Mahkamah Sultanpur bebaskan Gandhi selepas lapan tahun
Sebuah mahkamah khas di Sultanpur, Uttar Pradesh, membebaskan Rahul Gandhi pada 26 Oktober 2026 dalam kes fitnah jenayah berhubung kenyataannya mengenai Amit Shah semasa kempen pilihan raya Karnataka 2018. Majistret Kehakiman Kanan Tambahan Shubham Verma menyampaikan keputusan itu ketika Gandhi hadir di mahkamah.
Kandungan
Mahkamah memutuskan bahawa pemimpin Bharatiya Janata Party yang membuat aduan itu bukan pihak yang teraniaya dan kenyataan Gandhi bukan fitnah. Dapatan itu menyentuh kedua-dua persoalan tentang pihak yang boleh membuat aduan dan sama ada kata-kata tersebut merupakan fitnah jenayah.
Gandhi, Ketua Pembangkang di Lok Sabha dan Ahli Parlimen Raebareli, menafikan pertuduhan sepanjang prosiding berlangsung. Pihak pembelaannya berkata kenyataan itu telah dipetik di luar konteks dan aduan tersebut didorong permusuhan politik.
Penyokong Congress di luar mahkamah meraikan keputusan itu dengan paluan dram, slogan dan bunga api. Gandhi tiba di Sultanpur meskipun berlaku perlanggaran melibatkan kenderaan yang mengiringi perjalanannya dari Lucknow pada pagi itu. Polis berkata beliau selamat dan tiada kecederaan serius dilaporkan.
Perkara yang menjadi asas aduan 2018
Pertikaian itu bermula daripada kenyataan yang dikaitkan dengan Gandhi di Bengaluru pada 8 Mei 2018, semasa berkempen untuk pilihan raya Dewan Undangan Karnataka. Shah, yang kini Menteri Dalam Negeri Kesatuan, ketika itu merupakan presiden kebangsaan BJP.
Vijay Mishra, pemimpin BJP tempatan dan bekas pengerusi Bank Koperasi Daerah Sultanpur, memfailkan aduan pada 4 Ogos 2018. Beliau mendakwa komen Gandhi menjejaskan reputasi Shah. Santosh Kumar Pandey mewakili pengadu sebagai peguamnya, walaupun satu keterangan kes itu menyebut Pandey sendiri sebagai pengadu.
Aduan itu memetik kata-kata berikut daripada Gandhi, yang mengkritik dakwaan BJP tentang kejujuran dalam politik:
"Orang di India lupa bahawa presiden BJP ialah tertuduh dalam kes pembunuhan. Itulah hakikatnya. Parti yang bercakap tentang kejujuran dan kesopanan mempunyai seorang yang dituduh melakukan pembunuhan sebagai presidennya".
Kenyataan itu berkaitan dakwaan yang mengaitkan Shah dengan pembunuhan Sohrabuddin Sheikh pada 2005. Sebuah mahkamah khas Biro Siasatan Pusat menggugurkan pertuduhan terhadap Shah dalam kes itu pada 2014, empat tahun sebelum kempen Karnataka. Pengguguran pertuduhan bermakna mahkamah menghentikan pendakwaan terhadapnya pada peringkat itu.
Kenyataan Gandhi itu digambarkan berlaku dalam sidang media di Bengaluru dan juga dalam rapat umum pilihan raya. Aduan itu tertumpu pada kata-katanya tentang Shah semasa kempen Karnataka dan sama ada kata-kata tersebut menyebabkan kerosakan reputasi yang boleh dihukum di bawah undang-undang jenayah.
Mengapa dapatan mahkamah penting
Mishra membuat aduan di bawah Seksyen 499 dan 500 Kanun Keseksaan India. Seksyen 499 mentakrifkan fitnah jenayah, manakala Seksyen 500 menetapkan hukumannya. Ringkasnya, kes itu meneliti sama ada Gandhi membuat kenyataan tentang orang lain yang menjejaskan reputasi orang itu secara menyalahi undang-undang.
