Paradoks Hijau Singapura: Menanam Sejuta Pokok Sambil Kehilangan Hutan Purba

Percanggahan di Jantung Bandar Hijau

Singapura membina reputasi globalnya sebagai oasis bandar yang menghijau, sebuah "Bandar dalam Alam Semula Jadi" yang kononnya menampilkan bangunan pencakar langit menjulang di celah kanopi rimbun dan taman menegak memanjat dinding konkrit. Negara kota itu bertekad menanam sejuta lagi pokok di seluruh pulau menjelang 2030, dengan membangunkan hutan mikro, kehijauan di bangunan tinggi dan inisiatif penghijauan bandar secara intensif untuk menangani cuaca tropika yang panas serta menyokong biodiversiti. Namun, di sebalik penampilan hijau zamrud ini terselindung percanggahan yang meresahkan. Ketika agensi kerajaan dan pemaju swasta berlumba-lumba menanam pokok baharu, jentolak pada masa yang sama meratakan hutan sekunder purba bagi menyediakan tapak untuk kawasan perumahan awam, taman perindustrian dan projek infrastruktur. Ketegangan antara pembangunan dengan pemuliharaan ini menggambarkan apa yang digelar oleh ahli alam sekitar sebagai "paradoks hijau" Singapura, iaitu tindakan mengimbangi pelbagai kepentingan yang rumit dan menimbulkan persoalan asas tentang jenis alam semula jadi yang benar-benar dihargai oleh sebuah bandar moden.

Statistik menunjukkan gambaran bernuansa tentang sebuah negara yang bergelut dengan keluasan tanahnya yang terhad. Singapura berjaya menghijaukan kira-kira 47 peratus kawasannya sejak 1960-an, lalu mewujudkan rangkaian taman, kebun dan rizab alam semula jadi yang menyokong biodiversiti luar biasa bagi sebuah pulau seluas hanya 728 kilometer persegi. Namun, sehingga 7,331 hektar, kira-kira 10 peratus daripada keseluruhan keluasan negara itu, boleh dibangunkan dalam tempoh sedekad akan datang mengikut pelan induk perancangan bandar semasa. Sebahagian besarnya dilitupi hutan sekunder yang tumbuh semula di atas tanah pertanian dan perkampungan terbiar. Hutan ini, yang meliputi 18 hingga 20 peratus daripada keseluruhan kawasan Singapura, mencerminkan pemulihan semula jadi selama berdekad-dekad tetapi menikmati perlindungan yang terhad daripada keperluan pembangunan yang didorong oleh pertambahan penduduk.

Daripada Tanah Pertanian Terbiar kepada Bandar Taman

Untuk memahami dilema alam sekitar Singapura hari ini, kita perlu meninjau kembali sejarah ekologinya. Kebanyakan litupan hutan primer asal di pulau itu lenyap pada awal 1800-an apabila pertanian kolonial, khususnya ladang getah dan gambir, berkembang pesat di seluruh kawasan. Ketika Singapura mencapai kemerdekaan pada 1965, sebahagian besar pulau itu telah kehilangan hutan, digantikan dengan tanah pertanian terdegradasi dan pembangunan bandar yang meluas.

Perubahan itu bermula dengan visi Perdana Menteri pengasas Lee Kuan Yew, yang memperjuangkan konsep "Bandar Taman" sebagai unsur penting dalam kualiti hidup dan daya saing ekonomi. Mengulas perubahan bersejarah ini, Anuj Jain, pengarah di perunding biomimikri bioSEA, menjelaskan proses pemulihan pesat yang berlaku selepas kegiatan pertanian dihentikan:

Jadi, jika tanah itu dibiarkan begitu sahaja, hutan sekunder akan tumbuh dengan cepat.

