Sri Lanka Catat 289 Kematian Gajah ketika Tembakan dan Perangkap Letupan Dorong Usaha Perlindungan

Hampir satu pertiga daripada kematian yang direkodkan tidak dikenal pasti puncanya

Jabatan Pemuliharaan Hidupan Liar Sri Lanka merekodkan 289 kematian gajah liar antara 1 Januari hingga 23 Oktober 2026, termasuk 42 akibat kecederaan tembakan, 34 akibat renjatan elektrik dan 34 akibat alat letupan yang dikenali sebagai hakka patas. Sebanyak 95 lagi kematian, hampir satu daripada tiga, tidak dikenal pasti puncanya.

Wilayah Hidupan Liar Timur merekodkan 60 kematian, diikuti Anuradhapura dengan 57 dan Polonnaruwa dengan 42. Ketiga-tiga wilayah hidupan liar itu mencatatkan 159 kematian, atau kira-kira 55% daripada jumlah keseluruhan negara. Wilayah Timur juga mencatatkan angka tertinggi dalam kiraan terdahulu yang meliputi tempoh 1 Januari hingga 15 Mei.

Angka itu menggambarkan krisis yang menjejaskan manusia serta hidupan liar. Menjelang 15 Mei, jabatan tersebut merekodkan 128 kematian gajah dan 35 kematian manusia akibat serangan gajah. Jumlah kematian gajah kemudian meningkat sebanyak 161 sebelum tarikh tutup kiraan pada 23 Oktober.

Kemarahan orang ramai memuncak selepas gajah bertaring Kawanthissa, yang ditembak pada 16 Oktober, mati pada 30 Oktober. Kematiannya berlaku selepas tarikh tutup kiraan statistik. Lebih 300 aktivis berhimpun di Kandy pada keesokan harinya, menuntut siasatan bebas dan tindakan lebih tegas untuk melindungi gajah serta masyarakat.

Tindakan kerajaan kini merangkumi sokongan tentera kepada pegawai hidupan liar, pencarian senjata api haram dan perangkap letupan, serta operasi yang pada awalnya tertumpu kepada 17 ekor gajah yang dikenal pasti berisiko. Selain penguatkuasaan, kematian itu menghidupkan semula perdebatan tentang pagar elektrik, habitat yang semakin mengecil dan sama ada rancangan pemuliharaan sedia ada benar-benar mewujudkan keadaan lebih selamat untuk keluarga luar bandar.

Perkara yang ditunjukkan oleh rekod kematian

Tembakan, renjatan elektrik dan hakka patas bersama-sama menyebabkan 110 kematian, kira-kira 38% daripada jumlah yang dilaporkan. Hakka patas ialah alat letupan yang disembunyikan dalam umpan dan boleh meletup apabila digigit haiwan, mengakibatkan kecederaan parah pada mulut dan rahang.

Catatan lain jabatan itu termasuk 23 kematian yang disenaraikan sebagai pereputan, 11 akibat luka dijangkiti, sembilan akibat serangan cacing, lapan akibat terjatuh ke dalam perigi atau lubang, serta masing-masing tujuh akibat lemas dan kemalangan. Empat kematian dikaitkan dengan keracunan dan tiga dengan kemalangan kereta api.

Dua kematian masing-masing dicatatkan di bawah sebab semula jadi, penguraian dan kategori berlabel English polythene. Tiga disenaraikan di bawah sebab lain, manakala tiada yang dicatatkan di bawah septisemia, iaitu jangkitan serius yang melibatkan aliran darah. Pereputan dan penguraian kedua-duanya merujuk kepada proses peleraian tubuh selepas kematian; label tersebut tidak menjelaskan kecederaan atau penyakit asal yang membawa maut.

Kategori punca yang disenaraikan berjumlah 286, iaitu tiga kurang daripada jumlah utama sebanyak 289. Angka mengikut wilayah berjumlah 289. Sebab perbezaan kiraan itu dan maksud kategori English polythene tidak dijelaskan dalam pecahan tersebut.

Lokasi tumpuan kehilangan

Uva merekodkan 33 kematian gajah, Wilayah Hidupan Liar Barat Laut 21, Wilayah Hidupan Liar Selatan 19, Vavuniya 18, Wilayah Tengah 15 dan Trincomalee 14. Puttalam merekodkan sembilan dan Kilinochchi satu.

Tumpuan kematian di Wilayah Timur, Anuradhapura dan Polonnaruwa memberikan pihak berkuasa titik permulaan geografi untuk usaha perlindungan. Angka itu meliputi wilayah pentadbiran hidupan liar, maka perancangan perlu mengikut sempadan berkenaan apabila memadankan kematian dengan rondaan, pasukan veterinar dan penyelenggaraan pagar.

