India Luluskan Pelan Rs 2,814 Crore untuk Empat Loji Pemprosesan Litium dan Nikel

Empat loji untuk merapatkan jurang kritikal dalam pembuatan

India akan menawarkan subsidi modal sebanyak 30% bagi empat loji pemprosesan litium dan nikel di bawah program bernilai Rs 2,814 crore yang diluluskan Kabinet Kesatuan. Skim Sokongan Capex untuk Menggalakkan Pemprosesan Mineral Kritikal itu akan berlangsung dari tahun kewangan 2026-27 hingga 2030-31, dengan sasaran merapatkan jurang antara usaha mendapatkan mineral dengan pemprosesannya menjadi bahan yang boleh digunakan pengilang.

Program itu merangkumi dua loji litium dengan kapasiti pemprosesan minimum 30,000 tan setiap satu dan dua loji nikel dengan kapasiti minimum 50,000 tan setiap satu. Sokongan kerajaan dihadkan kepada Rs 500 crore bagi setiap penerima manfaat litium dan Rs 900 crore bagi setiap penerima manfaat nikel. Kobalt dijangka dapat diperoleh semasa pengeluaran nikel.

Kabinet yang dipengerusikan Perdana Menteri Narendra Modi meluluskan skim itu pada Rabu. Penerima manfaat yang disasarkan bukan sahaja industri kenderaan elektrik, malah penyimpanan bateri, elektronik, pertahanan dan keluli khusus. Matlamat utamanya adalah untuk menghasilkan lebih banyak bahan bertapis di India dan bukannya terlalu bergantung pada pemprosesan di luar negara.

India berdepan tiga kekangan praktikal yang dikenal pasti kerajaan: loji memerlukan pelaburan besar, teknologi pemprosesan yang sesuai sukar diperoleh dan bekalan bahan mentah terhad. Subsidi itu menangani kos pembinaan kemudahan, manakala proses pembidaan akan menentukan syarikat yang layak dari segi teknikal dan mampu melaksanakannya dengan sokongan kerajaan paling rendah.

Hasil sebenar loji berkenaan

Bijih litium dan nikel, atau produk perantaraan yang sudah melalui sebahagian proses, akan diproses menjadi sebatian berketulenan tinggi. Pemprosesan bermaksud mengasingkan bahan berguna daripada bahan lain dan menyediakannya supaya memenuhi keperluan pelanggan industri. Menemui deposit mineral dan menghasilkan bahan kimia yang boleh digunakan ialah dua peringkat berbeza dalam rantaian bekalan yang sama.

Bagi India, menambah nilai di dalam negara bermaksud lebih banyak kerja itu dilakukan dalam negara. Daripada bergantung terutamanya pada bahan bertapis yang diimport, pengilang boleh mendapatkan sebatian yang diproses di kemudahan India. Oleh itu, program ini memberi tumpuan kepada langkah perindustrian yang menghubungkan bekalan mineral dengan kilang yang menghasilkan bateri dan produk lain.

Pemulihan kobalt menawarkan satu lagi potensi hasil daripada projek nikel. Kerajaan menjangkakannya sebagai produk sampingan, iaitu kobalt akan diperoleh bersama nikel dan bukannya melalui loji kobalt berasingan. Empat kemudahan yang disokong skim ini kekal dibahagikan sama rata antara pemprosesan litium dan nikel.

Cara subsidi dan pembidaan dilaksanakan

Subsidi 30% itu terpakai pada pelaburan yang layak, dengan had bayaran maksimum berasingan bagi setiap mineral. Perbelanjaan modal, yang sering diringkaskan sebagai capex, ialah wang yang dibelanjakan untuk membina aset seperti loji dan peralatan. Syarikat masih memerlukan pembiayaan tambahan selain sumbangan kerajaan untuk memulakan operasi projek mereka.

Proses pemilihan mempunyai dua peringkat. Pemohon terlebih dahulu menjalani penilaian teknikal. Hanya mereka yang lulus boleh meneruskan ke pembidaan kewangan, dan dua penerima manfaat bagi setiap mineral akan dipilih berdasarkan kriteria kos terendah. Ringkasnya, kerajaan akan mengutamakan pemohon yang layak dan meminta subsidi modal paling kecil.

