Toufique Imrose Khalidi dikebumikan di Dhaka, rakan sekerja berikrar mempertahankan prinsip kewartawanannya

Selamat tinggal terakhir, dan ikrar untuk meneruskan legasi kerjanya

Toufique Imrose Khalidi, ketua pengarang dan pengarah urusan bdnews24.com, dikebumikan di Tanah Perkuburan Intelektual Syahid di Mirpur kira-kira pukul 5:00 petang pada Sabtu, 10 Oktober 2026. Beliau berusia 59 tahun. Majlis penghormatan terakhir itu menghimpunkan anggota keluarga, wartawan, ahli politik, ahli akademik dan tokoh budaya. Ucapan penghormatan tertumpu pada bilik berita bebas yang dibinanya serta piawaian yang menurut rakan sekerja perlu mereka pertahankan selepas ini.

Pengebumian menyusuli solat jenazah di padang Old DOHS di Banani pada pukul 3:30 petang. Khalidi meninggal dunia di Hospital St Bartholomew di London pada 2 Oktober selepas mengalami pendarahan otak, iaitu keadaan apabila berlaku pendarahan di dalam atau di sekitar otak. Jenazahnya tiba semula di Dhaka dengan penerbangan Biman Bangladesh Airlines kira-kira pukul 11:00 pagi pada hari pengebumiannya.

Sebelum solat jenazah, Ketua Editor Berita Zahidul Kabir membacakan ucapan penghormatan daripada pemangku ketua pengarang Biswadip Das. Mesej itu mengaitkan kehilangan ketua pengarang tersebut dengan tanggungjawab mereka yang meneruskan kerjanya.

Khalidi mengajar kami supaya mengemukakan soalan yang sukar, tidak tunduk di bawah tekanan, dan menyampaikan kebenaran kepada orang ramai, walau betapa tidak selesanya perkara itu.

Das turut menyatakan komitmen yang diharapkan daripada organisasi itu:

Menjadi tanggungjawab bersama kita untuk meneruskan cita-cita yang ditinggalkannya dan kerja yang dimulakannya.

Mereka yang hadir menyuarakan harapan serupa: bdnews24.com perlu meneruskan perjalanan yang telah dirintis Khalidi. Kisah mereka memberikan makna praktikal kepada seruan itu, dengan mengimbas kembali peraturan pengesahan berita, keengganan memenuhi tuntutan untuk memadam laporan yang tepat, pelaburan dalam kalangan wartawan serta kepercayaan awal bahawa berita yang disampaikan melalui internet akan mengubah media Bangladesh.

Dari London ke bilik berita dan kediamannya

Khalidi sedang melakukan lawatan peribadi ke London apabila beliau tiba-tiba jatuh sakit pada malam 1 Oktober. Beliau dibawa ke Hospital St Bartholomew, tempat doktor mengesan pendarahan di otaknya. Beliau disahkan meninggal dunia pada keesokan harinya pada pukul 2:23 petang waktu tempatan.

Solat jenazah diadakan di Masjid Brick Lane di timur London pada 8 Oktober, selepas solat tengah hari. Bekas rakan sekerja dan wakil masyarakat Bangladesh tempatan hadir sebelum jenazahnya dibawa pulang.

Di Dhaka, kerandanya dibawa dari Lapangan Terbang Antarabangsa Shahjalal ke pejabat bdnews24.com, tempat jenazahnya berada dari tengah hari hingga 12:20 tengah hari. Selepas itu, jenazah dibawa ke kediamannya supaya anggota keluarga dan saudara-mara dapat menatapnya buat kali terakhir. Jenazah tiba di padang Banani kira-kira pukul 2:30 petang, sejam sebelum solat jenazah.

