Tarantula Filipina Ditemui Semula Selepas 133 Tahun Disahkan sebagai Pakar Gua Pertama di Asia

Labah-labah dari 1892 mendedahkan kehidupan tersembunyi

Tarantula berwarna pucat yang pertama kali diperihalkan pada 1892 telah disahkan sebagai tarantula pertama yang diketahui hidup secara eksklusif di dalam gua di Asia, selepas para penyelidik kembali ke sistem gua batu kapur di Camarines Sur, Filipina. Penyelidikan itu turut menemukan dua spesies tarantula baharu di hutan di atasnya, menjadikan jumlah spesies yang diiktiraf di negara itu 16, semuanya hanya ditemui secara semula jadi di Filipina.

Spesies gua itu, Orphnaecus pellitus, dikumpulkan dari zon yang gelap sepenuhnya di Alinsanay, Kalangkawan dan Laya, iaitu tiga gua yang saling bersambung dalam Taman Semula Jadi Gua Libmanan. Matanya yang luar biasa kecil, warna pucat dan kaki yang memanjang membantu para penyelidik menjawab persoalan yang belum terungkai selama 133 tahun: sama ada labah-labah ini merupakan penghuni bawah tanah yang menetap secara kekal.

Ujian makmal memberikan bukti tambahan selain penampilannya. Dalam keadaan kekurangan oksigen, tarantula gua mengambil masa lima hingga 12 minit untuk hilang kesedaran, berbanding kurang daripada dua minit bagi spesies permukaan dan gua yang toleran, yang digunakan sebagai perbandingan. Labah-labah gua itu pulih tanpa sebarang kematian direkodkan.

Dapatan itu diterbitkan dalam kajian pada 5 Jun 2025 dalam Subterranean Biology, Jilid 52, halaman 143 hingga 186. Pasukan penyelidikan itu terdiri daripada Darrell C. Acuña, Myla R. Santiago-Bautista, Volker von Wirth dan Leonardo A. Guevarra Jr.

Universiti Santo Tomas, yang penyelidiknya menyertai kajian itu, menghuraikan penemuan tersebut dalam pengumuman pada 26 Jun. Secara keseluruhan, dapatan itu mendedahkan tiga labah-labah yang berkait rapat, menghuni bahagian berbeza dalam landskap terlindung yang sama, daripada ruang gua yang gelap hingga ke tempat perlindungan di bawah kayu balak dan batu di hutan.

Apa yang berubah selepas pemerian Simon yang pertama?

Ahli naturalis Perancis Eugène Simon memerihalkan Orphnaecus pellitus dari Gua Culapnitan pada 1892. Beliau mencatatkan matanya yang kecil dan berjauhan, serta mencadangkan bahawa penampilannya yang luar biasa mungkin berkait dengan kehidupan di bawah tanah. Pemeriksaan ringkasnya meninggalkan nama spesies dan satu kemungkinan yang menarik kepada para penyelidik kemudian, tetapi hanya sedikit pengetahuan tentang cara haiwan itu hidup.

Penyelidikan baharu itu kembali ke kawasan koleksi asal, yang kini sebahagian daripada Taman Semula Jadi Gua Libmanan. Para penyelidik memeriksa struktur tubuh, membandingkan DNA serta mengkaji tingkah laku dan habitatnya. Gabungan pendekatan itu membolehkan mereka menilai cara hidup labah-labah tersebut selain identitinya.

Tarikh-tarikh utama menunjukkan tempoh panjang antara pemerian asal dengan penyelidikan moden:

• 1892: Simon memerihalkan Orphnaecus pellitus dari Gua Culapnitan dan mencadangkan kaitan antara matanya yang luar biasa dengan kehidupan bawah tanah.
• 5 Jun 2025: Kajian baharu itu diterbitkan dalam Subterranean Biology, mengesahkan pengkhususannya terhadap gua dan memerihalkan dua spesies hutan baharu.
• 26 Jun 2025: Universiti Santo Tomas mengumumkan dapatan itu dan menjelaskan penglibatan para penyelidiknya.

