Hideki Matsui Bakal Menerajui Yomiuri Giants Selepas Musim Bergolak

Slugger tersohor kembali ke kelab yang mencari kestabilan

Hideki Matsui, yang melakukan 507 home run di Jepun dan Amerika Syarikat serta menjadi pemain Jepun pertama memenangi anugerah MVP Siri Dunia, bakal menjadi pengurus Yomiuri Giants pada musim depan, menurut pihak yang mengetahui pelantikan itu. Sidang media dijadualkan pada petang 23 Oktober.

Pemain luar berusia 52 tahun itu, bekas pemain Giants dan New York Yankees, akan mengambil alih selepas musim yang terganggu oleh peletakan jawatan Shinnosuke Abe pada Mei. Pengurus interim Hideki Hashigami kemudian membimbing Yomiuri ke tempat kedua Liga Tengah, di belakang Hanshin Tigers, sebelum Giants tewas kepada Yokohama DeNA BayStars pada pusingan pembukaan pascamusim.

Tugas segera Matsui merangkumi tiga tuntutan: memulihkan kesinambungan selepas pemergian pengurus secara mengejut, menjadikan pasukan yang berdaya saing sebagai juara, dan membantu merekrut pemain muda yang cita-citanya mungkin melangkaui Jepun. Satu cabaran awal melibatkan Shoki Oda, seorang pitcher yang dipilih Giants meskipun beliau menyatakan hasrat untuk meneruskan kerjaya besbol di Amerika Utara.

Yomiuri telah bertahun-tahun berusaha membawa Matsui kembali. Beliau terus terlibat dengan kelab itu melalui kunjungan ke kem latihan musim bunga ketika menetap di Amerika Syarikat dan bertugas sebagai penasihat khas kepada pengurus besar Yankees. Mengurus Giants akan menjadikan hubungan kejurulatihan yang sesekali itu tanggungjawab harian.

Bagaimana Giants sampai ke pelantikan ini

Abe meletakkan jawatan pada 26 Mei selepas ditahan kerana disyaki menyerang anak perempuannya yang berusia belasan tahun ketika pertengkaran di rumah mereka. Pendakwa raya kemudian memutuskan untuk tidak mendakwanya. Hashigami mengambil alih bagi baki musim, dan kelab perlu memilih pengurus tetap selepas tersingkir daripada pascamusim.

Tarikh-tarikh penting menunjukkan betapa pantas Giants beralih daripada penghujung musim kepada perancangan musim seterusnya:

• 26 Mei: Abe meletakkan jawatan dan Hashigami mengambil alih tanggungjawab pasukan.
• 11 Oktober: Musim Yomiuri berakhir selepas disingkirkan DeNA pada pusingan pertama Siri Klimaks Liga Tengah.
• 22 Oktober: Giants menyertai draf pemain ketika jawatan pengurus tetap masih kosong.
• 23 Oktober: Sidang media dijadualkan untuk memperkenalkan Matsui sebagai pengurus baharu.
• 24 Oktober: Siri Jepun dijadualkan bermula, dengan SoftBank menentang DeNA.
• 30 Oktober: Pemain Giants dijangka berkumpul untuk memulakan persiapan bagi musim seterusnya.

Pengumuman yang dirancang itu dibuat antara draf pemain dengan Siri Jepun. Besbol profesional Jepun lazimnya mengelakkan pengumuman besar tentang kakitangan ketika siri kejuaraan berlangsung sebagai tanda hormat kepada pasukan yang bertanding. Yomiuri juga berdepan tarikh akhir praktikal, apabila pemain dijadualkan berkumpul semula seminggu selepas sidang media itu.

Apa yang diwarisi Matsui di padang

Hashigami meninggalkan pasukan yang menduduki tempat kedua pada musim biasa, tetapi tewas dalam dua perlawanan berturut-turut kepada DeNA yang berada di tempat ketiga pada pusingan pertama pascamusim. Yomiuri kekal bersaing dengan Hanshin hingga lewat musim, menjadikan penyingkiran awal dalam playoff itu penamat yang mengecewakan bagi kempen yang kompetitif.

