Sebuah Negara Terbahagi Dua
India berada pada titik persimpangan demografi yang genting, ketika naratif terkenal tentang "dividen demografi" yang bersatu mula retak dan berubah menjadi kisah kompleks tentang perbezaan antara wilayah. Laporan baharu oleh International Institute of Migration and Development (IIMAD) dan Population Foundation of India (PFI) mendedahkan bahawa negara itu tidak lagi mengikuti satu trajektori penduduk yang sama. Sebaliknya, negara itu menyaksikan jurang besar antara wilayah utara yang muda dan berkembang pesat dengan wilayah selatan yang semakin menua dan stabil. Perbezaan demografi ini membawa implikasi luas terhadap ekonomi, perwakilan politik dan asas federalisme India.
Kandungan
Laporan bertajuk "Mengungkap Masa Depan Demografi India: Unjuran Penduduk bagi Negeri dan Wilayah Kesatuan, 2021-2051" menggunakan kaedah komponen kohort untuk mengunjurkan bahawa penduduk India akan meningkat daripada 1.35 bilion pada 2021 kepada kira-kira 1.59 bilion menjelang 2051. Walaupun pertumbuhan ini mengesahkan India akan kekal sebagai negara paling ramai penduduk di dunia, kadar pertumbuhan tahunannya semakin perlahan kepada 0.5 peratus. Kemerosotan ini secara berkesan menandakan berakhirnya era kebimbangan tentang "ledakan penduduk" yang mendominasi wacana politik dan akademik selama beberapa dekad. Namun, penstabilan penduduk India, sasaran yang pada asalnya ditetapkan untuk 2045 di bawah Dasar Penduduk Kebangsaan 2000, kini kelihatan sukar dicapai dan berkemungkinan mengambil masa tambahan dua dekad.
Trajektori yang Berbeza
Pendedahan paling ketara dalam data itu ialah perbezaan besar antara kawasan tengah berbahasa Hindi dengan negeri-negeri selatan. Negeri-negeri di wilayah utara dan tengah, termasuk Bihar, Uttar Pradesh, Rajasthan dan Madhya Pradesh, diunjurkan mencatat kadar purata pertumbuhan penduduk tahunan yang jauh lebih tinggi daripada purata kebangsaan. Bihar mendahului dengan kadar pertumbuhan unjuran sebanyak 1.1 peratus, diikuti Uttar Pradesh pada 0.9 peratus. Negeri-negeri ini akan menyumbang bahagian terbesar daripada keseluruhan pertambahan penduduk dalam beberapa dekad akan datang.
Sebaliknya, negeri-negeri selatan—Kerala, Tamil Nadu, Andhra Pradesh dan Telangana—dijangka mencatat kadar pertumbuhan jauh di bawah purata kebangsaan. Wilayah-wilayah ini sebahagian besarnya telah melalui peralihan kesuburan dan kini menghampiri tahap penstabilan penduduk, yang dicirikan oleh pertumbuhan hampir sifar. Menjelang pertengahan abad ini, bahagian penduduk kebangsaan di wilayah selatan diunjurkan menurun daripada 20 peratus kepada 17 peratus. Sebaliknya, bahagian gabungan wilayah utara dan tengah akan meningkat daripada 48.6 peratus kepada unjuran 52.7 peratus, sekali gus mengalihkan pusat graviti demografi India ke utara.
India mempunyai peluang yang amat besar, tetapi peluang itu hanya akan wujud untuk kira-kira dua dekad akan datang," kata Poonam Muttreja, pengarah eksekutif Population Foundation of India. "Kita berupaya memanfaatkan potensi penduduk muda, tetapi kita perlu segera melabur dalam pendidikan, kesihatan dan kesihatan seksual golongan remaja jika mahu meraih manfaatnya.
Jurang Usia Mula Ketara
Perbezaan kadar pertumbuhan ini mewujudkan jurang generasi antara wilayah. Menjelang 2036, lelaki Tamil secara purata diunjurkan berusia lebih 12 tahun berbanding lelaki Bihari. Kerala mencapai tahap kesuburan penggantian (kadar 2.1 anak bagi setiap wanita) pada 1998, tetapi Bihar dijangka hanya mencapai tahap itu pada 2039. Ini bermakna ketika wilayah selatan berdepan cabaran masyarakat yang semakin menua, wilayah utara akan terus mempunyai "lonjakan golongan muda." Pada 2011, piramid penduduk India berbentuk klasik bagi masyarakat muda, dengan tapak yang lebar. Menjelang 2051, piramid kebangsaan dijangka menjadi lebih segi empat, mencerminkan komposisi usia yang lebih seimbang tetapi semakin menua. Namun, purata kebangsaan ini menyembunyikan hakikat bahawa bahagian bawah piramid penduduk utara akan kekal lebar, manakala bahagian atas di selatan akan dipenuhi warga emas.
