Rancangan Takungan Air Thailand Pertembungkan Permintaan Air Industri dengan Kampung dan Habitat Gajah

Takungan air untuk ekonomi yang dahagakan air, di tanah yang dianggap tempat tinggal orang lain

Takungan air yang dicadangkan di wilayah Chanthaburi, timur Thailand, akan menyimpan 99.5 juta meter padu air, tetapi kawasan tadahan masa depannya merangkumi kediaman yang didiami 654 orang dalam 334 isi rumah serta hutan perlindungan yang menjadi habitat gajah liar. Projek Khlong Wang Tanot mendapat kelulusan Kabinet, namun masih memerlukan kebenaran untuk menggunakan tanah perlindungan di Khao Sip Ha Chan, termasuk kelulusan Jawatankuasa Taman Negara.

Pertikaian semakin memuncak pada 24 Oktober 2026, apabila penduduk dan aktivis pemuliharaan berhimpun di Pertubuhan Pentadbiran Wilayah Chanthaburi untuk membantah pembinaan. Tuntutan mereka jelas: lindungi hutan itu dan pertimbangkan untuk menggunakan bajet projek yang dinyatakan berjumlah 7.2 bilion baht bagi menambah baik tiga takungan air yang sudah ada di kawasan tadahan tersebut.

Perancang air Thailand berdepan tekanan daripada beberapa arah. Kebun durian memerlukan bekalan yang boleh diharap, isi rumah menghadapi kekurangan air bermusim, manakala industri di sepanjang pantai timur terus berkembang. Pusat data, yang boleh menggunakan banyak air untuk menyejukkan komputer mereka, menambah satu lagi pengguna besar dalam persaingan itu.

Jabatan Pengairan Diraja berkata keperluan tempatan akan diutamakan. Jabatan itu juga merancang memindahkan sehingga 70 juta meter padu air larian lebihan musim hujan setiap tahun ke wilayah Rayong yang berjiran, sebahagian daripada Koridor Ekonomi Timur. Bagi penduduk kampung yang berdepan pemindahan, persoalannya ialah sama ada infrastruktur itu akan menjamin mata pencarian mereka selain membekalkan air untuk cita-cita perindustrian negara.

Kelulusan Kabinet bermakna satu lagi keputusan masih menanti

Takungan air itu akan mengambil masa tujuh tahun untuk dibina dan menjadi yang keempat serta terbesar di kawasan tadahan Wang Tanot, iaitu kawasan yang air hujannya mengalir ke anak sungai dan sungai yang saling bersambung. Tujuannya termasuk membekalkan air kepada ladang dan isi rumah serta mengurangkan banjir di hilir.

Kelulusan Kabinet diberikan pada Ogos. Kebenaran untuk menggunakan hutan perlindungan masih belum diperoleh, dan kerajaan berkata bukti alam sekitar yang lebih baharu masih boleh dipertimbangkan sebelum proses itu selesai. Tiada tarikh ditetapkan bagi kelulusan yang masih tertangguh atau permulaan pembinaan.

Projek ini dirancang sejak beberapa dekad lalu, sementara keperluan air di timur Thailand telah berubah:

• Pada 1990-an, Jabatan Pengairan Diraja mula mengkaji kawasan tadahan Wang Tanot susulan kekurangan air yang serius pada musim kemarau.
• Pada Ogos, Kabinet meluluskan cadangan takungan air itu, dengan pembinaan dirancang selama tujuh tahun.
• Pada 24 Oktober 2026, rangkaian rakyat Khon Rak Chan menganjurkan bantahan di Chanthaburi terhadap projek itu.
• Menjelang 2037, penggunaan air industri di Koridor Ekonomi Timur diunjurkan meningkat 58% berbanding 2024.

Sejarah perancangan yang panjang membantu menjelaskan pertikaian ini. Projek yang dirangka untuk menangani kekurangan air bermusim kini menjadi sebahagian daripada perdebatan yang lebih luas tentang siapa yang mendapat bekalan air apabila sektor pertanian, kilang dan perniagaan digital berkembang.

Penduduk kampung mahukan masa depan selepas berpindah

Ketua Kampung Ban Klong Yang, Seeda Saengkla, tinggal di kawasan yang dicadangkan untuk takungan air itu. Katanya, ramai penduduk sedia berpindah, tetapi bimbang pampasan dan bantuan penempatan semula tidak mencukupi untuk membina semula kehidupan mereka.