Musim biasa Liga Tengah dan Siri Klimaks memberi ganjaran kepada pencapaian yang berbeza. Kedudukan liga menentukan juara musim biasa, manakala pascamusim menentukan pasukan yang mara ke Siri Jepun menentang wakil Liga Pasifik. Kemaraan DeNA bermakna pasukan yang menyingkirkan Yomiuri mara ke siri kejuaraan kebangsaan.

Oleh itu, Matsui akan mewarisi pasukan pencabar, bukannya kelab yang perlu bermula dari bawah. Sasaran yang dinyatakan Giants ialah memenangi gelaran Liga Tengah pertama mereka dalam tempoh tiga tahun dan kejuaraan Siri Jepun pertama dalam tempoh 15 tahun. Matlamat itu memerlukan keputusan yang konsisten sepanjang musim serta kejayaan dalam pascamusim yang lebih singkat dan kurang memberi ruang untuk kesilapan.

Tanggungjawabnya juga lebih luas daripada tugas jurulatih pukulan jemputan. Pengurus memilih susunan pemukul, mengarahkan pertukaran pitcher, membahagikan tanggungjawab kepada jurulatih dan menentukan keseimbangan antara keputusan segera dengan peluang untuk membangunkan pemain. Yomiuri meminta bekas pemukul bintang itu memikul tanggungjawab terhadap seluruh pasukan.

Mengapa Matsui sesuai dengan tradisi Giants

Yomiuri mempunyai tradisi tidak rasmi memilih pengurus yang menjadi bintang besar selepas kerjaya bermain yang panjang bersama kelab itu. Abe, Tatsunori Hara dan Yoshinobu Takahashi menepati corak tersebut, begitu juga pengurus terdahulu Shigeo Nagashima dan Sadaharu Oh. Matsui jelas termasuk dalam kelompok bekas pemain tersohor itu.

Giants memilihnya pada pusingan pertama draf 1992 selepas persembahannya bersama Sekolah Menengah Atas Seiryo di Wilayah Ishikawa. Empat kelab memilihnya pada pilihan pembukaan mereka, dan Nagashima memastikan Yomiuri mendapat hak untuk berunding dengannya melalui undian draf. Matsui memulakan kerjaya bermain bersama Giants pada 1993.

Dalam tempoh 10 musim bersama Yomiuri, Matsui mencatat purata pukulan .304 dengan 332 home run dan 889 larian dipukul masuk. Beliau memenangi anugerah MVP Liga Tengah pada 1996, 2000 dan 2002, selain tiga gelaran home run, tiga gelaran RBI dan satu gelaran pukulan. Giants memenangi empat kejuaraan liga sepanjang tempoh beliau bersama kelab itu.

Matsui biasanya mengisi posisi keempat dalam susunan pemukul, tempat yang lazimnya diberikan kepada pemukul yang dipercayai mampu membawa pulang pelari ke home plate. Musim terakhirnya di Jepun mencatat rekod peribadi 50 home run pada 2002, sebelum beliau menyertai Yankees pada tahun berikutnya.

Apa yang dibawa pulang daripada kerjaya di Amerika

Matsui menghabiskan 10 musim lagi dalam Major League Baseball, termasuk tujuh musim bersama Yankees dari 2003 hingga 2009. Beliau kemudian bermain untuk Los Angeles Angels, Oakland Athletics dan Tampa Bay Rays sebelum bersara selepas musim 2012.

Rekod MLB beliau termasuk purata pukulan .282, 175 home run dan 760 RBI. Jika digabungkan dengan jumlah di Jepun, beliau mencatat 507 home run dan 1,649 RBI di kedua-dua negara. Beliau mengumpul 2,643 pukulan dalam 2,504 perlawanan, dengan purata pukulan gabungan .293.

Jepun menyumbang 332 daripada 507 home run itu, kira-kira 65 peratus, manakala baki 175 dicatat sepanjang kerjayanya di Amerika. Angka-angka itu menunjukkan skala penghasilannya dalam kedua-dua liga: beliau sudah pun menjadi bintang ternama Jepun ketika berhijrah ke luar negara, kemudian meneruskan kerjaya yang cemerlang menentang pitcher liga utama.