Pertempuran Politik Demi Perwakilan
Ketidakseimbangan demografi ini mencetuskan krisis politik berisiko tinggi menjelang proses persempadanan semula pada 2026, iaitu proses melakar semula kawasan pilihan raya parlimen berdasarkan data penduduk. Perlembagaan India menetapkan bahawa kerusi dalam Lok Sabha, dewan rendah parlimen, diperuntukkan kepada negeri berdasarkan jumlah penduduknya. Namun, bagi menggalakkan kawalan penduduk, peruntukan kerusi dibekukan berdasarkan angka banci 1971. Pembekuan ini dijadualkan tamat selepas banci yang akan dijalankan pada 2026, sekali gus menimbulkan kebimbangan di wilayah selatan bahawa pengaruh politik mereka akan merosot dengan ketara.
Unjuran menunjukkan peralihan kuasa yang besar sekiranya persempadanan semula dibuat semata-mata berdasarkan angka penduduk semasa. Negeri-negeri utara seperti Uttar Pradesh, Bihar dan Madhya Pradesh dijangka memperoleh kerusi, manakala negeri-negeri selatan seperti Kerala, Tamil Nadu dan Andhra Pradesh berisiko kehilangan perwakilan. Anggaran menunjukkan wilayah utara mungkin memperoleh sebanyak 43 kerusi, sementara wilayah selatan kehilangan 24 kerusi. Bagi pemimpin selatan, hal ini merupakan hukuman kerana berjaya melaksanakan dasar perancangan keluarga dan pembangunan. MK Stalin, Ketua Menteri Tamil Nadu, menyifatkan keadaan itu sebagai "pedang Damocles yang tergantung di atas India selatan."
Negeri-negeri selatan berhujah bahawa sumbangan mereka kepada KDNK negara dan hasil cukai adalah tidak seimbang dengan jumlah penduduknya. Sebagai contoh, Tamil Nadu menyumbang kira-kira 8.4 peratus kepada KDNK India, sedangkan penduduknya hanya 6.5 peratus daripada jumlah keseluruhan. Mereka berpendapat bahawa pengurangan perwakilan parlimen semata-mata berdasarkan jumlah penduduk adalah tidak adil dan menjejaskan konsep "federalisme koperatif." Sebaliknya, pemimpin utara berhujah bahawa prinsip demokrasi "seorang, satu undi" memerlukan perwakilan lebih besar bagi penduduk mereka yang lebih ramai, yang turut berdepan keperluan infrastruktur dan pembangunan yang lebih besar.
Implikasi Ekonomi dan Mobiliti Tenaga Kerja
Perbezaan demografi ini sedang membentuk semula landskap ekonomi India, khususnya pasaran buruh dan migrasi dalam negara. Ketika penduduk usia bekerja di selatan mengecil dan semakin menua, wilayah itu berdepan kemungkinan kekurangan tenaga kerja. Sebaliknya, wilayah utara mempunyai lebihan pekerja muda yang memasuki pasaran kerja. Dinamik ini mendorong trend baharu penghijrahan ke selatan, dengan pekerja dari negeri seperti Bihar dan Uttar Pradesh berpindah ke hab ekonomi selatan seperti Bengaluru, Chennai dan Hyderabad.
Pergerakan ini, yang sering disebut sebagai "migrasi penggantian," dianggap oleh sesetengah ahli ekonomi sebagai mekanisme penting untuk mengimbangi ketidakpadanan demografi negara. Migran boleh mengisi kekurangan tenaga kerja di selatan, menyumbang kepada ekonomi tempatan dan menghantar wang kiriman pulang ke negeri asal mereka di utara. Namun, kemasukan ini turut mencetuskan sentimen natif dan retorik politik di beberapa negeri selatan, apabila penduduk tempatan bimbang persaingan untuk mendapatkan pekerjaan dan sumber. Negeri seperti Karnataka malah pernah mempertimbangkan undang-undang untuk memperuntukkan pekerjaan kepada penduduk tempatan, namun langkah sedemikian berdepan cabaran perundangan dan perlembagaan.