Tempoh 133 tahun itu merujuk kepada jarak masa antara pemerian asal dengan penerbitan penilaian semula terperinci ini. Penemuan utamanya ialah pemahaman yang jauh lebih menyeluruh tentang spesies bernama yang tidak dikaji selama lebih satu abad.

Apakah ciri yang menjadikannya penghuni gua sejati?

Orphnaecus pellitus dikelaskan sebagai troglobit, bermakna ia hidup sepenuhnya di bahagian gua yang gelap. Labah-labah yang kadangkala memasuki gua masih boleh bergantung pada dunia luar. Spesies troglobit telah menyesuaikan diri secara khusus dengan habitat bawah tanah.

Para penyelidik mengumpulkan tarantula itu di lokasi antara 30 hingga 300 meter ke dalam tiga gua yang bersambung, di kawasan tanpa cahaya semula jadi. Tubuhnya menunjukkan beberapa ciri yang dikaitkan dengan kehidupan gua kekal: mata yang mengecil, pigmentasi lebih cerah, kaki memanjang dan bulu deria sentuhan yang lebih pendek, iaitu bulu halus pada tubuh.

Perbezaan pada mata bukan sekadar dari segi saiz. Saiz relatif bagi pasangan mata yang berlainan juga berbeza daripada spesies Orphnaecus yang hidup di permukaan. Dalam persekitaran tanpa cahaya siang, para penyelidik meneliti perubahan ini bersama ciri-ciri lain dan tingkah laku labah-labah tersebut.

Sebelum penemuan ini, tarantula yang diketahui hidup terhad di dalam gua hanya ditemui di Mexico, Republik Dominika dan Brazil. Orphnaecus pellitus menjadikan jumlah yang diketahui di seluruh dunia sebanyak 19 spesies dan memperluas taburan yang diketahui itu ke Asia.

Bagaimanakah labah-labah itu menghadapi kekurangan oksigen?

Perbandingan makmal menguji tempoh labah-labah kekal responsif dalam keadaan hipoksia, istilah saintifik bagi kekurangan oksigen. Oksigen membantu haiwan membebaskan tenaga yang diperlukan untuk memastikan tubuhnya terus berfungsi. Toleransi terhadap kekurangan oksigen boleh membantu kehidupan dalam persekitaran bawah tanah.

Orphnaecus pellitus mengambil masa antara lima hingga 12 minit untuk hilang kesedaran semasa ujian. Spesies permukaan dan gua yang toleran, yang digunakan sebagai perbandingan, tidak lagi memberikan respons dalam masa kurang daripada dua minit. Tempoh paling singkat yang direkodkan bagi spesies pakar gua itu pun lebih daripada dua kali ganda ambang perbandingan tersebut.

Tarantula gua itu pulih dengan cepat, dan para penyelidik tidak merekodkan sebarang kematian dalam kalangannya. Dapatan itu menambah bukti fisiologi, iaitu tentang cara tubuh berfungsi, kepada perbezaan ketara pada mata, kaki dan warna.

Universiti Santo Tomas mengetengahkan dapatan pasukan penyelidikan tentang toleransi oksigen dan tingkah laku. Pengumumannya memetik huraian kajian tentang penyesuaian tambahan tersebut:

toleransi terhadap hipoksia dan kepekaan yang lebih tinggi terhadap pergerakan di permukaan tanah ialah penyesuaian bawah tanah lain yang diperhatikan.

Mengesan makanan dan bahaya dalam kegelapan

Di dalam gua, tarantula itu bertindak balas terhadap pergerakan yang menghampiri dari jarak lebih satu meter dengan berundur ke dalam lubangnya. Getaran tanah membolehkannya mengesan aktiviti berdekatan di tempat cahaya siang tidak membantu.

