang lebih ketat.
Perdana Menteri Shigeru Ishiba mengakui kekurangan tenaga kerja semakin buruk. Pentadbirannya meluluskan garis panduan bagi pelan yang diperbaharui untuk menyokong pembangunan pekerja asing menjadi pekerja mahir, yang dijangka bermula pada 2027. Inisiatif baharu ini akan menggantikan program pelatih asing sedia ada. Kerajaan merancang untuk menggantikan TITP dengan sistem baharu yang dikenali sebagai program "Pekerjaan untuk Pembangunan Kemahiran", yang menawarkan lebih banyak kelonggaran untuk bertukar kerja tetapi mengenakan syarat kemahiran bahasa Jepun yang lebih ketat.
Namun, keupayaan Jepun menarik tenaga mahir terjejas oleh persaingan global. Yen yang lemah mengurangkan nilai kiriman wang ke negara asal, manakala persaingan yang semakin sengit daripada pasaran buruh seperti Korea Selatan dan Taiwan menjadikan Jepun kurang menarik. Pakar imigresen Jotaro Kato berkata program Jepun semakin bergantung pada pemohon Vietnam yang kurang bermotivasi dan mempunyai kelayakan pendidikan lebih rendah berbanding dahulu.
Suara Masyarakat
Di sebalik perdebatan dasar dan statistik, kisah individu yang tabah menghadapi cabaran terus berlaku. Biarawati Vietnam Thich Tam Tri, yang kuilnya di utara Tokyo menyediakan tempat perlindungan kepada warga senegaranya yang ditimpa masalah, menekankan sumbangan positif para pekerja.
Pelatih teknikal banyak menyumbang kepada masyarakat Jepun. Hati saya pilu melihat bagaimana satu tajuk berita buruk boleh membuatkan rakyat Jepun berprasangka terhadap mereka.
Beliau mengakui bahawa sesetengah pelatih membuat pilihan yang kurang bijak lalu dibebani hutang akibat berjudi atau menceburi usaha yang tidak difikirkan masak-masak, tetapi menegaskan bahawa majoriti daripada mereka bekerja keras. Katanya, masyarakat perlu berusaha mengubah persepsi terhadap mereka agar menjadi lebih positif.
Sebab itulah kita perlu melakukan sebanyak mungkin kebaikan untuk menormalkan imej kita dan mendapatkan semula kepercayaan rakyat Jepun.
Golongan perniagaan juga mengiktiraf peranan penting yang dimainkan para pekerja ini. Di kilang, tapak pembinaan dan hospital, pekerja migran membantu memastikan ekonomi terus bergerak. Syarikat seperti Koganei Seiki di Wilayah Saitama amat bergantung pada jurutera Vietnam untuk menghasilkan komponen berketepatan tinggi. Tanpa mereka, banyak industri akan lumpuh serta-merta.
Jalan Menuju Pembaharuan
Kerajaan Jepun sedang berusaha menangani percanggahan ini melalui pembaharuan. Organisasi "pusat penyelarasan" baharu di Sekretariat Kabinet bertujuan mengurus dasar berkaitan penduduk asing secara menyeluruh demi mewujudkan masyarakat yang teratur dan hidup bersama secara harmoni. Pembaharuan pada 2027 bertujuan mengiktiraf pekerja asing sebagai pekerja, bukannya pelatih, sekali gus secara teori memberikan mereka lebih banyak hak dan perlindungan.
Namun, pakar berpendapat pemantauan yang lebih rapi amat diperlukan untuk melindungi pekerja ini. Japan Vietnam Tomoiki Association menegaskan sistem visa semasa negara itu memerlukan jaringan perlindungan. Pertubuhan itu menyatakan bahawa kategori visa pekerja mahir tidak mensyaratkan tahap penguasaan bahasa yang tinggi, menyebabkan sesetengah pekerja tidak mampu bertutur dalam bahasa Jepun dan terdedah kepada eksploitasi syarikat yang mengambil kesempatan daripada kekurangan sokongan terhadap mereka.
Ketika Jepun bergelut dengan tenaga kerjanya yang semakin menyusut, negara itu perlu mengimbangi keperluan ekonomi dengan keharmonian sosial. Cabarannya ialah mewujudkan sistem yang menghormati hak dan maruah pekerja seperti Minh, sambil menjamin keselamatan dan kemakmuran masyarakat yang mereka berkhidmat untuknya.
Perkara Utama
- Pekerja Vietnam merupakan kumpulan terbesar tenaga kerja asing di Jepun, iaitu kira-kira 25% daripada 2.3 juta pekerja asing.
- Ramai pekerja tiba dengan beban hutang yang besar selepas membayar yuran agensi purata 656,014 yen, keadaan yang boleh membawa kepada eksploitasi dan buruh paksa.
- Program Latihan Kemahiran Teknikal (TITP) dikritik kerana mengikat pekerja kepada majikan dan menghalang mereka daripada bertukar kerja, sekali gus menyebabkan kadar pekerja melarikan diri yang tinggi.
- Perdana Menteri Sanae Takaichi berjanji akan mengambil tindakan keras terhadap pekerja tanpa izin, mencerminkan rasa tidak puas hati orang ramai yang semakin meningkat meskipun statistik jenayah menunjukkan penglibatan warga asing agak rendah.
- Kerajaan Jepun merancang menggantikan TITP dengan sistem baharu "Pekerjaan untuk Pembangunan Kemahiran" pada 2027 bagi membolehkan lebih banyak mobiliti pekerjaan dan meningkatkan perlindungan.
- Tekanan psikologi dalam kalangan pekerja Vietnam tinggi, dengan 37% melaporkan tekanan ketara akibat keadaan kerja, halangan budaya dan pengasingan.