Rangkaian peristiwa itu merentasi dua negara:

• 1 Oktober: Khalidi jatuh sakit pada waktu malam ketika berada di London.
• 2 Oktober: Beliau meninggal dunia di Hospital St Bartholomew pada pukul 2:23 petang waktu tempatan.
• 8 Oktober: Solat jenazah diadakan di Masjid Brick Lane di timur London.
• 10 Oktober: Jenazahnya tiba di Dhaka, dibawa ke pejabat dan kediamannya, kemudian dikebumikan di Mirpur selepas solat jenazah di Banani.
• 11 Oktober: Wakil pertubuhan guru progresif menziarahi kuburnya untuk memberi penghormatan dan berdoa.

Penghormatan daripada tokoh awam dan keluarga

Brig Jen Mohammad Raisul Islam, setiausaha tentera pembantu, meletakkan kalungan bunga bagi pihak Presiden Mirza Fakhrul Islam Alamgir. Gokul Bimal Kala, setiausaha pertama bagi hal ehwal politik, akhbar dan maklumat di Suruhanjaya Tinggi India, memberi penghormatan bagi pihak perwakilan itu.

Menteri Kerajaan Tempatan, Pembangunan Luar Bandar dan Koperasi Abdul Moyeen Khan mengenang sumbangan Khalidi yang melangkaui pelaporan peristiwa harian. Beliau berkata analisis ketua pengarang itu tentang keadaan sosial, politik dan ekonomi Bangladesh turut memberikan sumbangan besar.

Kenyataan Raad Sharar Khalidi, seorang pengarah Bangladesh News 24 Hours Limited, dibacakan sebelum solat jenazah oleh sepupunya, Taraf Khalidi. Mesej keluarga itu menjadi sebahagian daripada majlis penghormatan terakhir, bersama ucapan pemangku ketua pengarang.

Antara yang turut hadir memberi penghormatan ialah bekas presiden Persatuan Pengilang dan Pengeksport Pakaian Bangladesh Anwar ul Alam Chowdhury Parvez, Bendahari Universiti Dhaka Profesor Jahangir Alam Chowdhury, serta Shayrul Kabir Khan, anggota sel media BNP dan editor penasihat Shomoyer Alo. Kehadiran mereka menghimpunkan wakil sektor perniagaan, pendidikan dan politik bersama wartawan yang pernah bekerja dengan Khalidi.

Mengenang ketua pengarang yang membina sebuah institusi

Mahfuz Anam, editor dan penerbit The Daily Star, membezakan antara kerja Khalidi sebagai wartawan dengan pencapaiannya membina dan mengurus organisasi media. Ketika berucap di pengebumian itu, beliau berkata:

"Ramai antara kita telah menumpukan hidup kepada kewartawanan. Tetapi beliau membina institusi seperti bdnews24.com dan turut menguruskannya," kata Anam.

Anam menyifatkan komitmen organisasi itu terhadap etika profesional dan kebebasan editorial sebagai antara sumbangan besar Khalidi kepada media Bangladesh. Beliau turut mengenangnya sebagai seorang yang berani dan kreatif.

Wartawan kanan Kamal Ahmed, editor perunding The Daily Star, mengimbas kesediaan Khalidi menyahut cabaran baharu ketika membina bdnews24.com. Hakim Abu Taher Mohammad Saifur Rahman, rakan Khalidi, mengenang beliau sebagai suara yang bijak, berbakat dan berani.

Bekas presiden Kelab Akhbar Nasional Shawkat Mahmud berkata wartawan yang dibimbing Khalidi akan meneruskan cita-citanya. Penyelidik Perang Pembebasan dan kolumnis Salek Khokon menyifatkan kematiannya sebagai kehilangan bagi negara dan mengenang seorang ketua pengarang yang berani bersuara pada saat sukar.

Secara keseluruhan, ucapan penghormatan itu mengenal pasti dua aspek legasinya: keputusan yang dibuatnya sendiri dan wartawan yang diperkasakan untuk membuat keputusan serupa selepas pemergiannya. Oleh itu, ikrar untuk meneruskan kerjanya merangkumi kepimpinan editorial serta amalan harian bilik berita.

