Tetsuya Chiba, pelukis Ashita no Joe dan mentor manga, meninggal dunia pada usia 87 tahun

Tujuh dekad manga dan generasi artis yang dibentuk

Tetsuya Chiba, pelukis di sebalik Ashita no Joe dan pencipta manga pertama yang menerima Order of Culture Jepun, meninggal dunia pada pukul 6 petang, 22 Oktober 2026, di sebuah hospital di Tokyo. Beliau berusia 87 tahun. Kodansha mengumumkan kematiannya pada 27 Oktober, sekali gus mencetuskan penghormatan daripada penerbit, bekas pelajar dan artis yang kerjaya mereka dibantu beliau.

Kematian Chiba dikaitkan dengan sindrom mielodisplastik, sekumpulan kanser darah yang menyebabkan sumsum tulang, iaitu tisu di dalam tulang yang menghasilkan sel darah, menghasilkan sel abnormal dan terlalu sedikit sel yang sihat. Beliau terus menerbitkan manga autobiografinya, Hinemosu Notari Nikki, sehingga Ogos, menamatkan kerjaya profesional yang bermula pada 1956 dan berlangsung selama 70 tahun.

Pengaruhnya melangkaui halaman yang dilukisnya. Kodansha menyatakan Anugerah Tetsuya Chiba, yang ditubuhkan untuk mencari dan menggalakkan artis baharu, membantu bakat baharu menceburi bidang itu selama 46 tahun. George Morikawa, pencipta Hajime no Ippo, berkata cita-citanya menjadi artis manga bermula selepas membaca karya Chiba ketika kecil. Yasuhisa Hara, pencipta Kingdom, mengenang sokongan berterusan Chiba selepas beliau memenangi anugerah itu dan membuat kemunculan sulung.

Pengebumian tertutup untuk keluarga telah diadakan. Keluarganya meminta agar saudara-mara tidak didekati untuk mendapatkan maklumat dan menolak wang takziah, bunga, persembahan, telegram serta kunjungan. Upacara peringatan awam sedang dipertimbangkan, namun tarikhnya belum diumumkan.

Chiba meninggalkan kisah tinju yang diiktiraf di peringkat antarabangsa serta himpunan karya yang jauh lebih luas, termasuk Ore wa Teppei, Notari Matsutaro, Harris no Kaze dan Ashita Tenki ni Naare. Ucapan takziah menggambarkan seorang artis yang terus berkarya sambil meluangkan masa untuk mereka yang mahu mengikut jejaknya dalam bidang itu.

Perpisahan keluarga selepas kehidupan yang didedikasikan untuk berkarya

Yukiko Chiba, isterinya dan wakil keluarga, mengumumkan kematiannya dalam kenyataan yang diterbitkan melalui laman web rasmi Big Comic. Beliau mengucapkan terima kasih kepada semua yang terlibat dalam karyanya dan para pembaca yang menyokongnya sepanjang kerjayanya.

Yukiko menggambarkan kehidupan suaminya dalam kata-kata yang diterjemahkan daripada bahasa Jepun:

Sepanjang 87 tahun hidupnya, beliau terus aktif, dan sokongan begitu ramai pembaca sepanjang kerjaya seni selama 70 tahun benar-benar membahagiakan kehidupannya sebagai artis manga.

Kenyataan itu meletakkan hubungan Chiba dengan pembaca sebagai inti pati ucapan perpisahan tersebut. Beliau kekal berkarya sehingga tahun terakhir hidupnya, melukis kenangan zaman kanak-kanak, kehidupan kerjanya serta insan yang pernah ditemui dan kehilangan.

Permintaan keluarga agar privasi mereka dihormati turut disertakan dalam pengumuman Persatuan Kartunis Jepun bertarikh 27 Oktober 2026. Persatuan itu berkata pengebumian hanya dihadiri saudara-mara terdekat, selaras dengan hasratnya.

Bagaimana Ashita no Joe melangkaui dunia manga

Ashita no Joe mula diterbitkan dalam keluaran Weekly Shonen Magazine bertarikh 1 Januari 1968, yang mula dijual pada Disember 1967. Siri itu diterbitkan sehingga 1973. Chiba melukis manga itu, manakala Asao Takamori, nama pena Ikki Kajiwara, menulis ceritanya.