Dapatan bahawa Mishra bukan pihak yang teraniaya berkaitan asas undang-undangnya untuk membawa kes itu. Pihak yang teraniaya ialah seseorang yang diiktiraf oleh undang-undang sebagai mengalami kemudaratan berkenaan. Dalam kes ini, kenyataan itu berkaitan Shah, sedangkan Mishra yang memfailkan aduan.
Hakim Verma turut mendapati kenyataan itu bukan fitnah. Kedua-dua dapatan tersebut menjelaskan asas utama pembebasan itu: kedudukan pengadu dan penilaian undang-undang terhadap kata-kata itu sendiri.
Mahkamah juga dilaporkan memberi amaran agar kes yang melibatkan pemimpin terkenal dan membazirkan masa kehakiman tidak dibawa. Kata-kata tepat pemerhatian itu dan penjelasan penuh tentang tiga perkara yang disebut dalam keterangan penghakiman tidak tersedia. Tiada tarikh rayuan atau pengumuman tentang rayuan diberikan.
Pasukan pembelaan Gandhi termasuk peguam kanan R. S. Cheema. Peguamnya berhujah bahawa kenyataan itu sebahagian daripada perbahasan politik, telah dikemukakan tanpa konteks dan tidak dibuat dengan niat memfitnah Shah.
Perjalanan kes di mahkamah
Prosiding itu berlangsung dari aduan pada Ogos 2018 hingga keputusan pada Oktober 2026, iaitu lebih sedikit daripada lapan tahun. Kehadiran di mahkamah, keterangan saksi dan pertikaian tentang perbandingan rakaman suara semuanya menjadi sebahagian daripada tempoh tersebut.
Peringkat utama kes ialah:
- 8 Mei 2018: Gandhi menyampaikan kenyataan yang dipertikaikan semasa kempen pilihan raya Karnataka di Bengaluru.
- 4 Ogos 2018: Vijay Mishra memfailkan aduan fitnah jenayah di Sultanpur.
- 27 November 2023: Mahkamah khas MP-MLA memanggil Gandhi untuk menghadapi prosiding tersebut.
- 20 Februari 2024: Gandhi hadir di mahkamah dan mendapat ikat jamin. Satu laporan ringkas menyatakan beliau hadir untuk mendapatkan ikat jamin pada 2023.
- 26 Julai 2024: Kenyataan Gandhi direkodkan. Mishra memberi keterangan pada 9 Oktober tahun itu.
- 28 Februari dan 8 Disember 2025: Mahkamah merekodkan keterangan saksi Anil Mishra dan Ramchandra Dubey, masing-masing pada tarikh tersebut.
- 20 Februari 2026: Kenyataan Gandhi direkodkan sekali lagi.
- 2 Mei 2026: Mahkamah perbicaraan menolak permintaan untuk membandingkan sampel suara. Mahkamah Tinggi Allahabad menolak cabaran terhadap keputusan itu pada 10 September.
- Oktober 2026: Hujah akhir dikemukakan. Pendengaran berakhir pada 12 Oktober, manakala hujah dilaporkan selesai pada 13 Oktober.
- 26 Oktober 2026: Hakim Verma membebaskan Gandhi, yang hadir sendiri.
Keputusan itu pada awalnya dijangka dibuat pada 13 Oktober sebelum ditetapkan pada 26 Oktober. Kehadiran Gandhi dibuat selepas mahkamah mengarahkannya hadir sendiri untuk keputusan tersebut.
Pertikaian mengenai bukti rakaman
Sebuah CD yang dikatakan mengandungi video dan audio kenyataan Gandhi menjadi antara bukti yang dibincangkan sepanjang kes. Mishra dan dua orang saksi diperiksa ketika pengadu berusaha membuktikan apa yang telah diperkatakan dan menyokong dakwaan fitnahnya.
Mishra juga memohon perbandingan yang melibatkan sampel suara Gandhi. Perbandingan sedemikian melibatkan pemeriksaan rakaman bersama sampel suara seseorang bagi membantu menentukan siapa yang bercakap.
