Sri Lanka Catat 455 Kematian Gajah Liar pada 2025, 160 Orang Terkorban

Kematian gajah meningkat 67 dalam setahun

Sri Lanka mencatatkan 455 kematian gajah liar pada 2025, meningkat daripada 388 pada 2024, menurut dokumen yang dibentangkan di Parlimen oleh Menteri Alam Sekitar Dhammika Patabendi. Serangan gajah turut mengorbankan 160 orang dan mencederakan 221 orang sepanjang 2025, menambah korban manusia kepada angka kematian hidupan liar yang semakin meningkat.

Jumlah kematian gajah meningkat sebanyak 67, atau kira-kira 17.3%, berbanding tahun sebelumnya. Angka itu didedahkan sebagai jawapan kepada soalan Ahli Parlimen L.M. Abeywickrama, bersama butiran perbelanjaan kerajaan bagi pagar elektrik yang bertujuan mengurangkan pertembungan antara manusia dengan gajah.

Dokumen Parlimen itu merekodkan keseluruhan 5,787.89 kilometer pagar elektrik yang didirikan di seluruh negara. Perbelanjaan bagi pembinaan pagar sepanjang 2025 mencecah 618.89 juta rupee Sri Lanka.

Angka-angka itu merangkumi tiga aspek dalam masalah yang sama: gajah yang mati, manusia yang terbunuh atau cedera, dan wang awam yang dibelanjakan untuk membina penghadang bagi melindungi mereka. Kenyataan kerajaan dan penyelidikan hidupan liar terdahulu turut mengenal pasti pagar persendirian yang tidak selamat, serangan terhadap tanaman, kecederaan akibat tembakan serta kelemahan dalam penempatan dan penyelenggaraan pagar.

Keluarga berdepan kematian, kecederaan dan tanaman rosak

Angka 160 kematian dan 221 kecederaan bermakna serangan gajah membunuh atau mencederakan 381 orang sepanjang 2025. Kecederaan membentuk kira-kira 58% daripada jumlah itu. Bagi masyarakat yang tinggal berhampiran habitat gajah, bahaya ini hadir bersama ancaman kehilangan tanaman yang menjadi sumber makanan dan pendapatan.

Konflik manusia-gajah merujuk kepada pertembungan yang mengakibatkan manusia atau gajah tercedera, sering kali apabila gajah memasuki kawasan pertanian. Ketua Pengarah Jabatan Pemuliharaan Hidupan Liar, Ranjan Marasinghe, mengaitkan tahap konflik ini, sebahagiannya, dengan keadaan cuaca dan ketersediaan makanan.

Marasinghe menerangkan bagaimana keadaan kering boleh membawa gajah ke kawasan ladang:

Semasa kemarau berpanjangan, gajah lebih cenderung menyerbu tanaman apabila makanan semakin sukar didapati di habitat semula jadi mereka.

Angka kerajaan yang dipetik pada Ogos menunjukkan bahawa antara 2015 hingga 2024, konflik manusia-gajah mengakibatkan kematian 3,477 gajah liar dan 1,190 orang. Dibahagikan sepanjang tempoh 10 tahun itu, puratanya kira-kira 348 gajah dan 119 orang setahun. Angka tersebut menunjukkan sebab melindungi ladang dan gajah menjadi tanggungjawab yang saling berkait rapat.

Perkembangan angka sepanjang 2025

Jumlah tahunan yang dibentangkan di Parlimen itu menyusuli beberapa penilaian sepanjang 2025, ketika perhatian awam meningkat selepas perlanggaran kereta api yang mengorbankan nyawa dan kematian gajah jantan bergading yang terkenal, Bhahiya. Imej gajah yang cedera tersebar luas, sementara pegawai dan aktivis pemuliharaan berdebat sama ada pembunuhan gajah meningkat pada kadar luar biasa.

Dalam laporan kerajaan pada Ogos, sebanyak 198 kematian gajah akibat pelbagai punca dicatatkan dalam tujuh bulan pertama 2025. Analisis rekod Jabatan Pemuliharaan Hidupan Liar pula mengira 245 kematian menjelang akhir Julai. Analisis itu turut merekodkan 257 kematian dalam tempoh Januari hingga Julai pada 2022 dan 260 pada 2023.