Siri itu mengisahkan Joe Yabuki, seorang pemuda gelandangan yang tiada sokongan keluarga, yang menemui dunia tinju dan lawan yang mengubah hidupnya, Toru Rikiishi. Jurulatih Danpei Tange menyedari bakat Joe. Ceritanya mengikuti keazaman Joe dalam gelanggang, pengorbanan para pesaingnya dan harga yang perlu dibayar demi cita-cita mereka.

Usaha berat Rikiishi menurunkan berat badan agar dapat bertarung dengan Joe menjadi antara episod paling penting dalam cerita itu. Joe kemudian berdepan lawan termasuk Carlos Rivera dan Kim Yong-bi sebelum pertarungan penentuan dengan juara dunia Jose Mendoza. Imej akhirnya yang terkenal menggambarkan Joe keletihan di gelanggang, dengan seluruh tenaganya sudah habis.

Pembaca mengikuti kisah sukan yang memberikan perhatian sama banyak kepada kekalahan dan kemenangan. Artis manga Ami Shibata, yang dikenali menerusi Nangoku Shonen Papuwa-kun, mengenang bahawa adegan daripada Ashita no Joe muncul secara spontan dalam fikirannya ketika dia bergelut untuk melukis pertempuran. Katanya, dia belajar untuk menggambarkan mereka yang kalah dengan teliti, sama seperti mereka yang menang.

Pengajaran itu membantu menjelaskan pengaruh karya tersebut terhadap pelbagai jenis manga. Pengaruhnya terletak pada pergerakan fizikal dalam adegan tinju serta perhatian yang diberikan Chiba kepada emosi orang di kedua-dua belah pertarungan.

Kisah tinju yang terus menarik minat khalayak baharu

Ashita no Joe diadaptasi menjadi siri animasi televisyen pada 1970 dan sekali lagi pada 1980. Filem animasi menyusul pada 1980 dan 1981, manakala filem aksi langsung dan pementasan turut memperkenalkan kisah itu kepada khalayak di luar kalangan pembaca majalah asalnya.

Megalobox membayangkan semula manga itu dalam latar fiksyen sains dengan watak baharu pada 2018, sambil mengiktiraf Ashita no Joe sebagai sumber inspirasinya. Sekuelnya, Megalobox 2: Nomad, mula ditayangkan pada April 2021. Karya-karya itu membawa hubungan antara tinju dan perjuangan peribadi dalam karya lama tersebut ke dunia fiksyen yang berbeza.

Pembaca berbahasa Inggeris menerima edisi rasmi pertama manga itu dalam bahasa Inggeris, berjudul Ashita no Joe: Fighting for Tomorrow, pada Disember 2024. Edisi itu diterbitkan 51 tahun selepas siri asalnya berakhir pada 1973, membuka laluan baharu kepada karya tersebut lebih setengah abad kemudian.

Pelakon suara Hikaru Midorikawa, yang dikenali kerana melakonkan Kaede Rukawa dalam Slam Dunk dan Heero Yuy dalam Mobile Suit Gundam Wing, mengenang bahawa Ashita no Joe ialah manga yang paling memikatnya ketika kecil. Beliau mengingati dirinya berlatih tinju bayangan sambil mengimpikan untuk menjadi petinju.

Dari zaman kanak-kanak di China hingga menjadi pelukis profesional

Chiba dilahirkan pada 11 Januari 1939 di Hospital St. Luke di Tsukiji, Tokyo. Keluarganya berpindah pada Januari 1941 ke Fengtian, kini Shenyang di wilayah Liaoning, China, di kawasan Manchuria yang ketika itu dikuasai Jepun. Beliau pulang ke Jepun pada 1946, selepas perang.

Penglibatannya dalam manga bermula sebelum kemunculan profesionalnya. Pada 1950, beliau menyertai Manga Club, sebuah majalah manga terbitan bebas yang dihasilkan oleh seorang rakan. Enam tahun kemudian, ketika masih berusia 17 tahun dan belajar di sekolah menengah, beliau membuat kemunculan profesional menerusi sebuah buku.