Had subsidi bagi empat penerima manfaat berjumlah Rs 2,800 crore: Rs 1,000 crore untuk dua penerima manfaat litium dan Rs 1,800 crore untuk dua penerima manfaat nikel. Pemberian sebenar bergantung pada pelaburan yang layak dan jumlah sokongan yang diminta dalam bidaan kompetitif. Had nikel sebanyak Rs 900 crore bagi setiap penerima manfaat ialah 1.8 kali ganda had litium sebanyak Rs 500 crore.

Bayaran akan disalurkan dalam tiga ansuran yang dikaitkan dengan pencapaian projek yang ditetapkan. Oleh itu, syarikat akan menerima sokongan secara berperingkat seiring kemajuan projek. Syarikat yang berjaya, lokasi akhir loji, tarikh akhir permohonan, butiran pencapaian pembayaran dan tarikh pentauliahan belum diumumkan.

Mengapa pemprosesan di luar negara menjadi kebimbangan

Kerajaan berkata India masih sangat bergantung pada import bahan perantaraan bertapis dan bahan berketulenan tinggi, termasuk yang diperoleh daripada litium, nikel dan kobalt. Infrastruktur domestik untuk mengasingkan, menumpukan dan memproses mineral ini masih di peringkat awal, menyebabkan pengilang tempatan bergantung pada pembekal luar negara bagi input penting.

Kenyataan kerajaan yang mengiringi keputusan itu menjelaskan risiko akibat tumpuan kapasiti pemprosesan:

Pemprosesan mineral kritikal masih tertumpu secara geografi di beberapa lokasi global. Keadaan ini mendedahkan rantaian bekalan kepada gangguan geopolitik, ketidaktentuan harga dan kemungkinan sekatan bekalan,

China memainkan peranan besar dalam rantaian bekalan mineral kritikal. Negara itu menguasai lebih 90% kapasiti pemprosesan global bagi bahan tertentu, termasuk unsur nadir bumi dan grafit yang sesuai untuk bateri. Bahan tersebut menggambarkan masalah penumpuan yang lebih luas; skim empat loji baharu ini khusus menyasarkan litium dan nikel.

Bagi pengilang India, penambahan pembekal domestik boleh menyediakan lebih banyak pilihan apabila perdagangan luar negara terganggu atau harga berubah dengan ketara. Pemprosesan tempatan juga akan mendekatkan satu langkah penting dalam pengeluaran kepada industri yang menggunakan sebatian siap. Bekalan mineral yang boleh diharap dan teknologi yang berkesan akan menentukan sejauh mana loji itu dapat memanfaatkan peluang tersebut.

Peranan kenderaan elektrik dan industri lain

Litium ialah input utama bagi bateri litium-ion yang digunakan dalam kenderaan elektrik, elektronik pengguna dan sistem penyimpanan elektrik. Beratnya yang rendah serta sifat elektrokimianya membantu bateri menyimpan tenaga. Sistem penyimpanan tenaga bateri, yang sering disebut BESS, menyimpan elektrik untuk digunakan kemudian dan bukannya membekalkan kuasa secara langsung kepada kenderaan.

Nikel digunakan secara meluas dalam keluli tahan karat dan juga penting dalam sesetengah reka bentuk bateri litium-ion. Bateri yang menggunakan bahan kaya nikel pada katodnya boleh menyimpan lebih banyak tenaga bagi berat yang sama dan menggunakan kurang kobalt. Katod ialah salah satu daripada dua elektrod bateri, iaitu komponen yang terlibat dalam penyimpanan dan pelepasan tenaga elektrik.

Senarai sektor yang disokong kerajaan merangkumi mobiliti elektrik, penyimpanan bateri, elektronik, pertahanan dan keluli khusus. Menteri Kesatuan bagi Arang Batu dan Lombong, G. Kishan Reddy, turut menyebut semikonduktor, peralatan berat dan jentera sebagai antara industri yang dijangka mendapat manfaat. Asas pelanggan yang lebih luas boleh menghubungkan loji pemprosesan dengan beberapa cabang pembuatan India.