Permohonan itu dibuat semasa prosiding 2026 dan ditolak oleh mahkamah perbicaraan pada 2 Mei. Mahkamah sesi turut menolak permohonan itu, dan Mahkamah Tinggi Allahabad menolak cabaran susulan pada 10 September.
Gandhi terus menolak dakwaan bahawa beliau berniat menjejaskan reputasi Shah. Beliau menyifatkan pendakwaan itu sebagai usaha menyasarkannya atas sebab politik. Mishra menegaskan bahawa kenyataan tersebut tidak wajar dan bersifat fitnah.
Pembebasan itu dibuat selepas pemeriksaan saksi dan penghujahan kedua-dua pihak. Dapatan yang dilaporkan tertumpu pada kedudukan pengadu dan sifat kenyataan Gandhi.
Congress meraikan keputusan
Ahli Congress yang berhimpun di luar mahkamah Sultanpur meraikan keputusan itu selepas berita pembebasan tersebar. Penyokong memalu dram, melaungkan slogan menyokong Gandhi dan menyalakan bunga api selepas kes yang memerlukan kehadiran berulang kali selama beberapa tahun.
Kunwar Singh Nishad, pengerusi jabatan media Jawatankuasa Congress Uttar Pradesh, menyifatkan keputusan itu sebagai kelegaan buat Gandhi:
Satu saman fitnah berkaitan kenyataan yang dibuat di Bengaluru semasa pilihan raya Dewan Undangan Karnataka 2018. Hakim Shubham Verma dari mahkamah khas MP-MLA di Sultanpur menolak kes itu, sekali gus memberi kelegaan kepada Rahul Gandhi,
Pemimpin Congress Aradhana Mishra berkata keputusan itu memperbaharui keyakinan orang ramai terhadap badan kehakiman dan menuduh BJP cuba memburukkan parti itu melalui dakwaan palsu. Tuduhan itu merupakan reaksi Congress terhadap keputusan tersebut.
Gandhi mahupun Shah tidak segera memberikan kenyataan peribadi mengenai pembebasan itu. Gandhi juga berlepas dari lapangan terbang Lucknow menuju Sultanpur tanpa bercakap dengan wartawan pada awal hari tersebut.
Polis menyiasat perlanggaran konvoi
Perjalanan Gandhi ke mahkamah mencetuskan siasatan polis berasingan selepas kenderaan yang mengiringi perjalanan itu berlanggar di Lebuh Raya Purvanchal kira-kira 10:15 pagi. Beliau tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Chaudhary Charan Singh di Lucknow sebelum meneruskan perjalanan darat ke Sultanpur.
Seorang pegawai polis berkata sebuah kenderaan persendirian milik pemimpin Congress tempatan yang berada di hadapan konvoi membrek secara mengejut, lalu kenderaan di belakangnya berlanggar. Punca kenderaan itu membrek belum dikenal pasti.
Tiga kenderaan dilaporkan rosak. Laporan lain menyebut empat atau lima kenderaan dan sebuah ambulans terlibat. Gandhi selamat dan tiba di mahkamah tepat pada masanya, manakala polis berkata tiada kecederaan besar berlaku.
Polis Uttar Pradesh menubuhkan Pasukan Siasatan Khas, atau SIT, pada 26 Oktober 2026 atas arahan Ketua Pengarah Polis Rajeev Krishna untuk menyiasat perlanggaran itu. SIT ialah kumpulan pegawai yang ditugaskan menyiasat kejadian tertentu.
Inspektor Jeneral Polis, Julat Lucknow, Kiran S. dilantik mengetuai pasukan itu, dengan Penolong Superintenden Polis Tambahan Sultanpur Brij Narayan Singh dan Timbalan Superintenden Polis (Trafik), Sultanpur, Ram Krishna Chaturvedi sebagai anggota.
