Kemerosotan Kelahiran di Thailand Menyerlahkan Kos Membesarkan Keluarga dan Menanggung Hari Tua

260,000 kelahiran lebih sedikit dalam tempoh sembilan tahun

Thailand mencatat kira-kira 510,000 kelahiran pada 2023, menurun daripada 770,000 pada 2014, menurut angka Jabatan Pentadbiran Wilayah yang dipetik oleh Institut Penyelidikan Pembangunan Thailand (TDRI). Ini merupakan kemerosotan kira-kira 34% dalam tempoh sembilan tahun. Menjelang 2024, penduduk berusia lebih 60 tahun merangkumi kira-kira satu perlima daripada jumlah penduduk, sekali gus memberi tekanan kepada keluarga, majikan dan kewangan awam pada masa yang sama.

Set data rasmi statistik kelahiran Jabatan Pentadbiran Wilayah, yang bersumberkan Biro Pentadbiran Pendaftaran jabatan itu, menyediakan data kelahiran seluruh negara bagi 2023 dalam fail XLSX, dengan pecahan mengikut wilayah dan jantina.

Data kesuburan Thailand Bank Dunia meletakkan kadar kesuburan keseluruhan pada 1.2 kelahiran bagi setiap wanita pada 2024. Ukuran ini menganggarkan jumlah anak yang akan dilahirkan oleh seseorang wanita sepanjang hayatnya sekiranya corak kelahiran pada tahun itu berterusan. Angka ini jauh di bawah kira-kira 2.1 anak bagi setiap wanita yang lazimnya diperlukan untuk satu generasi menggantikan dirinya tanpa migrasi.

Di sebalik angka tersebut, terdapat pertimbangan tentang wang, masa dan jenis zaman kanak-kanak yang dipercayai ibu bapa mampu sediakan. Perumahan, persekolahan dan penjagaan bersaing dengan gaji dan waktu bekerja. Keluarga yang lebih kecil juga bermakna lebih sedikit saudara-mara yang boleh membantu, sementara jangka hayat yang lebih panjang meningkatkan keperluan untuk menjaga warga tua.

Oleh itu, Thailand berdepan dua tugas dengan jangka masa yang berbeza: memudahkan kehidupan sebagai ibu bapa bagi mereka yang mahukan anak, serta menyokong penduduk yang semakin berusia dan keperluannya sudah pun meningkat. Bayi yang dilahirkan hari ini memerlukan masa bertahun-tahun sebelum memasuki alam pekerjaan. Penjagaan kanak-kanak yang lebih baik, sekolah yang lebih mantap, sokongan kepada pekerja sedia ada dan dasar migrasi yang berkesan menangani bahagian berlainan dalam masalah yang sama.

Bagaimana perubahan demografi berlaku

Thailand pernah menggalakkan keluarga yang lebih kecil bagi memperlahankan pertumbuhan penduduk yang pesat. Tinjauan penyelidikan 2019 yang diterbitkan oleh Research Cafe, cabang Inovasi dan Penyelidikan Sains Thailand, menelusuri peningkatan jumlah penduduk daripada 26 juta pada 1960 kepada 34 juta pada 1970. Sanitasi dan penjagaan kesihatan yang lebih baik membantu lebih ramai orang terus hidup, sementara wanita masih mempunyai lebih daripada lima anak secara purata.

Tinjauan itu, yang berasaskan penyelidikan diketuai Manasigan Kanchanachitra, menghuraikan peluasan perancangan keluarga secara sukarela yang berjaya. Penggunaan kontraseptif meningkat daripada 14.8% pada 1969 kepada 73.5% pada 2002. Kemudian, pendidikan, pekerjaan bergaji dan perubahan jangkaan terhadap kehidupan berkeluarga membantu mengekalkan peralihan ke arah bilangan anak yang lebih kecil.

Pencapaian utama menunjukkan bagaimana dasar untuk memperlahankan pertumbuhan beralih kepada kebimbangan tentang kemerosotan jumlah penduduk:

• 1963 hingga 1983: Thailand mencatat kira-kira 1 juta kelahiran setiap tahun.
• 1970-an: Program penduduk negara menggalakkan keluarga yang lebih kecil melalui perancangan keluarga secara sukarela.
• 2014: Jumlah kelahiran tahunan sekitar 770,000.
• 2022: Pegawai kesihatan melaporkan 485,085 kelahiran, tahun kedua berturut-turut jumlah kematian melebihi jumlah kelahiran.
• 2023: Angka Jabatan Pentadbiran Wilayah yang dipetik TDRI meletakkan jumlah kelahiran sekitar 510,000.
• 2024: Bank Dunia merekodkan kadar kesuburan sebanyak 1.2 kelahiran bagi setiap wanita.