Seeda menyifatkan kebimbangan masyarakat itu sebagai soal kelangsungan hidup selepas kehilangan rumah yang dikenali dan sumber pendapatan:

Apa yang mereka mahukan ialah kerajaan dan agensi berkaitan membantu mereka meneruskan kehidupan selepas berpindah. Mereka tidak mahu berpindah ke tempat lain lalu dibebani hutang. Mereka tidak mahu berasa terbiar.

Bagi 334 isi rumah di kampung itu, penempatan semula bukan sekadar mencari tempat berteduh yang baharu. Penduduk juga memerlukan cara untuk mencari nafkah selepas meninggalkan tanah yang menjadi asas kehidupan harian mereka. Kesediaan mereka menerima takungan air itu bergantung pada sama ada peralihan tersebut mampu ditanggung.

Kisah Seeda juga menunjukkan bahawa pandangan tempatan lebih pelbagai daripada pembahagian mudah antara penyokong dan penentang. Ada yang menerima pengorbanan yang dicadangkan tetapi mahukan perlindungan lebih kukuh daripada kesannya. Penduduk lain dan aktivis pemuliharaan pula menentang penenggelaman tanah itu sama sekali.

Petani memerlukan air, tetapi juga akses kepadanya

Penanam durian Pornpimol Thongbo, di daerah Kaeng Hang Maeo, sudah mengetahui kesan kekurangan air yang tidak menentu. Pokok keluarganya memerlukan lebih banyak air apabila semakin matang. Ketika musim kering, ladangnya bergantung pada kolam dan air bawah tanah, malah kadangkala membeli bekalan tambahan apabila hujan tidak mencukupi.

Kebun durian semakin menggantikan ladang getah di kawasan itu, sekali gus meningkatkan permintaan air. Kekurangan air boleh menyebabkan petani kehilangan seluruh hasil tuaian. Hujan lebat yang lebih deras dan tempoh kemarau juga menyukarkan perancangan penyimpanan serta pengagihan air hujan.

Pornpimol mempersoalkan manfaat membina satu lagi takungan air sedangkan ramai petani tempatan masih tidak mendapat akses kepada air daripada tiga takungan yang sudah dibina. Katanya:

Setakat ini, kami masih belum melihat apa-apa yang dapat meyakinkan penduduk tempatan bahawa pembinaan takungan air itu benar-benar akan memberi manfaat kepada mereka.

Thammanoon Innooch dari Jabatan Pengairan Diraja, pengarah Pejabat Pembinaan Pengairan Berskala Besar wilayah itu, berkata takungan air tersebut akan membantu petani dan isi rumah yang paling memerlukan air. Atas sebab itu, sesetengah petani menyokong projek berkenaan.

Penyimpanan air dan akses kepada air ialah dua keperluan praktikal yang berbeza. Takungan air boleh menyimpan air hujan untuk digunakan beberapa bulan kemudian, tetapi ladang juga perlu menerima air itu apabila tanaman memerlukannya. Kebimbangan Pornpimol tertumpu pada pengagihan dan keutamaan, selain jumlah air yang disimpan.

Permintaan industri meningkat lebih pantas

Koridor Ekonomi Timur merangkumi wilayah Chachoengsao, Chonburi dan Rayong. Pejabat Sumber Air Negara Thailand mengunjurkan penggunaan air industri di kawasan itu meningkat 58% antara 2024 hingga 2037.

Bank Dunia menganggarkan jumlah permintaan tahunan di ketiga-tiga wilayah itu akan mencecah 3.6 bilion meter padu menjelang 2037. Walaupun pelaburan infrastruktur air dirancang, Bank Dunia mengunjurkan potensi kekurangan bekalan hampir 40% dalam keadaan purata dan sehingga 72% pada tahun kering.

Peratusan itu merujuk kepada bahagian permintaan yang mungkin tidak dapat dipenuhi oleh bekalan. Jika dikira berdasarkan 3.6 bilion meter padu, angka itu menunjukkan jurang kira-kira 1.4 bilion meter padu dalam keadaan purata dan sekitar 2.6 bilion meter padu pada tahun kering. Angka tersebut menunjukkan skala masalah serantau yang ingin ditangani melalui takungan air baharu dan langkah lain.