Kerjaya yang beralih daripada media cetak kepada berita digital

Khalidi memulakan kerjaya kewartawanannya di Sunday Express pada 1989. Beliau kemudian bekerja di The Daily Star dan The Financial Express sebelum menyertai BBC World Service, tempat beliau berkhidmat dari 2000 hingga 2005. Pada Julai 2006, beliau menjadi ketua pengarang dan pengarah urusan bdnews24.com.

Sepanjang 37 tahun dalam bidang kewartawanan, beliau memimpin organisasi digital itu selama kira-kira dua dekad. Tempoh itu menyusuli pengalaman dalam pelaporan akhbar, penyuntingan dan penyiaran antarabangsa, lalu menghimpunkan beberapa bentuk kewartawanan dalam bilik berita yang diterajuinya.

Bekas rakan sekerja Ashish Chakraborty mengimbas pertemuannya dengan Khalidi pada 2006, ketika mereka berbincang tentang penyertaannya dalam pasukan sukan organisasi itu. Khalidi percaya berita dalam talian secara beransur-ansur akan mengambil alih peranan akhbar harian. Kenangan Chakraborty menunjukkan bagaimana kepercayaan itu diterjemahkan kepada kerja: kemas kini kriket diterbitkan ketika perlawanan sedang berlangsung, bukannya ditangguhkan untuk akhbar keesokan pagi.

Perubahan itu bukan sekadar menerbitkan cerita siap yang sama di tempat berbeza. Ia menuntut wartawan dan editor mengikuti peristiwa yang sedang berkembang, berulang kali menyemak dan mengemas kini maklumat. Chakraborty mengenang bahawa sesetengah wartawan masih perlu menjelaskan maksud organisasi berita dalam talian, ketika akses internet jauh kurang meluas.

Bekas timbalan ketua pengarah Televisyen Bangladesh K M Haroon turut mengenang usaha Khalidi menghimpunkan wartawan terkemuka ketika akses internet masih terhad. Ucapan penghargaannya tertumpu pada asas kukuh yang diwujudkan oleh usaha awal itu bagi kewartawanan digital di Bangladesh.

Pengesahan mengatasi kepantasan, keadilan seiring penelitian

Penjelasan Khalidi sendiri tentang pendekatan editorialnya meletakkan ketepatan sebagai teras kerja bilik berita. Pada acara ulang tahun ke-15 organisasi itu pada 2021, beliau menggambarkan amalan mengesahkan maklumat sensitif melalui sekurang-kurangnya dua sumber dan menamakan sumber, bukannya bergantung pada atribusi tanpa nama.

Keperluan itu menangani dua masalah yang berbeza. Pengesahan daripada sumber lain membantu menguji kebolehpercayaan sesuatu dakwaan. Menamakan pemberi maklumat membolehkan pembaca menilai pengetahuan, tanggungjawab dan kemungkinan kepentingan orang itu. Khalidi mengemukakan amalan ini sebagai piawaian yang cuba diterapkan oleh organisasinya dalam kewartawanan Bangladesh.

Pada acara ulang tahun ke-17 pada 2023, beliau mengulangi komitmennya untuk mengelakkan laporan palsu. Katanya, pernah berlaku keadaan apabila bilik berita tidak dapat menyatakan kebenaran lalu berdiam diri, namun beliau menegaskan bahawa pihaknya tidak memilih untuk menerbitkan perkara palsu sebagai ganti. Ini ialah penilaian beliau terhadap rekod organisasi itu, bukannya audit bebas terhadap liputannya.

Mostafa Mamun, bekas rakan sekerja yang kini menyunting Agamir Shomoy, mengenang satu lagi aspek disiplin itu: melayan subjek laporan dengan adil. Katanya, dakwaan perlu disokong dengan bukti yang mencukupi, manakala pujian tidak seharusnya berlebihan. Seseorang yang terjejas oleh sesuatu laporan juga sepatutnya dapat mengakui bahawa dirinya dilayan dengan adil.