Pemerhatian makmal turut menunjukkan pengesanan dan penangkapan mangsa yang pantas. Labah-labah yang diperhatikan menangkap serangga hidup tanpa berhenti untuk meninjau keadaan sekeliling. Anak labah-labah menangkap serangga sehingga tiga kali ganda saiz tubuhnya sendiri, menunjukkan bahawa keupayaan memburu yang berkesan bermula ketika labah-labah itu masih muda.

Cengkerik gua merupakan antara mangsa yang dikaitkan dengan Orphnaecus pellitus di habitat bawah tanahnya. Bagi haiwan yang hidup dalam kegelapan, pencarian mangsa seperti itu bergantung pada maklumat deria selain imej visual yang jelas.

Para penyelidik mencadangkan bahawa organ pada kaki labah-labah yang mengesan getaran mungkin membantu menjelaskan kepekaannya. Namun, mereka tidak menemukan perubahan struktur yang sepadan pada organ tersebut, maka mekanisme tepat di sebalik tindak balas yang lebih tinggi itu masih belum diketahui.

DNA menghubungkan tiga gua dan sejarah yang jauh lebih lama

Analisis genetik meletakkan Orphnaecus pellitus dalam kumpulan Orphnaecus sambil membezakannya daripada spesies berkaitan. Spesimen yang dikumpulkan dari gua berbeza menunjukkan perbezaan genetik yang sangat kecil, menyokong pengenalpastiannya sebagai spesies yang sama di seluruh sistem gua yang bersambung itu.

Para penyelidik menganggarkan bahawa spesies gua itu mungkin berpisah daripada saudara terdekatnya antara 33.5 juta hingga 50 juta tahun lalu. Ini ialah anggaran masa keturunan evolusi berpisah. Masa peralihan kepada kehidupan gua kekal masih belum diketahui.

Orphnaecus pellitus juga mempunyai kedudukan istimewa dalam penamaan genusnya. Huraian genus dalam kajian itu, yang diarkibkan di Zenodo, mengenal pasti spesies tersebut sebagai spesies jenis bagi Orphnaecus. Spesies jenis ialah spesies rujukan yang menjadi asas kepada nama sesuatu genus.

Rekod itu menyatakan spesies tersebut mendapat status berkenaan melalui monotipi, bermakna ia satu-satunya spesies yang disertakan ketika genus itu diwujudkan. Huraian yang sama menyenaraikan lima spesies dalam genus itu: O. adamsoni, O. kwebaburdeos, O. pellitus, O. libmanan dan O. tangcongvaca.

Dua penemuan di lantai hutan

Dapatan ekspedisi itu tidak terhad kepada gua. Para penyelidik mengenal pasti Orphnaecus libmanan dan Orphnaecus tangcongvaca sebagai spesies baharu di kawasan hutan taman itu, berdasarkan ciri fizikal, hubungan genetik dan pemerhatian ekologi.

Orphnaecus libmanan mendiami ruang terlindung yang lebih besar, termasuk kawasan di bawah kayu balak dan batu. Orphnaecus tangcongvaca yang lebih kecil menggali lubang di bawah ranting dan batu. Kedua-duanya hidup di lantai hutan, tetapi perbezaan tempat perlindungan menunjukkan bahawa mereka menggunakan persekitaran yang sama dengan cara berlainan.

Orphnaecus tangcongvaca turut menarik perhatian kerana organ stridulasinya yang berkurangan dengan ketara. Struktur ini digunakan untuk menghasilkan bunyi melalui geseran, seakan-akan menggosok dua permukaan bertekstur bersama-sama.

Namun, analisis genetik meletakkan spesies itu dalam genus Orphnaecus. Organ yang berkurangan itu mencabar pengelasan yang hanya bergantung pada ciri tersebut. Pendekatan gabungan para penyelidik membolehkan bukti DNA dipertimbangkan bersama struktur tubuh ketika menentukan kedudukan spesies baharu itu.