Pencapaian terbesarnya di Amerika datang pada 2009, apabila beliau membantu Yankees menjuarai Siri Dunia dan menerima anugerah MVP siri itu. Beliau menjadi pemain Jepun pertama meraih penghormatan tersebut. Bagi Giants, pengalamannya memberinya pengetahuan tentang dua sistem besbol profesional serta penyesuaian yang diperlukan apabila pemain berpindah antara kedua-duanya.

Hubungan kejurulatihan yang terbina selama bertahun-tahun

Matsui pertama kali bertugas sebagai jurulatih sementara Giants di kem latihan musim bunga pada 2014. Beliau kembali dari semasa ke semasa sejak itu, dan musim ini merupakan tugasan kelimanya. Tugasnya merangkumi bimbingan teknikal untuk pemain sedia ada serta sesi perkongsian pengajaran daripada kerjayanya.

Usaha Yomiuri untuk memberinya peranan yang lebih besar bermula sekurang-kurangnya pada Januari 2014. Matsui bertemu Nagashima, penasihat kanan kelab Tsuneo Watanabe dan pemilik Kojiro Shiraishi pada bulan itu, ketika kelab membincangkan kemungkinan menyertakannya dalam barisan kejurulatihan dan melihatnya sebagai calon pengurus pada masa depan.

Matsui kembali menyertai Yankees pada 2015 sebagai penasihat khas kepada pengurus besar. Kediamannya yang berterusan di Amerika Syarikat juga memerlukan Yomiuri berbincang secara praktikal tentang aturan untuk menetap di Jepun ketika rundingan bagi jawatan pengurus berlangsung.

Pengumuman yang dirancang pada 23 Oktober itu akan mengubah penglibatan yang berselang-seli selama bertahun-tahun menjadi peranan kepimpinan tetap. Terma kontrak dan barisan jurulatihnya belum didedahkan sebelum sidang media yang dijadualkan.

Pilihan draf menjadi ujian awal

Shoki Oda, pitcher dari Sekolah Menengah Yokohama, mungkin menjadi salah satu tugasan awal Matsui dalam usaha merekrut pemain. Giants memilih Oda sebagai pilihan pertama mereka dalam draf pada 22 Oktober meskipun beliau mengumumkan hasrat untuk meneruskan kerjaya di Amerika Utara dan bukannya memulakan kerjaya dalam besbol profesional Jepun.

Oda menyerahkan permohonan untuk menyertai draf profesional pada 17 September dan bertemu kesemua 12 pasukan NPB dari 11 hingga 14 Oktober sebelum mengumumkan rancangannya ke Amerika Syarikat dalam sidang media pada 15 Oktober. Selepas dipilih oleh Giants pada pusingan pertama, beliau menyifatkannya sebagai satu penghormatan, tetapi berkata hasratnya untuk meneruskan kerjaya di Amerika Syarikat tidak berubah.

Oda boleh memilih untuk menyertai organisasi MLB atau belajar di kolej di Amerika Utara. Pilihan Yomiuri memberinya peluang untuk berunding dengan kelab itu, manakala Oda perlu menentukan laluan yang paling sesuai untuk perkembangan dan cita-citanya.

Matsui memilih laluan berbeza: 10 musim bersama Giants sebelum menyertai Yankees. Pengalaman itu boleh membantunya menerangkan manfaat yang mungkin diperoleh pemain dengan memulakan kerjaya di Jepun, sementara tempoh beliau di Amerika Syarikat memberinya pengetahuan langsung tentang pilihan yang sedang dipertimbangkan Oda. Mendapatkan persetujuan Oda akan menjadi tugasan awal yang kesannya melangkaui musim pertama.