Kenangan itu memberikan isi kepada ucapan penghormatan di pengebumian tentang kebebasan. Bagi Mamun, menolak tekanan luar tidak menghapuskan kewajipan bilik berita untuk meneliti dakwaan dengan cermat atau berhati-hati dalam menggambarkan seseorang.

Tekanan untuk memadam laporan dan batas kebebasan

Bekas editor berita kanan Munirul Islam mengenang satu kejadian pada 6 Jun 2018, apabila tekanan berulang dikenakan supaya satu laporan yang telah diterbitkan dipadamkan. Menurut ceritanya, Khalidi terlebih dahulu bertanya sama ada laporan itu mengandungi kesilapan. Selepas diberitahu bahawa tiada kesilapan, beliau mengarahkan bilik berita supaya tidak memadamkannya.

Perbezaan itu penting: keputusan yang dikenangnya berasaskan ketepatan laporan, bukannya kuatnya tuntutan terhadapnya. Kenangan tersebut tidak menetapkan peraturan untuk tidak membetulkan kesilapan. Ia menceritakan keengganan menarik balik laporan yang dimaklumkan kepada ketua pengarang itu sebagai tepat.

Pada 18 Februari 2021, Khalidi berkata para editor telah menerima lebih tiga dozen notis undang-undang yang menuntut laporan dipadamkan. Kisah retrospektif turut menyatakan bahawa Suruhanjaya Antirasuah menarik balik kes yang mendakwa Khalidi memiliki aset melebihi pendapatannya yang diketahui pada 5 September 2024. Penarikan balik yang dilaporkan itu berbeza daripada pembebasan oleh mahkamah; tiada keputusan kehakiman dinyatakan di sini.

Khalidi turut berhujah bahawa organisasi media tidak sepatutnya terlibat dalam usaha politik untuk mengubah kuasa negara. Perbincangannya menyentuh pemilikan, kebebasan editorial dan perbezaan antara mengawal selia media dengan mengawalnya. Beliau merujuk Dasar Penyiaran Kebangsaan 2014 dan Dasar Media Massa Dalam Talian Kebangsaan 2017, meletakkan kebimbangan tersebut dalam konteks perdebatan dasar di Bangladesh.

Pendirian ini menunjukkan skop kebebasan yang diperjuangkannya: kebebasan untuk meneliti golongan berkuasa, di samping batas agar bilik berita tidak dijadikan alat kegiatan politik.

Melabur dalam rakan sekerja dan wartawan muda

Kenangan Chakraborty tentang penyertaannya di bdnews24.com merangkumi tawaran pengambilan kerja yang khusus. Beliau mengimbas Khalidi menawarkan wartawan baharu gaji sedia ada mereka ditambah jumlah bersamaan 40 peratus daripada gaji pokok. Ini tidak semestinya bermakna kenaikan 40 peratus daripada jumlah keseluruhan gaji, kerana gaji pokok mungkin hanya satu komponen pampasan.

Beliau turut mengenang Khalidi yang mempercayai rakan sekerja untuk menjalankan tanggungjawab mereka dan memintanya mengetuai kerja media baharu. Ketika membuat liputan tentang penahanan politik di bawah kerajaan yang disokong tentera, wartawan ditempatkan di lokasi berbeza dan menelefon maklumat ke meja pusat. Kemas kini kemudian disiarkan di laman web dan kepada khalayak mudah alih.

Kenangan itu menggambarkan organisasi yang dibina berasaskan pelaporan terselaras, sama seperti teknologi. Penerbitan secara langsung bergantung pada wartawan yang mengumpul maklumat di lapangan dan editor yang mengolahnya agar dapat digunakan dengan pantas.

