Ratu Suthida Menjadi Juruterbang Gripen Wanita Pertama Thailand Selepas Penerbangan Solo Selama 41 Minit

Penerbangan solo diikuti mesej kepada anggota tentera udara

Ratu Suthida menerbangkan pesawat pejuang JAS 39C Gripen secara solo selama 41 minit pada 8 Oktober 2026, di pangkalan Wing 7 Tentera Udara Diraja Thailand di wilayah Surat Thani, sekali gus menjadi juruterbang Gripen wanita pertama Thailand, menurut Biro Istana Diraja.

Raja Maha Vajiralongkorn menyaksikan penerbangan itu di pangkalan berkenaan di daerah Phun Phin. Selepas Ratu mendarat, baginda menghadiahkan bunga kepadanya dan menyematkan Lencana Order Gripen Emas pada lengan kirinya. Order Gripen, sebuah pertubuhan kehormat di Sweden, menerimanya sebagai ahli penuh selepas penerbangan itu.

Empat hari kemudian, Ketua Marsyal Udara Seksan Khantha, pemerintah Tentera Udara Diraja Thailand, menjelaskan sebab pihak tentera menjemput Ratu menjalani latihan itu. Ketika berucap pada 12 Oktober di Akademi Tentera Udara Diraja Navaminda Kasatriyadhiraj di daerah Muak Lek, wilayah Saraburi, beliau mengaitkan penerbangan itu dengan ulang tahun ke-48 Ratu, ulang tahun ke-90 tentera udara dan usaha untuk memberikan semangat kepada anggota tentera udara.

Kenyataan beliau memberikan konteks ketenteraan kepada pencapaian penerbangan itu. Beliau mengimbas pertemuan Ratu dengan anggota tentera pada Ogos 2025 selepas pertempuran dengan Kemboja, dan mengaitkan sokongan baginda terhadap anggota perkhidmatan dengan jemputan untuk berlatih menggunakan pesawat pejuang Sweden itu.

Penerbangan Gripen solo pertama itu menyusuli latihan teori selama beberapa bulan, latihan kecemasan, sesi simulator dan penerbangan bersama jurulatih. Kemajuan latihan itu membawa seorang juruterbang yang mempunyai lebih 1,188 jam pengalaman merentasi beberapa jenis pesawat ke kokpit pesawat pejuang tanpa jurulatih di dalamnya.

Apa yang berlaku di Wing 7?

Lawatan diraja itu bermula dengan taklimat mengenai pelan penerbangan Ratu. Raja dan Ratu kemudian menuju ke hangar pesawat, tempat baginda memeriksa Gripen itu sebelum bergerak ke Landasan 22 untuk berlepas.

Catatan lawatan itu menyebut Raja tiba pada 10:06 pagi, manakala laporan lain yang diterbitkan menyatakan waktu itu sebagai masa penerbangan. Penerbangan tersebut berlangsung selama 41 minit, dengan dua lagi Gripen mengiringi pesawat baginda.

Ratu menerbangkan JAS 39C yang mempunyai satu tempat duduk. Penerbangan solo bermaksud juruterbang ialah satu-satunya orang di dalam pesawat itu; pesawat lain boleh terbang bersamanya. Latihan terdahulu baginda dijalankan menggunakan JAS 39D yang mempunyai dua tempat duduk dan membolehkan jurulatih mengiringi pelatih.

Seksan dan pemerintah Wing 7, Phasin Sombatthavee, hadir. Pesawat itu dihiasi grafik khas pada bahagian ekor bagi meraikan 15 tahun perkhidmatan Gripen dalam Tentera Udara Diraja Thailand, ulang tahun yang diraikan Wing 7 pada 20 Julai 2026.

Bagaimana latihan membawa kepada penerbangan di kokpit tunggal

Tentera Udara Diraja Thailand menjemput Ratu untuk menjalani kursus peralihan bagi Pesawat Pejuang-Serangan Jenis 20, iaitu gelaran tentera udara itu bagi Gripen. Kursus peralihan mengajar seseorang yang sudah tahu menerbangkan pesawat untuk mengendalikan pesawat lain, termasuk kawalan, sistem dan prosedur kecemasannya.

Biro Istana Diraja menyatakan kursus itu mengikut sukatan latihan standard juruterbang Gripen tentera udara. Pada Jun dan Julai 2026, Ratu mempelajari 45 subjek teori dan prosedur kecemasan. Baginda kemudian melengkapkan 20 sesi simulator sebelum beralih kepada penerbangan dengan pesawat sebenar.

Simulator meniru kokpit dan tindak balasnya di darat. Ia memberi juruterbang peluang untuk berlatih mengendalikan prosedur dan bertindak balas terhadap kecemasan sebelum menghadapi situasi tersebut ketika penerbangan.