Angka-angka ini menunjukkan kemerosotan jangka panjang serta sedikit perubahan antara tahun tertentu. Jumlah pada 2023 kekal sekitar separuh daripada jumlah tahunan yang dicatat ketika keluarga besar lebih lazim.

Mengapa belanjawan keluarga penting

Anggaran kos membesarkan anak di bandar yang dibincangkan dalam perbahasan itu berkisar antara 1.5 juta hingga 5 juta baht. Perbelanjaannya berbeza mengikut persekolahan, perumahan, penjagaan kesihatan dan keadaan keluarga. Bagi bakal ibu bapa, persoalan praktikalnya ialah sama ada mereka mampu menanggung kos itu secara berterusan sambil mengekalkan pekerjaan dan menabung untuk hari tua sendiri.

Analisis Julai 2024 TDRI, berdasarkan pandangan Somchai Jitsuchon, pengarah penyelidikannya bagi pembangunan inklusif, menghuraikan bagaimana jangkaan meningkatkan anggapan tentang kos menjadi ibu bapa. Ibu bapa mungkin mahukan sekolah yang dihormati, tuisyen, kelas bahasa atau muzik. Pasangan yang merasakan mereka tidak mampu menyediakan taraf sedemikian mungkin membuat keputusan untuk tidak mempunyai anak.

Somchai turut mengenal pasti tekanan kerja sebagai sebahagian daripada pertimbangan itu. Pekerja dalam ekonomi yang berkembang perlahan mungkin berasa tertekan untuk bekerja lebih keras, sedangkan menjaga bayi memerlukan tenaga yang besar. Wang dan masa saling mempengaruhi: memperoleh pendapatan lebih tinggi boleh bermakna lebih lama berjauhan dari rumah, sementara mengurangkan waktu bekerja boleh menyebabkan wang untuk penjagaan kanak-kanak berkurangan.

Sasiwimon Warunsiri Paweenawat, profesor madya ekonomi di Universiti Thammasat, mengaitkan peningkatan pendidikan dan pekerjaan dalam kalangan wanita dengan pendapatan yang berisiko hilang apabila mereka mengambil tanggungjawab penjagaan yang lebih besar. Kos seorang anak merangkumi pendapatan dan kemajuan kerjaya yang terhenti, selain perbelanjaan dan yuran sekolah.

Sekolah membentuk keputusan sebelum anak dilahirkan

Pendidikan awam menjadi teras kepada langkah yang dicadangkan TDRI. Somchai berpendapat setiap sekolah, termasuk sekolah awam yang kurang berprestij, harus menyediakan pendidikan yang baik. Dengan itu, ibu bapa akan lebih yakin bahawa prospek anak tidak bergantung pada kemampuan membayar sekolah yang mahal.

Tuisyen dan kelas tambahan boleh menjadikan pendidikan perbelanjaan isi rumah yang jauh lebih besar daripada yang dibayangkan oleh akses asas kepada sekolah. Apabila ibu bapa percaya mereka perlu membayar untuk pengajaran tambahan demi menjamin masa depan anak, jangkaan kos menjadi ibu bapa meningkat jauh sebelum persekolahan bermula.

Tinjauan penyelidikan 2019 mencapai kesimpulan yang serupa. Tinjauan itu mencadangkan pengurangan kos pendidikan dan penjagaan kesihatan, di samping merapatkan jurang kualiti sekolah. Pendekatan ini menghubungkan sokongan untuk kelahiran dengan perkhidmatan yang akan digunakan keluarga sepanjang zaman kanak-kanak, bukannya menumpukan bantuan hanya pada waktu bersalin.