Tiga spesies bersaudara berkongsi landskap yang sama

Taman Semula Jadi Gua Libmanan menempatkan tiga tarantula yang berkait rapat dengan ceruk ekologi berbeza. Ceruk ekologi menerangkan cara haiwan menggunakan persekitarannya, termasuk tempat berlindung dan makanannya. Di sini, perbezaan paling ketara memisahkan penghuni gua kekal daripada dua spesies yang hidup di hutan.

Orphnaecus pellitus mendiami sistem bawah tanah yang gelap dan memakan mangsa gua, termasuk cengkerik. Di atas tanah, O. libmanan dan O. tangcongvaca menggunakan tempat perlindungan yang berlainan saiz dan kelihatan memburu mangsa yang berbeza.

Para penyelidik mencadangkan bahawa persaingan untuk mendapatkan ruang dan makanan mungkin menyumbang kepada perbezaan tersebut. Spesies gua menempuh laluan berbeza ke habitat bawah tanah, manakala spesies hutan berkongsi kawasan permukaan dengan pola perlindungan dan pemakanan yang berlainan.

Perbandingan itu menghubungkan penemuan tersebut melangkaui nama masing-masing. Dalam satu taman, kajian ini mendokumentasikan bagaimana haiwan yang berkait rapat boleh mendiami persekitaran bersebelahan, namun membentuk tubuh, tingkah laku dan cara mendapatkan makanan yang berbeza.

Kepentingan taman itu untuk pemuliharaan

Dua spesies hutan yang baharu diperihalkan menjadikan jumlah tarantula Filipina yang diiktiraf sebanyak 16. Kesemua 16 spesies itu endemik, bermakna taburan semula jadinya terhad kepada Filipina. Oleh itu, pemuliharaan mereka bergantung pada keadaan di negara itu.

Dapatan itu juga menunjukkan mengapa tinjauan yang terhad kepada satu habitat sahaja akan menghasilkan gambaran yang tidak lengkap. Kajian di zon gua yang gelap mendedahkan pengkhususan Orphnaecus pellitus. Pemeriksaan hutan di sekitarnya pula menemukan dua spesies yang belum pernah diperihalkan secara rasmi.

Para penyelidik menggesa agar tinjauan dan usaha pemuliharaan diteruskan di Taman Semula Jadi Gua Libmanan, termasuk penerokaan gua yang belum diperiksa. Dapatan mereka meletakkan sistem bawah tanah dan hutan di atasnya dalam pertimbangan pemuliharaan yang sama.

Tugas saintifik seterusnya ialah mengembangkan penelitian terperinci tentang habitat, anatomi, tingkah laku dan DNA itu. Labah-labah yang sebelum ini kebanyakannya hanya diketahui melalui pemerian 1892 kini mempunyai kedudukan yang didokumenkan dalam kalangan sebilangan kecil tarantula dunia yang terhad kepada gua, sementara saudara-maranya di hutan menunjukkan betapa banyak lagi yang masih belum dikenal pasti berhampiran kawasan itu.

Perkara Utama

• Orphnaecus pellitus, yang diperihalkan pada 1892, telah disahkan sebagai tarantula pertama yang diketahui di Asia yang hidup terhad di dalam gua.
• Para penyelidik mengumpulkannya di tiga gua bersambung dalam Taman Semula Jadi Gua Libmanan, Camarines Sur.
• Penyesuaiannya termasuk mata kecil, warna pucat, kaki memanjang, toleransi terhadap kekurangan oksigen dan kepekaan terhadap getaran tanah.
• Dua spesies hutan baharu, O. libmanan dan O. tangcongvaca, menjadikan jumlah tarantula Filipina yang diiktiraf sebanyak 16, semuanya endemik.
• Kajian itu menjadikan jumlah tarantula obligat gua yang diiktiraf di seluruh dunia sebanyak 19 dan menggesa agar tinjauan serta usaha pemuliharaan diteruskan.