Galgamuwa menggambarkan tekanan harian di sebalik jumlah keseluruhan negara. Pagar sepanjang 14 kilometer di tebing takungan Siyambalangamuwa, sebuah takungan air di barat laut, melindungi lebih 2,000 keluarga di kampung berhampiran. Memastikan penghadang itu berfungsi ialah tugas berterusan pegawai hidupan liar dan penduduk, bukannya projek pembinaan sekali sahaja.

Tembakan, tunjuk perasaan dan operasi perlindungan

Hari-hari terakhir Kawanthissa menarik kunjungan orang ramai dan sami Buddha yang berdoa untuk gajah bertaring yang cedera itu. Kematiannya mencetuskan tuntutan supaya tembakan tersebut disiasat serta penelitian sama ada pegawai yang bertanggungjawab terhadap perlindungan dan rawatannya telah menjalankan tugas mereka.

Rentetan peristiwa menunjukkan bagaimana angka kematian gajah pada Oktober disusuli kecederaan lanjut, bantahan orang ramai dan tindakan kerajaan:

• 16 Oktober 2026: Kawanthissa mengalami kecederaan tembakan yang kemudian membawa maut.
• 23 Oktober: Kiraan Jabatan Pemuliharaan Hidupan Liar mencecah 289 kematian gajah.
• 28 Oktober: Seekor lagi gajah bertaring terkenal, Agbo, dilaporkan ditembak.
• 30 Oktober: Kawanthissa mati.
• 31 Oktober: Lebih 300 pejuang alam sekitar dan aktivis hak berhimpun di Kandy.
• 1 November: Ketua pembangkang Sajith Premadasa melancarkan inisiatif untuk membina patung Kawanthissa, pusat penyelidikan hidupan liar dan perpustakaan di Ambanpola.
• 2 November: Kementerian Pertahanan menyatakan operasi perlindungan Hasthi Sena bermula di Galgamuwa.

Pusat penyelidikan dan perpustakaan yang dicadangkan itu akan menghubungkan tindak balas orang ramai dengan usaha jangka panjang dalam pengurusan gajah. Aktivis yang menyokong inisiatif tersebut menggesa penyelidikan dijadikan panduan perancangan dan komuniti petani diberikan maklumat praktikal tentang perlindungan tanaman serta pagar elektrik.

Perkara yang melibatkan operasi ketenteraan

Kementerian Pertahanan Sri Lanka menyatakan operasi bersama di Meekiriyawa dan Neeginiyawa di kawasan Kekirawa membawa kepada tiga penahanan, termasuk seorang wanita. Pegawai merampas senjata api kartrij haram, senjata perangkap, peluru, pelet plumbum, tanduk rusa dan pisau yang diperbuat daripada tanduk rusa. Kementerian itu turut melaporkan penemuan perangkap letupan.

Kenyataan Hasthi Sena kementerian itu menyatakan Setiausaha Pertahanan, Marsyal Udara Sampath Thuyacontha yang telah bersara, mengarahkan penglibatan tentera. Bilik Gerakan di Ibu Pejabat Tentera Darat menyelaraskan angkatan tentera dengan Kementerian Alam Sekitar, pihak berkuasa hidupan liar dan institusi lain.

Tentera Darat menempatkan 60 anggota dalam 10 pasukan operasi di bawah enam kumpulan untuk fasa awal yang tertumpu kepada 17 ekor gajah berisiko. Pegawai hidupan liar dan seorang pakar bedah veterinar Tentera Udara turut menyertai operasi lapangan bersama itu.

Kementerian menyatakan operasi lebih luas itu bertujuan meliputi kira-kira 80% hutan dikenal pasti yang menjadi tempat gajah berkeliaran. Sasarannya termasuk senjata api haram, umpan letupan, pagar elektrik tanpa kebenaran dan jerat, dengan menggunakan pengawasan, perkongsian risikan, pencarian lapangan dan penguatkuasaan undang-undang.

Keluarga menanggung kecederaan, kehilangan pendapatan dan rutin yang terganggu

Dewagiri Mudiyanselage Thilakaratne Bandara, seorang pegawai hidupan liar berhampiran Galgamuwa, mengetahui bahayanya melalui tugas dan serangan yang berlaku di rumahnya. Pada Disember 2025, seekor gajah masuk ke halaman belakang rumahnya untuk memakan mangga lalu menyerangnya. Isterinya, Rathnayake Mudiyanselage Shirani Rathnayake, turut diserang selepas bergegas membantu.