Perbahasan itu turut merangkumi kebimbangan tentang bidang pengajian pelajar. Anggaran yang dipetik dalam perbincangan mengenai tenaga kerja Thailand pada masa depan meletakkan bidang kemanusiaan dan sains sosial pada 70% hingga 75% daripada enrolmen pendidikan tinggi, manakala sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik, yang dikenali sebagai STEM, merangkumi bahagian yang lebih kecil. Tahun dan klasifikasi yang menjadi asas anggaran itu tidak dinyatakan. Keutamaan TDRI yang lebih luas ialah memperkukuh kemahiran seluruh tenaga kerja supaya bilangan pekerja yang lebih kecil masih dapat menghasilkan nilai yang lebih tinggi.

Ibu bapa memerlukan penjagaan yang sesuai dengan waktu bekerja

Penjagaan kanak-kanak ialah satu lagi aspek yang menghubungkan keputusan keluarga dengan peraturan tempat kerja. Jongjit Rittirong, profesor madya di Institut Penyelidikan Penduduk dan Sosial Universiti Mahidol, berpendapat ibu bapa yang bekerja memerlukan penjagaan yang boleh diharapkan sepanjang lima tahun pertama kehidupan anak.

Jongjit menjelaskan manfaat penjagaan yang terletak berhampiran ibu bapa:

Ada yang memilih penjagaan kanak-kanak di tempat kerja supaya mereka boleh singgah pada siang hari untuk melihat anak dan menyusukan mereka.

Cadangan TDRI pada 2024 merangkumi penjagaan kanak-kanak berkualiti di tempat kerja atau berhampiran rumah, supaya ibu bapa boleh pergi bersama anak dan mengambil mereka selepas bekerja. Rangkaian keluarga yang lebih kecil menjadikan perkhidmatan sedemikian lebih bernilai kerana semakin sedikit isi rumah boleh bergantung pada datuk nenek, ibu saudara atau bapa saudara untuk menjaga anak sepanjang waktu bekerja.

Cuti juga sudah lama menjadi perkara yang dibangkitkan. Perbahasan terdahulu menyebut cuti bersalin sehingga 98 hari, atau 14 minggu. Tinjauan 2019 membincangkan rangka kerja 90 hari dan mencadangkan agar cuti dilanjutkan kepada 180 hari. Angka tersebut merujuk kepada dasar yang dibincangkan pada waktu itu; keluarga perlu merujuk peraturan yang terpakai kepada pekerjaan masing-masing ketika merancang cuti.

Kelayakan berkanun semasa di bawah Akta Perlindungan Buruh (No. 9) B.E. 2568 (2025) ialah cuti bersalin selama 120 hari, meningkat daripada 98 hari dan berkuat kuasa pada 7 Disember 2025. Majikan mesti membayar gaji biasa sehingga 60 hari, menurut notis Kementerian Buruh bertarikh 18 Januari 2026, Kementerian Buruh. Undang-undang itu turut menyediakan tambahan cuti penjagaan anak selama 15 hari pada kadar gaji 50% bagi anak yang sakit, kurang upaya atau berkeperluan khas, serta cuti paterniti selama 15 hari dengan gaji penuh.

Cuti ibu bapa bergaji yang lebih panjang, waktu kerja fleksibel, perumahan mampu milik dan insurans perubatan untuk kanak-kanak kecil ialah antara saranan Jongjit. Secara bersama, langkah-langkah ini menangani tempoh selepas kelahiran apabila ibu bapa perlu mengimbangi pemulihan, penyusuan, penjagaan dan pekerjaan bergaji.

Kebebasan peribadi dan keyakinan turut penting

Golongan dewasa muda mempertimbangkan lebih daripada harga lampin atau yuran sekolah. Analisis Somchai menghuraikan golongan yang menghargai peluang melancong, kebebasan menukar pekerjaan dan keupayaan mencuba cara hidup yang berbeza. Menjadi ibu bapa boleh menyukarkan pilihan tersebut, terutama apabila penjagaan sukar diatur.

Tinjauan 2019 menunjukkan keengganan untuk mempunyai anak sudah wujud sebelum tekanan ekonomi terkini. Tinjauan itu memetik dapatan 2012 bahawa hanya 18.83% wanita berkahwin dalam usia reproduktif mahu mempunyai anak pada masa depan. Dalam kalangan wanita berkahwin yang tidak mempunyai anak, 36.91% berkata mereka tidak mahu mempunyai anak langsung.