Beberapa pencapaian menunjukkan betapa pantasnya kegiatan melukis menjadi kerjaya beliau:

• 1956: Chiba membuat kemunculan profesional menerusi sebuah manga berbentuk buku.
• 1958: Mama no Violin menandakan permulaan karyanya dalam penerbitan bersiri majalah.
• 1961: Chikai no Makyu menandakan kemunculan sulungnya dalam majalah mingguan untuk kanak-kanak lelaki.
• Disember 1967: Ashita no Joe mula diterbitkan dalam keluaran bertarikh 1 Januari 1968.
• Disember 2015: Manga esei autobiografinya, Hinemosu Notari Nikki, mula diterbitkan dalam Big Comic.
• 7 Ogos 2026: Episod 248, Natsu no Inori, menjadi episod terakhirnya yang diterbitkan.

Katalog karya Chiba turut merangkumi Yuki no Taiyo, Shidenkai no Taka dan Misokkasu. Penerbit yang mengenang kerjayanya menyebut kepelbagaian karya itu di samping karya tinjunya yang paling dikenali.

Manga terakhir kembali kepada kenangan peribadinya

Hinemosu Notari Nikki memberi ruang kepada Chiba untuk melukis pengalamannya sendiri dalam warna penuh. Topiknya termasuk kepulangannya dari China selepas perang, tahun-tahun mencabar dalam kerjaya manga, kehidupan seharian, persahabatan dan kehilangan insan tersayang.

Siri itu bermula dalam Big Comic pada Disember 2015, dan jilid kompilasi pertamanya diterbitkan pada 2018. Jilid ketujuh diterbitkan pada November 2025. Jilid kelapan dijadualkan terbit pada 28 Disember 2026, memberikan pembaca satu lagi himpunan selepas kematiannya.

Episod 248 yang diterbitkan pada 7 Ogos berjudul Natsu no Inori, yang bermaksud Doa Musim Panas. Siri itu secara rasmi berehat pada 25 September kerana kesihatannya yang merosot.

Chiba mengalami beberapa masalah kesihatan pada tahun-tahun terakhirnya. Beliau menjalani prosedur pemasangan stent pada arteri koronari pada Januari 2022. Stent ialah tiub kecil yang digunakan untuk membantu memastikan salur darah kekal terbuka. Beliau juga menceritakan rawatan bagi tumor tekak dan, dalam catatan blog pada 2024, pembedahan mata.

Mentor di sebalik kerjaya artis lain

Hubungan George Morikawa dengan Chiba bermula menerusi Harris no Kaze, yang dibacanya ketika di sekolah rendah. Manga itu membantu menyemarakkan cita-citanya menjadi artis. Minatnya terhadap tinju, bersama karya Chiba, Ashita no Joe, kemudian mendorongnya ke arah genre yang menjadi tumpuan kerjayanya sendiri menerusi Hajime no Ippo.

Morikawa mengagumi teknik lukisan dan ekspresi Chiba, dan mereka terus berhubung selama bertahun-tahun. Ucapannya, yang diterjemahkan daripada bahasa Jepun, ringkas:

Terima kasih banyak-banyak!

Yasuhisa Hara memberikan satu lagi contoh sokongan berpanjangan Chiba. Pencipta Kingdom itu berkata beliau pernah menerima Anugerah Tetsuya Chiba dan Chiba terus mengambil berat tentangnya selepas kemunculan sulungnya. Kodansha berkata ramai penerima anugerah itu telah memulakan kerjaya profesional dan terus aktif.

Shigetaka Narita, pencipta Muteki no Subaru, mengenang Chiba sebagai pensyarah di Universiti Seni Bunsei. Ketika Narita cuba menubuhkan kelab bola keranjang dan memerlukan penasihat fakulti, Chiba terus bersetuju. Beliau kemudiannya datang menonton perlawanan di acara sukan universiti.

Narita menyifatkan Chiba sebagai antara guru yang membantunya menjadi artis manga. Kenangannya membawa penghormatan yang lebih luas itu kepada gambaran yang lebih peribadi: seorang pencipta mapan menerima permintaan pelajar dan terus hadir memberikan sokongan.

Junji Ito juga mengenang sikap Chiba yang mudah didekati, serta perbualan mesra mereka di sebuah majlis Shogakukan. Dalam semua kenangan ini, sokongan Chiba hadir dalam pelbagai bentuk, daripada anugerah rasmi dan pengajaran hingga perhatian peribadi yang berterusan.