Minat Khalidi terhadap wartawan muda turut dizahirkan menerusi Hello, laman web kewartawanan kanak-kanak yang dilancarkan pada 31 Mac 2013. Versi baharu laman web itu diperkenalkan pada 31 Mei 2022. Beliau merujuk inisiatif itu ketika berbicara tentang latihan wartawan masa depan.

Pengarah teater Mohammad Ali Haider mengenang Khalidi sebagai seseorang yang menjangkakan hala tuju kewartawanan dan gemar bekerja dengan golongan muda. Penilaian itu seiring dengan ucapan penghormatan Shawkat Mahmud di pengebumian tentang generasi wartawan yang akan meneruskan cita-citanya.

Perancangan budaya dan penghormatan selepas pengebumian

Pelakon Tariq Anam Khan mengenang sikap Khalidi yang terus terang dan berterus terang, selain peranannya dalam kewartawanan dalam talian. Katanya, mereka menjadi rapat sejak dua atau tiga bulan sebelumnya dan saling mengunjungi rumah masing-masing. Khalidi pernah berbincang tentang projek budaya dan media, termasuk kerja bersama pelakon Nima Rahman serta idea yang melibatkan saluran YouTube.

Rahman mengimbas pengalamannya bekerja dengannya sepanjang lapan bulan terakhir. Kenangannya merangkumi layanan mesra Khalidi serta perhatiannya terhadap penerbitan program: beliau menunjukkan kekurangan kecil dan mencadangkan cara menjadikan program lebih menarik kepada penonton. Kisah-kisah itu tidak mengesahkan sama ada projek yang disebut Tariq Anam akan diteruskan.

Antara yang turut hadir pada majlis penghormatan terakhir ialah Pengarah Eksekutif BRAC Asif Saleh, Editor Eksekutif Agamir Shomoy Ehsanul Haque Babu, bekas presiden Kesatuan Wartawan Persekutuan Bangladesh Omar Faruque, kolumnis Chiranranjan Sarker, wartawan BBC Kadir Kallol, Profesor Sadeka Halim dan aktivis hak asasi manusia Dipayan Khisa.

Ucapan penghormatan diteruskan pada petang Ahad, 11 Oktober, apabila pemimpin Persatuan Guru Progresif Universiti Awam Bangladesh menziarahi kuburnya. Antara yang hadir ialah Presiden Profesor Ahiduzzaman, Setiausaha Agung Profesor Mahabubur Rahman, serta setiausaha agung bersama Profesor Purba Islam dan Profesor Moniruzzaman Shahin. Sharif Ahmed Sadi dan Mohammad Ali Chowdhury Manik, masing-masing presiden dan naib presiden kanan Persatuan Guru Progresif Bangladesh, turut memberi penghormatan.

Bagi bilik berita, komitmen paling jelas kekal seperti yang dibacakan sebelum solat jenazah: meneruskan kerja yang dimulakan Khalidi. Kisah-kisah itu mengenal pasti piawaian yang terkandung dalam ikrar tersebut, termasuk pengesahan, keadilan, kebebasan editorial dan pelaburan dalam generasi seterusnya. Dalam kisah-kisah ini, tiada garis masa diumumkan bagi pelantikan kepimpinan tetap atau keputusan tentang projek budaya beliau yang belum selesai.

Perkara Utama

• Khalidi, 59, dikebumikan di Mirpur pada 10 Oktober selepas solat jenazah di Banani.
• Beliau meninggal dunia di London pada 2 Oktober selepas mengalami pendarahan otak.
• Kerjaya kewartawanannya bermula pada 1989, dan beliau menerajui bdnews24.com mulai Julai 2006.
• Rakan sekerja mengenang ketegasannya terhadap pengesahan, layanan adil dan penolakan tekanan untuk memadam laporan yang tepat.
• Pemangku ketua pengarang Biswadip Das berikrar untuk meneruskan cita-cita dan kerjanya.
• Pertubuhan guru memberi penghormatan di kuburnya pada 11 Oktober.