Bandara mengalami patah kaki dan bahu terkehel. Kaki kanan Rathnayake terpaksa dipotong dan kini beliau menggunakan kerusi roda. Kerja pertanian dan rutin rumah tangga mereka berubah, manakala keperluan penjagaan serta tekanan emosi meningkat.

Bandara menceritakan bagaimana pembukaan hutan mengubah hubungan antara kampung itu dengan gajah berhampiran:

Semasa kami kecil, kami terpaksa pergi ke sudut takungan untuk melihat gajah. Sekarang, pada waktu malam, gajah pula datang melihat kami.

Penduduk menyesuaikan jadual sekolah, kerja dan acara masyarakat mengikut risiko. Sebuah sekolah berhampiran bermula pada 8 pagi, setengah jam selepas waktu mula yang ditetapkan secara nasional, bagi mengurangkan pendedahan kepada bahaya pada awal pagi. Orang ramai pulang kerja lebih awal sebelum gelap, manakala majlis perkahwinan dan pengebumian dijadualkan dengan mengambil kira pergerakan gajah.

Jiran menggunakan kumpulan WhatsApp untuk berkongsi maklumat tentang penampakan gajah dan membantu membawa mereka yang cedera ke hospital. Pertemuan maut terus berlaku di tempat lain: E.M. Rajeev Saman Bandara, bapa kepada dua anak berusia 42 tahun, dibunuh gajah ketika menggembala lembu di Hingurakgoda.

Lebih banyak gajah hidup bersama manusia

Anggaran bancian terkini Sri Lanka meletakkan populasi gajah liar pada 7,451 ekor, meningkat 27% dalam tempoh sedekad. Dianggarkan 70% daripadanya hidup di luar kawasan perlindungan. Keselamatan mereka bergantung besar pada keadaan di sekitar ladang, kampung, jalan raya dan kawasan lain yang digunakan manusia.

Litupan hutan merosot daripada kira-kira 70% pada 1920-an kepada sekitar 34%, menurut data Bank Dunia yang dipetik dalam laporan mengenai konflik itu. Pertanian, penempatan dan pembangunan lain telah membawa manusia lebih dekat dengan kawasan mencari makanan dan laluan pergerakan gajah.

Ketua Pengarah Jabatan Pemuliharaan Hidupan Liar, Ranjan Marasinghe, turut mengenal pasti kemarau sebagai faktor tekanan terhadap bekalan makanan. Beliau menjelaskan kaitan antara keadaan cuaca dengan kerosakan tanaman:

Semasa kemarau berpanjangan, gajah lebih cenderung merosakkan tanaman apabila makanan semakin berkurangan di habitat semula jadi mereka.

Bagi keluarga petani, hasil tuaian yang rosak boleh menyebabkan kehilangan makanan dan pendapatan yang diperlukan untuk membayar balik pinjaman bagi benih, baja dan peralatan. Perlindungan habitat dan tanaman bertemu pada titik ini: kedua-duanya mempengaruhi kekerapan gajah memasuki tanah pertanian serta cara penduduk bertindak balas.

Penempatan pagar sama pentingnya dengan jumlah kakitangan

Jabatan Pemuliharaan Hidupan Liar telah mengambil kira-kira 3,000 kakitangan untuk menyelenggara pagar elektrik. Devaka Weerakoon, penyelidik gajah dan penyelaras bahagian fauna Senarai Merah Kebangsaan, memberi amaran bahawa banyak pagar terletak di lokasi kurang sesuai, direka dengan buruk atau tidak diselenggara secukupnya.

Pagar elektrik perlindungan bertujuan menghalang gajah daripada melintasi sempadan. Pemasangan elektrik haram sebaliknya boleh membunuh haiwan. Sebanyak 34 kematian akibat renjatan elektrik dalam kiraan 2026 menjadikan keselamatan elektrik aspek utama cabaran perlindungan, di samping persoalan praktikal tentang lokasi penghadang.

Weerakoon turut mempersoalkan cadangan menggunakan Pasukan Pertahanan Awam tanpa latihan yang sesuai, dengan merujuk kepada kesukaran penyelenggaraan pagar sebelum ini. Hujah beliau ialah anggota perlu diberi panduan yang sesuai dengan keadaan muka bumi, masyarakat berhampiran dan tingkah laku gajah. Penambahan kakitangan perlu disertai lokasi pagar yang berkesan dan penyelenggaraan berkala.