Selepas itu, Ratu mengumpul sedikit lebih 10 jam penerbangan menggunakan Gripen D bersama jurulatih. Latihan baginda di Surat Thani berlangsung dari 20 Ogos hingga 4 September dan dari 25 September hingga 8 Oktober, berakhir dengan penerbangan solo menggunakan Gripen C.

Kursus itu menuntut baginda menguruskan sejumlah besar maklumat, menentukan tugas yang perlu diberi keutamaan dan bertindak balas dalam masa yang terhad. Tuntutan itu menjelaskan sebab pengalaman menerbangkan pesawat penumpang dan pesawat latihan ringan disusuli latihan khusus untuk pesawat pejuang tersebut. Belum diumumkan sama ada baginda akan meneruskan latihan lanjutan yang melibatkan penggunaan pesawat itu dalam pertempuran.

Tarikh di sebalik pencapaian itu

Perjalanan Ratu untuk menerbangkan Gripen bermula lebih 16 tahun sebelum penerbangan pada Oktober itu. Sejarah penerbangan dan jadual latihan terkini baginda menunjukkan bagaimana penerbangan solo tersebut menjadi sebahagian daripada tempoh penerbangan yang jauh lebih panjang.

• 13 Mei 2010: Baginda mula menerbangkan Cessna T-41D bersama Skuadron 604 di Wing 6.
• 15 Ogos 2025: Baginda bertemu anggota tentera udara selepas pertempuran dengan Kemboja pada 24 hingga 28 Julai.
• Jun hingga Julai 2026: Baginda melengkapkan 45 subjek teori Gripen dan prosedur kecemasan.
• 20 Ogos hingga 4 September, dan 25 September hingga 8 Oktober 2026: Baginda menjalani latihan di Surat Thani.
• 8 Oktober 2026: Baginda melengkapkan penerbangan solo selama 41 minit dan menerima Lencana Order Gripen Emas.
• 12 Oktober 2026: Seksan menjelaskan jemputan itu dan kaitannya dengan semangat anggota tentera.

Pengalaman daripada pesawat latihan hingga jet Boeing

Pesawat pertama Ratu, T-41D, ialah versi latihan ketenteraan Cessna 172. Pengalaman baginda selepas itu termasuk pesawat CT-4E Airtrainer, Pilatus PC-9, Mooney M20M dan Piper PA-34 Seneca, serta pesawat penumpang Boeing 737.

Menurut angka istana, jumlah masa penerbangan baginda melebihi 1,188 jam. Lebih 450 jam menggunakan Boeing 737-800, manakala lebih 315 jam menggunakan Cessna T-41. Kedua-dua jenis pesawat itu merangkumi lebih 765 jam, kira-kira dua pertiga daripada jumlah keseluruhan yang dilaporkan.

Ratu pernah berkhidmat sebagai pembantu juruterbang Raja dalam perjalanan diraja di dalam dan luar Thailand. Pasangan diraja itu menjalankan tugas tersebut ketika mendarat di lapangan terbang Paro di Bhutan pada April 2025 dan dalam lawatan negara ke Vietnam yang bermula pada 14 September 2026, apabila Raja mendaratkan Boeing 737-800 diraja di Lapangan Terbang Antarabangsa Noi Bai, Hanoi.

Sebelum menyertai perkhidmatan ketenteraan pada 2010, Suthida bekerja sebagai pramugari. Pengalaman penerbangan baginda selepas itu merangkumi pesawat latihan yang lebih kecil dan jet penumpang yang jauh lebih besar. Kursus Gripen menambah satu lagi jenis pesawat, dengan prosedur operasi dan tuntutan kokpitnya yang tersendiri.

Pengiktirafan melalui lencana emas

Lencana Order Gripen Emas disampaikan selepas Ratu pulang daripada penerbangan solo. Raja menyematkan lencana bersulam emas itu pada lengan kiri baginda, menandakan penerimaannya sebagai ahli penuh Order Gripen.

Biro Istana Diraja menyifatkan lencana itu sebagai simbol bahawa baginda telah menerbangkan dan mengendalikan Gripen sendiri. Kenyataan biro itu mengenal pasti baginda sebagai juruterbang wanita pertama pesawat tersebut di Thailand.

Pengiktirafan itu tertumpu pada pencapaian khusus: menerbangkan Gripen secara solo selepas menjalani latihan menggunakan versinya yang mempunyai dua tempat duduk. Bagi Ratu, istiadat itu menandakan peralihan daripada penerbangan Gripen D di bawah pengawasan kepada pengendalian Gripen C dari kokpit tunggalnya.

Mengapa pemerintah tentera udara mengaitkan penerbangan itu dengan semangat anggota

Seksan berkata jemputan itu berkait dengan ulang tahun ke-48 Ratu pada 3 Jun 2026 dan ulang tahun ke-90 Tentera Udara Diraja Thailand. Beliau turut menyifatkannya sebagai dorongan kepada anggota yang menjalankan operasi udara.