Giants turut memilih penangkap Rentaro Seki, berusia 14 tahun sembilan bulan, sebagai pilihan kelima dalam draf pembangunan. Seki menjadi pemain termuda yang dipilih dalam draf NPB. Sistem pembangunan menyediakan laluan untuk pemain berlatih dan berusaha mendapatkan tempat dalam senarai pemain utama, menjadikan pemilihannya keputusan yang berorientasikan masa depan.

Pengaruh Nagashima menyertai kepulangan ini

Shigeo Nagashima menghubungkan permulaan kerjaya Matsui bersama Giants dengan kepulangannya sebagai pengurus yang dijangka. Beliau membantu membawa Matsui ke Yomiuri, membimbing perkembangannya sebagai pemukul dan kemudian menyatakan harapan agar bekas pemainnya itu suatu hari nanti menguruskan pasukan tersebut.

Matsui dan Nagashima menerima Anugerah Kehormatan Rakyat Jepun bersama-sama pada 2013. Apabila Nagashima meninggal dunia pada Jun 2025, Matsui pulang dari New York untuk memberikan penghormatan terakhir. Beliau kemudian berkongsi tentang janji yang dibuat kepada mentornya, namun merahsiakan butirannya.

Hubungannya dengan Nagashima turut menjadi sebahagian daripada imej awam yang lebih luas, melangkaui besbol. Matsui membawa obor Olimpik bersama Nagashima dan Oh semasa upacara pembukaan temasya Tokyo pada 2021.

Matsui diterima masuk ke Dewan Kemasyhuran Besbol Jepun pada Januari 2018 ketika berusia 43 tahun tujuh bulan, menjadikannya penerima termuda pada ketika itu. Pengiktirafan itu, anugerah kebangsaan dan pencapaiannya dalam kedua-dua liga membantu menjelaskan mengapa pelantikannya membawa makna yang luar biasa bagi penyokong Giants.

Daripada keterujaan orang ramai kepada keputusan harian

Peminat menyambut berita tentang pelantikan Matsui yang dijangka itu dengan penuh keterujaan dan mula membincangkan kemungkinan bekas pitcher Giants Koji Uehara dan bekas pengurus Takahashi mengisi jawatan jurulatih. Ada juga yang menyeru agar Abe kembali ke barisan kejurulatihan. Perbincangan itu mencerminkan minat terhadap kepulangan Matsui ketika kelab menyediakan barisan kepimpinan seterusnya.

30 Oktober menjadi penanda aras praktikal seterusnya, apabila pasukan dijangka berkumpul. Draf pemain yang baru berlangsung, keputusan Oda dan persiapan untuk musim baharu perlu diberi perhatian, selain pemilihan jurulatih dan keputusan tentang penggunaan pemain.

Kedudukan Matsui memberinya hubungan segera dengan kelab dan penyokongnya. Cabaran sukan yang utama jelas: membawa pasukan yang menduduki tempat kedua dan tersingkir pada pusingan pembukaan playoff untuk menjuarai Liga Tengah, sekali gus mengembalikan Yomiuri dalam perebutan kejuaraan Siri Jepun.

Perkara Utama

• Hideki Matsui bakal menguruskan Yomiuri Giants pada musim depan, dengan sidang media dijadualkan pada 23 Oktober.
• Shinnosuke Abe meletakkan jawatan pada 26 Mei selepas ditahan berhubung dakwaan serangan melibatkan anak perempuannya. Pendakwa raya kemudian memutuskan untuk tidak mendakwanya.
• Pengurus interim Hideki Hashigami membimbing Yomiuri ke tempat kedua sebelum DeNA menyingkirkan Giants pada pusingan pertama pascamusim.
• Matsui melakukan 507 home run di Jepun dan MLB serta memenangi anugerah MVP Siri Dunia bersama Yankees pada 2009.
• Merekrut Shoki Oda, yang dipilih sebagai pilihan pertama Giants pada 22 Oktober, mungkin menjadi tugasan awal; Oda menyifatkan pemilihan itu sebagai satu penghormatan tetapi berkata hasratnya untuk meneruskan kerjaya di Amerika Syarikat tidak berubah.
• Giants dijangka berkumpul pada 30 Oktober untuk memulakan persiapan bagi musim seterusnya.