Hutan yang tumbuh semula ini bukan hutan hujan primer yang masih asli, namun ekosistemnya menjadi kompleks selama berdekad-dekad dan menyokong hidupan liar daripada burung terancam hinggalah gonggok yang jarang ditemui. Hari ini, sebahagian kecil hutan primer Singapura kekal dalam empat rizab alam semula jadi yang diwartakan, manakala hutan sekunder meliputi hampir satu perlima pulau itu. Kawasan hijau selebihnya terdiri daripada taman yang dijaga rapi, kebun serta ekosistem baharu seperti taman menegak dan tumbuhan di atas bumbung. Peralihan daripada "Bandar Taman" kepada "Bandar dalam Alam Semula Jadi" ini mencerminkan perubahan daripada landskap hiasan kepada fungsi ekologi, meskipun pengkritik berpendapat peralihan itu masih belum lengkap.

Hutan Mikro dan Kaedah Baharu Menyejukkan Bandar

Antara usaha paling inovatif untuk menangani paradoks hijau ialah hutan mikro, iaitu kawasan kecil yang ditanam padat menggunakan kaedah Miyawaki untuk meniru struktur hutan semula jadi. Pemaju hartanah Singapura City Developments Limited (CDL) muncul sebagai perintis dalam bidang ini apabila membangunkan hutan mikro seluas 260 meter persegi di City Square Mall di Little India pada Mac 2025, sebelum menggandakan saiznya dalam tempoh setahun.

Hasilnya amat ketara. Data yang dikumpulkan oleh penyelidik Universiti Nasional Singapura (NUS) menunjukkan suhu di dalam hutan mikro itu sehingga 5 darjah Celsius lebih rendah berbanding kawasan tepi jalan di sekelilingnya pada waktu tengah hari, dengan kesan penyejukan meliputi kawasan sejauh 1 hingga 2 meter dari pinggir hutan. Pemantauan akustik mengesan 31 spesies burung, termasuk enggang kli, yang pernah pupus di Singapura, manakala pensampelan DNA alam sekitar menunjukkan kekayaan spesies kira-kira 70 peratus lebih tinggi berbanding kawasan berumput berhampiran.

Namun, skala menjadi batasan yang besar. Profesor Veera Sekaran dari Pusat Agroteknologi Regeneratif NUS, yang mereka bentuk hutan mikro CDL, berkata projek sedemikian memerlukan sekurang-kurangnya 150 hingga 200 meter persegi untuk menyejukkan kawasan sekeliling dengan berkesan dan menyokong biodiversiti yang bermakna. Kajian menunjukkan hutan seluas lebih 10 hektar boleh menyejukkan kawasan sekeliling sebanyak 1 darjah Celsius dalam lingkungan 330 meter dari sempadannya, tetapi penanaman bandar yang lebih kecil menawarkan pengawalan iklim yang jauh lebih terhad. Perbezaan ini menimbulkan persoalan sama ada hutan mikro benar-benar mampu mengimbangi kehilangan kawasan hutan sekunder yang lebih luas.

Melangkaui Taman Hiasan

Kritikan paling tajam terhadap strategi penghijauan Singapura mungkin tertumpu pada jenis tumbuhan yang ditanam, bukan sekadar jumlahnya. Profesor Sekaran menggesa negara kota itu mengurangkan kebergantungan pada spesies hiasan. Katanya, usaha penghijauan bandar pada masa ini terlalu bergantung pada tumbuhan hiasan import dan bukannya tumbuhan tempatan yang sesuai dengan keadaan setempat.

Perbezaan ini penting bagi daya tahan iklim dan kos penyelenggaraan. Tumbuhan hiasan mungkin menarik dari segi penampilan, namun sering sukar menyesuaikan diri dengan cuaca Singapura yang semakin panas, menarik perosak dan penyakit serta memerlukan penyelenggaraan intensif termasuk pemangkasan, pemotongan rumput dan pembajaan. Sebaliknya, spesies tempatan sesuai dengan cuaca panas melampau, menyokong biodiversiti yang lebih kaya dan hanya memerlukan sedikit campur tangan selepas tumbuh.

Sekaran menerapkan falsafah ini dalam usahanya membangunkan pelan induk bagi kampus NUS seluas 150 hektar, dengan menggesa penggantian landskap terjaga rapi dengan spesies asli serta membiarkan tumbuhan tumbuh semula secara semula jadi. Tumbuhan tempatan seperti pokok rambai (Baccaurea motleyana) yang sangat terancam dan pokok tongkat ali (Eurycome longifolio) bukan sahaja lebih berdaya tahan dalam persekitaran bandar, malah menjadi sumber makanan bagi hidupan liar tempatan dan mempunyai nilai perubatan untuk manusia.