Sri Lanka sudah mempunyai Pelan Tindakan Kebangsaan bagi Mengurangkan Konflik Manusia-Gajah yang disediakan pada 2020 oleh pasukan petugas presiden diketuai Prithviraj Fernando dan Sumith Pilapitiya. Pelan itu mengiktiraf bahawa manusia menduduki kira-kira 70% kawasan yang dihuni gajah, menjadikan pengurusan landskap yang dikongsi sebagai bahagian utama pemuliharaan.

Perbandingan jumlah semasa dengan tahun-tahun terdahulu

Jabatan Pemuliharaan Hidupan Liar merekodkan jumlah tertinggi sebanyak 488 kematian gajah pada 2023. Laporan yang bersumberkan rekod jabatan itu meletakkan purata kematian gajah tahunan sejak 2019 sekitar 370 hingga 402, manakala laporan terperinci menggunakan angka 402 kematian gajah dan 138 kematian manusia setahun.

Analisis rekod jabatan mengira 245 kematian gajah sehingga Julai 2025, walaupun laporan yang sama menyatakan angka 238 pada bahagian awal. Jumlah bagi tempoh Januari hingga Julai yang setanding ialah 257 pada 2022 dan 260 pada 2023. Dengan menggunakan angka 245, jumlah 2025 adalah 15 lebih rendah daripada angka setara 2023, iaitu kira-kira 6% lebih rendah.

Jumlah 289 kematian yang direkodkan sehingga 23 Oktober 2026 meliputi tempoh bulan yang berbeza. Perbandingan perubahan kadar kematian yang bermakna memerlukan padanan tarikh yang sama merentas tahun, khususnya kerana kemarau dan tekanan bermusim lain mempengaruhi pertemuan antara manusia dengan gajah.

Kebimbangan orang ramai pada 2025 mendorong Menteri Alam Sekitar Dammika Patabendi meminta Jabatan Siasatan Jenayah menyiasat kemungkinan pembunuhan terancang. Penyelidik gajah dan aktivis Sameera Weerathunga mengaitkan banyak kecederaan di bawah lutut dengan senjata perangkap yang dipasang untuk haiwan lebih kecil seperti babi hutan dan rusa. Penjelasan itu menghubungkan pencarian alat pemburuan haram dengan usaha mengurangkan kecederaan gajah.

Kebertanggungjawaban bermaksud kehidupan lebih selamat bagi kedua-dua pihak

Perdebatan selepas kematian Kawanthissa merangkumi tuntutan supaya rawatan dan perlindungannya disiasat, kegagalan pegawai dikenal pasti dan kemajuan pelan tindakan 2020 diumumkan. Langkah yang dicadangkan termasuk pampasan yang adil, pencegahan kerosakan tanaman yang lebih baik dan sumber pendapatan alternatif bagi keluarga luar bandar yang terjejas.

Gesaan supaya program pemuliharaan dilaksanakan di peringkat daerah akan melibatkan pegawai hidupan liar, pihak berkuasa tempatan, pertubuhan petani, penyelidik dan penduduk dalam proses membuat keputusan. Penduduk kampung menyumbang pengetahuan tentang laluan gajah, pagar yang rosak dan lokasi berbahaya yang berulang, manakala pegawai membawa kuasa undang-undang, penjagaan veterinar dan kepakaran saintifik.

Ukuran kejayaan yang praktikal adalah jelas: lebih sedikit kematian manusia dan gajah, kurang kerosakan tanaman, habitat yang dilindungi dan rawatan lebih pantas bagi haiwan yang cedera. Hasil itu menghubungkan pencarian senjata api dan rondaan tentera dengan usaha jangka panjang untuk menjadikan landskap yang dikongsi lebih selamat.

Perkara Utama

• Sri Lanka merekodkan 289 kematian gajah liar dari 1 Januari hingga 23 Oktober 2026; punca 95 kematian tidak dikenal pasti.
• Tembakan membunuh 42 ekor gajah, manakala renjatan elektrik dan umpan letupan masing-masing membunuh 34 ekor.
• Wilayah Timur, Anuradhapura dan Polonnaruwa mencatatkan 159 kematian, kira-kira 55% daripada jumlah keseluruhan.
• Kawanthissa mati pada 30 Oktober, selepas tarikh tutup kiraan statistik, lalu mencetuskan bantahan dan tuntutan supaya siasatan bebas dijalankan.
• Kementerian Pertahanan menyatakan Hasthi Sena pada awalnya menyasarkan 17 ekor gajah berisiko, dengan sokongan 60 anggota Tentera Darat.
• Kira-kira 70% daripada anggaran 7,451 gajah liar negara itu hidup di luar kawasan perlindungan, menjadikan keselamatan masyarakat dan pengurusan habitat penting dalam usaha perlindungan.