Thammanoon berkata sehingga 70 juta meter padu air larian lebihan boleh dipindahkan setiap tahun dari kawasan tadahan Wang Tanot ke Rayong, selepas keperluan tempatan dipenuhi. Pemindahan sebenar bergantung pada taburan hujan dan keadaan lain.

Jumlah maksimum pemindahan tahunan itu bersamaan kira-kira 1.9% daripada unjuran permintaan tahunan koridor tersebut sebanyak 3.6 bilion meter padu. Perbandingan ini memberikan gambaran sewajarnya tentang projek berkenaan: ia boleh menambah bekalan yang berguna, namun rantau lebih luas itu masih memerlukan langkah lain untuk menampung jurang yang diunjurkan.

Pusat data menambah satu lagi tuntutan terhadap bekalan air

Tiga kemudahan pusat data utama sedang beroperasi atau diperluas di koridor itu, manakala sembilan lagi dalam pembinaan. Angka kerajaan menunjukkan 29 projek di koridor itu telah memohon insentif pelaburan, iaitu lebih separuh daripada semua permohonan seumpamanya di seluruh negara.

Pusat data menempatkan komputer yang memproses dan menyimpan maklumat digital. Komputer itu menghasilkan haba yang perlu disingkirkan oleh sistem penyejukan supaya terus berfungsi. Penggunaan air bergantung pada teknologi penyejukan, tetapi sesetengah kemudahan memerlukan bekalan tempatan dalam jumlah yang besar.

WHA Utilities and Power berkata pusat data boleh memerlukan air 12 hingga 16 kali lebih banyak berbanding pelanggan perniagaan konvensional. East Water mula membekalkan air kepada Bridge Data Centres di Chonburi pada Mei, dengan mengetengahkan perkhidmatan bekalan air yang boleh diharap sebagai kelebihan untuk ekonomi digital Thailand.

Kwankamol Chittrakul, seorang jurutera awam yang mengkhusus dalam pengurusan sumber air, berkata Thailand melihat peluang untuk menarik pelaburan dan pekerjaan mahir apabila projek beralih daripada pasaran yang lebih terkekang seperti Singapura dan Malaysia. Katanya, pemaju juga bertindak sebelum peraturan alam sekitar yang lebih ketat diperkenalkan.

Kerajaan sedang merangka peraturan untuk memperketat pengawasan terhadap penggunaan air dan elektrik, kesan alam sekitar serta lokasi pusat data. Keputusan itu akan membentuk permintaan pada masa yang sama agensi membahaskan jumlah bekalan tambahan yang boleh disediakan di wilayah timur.

Gajah sudah hidup berhampiran ladang dan kampung

Lebih 100 ekor gajah menggunakan Taman Negara Khao Sip Ha Chan dan hutan bersebelahan, berpindah mengikut musim untuk mencari makanan dan air. Pegawai pemuliharaan memberi amaran bahawa penenggelaman kawasan mencari makan dan laluan biasa boleh mendorong lebih banyak haiwan memasuki tanah pertanian.

Koridor hidupan liar ialah laluan yang menghubungkan tempat haiwan mencari makan, minum dan berlindung. Kehilangan sebahagian laluan itu mengubah tempat gajah boleh bergerak. Di sekitar Wang Tanot, kebimbangan timbul bahawa gajah yang tersingkir akan memasuki kawasan yang penduduknya sudah berusaha melindungi tanaman dan kediaman.

Catatan pameran A Fragile Coexistence oleh SEA Junction mendokumentasikan tekanan lebih luas di timur Thailand. Catatan itu menyatakan angka konservatif bagi tempoh 2012 hingga 2023: 105 orang terbunuh dan 133 cedera akibat gajah, manakala 92 ekor gajah terbunuh dan 46 cedera. Lima belas daripada kematian manusia itu berlaku pada 2023.

Institusi itu menganggarkan terdapat 600 ekor gajah liar di kawasan sekitar Santuari Hidupan Liar Khao Ang Rue Nai, dengan lebih separuh daripadanya menetap secara kekal di luar sempadan kawasan tersebut. Institusi itu turut memetik anggaran penyelidik Thailand bahawa kadar kelahiran gajah tahunan tempatan ialah 8%.