Isi rumah berpendapatan sederhana juga mungkin kurang merasakan keperluan untuk mempunyai anak sebagai sumber sokongan pada hari tua. Analisis Somchai pada 2023 menghuraikan pasangan yang menjangkakan simpanan dan penjagaan kesihatan awam dapat membantu mereka mengurus persaraan. Ada juga yang bimbang tentang masyarakat, alam sekitar atau keadaan politik tempat anak akan membesar.

Perbincangan tentang anak muda Thailand yang berbelanja lebih banyak untuk haiwan peliharaan seiring dengan perubahan lebih luas dalam keutamaan isi rumah ini. Ada yang menyalurkan wang dan penjagaan kepada haiwan sambil memilih kehidupan tanpa anak. Keputusan mereka berkait dengan tekanan kewangan, pilihan peribadi dan jangkaan terhadap masa depan, menjadikan insentif tunai tunggal sebagai tindak balas yang tidak menyeluruh.

Kanak-kanak sedia ada memerlukan lebih banyak sokongan

Ulasan dasar 2023 TDRI meletakkan kesejahteraan kanak-kanak sedia ada sebagai teras kepada tindak balas. Somchai memetik angka yang menunjukkan 57% kanak-kanak berusia bawah 15 tahun tinggal dalam isi rumah yang tergolong dalam 40% penduduk termiskin.

Keadaan ini penting bagi keadilan dan tenaga kerja masa depan. Kanak-kanak yang keluarganya tidak mampu menyediakan penjagaan atau peluang pembelajaran yang mencukupi mungkin mempunyai lebih sedikit peluang untuk mengembangkan kebolehan mereka. Dengan generasi yang lebih kecil memasuki usia dewasa, Thailand mempunyai alasan yang lebih kukuh untuk melabur dalam setiap kanak-kanak.

Somchai mengenal pasti jurang khusus dalam geran sokongan kanak-kanak: kadar keciciran 30% dalam kalangan kanak-kanak miskin. Dalam erti kata mudah, kira-kira tiga daripada setiap 10 kanak-kanak miskin yang sepatutnya menerima bantuan tidak mendapatnya. Beliau mencadangkan agar geran itu diberikan secara sejagat, bersama akses yang lebih luas kepada pusat perkembangan kanak-kanak yang baik.

Datuk dan nenek juga memerlukan bantuan praktikal. Dalam keluarga yang ibu bapanya tiada dan datuk nenek membesarkan anak-anak, latihan boleh meningkatkan mutu penjagaan dan menyokong perkembangan mereka. Ini menghubungkan perbahasan kesuburan dengan isi rumah yang sudah pun memikul tanggungjawab besar, sering kali dengan sumber yang terhad.

Penduduk berusia mengubah pekerjaan dan cukai

Struktur umur Thailand berubah dengan lebih pantas daripada yang mampu diimbangi oleh sebarang peningkatan kelahiran. Artikel TDRI pada Julai 2024 menyatakan jumlah penduduk berusia melebihi 13 juta. Institut Penyelidikan Penduduk dan Sosial Universiti Mahidol menganggarkan hampir 14 juta orang berusia 60 tahun atau lebih dalam jumlah penduduk sekitar 66 juta pada pertengahan 2024; akaun demografi lain menggunakan anggaran jumlah penduduk negara melebihi 70 juta.

Somchai memberi amaran bahawa bahagian penduduk berusia, yang ketika itu sekitar 20%, boleh mencapai 30% dalam beberapa tahun. Unjuran jangka panjang yang dipetik dalam perbahasan itu meletakkan jumlah penduduk pada 33 juta menjelang 2083 sekiranya trend berterusan. Unjuran sedemikian bergantung pada kelahiran, kematian dan migrasi pada masa depan.

Bagi isi rumah, penuaan penduduk mungkin menyebabkan seorang dewasa mengurangkan waktu bekerja untuk menjaga saudara yang lebih tua dan tidak mampu mengurus diri. Bagi kerajaan, keadaan ini bermakna permintaan yang lebih tinggi terhadap penjagaan kesihatan dan sokongan, sementara lebih sedikit pekerja menyumbang cukai. Oleh itu, tekanan berpunca daripada keperluan perbelanjaan yang lebih besar dan kumpulan orang yang memperoleh pendapatan yang lebih kecil.