Perdana Menteri Narendra Modi menyifatkan pemprosesan domestik sebagai sebahagian daripada keupayaan India membangunkan teknologi masa depan. Dalam satu hantaran di X, beliau menekankan kepentingan litium, nikel dan kobalt untuk kenderaan, bateri, elektronik dan pertahanan, sambil menyoroti kebergantungan negara pada bahan bertapis yang diimport.

Empat negeri sedang menyediakan taman pemprosesan

Gujarat, Maharashtra, Odisha dan Andhra Pradesh telah menerima kelulusan bagi taman pemprosesan mineral kritikal. Setiausaha Lombong Keshav Chandra berkata negeri-negeri itu telah mengenal pasti sumber mineral, kaedah pemprosesan dan industri yang boleh berkembang di sekitar taman berkenaan. Perancangan sedemikian menghubungkan bekalan bahan mentah dengan kemudahan pemprosesan dan pelanggan.

Chandra berkata taman di Maharashtra akan memenuhi keperluan litium, manakala taman di Odisha untuk nikel. Taman di Gujarat dan Andhra Pradesh pula akan menumpukan pada unsur nadir bumi. Projek negeri ini sebahagian daripada usaha lebih luas membina keupayaan pemprosesan domestik seiring program subsidi yang baru diluluskan.

Chandra menjelaskan pendekatan itu dalam satu acara industri:

Keempat-empat taman ini akan mempunyai ekosistem tersendiri untuk mineral tertentu,

Pada Mesyuarat Agung Tahunan ke-60 Persekutuan Industri Mineral India, Chandra turut memberi isyarat bahawa insentif bagi pemprosesan litium dan nikel akan diumumkan tidak lama lagi. Keputusan Kabinet kini memperincikan bajet, kapasiti loji dan kaedah pemilihan program itu.

Bahan mentah kekal penting untuk memastikan loji beroperasi

Persekutuan Industri Mineral India menyambut baik skim itu sebagai langkah menggalakkan pelaburan dan mengukuhkan bekalan untuk pembuatan bateri serta industri strategik lain. Badan industri itu turut menyeru supaya bekalan bahan mentah dapat diharap menerusi perlombongan domestik dan sumber dari luar negara.

Kemudahan pemprosesan memerlukan aliran bahan yang sesuai dan berterusan untuk beroperasi. Oleh itu, penapisan domestik boleh berkembang seiring import bijih atau produk perantaraan. Bagi pengilang, perubahannya ialah lebih banyak proses menukarkan bahan kepada sebatian yang boleh digunakan akan berlaku di India, walaupun sebahagian input datang dari luar negara.

Chandra turut membangkitkan kebimbangan mengenai blok perlombongan yang masih tidak beroperasi selepas dilelong, mendapat kelulusan statutori dan menandatangani pajakan. Beliau menyifatkan syarikat yang memegang blok sedemikian tanpa memulakan operasi sebagai "menduduki" blok tersebut, dan menggesa anggota industri menangani masalah itu.

Blok perlombongan yang tidak beroperasi dan kapasiti pemprosesan terhad menjejaskan bahagian berlainan dalam rantaian bekalan mineral. Mengusahakan lombong membantu menyediakan bahan, manakala membina loji pemprosesan membantu menukarkan bahan itu kepada input industri. Kekangan yang dinyatakan kerajaan turut merangkumi akses kepada teknologi yang sesuai, satu lagi keperluan untuk menghasilkan sebatian pada tahap ketulenan yang dikehendaki pelanggan.

Pemprosesan dan kitar semula boleh berkembang bersama

Usaha India menggalakkan pemprosesan mineral juga berkait dengan usaha mendapatkan semula bahan bernilai daripada produk terbuang. Usaha terdahulu mendapatkan semula litium daripada sisa merangkumi sebuah kemudahan di Haryana yang menghasilkan litium karbonat daripada bateri skuter terpakai. Usaha itu menunjukkan bagaimana bateri yang sudah tamat tempoh penggunaannya boleh menjadi sumber input mineral.