Pemerintah itu mengimbas lawatan tertutup Ratu kepada anggota tentera udara pada 15 Ogos 2025, kurang sebulan selepas pertempuran dengan Kemboja dari 24 hingga 28 Julai. Ketua tentera udara ketika itu, Ketua Marsyal Udara Phanphakdee Phatthanakun, membawa wakil anggota untuk bertemu baginda.

Dalam pertemuan itu, baginda menyampaikan azimat Phra Phalang Phaendin yang dibuat oleh Raja kepada anggota yang terlibat dalam pertahanan negara. Seksan berkata beliau menerimanya ketika berkhidmat sebagai penolong pemerintah tentera udara dan mengagihkannya kepada anak kapal udara serta anggota yang menyokong misi mereka.

Seksan berkata satu lagi pusingan pertempuran berlaku beberapa bulan kemudian dan menyifatkan Thailand sebagai pemenang. Dalam kenyataannya pada 12 Oktober, beliau menyampaikan sokongan diraja sebagai sumber dorongan yang kuat kepada angkatan tentera.

Penjelasan beliau meletakkan latihan Ratu dalam konteks hubungan sedia ada dengan anggota tentera udara. Lawatan pada Ogos 2025 melibatkan pertemuan dengan mereka yang menjalankan operasi; penerbangan pada Oktober 2026 pula melibatkan pembelajaran untuk mengendalikan jenis pesawat pejuang yang sama digunakan oleh pasukan itu.

Pencapaian ketika armada diperluas

Wing 7 menempatkan armada Gripen C/D Thailand yang dikendalikan oleh Skuadron 701. Gripen mula berkhidmat dengan Thailand pada 2011, dan penerbangan solo Ratu berlangsung pada tahun angkatan itu meraikan 15 tahun mengendalikan pesawat tersebut.

Thailand menerima 12 pesawat pejuang Gripen C/D dan kini mempunyai 11 buah selepas sebuah JAS 39C terhempas ketika pertunjukan udara pada Januari 2017, mengorbankan juruterbangnya. Wing 7 turut menempatkan Skuadron 702, yang mengendalikan dua pesawat Saab 340 bagi amaran awal dan kawalan udara. Pesawat itu membantu kru memantau kegiatan di udara dan menyelaraskan operasi.

Armada Gripen terlibat dalam pertempuran semasa pertempuran sempadan dengan Kemboja pada 2025. Pesawat dikerahkan ke Pangkalan Udara Korat, kira-kira 130 kilometer dari sempadan, dan menjalankan misi pengeboman terhadap sasaran Kemboja. Sejarah operasi itu menjadi sebahagian daripada konteks kenyataan Seksan mengenai sokongan kepada anggota tentera udara.

Thailand memesan empat pesawat pejuang Gripen E/F yang lebih baharu daripada Saab pada Ogos 2025: tiga pesawat Gripen E dan sebuah Gripen F. Perjanjian itu bernilai kira-kira AS$556 juta, dengan penghantaran dijangka menjelang 2030.

Pada Mei 2026, delegasi tentera udara yang diketuai Seksan meninjau permulaan pemasangan Gripen E pertama Thailand di kemudahan Saab di Linköping, Sweden. Pegawai Thailand menyatakan rancangan lebih besar untuk memperoleh 12 pesawat Gripen E/F dalam tempoh sedekad bagi menggantikan F-16 yang lebih lama.

Ratu menerbangkan Gripen C daripada armada sedia ada, manakala pembelian itu melibatkan model E/F yang lebih baharu. Tentera udara merancang untuk mengendalikan kedua-dua generasi itu secara serentak. Oleh itu, penerbangan solo baginda dan program perolehan tersebut bertemu di Wing 7, yang mempunyai pengalaman luas mengendalikan pesawat Sweden itu, ketika Thailand bersiap sedia memperkenalkan generasi baharu.

Perkara Utama

• Ratu Suthida melengkapkan penerbangan solo selama 41 minit menggunakan JAS 39C Gripen di Wing 7 pada 8 Oktober 2026.
• Biro Istana Diraja mengenal pasti baginda sebagai juruterbang Gripen wanita pertama Thailand.
• Persediaan baginda merangkumi 45 subjek teori dan prosedur kecemasan, 20 sesi simulator dan sedikit lebih 10 jam penerbangan menggunakan Gripen D bersama jurulatih.
• Raja Maha Vajiralongkorn menyaksikan penerbangan itu dan menghadiahkan bunga serta Lencana Order Gripen Emas kepada baginda selepas mendarat.
• Pemerintah tentera udara, Seksan Khantha, mengaitkan jemputan itu dengan ulang tahun diraja dan dorongan kepada anggota tentera udara dalam kenyataannya pada 12 Oktober.
• Thailand mempunyai 11 pesawat pejuang Gripen C/D dan telah memesan empat pesawat Gripen E/F yang lebih baharu, dengan penghantaran dijangka menjelang 2030.