Perubahan demografi turut mengubah corak penghijrahan India ke seluruh dunia. Dari segi sejarah, negeri Kerala di selatan merupakan sumber utama tenaga kerja bagi negara-negara Teluk. Apabila penduduk usia bekerja di Kerala berkurangan, aliran migran ke Teluk kini beralih ke utara. Data menunjukkan penurunan ketara dalam jumlah kelulusan berhijrah yang dikeluarkan kepada pekerja dari Kerala dan Tamil Nadu, sementara negeri utara seperti Uttar Pradesh dan Bihar kini menyumbang bahagian yang besar dan semakin meningkat dalam tenaga kerja yang menuju ke Asia Barat. Perubahan ini membawa implikasi terhadap wang kiriman, yang kekal sebagai sumber pendapatan penting bagi banyak negeri di India.
Cabaran dalam Pendidikan dan Pekerjaan
Peralihan demografi sudah meninggalkan kesan ketara terhadap sistem pendidikan India. Apabila kadar kesuburan menurun, bilangan kanak-kanak usia persekolahan turut berkurangan, menyebabkan enrolmen merosot. Data daripada Sistem Maklumat Daerah Bersepadu untuk Pendidikan (UDISE+) menunjukkan penurunan ketara dalam enrolmen dari peringkat prasekolah hingga darjah 12, dengan bilangan pelajar berkurangan sebanyak 13.4 juta antara 2018-19 hingga 2024-25. Kemerosotan ini menyebabkan kira-kira 80,000 sekolah di seluruh negara ditutup atau digabungkan, termasuk 70,000 sekolah kerajaan.
Kesan penurunan enrolmen ini tidak sekata dari segi geografi. Negeri-negeri selatan yang mempunyai lebih sedikit kanak-kanak menyaksikan penutupan sekolah yang "tidak ekonomik." Sementara itu, ibu bapa di negeri-negeri utara, walaupun mempunyai lebih sedikit anak berbanding generasi terdahulu, semakin ramai memindahkan anak dari sekolah kerajaan ke sekolah swasta kerana mahukan pendidikan yang lebih berkualiti. Trend ini menunjukkan perlunya kerajaan menyesuaikan infrastruktur pendidikan, mungkin dengan menggunakan semula kemudahan sekolah di selatan untuk tujuan lain seperti latihan vokasional atau penjagaan warga emas, sambil meningkatkan mutu pendidikan awam di utara bagi memenuhi permintaan.
Pekerjaan kekal sebagai cabaran paling kritikal. Penduduk India dalam usia bekerja (15-59 tahun) diunjurkan memuncak pada 1.01 bilion pada 2041. Bagi memanfaatkan dividen demografi ini, ekonomi perlu mewujudkan jutaan pekerjaan baharu setiap tahun. Namun, data semasa menunjukkan kadar pengangguran belia yang tinggi dan ketidakpadanan kemahiran. Forum Ekonomi Dunia melaporkan bahawa hanya 20 peratus tenaga kerja India mempunyai kemahiran, berbanding purata global 80 peratus di negara maju. Tanpa pelaburan segera dalam pembangunan kemahiran dan pembaharuan struktur ekonomi untuk menggalakkan pembuatan yang intensif buruh, negara itu berisiko menukar dividen demografinya menjadi bencana demografi, apabila jumlah besar belia menganggur mencetuskan pergolakan sosial.
Perkara yang Perlu Diketahui
- Penduduk India diunjurkan meningkat daripada 1.36 bilion pada 2021 kepada 1.59 bilion menjelang 2051, dengan kadar pertumbuhan yang semakin perlahan kepada 0.5 peratus.
- Wujud jurang demografi yang ketara antara negeri-negeri utara (pertumbuhan tinggi, penduduk muda) dengan negeri-negeri selatan (pertumbuhan rendah, penduduk menua).
- Bihar dan Uttar Pradesh akan menyumbang sebahagian besar pertambahan penduduk, manakala Kerala dan Tamil Nadu berdepan penstabilan dan kemerosotan jumlah penduduk.
- Proses persempadanan semula pada 2026 mengancam untuk mengurangkan perwakilan politik negeri-negeri selatan sambil meningkatkan kuasa wilayah utara.
- Enrolmen sekolah merosot sebanyak 13.4 juta sejak 2018, menyebabkan puluhan ribu sekolah ditutup.
- Corak migrasi dalam negara beralih ke selatan bagi mengatasi kekurangan tenaga kerja dalam ekonomi selatan yang semakin menua.
- Tempoh dividen demografi India dijangka memuncak sekitar 2041, sekali gus memerlukan tumpuan segera terhadap penciptaan pekerjaan dan pembangunan kemahiran.