Kenyataan polis menyebut pasukan itu diarahkan menjalankan siasatan menyeluruh tentang keadaan dan punca kemalangan tersebut serta menentukan sama ada terdapat kecuaian atau kelemahan dalam keselamatan, aturan kawalan atau pengurusan trafik. Pasukan itu turut diminta mencadangkan langkah untuk mencegah kejadian serupa dan mengemukakan laporan terperinci dengan segera kepada ibu pejabat polis. Tiada tarikh akhir khusus untuk mengemukakan laporan diumumkan.
Gandhi dan Congress tidak membuat aduan berhubung perlanggaran itu. Namun, polis tetap memulakan siasatan tentang keadaan kejadian dan sebarang kemungkinan kelemahan.
Kes fitnah lain masih berjalan
Pembebasan di Sultanpur menamatkan perbicaraan berhubung kenyataan Gandhi semasa kempen Karnataka 2018. Gandhi masih berdepan prosiding fitnah lain di beberapa negeri, termasuk satu aduan berasingan yang melibatkan komen tentang Shah.
Aduan itu difailkan di Ahmedabad oleh anggota BJP Krishnavadan Brahmbhatt pada Mei 2019. Kes itu berkaitan dakwaan bahawa Gandhi menyebut Shah sebagai tertuduh dalam kes pembunuhan semasa rapat umum di Jabalpur pada 23 April 2019. Mahkamah Tinggi Gujarat telah menggantung perbicaraan itu, bermakna prosiding ditangguhkan melalui perintah mahkamah.
Kes fitnah Gandhi yang paling besar kesannya sejak kebelakangan ini berkaitan kenyataannya tentang nama keluarga Modi semasa kempen pilihan raya 2019. Sebuah mahkamah di Surat mensabitkannya pada 23 Mac 2023 dan menjatuhkan hukuman penjara dua tahun. Beliau hilang kelayakan sebagai ahli Lok Sabha pada keesokan harinya.
Mahkamah Agung kemudian menggantung sabitan itu sambil menyatakan bahawa mahkamah perbicaraan tidak memberikan penjelasan yang mencukupi tentang keputusannya menjatuhkan hukuman maksimum dua tahun. Keahlian Gandhi dalam Parlimen dipulihkan pada 7 Ogos 2023.
Prosiding lain berkaitan kenyataan tentang V. D. Savarkar, Rashtriya Swayamsevak Sangh, perjanjian jet pejuang Rafale dan nama keluarga Modi. Kes di Pune, Thane, Haridwar, Ranchi, Patna dan Bhiwandi masih berada pada peringkat berbeza, manakala beberapa prosiding di Mumbai ditangguhkan sementara menunggu cabaran di Mahkamah Tinggi Bombay.
Gandhi secara terbuka menyifatkan kes terhadapnya sebagai sebahagian daripada pertentangan politik. Semasa satu bantahan awal Oktober, beliau berkata 45 laporan maklumat pertama telah didaftarkan terhadapnya dan beliau mahu jumlah itu mencecah 100. FIR ialah rekod polis yang memulakan siasatan; prosiding fitnah yang diterangkan di sini termasuk aduan yang difailkan terus di mahkamah.
Perkara Utama
- Hakim Shubham Verma membebaskan Rahul Gandhi di Sultanpur pada 26 Oktober 2026.
- Kes itu berkaitan kenyataan tentang Amit Shah semasa kempen pilihan raya Karnataka 2018.
- Mahkamah memutuskan bahawa pengadu bukan pihak yang teraniaya dan kenyataan Gandhi bukan fitnah.
- Pemimpin BJP Vijay Mishra memfailkan aduan itu pada 4 Ogos 2018.
- Penyokong Congress meraikan keputusan itu di luar mahkamah.
- Gandhi selamat selepas perlanggaran melibatkan kenderaan yang mengiringi konvoinya. Polis Uttar Pradesh menubuhkan SIT pada 26 Oktober 2026 atas arahan Ketua Pengarah Polis Rajeev Krishna untuk menyiasat kejadian itu.
- Prosiding fitnah berasingan terhadap Gandhi masih berjalan di mahkamah lain.