Ulasan Somchai pada 2023 memberi amaran bahawa pertumbuhan ekonomi tahunan boleh jatuh di bawah 2% tanpa peningkatan produktiviti yang besar, berbanding kadar 5% hingga 7% yang disebutnya bagi dua dekad sebelumnya dan 3% hingga 4% pada tahun-tahun kebelakangan ini. Produktiviti bermaksud jumlah nilai yang dihasilkan oleh setiap pekerja. Latihan, peralatan dan penyusunan kerja yang lebih baik boleh membantu tenaga kerja yang lebih kecil mengekalkan jumlah pengeluaran yang lebih tinggi.

Automasi boleh mengisi sebahagian kekurangan, tetapi pekerja memerlukan peluang untuk memperoleh kemahiran yang diperlukan bagi pekerjaan baharu. Jika tidak, firma mungkin meraih manfaat daripada mesin sementara pekerja yang digantikannya bergelut untuk mendapatkan pekerjaan yang terjamin.

Migrasi dan kerjaya lebih panjang menawarkan pilihan yang lebih segera

Pekerja berusia dan migran boleh membantu lebih awal berbanding generasi bayi pada masa depan. Analisis TDRI pada 2024 membincangkan pemanjangan tempoh bekerja melepasi umur persaraan 55 tahun di banyak perniagaan swasta dan 60 tahun dalam perkhidmatan kerajaan. Hal ini memerlukan pekerjaan dan keadaan kerja yang sesuai dengan kesihatan serta keupayaan seseorang.

Somchai turut menyebut kira-kira 3 juta pekerja dari negara jiran. Beliau berpendapat Thailand perlu menambah baik faedah, kebajikan dan latihan kemahiran untuk menarik serta mengekalkan mereka, khususnya apabila peluang ekonomi di negara asal mereka semakin baik.

Cadangannya turut merangkumi pertimbangan untuk memberikan pemastautin tetap atau kewarganegaraan kepada sesetengah migran dan kanak-kanak yang membesar di Thailand. Pendidikan dan latihan akan membantu mereka menyumbang dengan lebih sepenuhnya kepada ekonomi. Ini ialah cadangan dasar yang butirannya masih perlu dipertimbangkan.

Negara lain menunjukkan pelbagai pendekatan. TDRI membincangkan insentif kewangan Singapura, usaha Korea Selatan menangani kos perumahan, serta cuti yang lebih panjang atau cuti untuk bapa di negara lain. Perbandingan dengan China dan sistem kebajikan Sweden serta Perancis memperluas perbahasan kepada pihak yang menanggung kos penjagaan: isi rumah, majikan atau pembayar cukai.

Cabaran utama Thailand ialah memastikan sokongan dapat diharapkan selama bertahun-tahun. Sekolah yang lebih baik mengurangkan jangkaan perbelanjaan pendidikan. Penjagaan kanak-kanak membantu ibu bapa terus bekerja. Latihan dan sokongan migrasi membantu tenaga kerja pada masa ini. Jongjit mengingatkan bahawa peningkatan kelahiran memerlukan usaha berterusan merentas sistem kebajikan sosial, bukan kempen segera.

Penilaian beliau menggambarkan jangka masa yang dihadapi pembuat dasar:

Mustahil untuk meningkatkan kadar kelahiran dalam tempoh singkat atau beberapa tahun.

Perkara Utama

• Kelahiran tahunan Thailand menurun daripada kira-kira 770,000 pada 2014 kepada 510,000 pada 2023, iaitu kemerosotan sekitar 34%.
• Bank Dunia merekodkan kadar kesuburan sebanyak 1.2 kelahiran bagi setiap wanita pada 2024.
• Kos penjagaan kanak-kanak, perbelanjaan pendidikan, tekanan kerja dan pilihan peribadi membentuk keputusan untuk menjadi ibu bapa.
• TDRI mencadangkan sekolah awam yang lebih mantap, penjagaan kanak-kanak yang mudah diakses, geran kanak-kanak sejagat dan sokongan kepada datuk serta nenek yang membesarkan anak-anak.
• Penduduk yang semakin berusia meningkatkan keperluan penjagaan sambil memberi tekanan kepada tenaga kerja dan hasil cukai.
• Tempoh bekerja yang lebih panjang, pembangunan kemahiran dan sokongan yang lebih baik kepada migran boleh membantu lebih awal berbanding peningkatan kelahiran.