Skim pensijilan Green Mark oleh Pihak Berkuasa Bangunan dan Pembinaan (BCA) kini memberikan mata bagi penggunaan spesies Asia Tenggara dan pewujudan landskap liar. Namun, Sekaran berpendapat penggunaan tumbuhan tempatan patut diberikan pemberat yang lebih tinggi. BCA menegaskan bahawa skim itu menggunakan pendekatan menyeluruh yang mengimbangi pelbagai ukuran, tetapi kekangan rantaian bekalan masih wujud. Tapak semaian tempatan sering sukar mendapatkan spesies tempatan berbanding tumbuhan hiasan import.

Kekurangan Dasar: Tiada Perlindungan Undang-undang

Di sebalik perubahan fizikal landskap Singapura, terdapat kekosongan perundangan yang ketara. Tidak seperti kebanyakan negara maju, Singapura tidak mempunyai undang-undang Penilaian Impak Alam Sekitar (EIA) menyeluruh yang mewajibkan penilaian sistematik terhadap kesan ekologi sebelum sesuatu projek pembangunan diluluskan. Walaupun terdapat kaedah untuk menilai kawasan hutan sekunder yang patut dipulihara atau dibangunkan, pejuang alam sekitar sudah lama menggesa agar rangka kerja undang-undang diperkukuh bagi memformalkan proses perlindungan.

Ketiadaan mekanisme mengimbangi kehilangan biodiversiti turut merumitkan keadaan. Apabila pemaju menebang hutan di negara lain, mereka lazimnya diwajibkan memberikan pampasan dengan melindungi atau memulihkan kawasan ekologi setara di tempat lain. Singapura belum menerima pakai sistem pampasan sedemikian, menyebabkan kehilangan hutan jarang diganti secara setara dari segi fungsi ekologi atau tempoh masa. Program Sejuta Pokok, meskipun bercita-cita tinggi, sebahagian besarnya tertumpu di pinggir pulau dan bukannya menggantikan habitat tertentu yang hilang di kawasan teras bandar.

Kekurangan peraturan ini menyebabkan keputusan mudah dipengaruhi tekanan ekonomi jangka pendek berbanding kemampanan ekologi jangka panjang. Seorang pakar berkata, keputusan tentang peranan alam semula jadi dalam membentuk industri pembinaan Singapura tidak sepatutnya diserahkan kepada jurutera semata-mata. Ahli ekologi perlu lebih terlibat dalam mereka bentuk rangka kerja pensijilan dan proses perancangan.

Mengubah Pemikiran: Daripada Bandar Taman kepada Penghargaan terhadap Alam Liar

Kejayaan peralihan hijau Singapura akhirnya bergantung pada sama ada penduduknya benar-benar menghargai alam liar atau sekadar menerima kehijauan yang diatur rapi. Model "Bandar Taman" memupuk penghargaan terhadap landskap yang dijaga rapi, tetapi penerimaan terhadap tumbuh-tumbuhan yang tumbuh secara semula jadi dan tidak terkawal masih terhad. Pemilik bangunan sering menolak penanaman yang lebih semula jadi kerana bimbang ia menarik hidupan liar mendekati penduduk bandar yang tidak selesa dengan pertemuan sedemikian.

Pandemik COVID-19 mungkin telah mencetuskan perubahan dalam tanggapan masyarakat. Ketika tempoh sekatan pergerakan, apabila petugas penyelenggaraan tidak dapat memasuki kawasan tertentu, kawasan hijau yang luas dibiarkan tumbuh liar. Sekaran berkata:

Semasa COVID, lebih ramai orang mula duduk di alam semula jadi dan menghargai bahawa tumbuhan yang tumbuh sendiri tidaklah begitu buruk. Kita mula beralih daripada landskap terjaga rapi yang biasa kita lihat di bawah model 'bandar taman'.