Angka serantau SEA Junction merangkumi kawasan yang lebih luas daripada koridor hidupan liar berhampiran takungan air itu. Angka tersebut menunjukkan beban yang sudah ditanggung masyarakat berdekatan, yang kumpulan sukarelawan dan pegawai perhutanan bantuannya sudah bekerja pada waktu malam untuk menghalau gajah dari tanaman. Penenggelaman lebih banyak habitat akan menambah tekanan di rantau yang pertembungan berbahaya sudah menjadi sebahagian daripada kehidupan seharian.

Takungan air yang lebih kecil turut menjadi pilihan

Jabatan Taman Negara mencadangkan versi projek yang lebih kecil, yang akan menenggelamkan kira-kira 112 hektar taman negara. Cadangan itu menggabungkan takungan tersebut dengan takungan lebih kecil di tempat lain, tambahan kapasiti simpanan di empangan sedia ada dan pengurusan air yang lebih cekap.

Jabatan Pengairan Diraja berpendapat langkah itu tidak mencukupi untuk memenuhi permintaan yang dijangka. Thammanoon berkata projek yang lebih besar itu dirancang untuk mengehadkan penggunaan tanah perlindungan:

"menggunakan hanya sebanyak tanah dalam taman negara yang diperlukan".

Pertikaian ini juga berkisar tentang cara membentuk sistem air yang boleh diharap. Jabatan taman negara mencadangkan supaya usaha itu dibahagikan kepada beberapa langkah sambil mengurangkan kawasan taman negara yang ditenggelami. Jabatan pengairan pula lebih mengutamakan kapasiti simpanan projek yang lebih besar.

Angka 112 hektar merujuk khusus kepada tanah taman negara di bawah cadangan yang lebih kecil. Projek lebih luas itu turut menjejaskan tanah masyarakat dan habitat lain, menjadikan sempadan akhirnya penting bagi penempatan semula dan perlindungan hidupan liar.

Penunjuk perasaan mencadangkan penambahbaikan empangan sedia ada

Dalam bantahan pada 24 Oktober, rangkaian Khon Rak Chan dan kumpulan pemuliharaan hutan menuntut perlindungan Khao Sip Ha Chan, hidupan liar dan sumber alam semula jadinya. Peserta menandatangani bantahan terhadap takungan air itu dan membangkitkan kebimbangan mengenai kehilangan habitat, kerosakan ekosistem serta kesusahan yang akan dialami penduduk.

Pemimpin masyarakat Pacharadnai Chai-thiang mencadangkan supaya bajet 7.2 bilion baht yang dinyatakan digunakan untuk membangunkan dan mengurus tiga empangan sedia ada. Tuntutan itu membawa perdebatan kembali kepada infrastruktur yang sudah tersedia dan persoalan sama ada ia boleh memberi khidmat kepada masyarakat dengan lebih berkesan.

Thailand berdepan beberapa keputusan yang saling berkait: berapa banyak hutan hendak ditenggelamkan, bagaimana menyokong isi rumah yang perlu berpindah, bagaimana melindungi laluan pergerakan gajah dan bagaimana mengagihkan air ketika bekalan berkurangan. Kelulusan untuk menggunakan tanah perlindungan yang masih tertangguh akan menentukan sama ada takungan lebih besar itu boleh diteruskan, sementara perkembangan industri terus meningkatkan tekanan terhadap bekalan.

Perkara Utama

• Takungan air Khlong Wang Tanot yang dicadangkan mampu menampung 99.5 juta meter padu air dan mengambil masa tujuh tahun untuk dibina.
• Kelulusan Kabinet telah diberikan, tetapi kebenaran untuk menggunakan hutan perlindungan masih belum diperoleh.
• Ban Klong Yang mempunyai 654 penduduk dalam 334 isi rumah di kawasan yang dicadangkan untuk takungan air itu.
• Lebih 100 ekor gajah menggunakan taman negara dan hutan bersebelahan yang terancam akibat kehilangan habitat.
• Permintaan air industri di Koridor Ekonomi Timur diunjurkan meningkat 58% dari 2024 hingga 2037.
• Jabatan taman negara mencadangkan takungan yang lebih kecil dan langkah pengurusan air lain; penunjuk perasaan mahu pelaburan disalurkan kepada empangan sedia ada.