Pengumpulan masih menjadi cabaran besar bagi kitar semula. Sebahagian besar pengendalian awal dan peleraian sisa elektronik dilakukan di bengkel tidak formal, sementara kapasiti pemprosesan canggih masih terhad. Pemulihan bahan bergantung pada penghantaran sisa yang sesuai ke kemudahan yang mampu mengasingkan dan menapis kandungannya.

Rajesh Gupta, pengarah urusan dan pengasas Evergreen Recyclekaro India, berkata program baharu ini melengkapi sokongan kerajaan sedia ada untuk kitar semula mineral kritikal. Katanya, kedua-dua pendekatan itu boleh membina rantaian bekalan domestik yang lebih boleh diharap dengan menggabungkan pemprosesan sumber mineral serta pemulihan daripada bateri terpakai dan sisa elektronik.

Pengasas bersama dan ketua pegawai eksekutif Attero, Nitin Gupta, menyifatkan kapasiti pemprosesan domestik sebagai jurang utama ketika India berusaha mendapatkan sumber mineral. Pengasas dan ketua pegawai eksekutif LOHUM, Rajat Verma, turut menyambut baik sokongan bagi kemudahan yang mampu menukarkan litium dan nikel kepada sebatian berketulenan tinggi.

Langkah seterusnya program ini

Skim ini meliputi lima tahun kewangan, memberikan tempoh yang ditetapkan kepada syarikat dan kerajaan untuk membangunkan kemudahan yang disokong. Langkah utama yang diumumkan ialah:

• Sebelum kelulusan Kabinet: Kementerian Lombong memberi isyarat tentang rancangan insentif litium dan nikel serta menggariskan persediaan taman pemprosesan di empat negeri.
• Keputusan Kabinet pada Rabu: Kerajaan meluluskan sokongan Rs 2,814 crore untuk empat loji pemprosesan.
• 2026-27 hingga 2030-31: Tempoh pelaksanaan skim ini merangkumi kelayakan teknikal, pemilihan kompetitif dan sokongan yang dikaitkan dengan pencapaian projek.

Langkah praktikal seterusnya ialah menterjemahkan kelulusan itu kepada projek terpilih. Penilaian teknikal akan mengenal pasti syarikat yang layak, bidaan kewangan akan menentukan jumlah subsidi yang diminta, dan pembayaran mengikut pencapaian akan mengaitkan dana awam dengan kemajuan projek. Langkah-langkah ini akan menentukan bagaimana kapasiti yang diumumkan menjadi infrastruktur operasi.

Bagi pengeluar bateri dan pelanggan industri lain, hasil yang disasarkan ialah sumber domestik bahan bertapis. Untuk mencapainya, empat loji itu perlu mendapatkan pembiayaan, teknologi, bahan mentah dan pembeli selain subsidi modal. Program ini menyatukan usaha-usaha berkaitan itu bagi memperluas asas pemprosesan India.

Perkara Utama

• India meluluskan Rs 2,814 crore bagi pemprosesan mineral kritikal dari 2026-27 hingga 2030-31.
• Skim ini menawarkan subsidi 30% untuk pelaburan yang layak bagi dua loji litium dan dua loji nikel.
• Kapasiti minimum ialah 30,000 tan bagi setiap loji litium dan 50,000 tan bagi setiap loji nikel.
• Sokongan dihadkan kepada Rs 500 crore bagi setiap penerima manfaat litium dan Rs 900 crore bagi setiap penerima manfaat nikel.
• Pemohon yang layak dari segi teknikal akan bersaing berdasarkan jumlah sokongan modal terendah yang diminta, dengan bayaran dalam tiga peringkat.
• Bekalan bahan mentah, teknologi pemprosesan dan pelaksanaan projek menjadi faktor utama untuk memulakan operasi kemudahan tersebut.