Inisiatif sains warga membantu merapatkan jurang ini. Projek hutan mikro CDL menggunakan platform iNaturalist dan merekodkan 65 pemerhatian merangkumi 46 spesies oleh penduduk yang mengambil bahagian. Sebuah "Eco-Train" bersebelahan, iaitu gerabak kereta api bawah tanah berhawa dingin yang diubah suai untuk mendidik kanak-kanak tentang ekosistem hutan, telah menarik 70,000 pengunjung sejak Mac 2025. Program sedemikian bertujuan memupuk penghargaan terhadap nilai semula jadi alam yang melangkaui fungsi estetik atau kegunaannya.

Ekonomi Kehilangan dan Pemulihan Hutan

Pengiraan kewangan di sebalik pilihan penghijauan Singapura menunjukkan pertukaran kepentingan yang ketara. Pembinaan hutan mikro CDL menelan kos kira-kira S$69,000 (AS$54,000), sebahagian besarnya kerana tempoh pelaksanaan yang singkat, iaitu dua bulan, memerlukan pokok matang selain anak pokok. Namun, kos operasi merosot dengan ketara berbanding landskap tradisional, kerana spesies tempatan tidak memerlukan pemangkasan berterusan, penggunaan racun perosak dan pengairan.

Kesan kehilangan hutan melangkaui keuntungan pembangunan serta-merta. Hutan sekunder menyediakan khidmat ekosistem seperti penyerapan karbon, pembersihan udara, pengurusan air dan penakungan air hujan. Apabila perubahan iklim meningkatkan keamatan hujan, Singapura semakin bergantung pada kawasan hijau untuk mengumpulkan air dan menyalurkannya ke kolam takungan yang berfungsi sebagai tanah lembap bandar. Menggantikan fungsi ini dengan penyelesaian kejuruteraan memerlukan kos yang sering melebihi keuntungan jangka pendek daripada pembangunan.

Namun, keperluan perumahan terus memberikan tekanan yang sukar ditolak. Dengan keluasan tanah yang terhad dan penduduk yang semakin bertambah, kerajaan berdepan pilihan sukar antara pemuliharaan dengan penyediaan tempat tinggal. Penebangan hutan sekunder bagi membina kawasan perumahan awam merupakan pembangunan yang mendapat sokongan demokratik dan memenuhi keperluan rakyat, sekali gus merumitkan gambaran tentang kemusnahan alam sekitar berbanding perlindungan.

Perkara Penting

• Singapura bertekad menanam sejuta pokok menjelang 2030 sambil menebang hutan sekunder untuk pembangunan perumahan dan perindustrian, sekali gus mewujudkan "paradoks hijau".
• Hutan sekunder meliputi 18 hingga 20 peratus pulau itu, tetapi terancam oleh rancangan pembangunan yang boleh menjejaskan sehingga 7,331 hektar dalam tempoh sedekad akan datang.
• Projek hutan mikro inovatif yang menggunakan spesies tempatan menunjukkan penurunan suhu sehingga 5 darjah Celsius dan biodiversiti 70 peratus lebih tinggi berbanding kawasan berumput.
• Pakar menggesa Singapura mengurangkan penanaman tumbuhan hiasan dan beralih daripada tumbuhan hiasan import kepada spesies tempatan yang lebih tahan terhadap perubahan iklim serta lebih murah diselenggara.
• Singapura tidak mempunyai undang-undang Penilaian Impak Alam Sekitar yang menyeluruh atau mekanisme mengimbangi kehilangan biodiversiti, sekali gus mewujudkan jurang dasar dalam perlindungan ekologi.
• Pulau itu kehilangan sebahagian besar litupan hutan asalnya pada 1800-an akibat kegiatan pertanian. Hutan sekunder yang ada sekarang mencerminkan pemulihan selama berdekad-dekad di tanah terbiar.
• Tanggapan masyarakat beralih daripada estetika "Bandar Taman" yang terjaga rapi kepada penghargaan terhadap alam yang lebih liar, walaupun rasa kurang selesa terhadap hidupan liar di bandar masih berterusan.