Pengiktirafan hingga ke Istana Diraja

Anugerah Chiba bermula beberapa dekad sebelum beliau menerima penghormatan tertinggi negara. Pada 1962, beliau menerima Anugerah Manga Kanak-kanak Kodansha bagi 1, 2, 3 dan 4, 5, Roku serta Sakana-ya Champion. Ore wa Teppei memenangi kategori manga kanak-kanak Anugerah Budaya Penerbitan Kodansha pada 1976.

Notari Matsutaro menerima Anugerah Manga Shogakukan dalam kategori umum dan dewasa muda, serta hadiah khas daripada Persatuan Kartunis Jepun. Penghormatan yang diterimanya kemudian termasuk Anugerah Menteri Pendidikan, Kebudayaan, Sukan, Sains dan Teknologi pada 2001, Pingat Reben Ungu pada 2002 dan Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette, pada 2012.

Jepun menamakan Chiba sebagai Tokoh Budaya Berjasa pada 2014. Beliau menjadi warganegara kehormat daerah Nerima, Tokyo, pada 2017 dan menyertai Akademi Seni Jepun pada 2022, bersama Yoshiharu Tsuge sebagai pencipta manga pertama yang diterima masuk.

Pengumuman bahawa beliau akan menerima Order of Culture dibuat pada 25 Oktober 2024. Pada 3 November, beliau menerima anugerah itu daripada Maharaja di Istana Diraja. Beliau ialah artis manga pertama yang menerimanya dan turut memenangi Hadiah Kikuchi Kan pada tahun tersebut.

Penghormatan itu menyusuli kerjaya yang telah merentasi generasi pembaca. Menjelang 2024, Chiba menerima pengiktirafan negara ketika masih menghasilkan manga baharu, bukannya sudah meninggalkan dunia lukisan.

Penerbit mengenang artis yang menyokong bidang manga

Jabatan editorial komik Kodansha menyifatkan sumbangan Chiba kepada manga sebagai tiada galang gantinya. Ucapan penghormatan itu menggabungkan pengiktirafan terhadap karya-karyanya dengan kepercayaannya terhadap manga sebagai bentuk seni kreatif serta peluang yang diwujudkan anugerahnya untuk bakat baharu.

Bahagian komik Shogakukan mengenang kehangatan terhadap orang lain dan harapan untuk keamanan yang terserlah dalam karyanya. Shueisha, termasuk jabatan editorial Grand Jump dan Weekly Shonen Jump, mengiktiraf pencapaian kreatifnya serta usahanya menyokong artis muda.

Persatuan Kartunis Jepun berkata Chiba pernah berkhidmat sebagai pengarah agung dan presidennya. Persatuan itu menyifatkan beliau sebagai tokoh yang memajukan manga, menyokong kegiatan kreatif dan meningkatkan kedudukan manga serta penciptanya. Tanggungjawab beliau melangkaui penghasilan cerita individu, hingga mewakili mereka yang bekerja dalam seluruh bidang itu.

Kematiannya menyusuli beberapa kehilangan lain dalam dunia manga pada 2026, termasuk Masako Watanabe, yang kematiannya pada usia 97 tahun diumumkan pada Oktober, serta Keiko Okamoto dan Tak Kiriko, yang kematian mereka diumumkan pada Mei. Ucapan takziah untuk Chiba tertumpu pada keluasan sumbangannya yang tersendiri: seorang artis aktif selama 70 tahun, guru, mentor anugerah dan wakil bidangnya.

Perkara Utama

• Tetsuya Chiba meninggal dunia di sebuah hospital di Tokyo pada 22 Oktober 2026, ketika berusia 87 tahun. Kematiannya diumumkan pada 27 Oktober.
• Beliau melukis Ashita no Joe, yang ditulis oleh Asao Takamori, serta banyak lagi manga terkenal.
• Pada 2024, beliau menjadi artis manga pertama yang menerima Order of Culture Jepun.
• Pengajaran beliau dan Anugerah Tetsuya Chiba membantu pencipta muda menceburi bidang itu dan terus berkarya.
• Episod terakhir Hinemosu Notari Nikki yang diterbitkan muncul pada 7 Ogos. Jilid kompilasi kelapannya dijadualkan terbit pada 28 Disember 2026.
• Pengebumian tertutup telah diadakan. Upacara peringatan awam sedang dipertimbangkan, dan keluarga meminta privasi mereka dihormati.