Perkembangan utama:

• 2020: Pasukan petugas presiden yang diketuai Prithviraj Fernando dan Sumith Pilapitiya menghasilkan strategi bagi menangani konflik manusia-gajah.
• 2024: Sri Lanka mencatatkan 388 kematian gajah liar.
• Januari hingga Julai 2025: Rekod jabatan hidupan liar yang dianalisis pada tahun itu mengira 245 kematian gajah, lebih rendah daripada jumlah dalam tempoh sama pada 2022 dan 2023.
• 8 Ogos 2025: Patabendi mengumumkan tindakan terhadap pagar elektrik persendirian yang menyalahi undang-undang atau dibina dengan buruk.
• Sepanjang 2025: Dokumen Parlimen merekodkan 455 kematian gajah, manakala serangan gajah mengorbankan 160 orang dan mencederakan 221 orang.

Marasinghe sebelum ini menjangkakan jumlah kematian gajah pada 2025 mungkin melebihi angka 2024. Jumlah tahunan akhirnya mengesahkan peningkatan lebih daripada satu perenam, sementara perbandingan terdahulu menunjukkan mengapa penilaian yang dibuat sepanjang tahun bergantung pada tempoh yang diukur.

Siasatan dan penjelasan yang berbeza

Patabendi meminta Jabatan Siasatan Jenayah menyiasat pembunuhan gajah selepas mencadangkan bahawa mungkin terdapat kegiatan terancang di sebalik sesetengah kematian. Jabatan Pemuliharaan Hidupan Liar turut mengumumkan siasatan. Hasil siasatan itu tidak disertakan bersama jumlah yang dibentangkan di Parlimen.

Pengkaji gajah dan aktivis Sameera Weerathunga memberikan penjelasan bagi sesetengah kecederaan pada kaki gajah: senapang perangkap yang disasarkan kepada haiwan lebih kecil seperti babi hutan dan rusa boleh mengenai gajah di bawah lutut. Senapang perangkap melepaskan tembakan apabila dicetuskan oleh haiwan, sekali gus mendedahkan haiwan selain sasaran kepada kecederaan.

Pathum Bandara, jurugambar hidupan liar yang menjejaki kawanan gajah di sekitar Galgamuwa di barat laut Sri Lanka, berkata jumlah kematian kekal tinggi tetapi kini mendapat lebih banyak perhatian awam. Beliau turut mengenal pasti bahaya khusus bagi gajah jantan bergading: sesetengahnya menggunakan gading untuk melepasi pagar elektrik dan memasuki kawasan pertanian, lalu mencetuskan konflik dengan orang yang melindungi tanaman.

Angka tahunan Parlimen itu tidak menyertakan pecahan mengikut punca kematian. Pengiraan yang membezakan kematian akibat renjatan elektrik, tembakan, perangkap, perlanggaran kereta api dan punca lain dapat membantu pihak berkuasa menumpukan usaha pencegahan pada lokasi dan bahaya yang menyebabkan kerugian terbesar.

Pagar persendirian diberi perhatian lebih ketat

Patabendi berkata pada 8 Ogos bahawa pagar elektrik persendirian yang tidak memenuhi piawaian merupakan punca utama kematian gajah. Beliau mengarahkan pegawai Jabatan Pemuliharaan Hidupan Liar menyiasat pagar yang menyalahi undang-undang atau dibina dengan buruk serta mengambil tindakan undang-undang jika wajar.

Kerajaan turut merancang pengawasan lebih ketat terhadap piawaian keselamatan. Bagi petani, pembinaan dan pengendalian pagar menjadi sebahagian daripada usaha menangani konflik, selain keputusan untuk memasangnya.

Pagar elektrik yang direka dengan betul menggunakan denyutan terkawal untuk menghalang haiwan daripada melintasinya. Pemasangan yang tidak selamat boleh mendedahkan gajah kepada arus elektrik yang membawa maut. Oleh itu, penguatkuasaan yang dicadangkan menteri menangani bahaya apabila penghadang yang bertujuan menjauhkan haiwan menjadi punca kematian.

Rangkaian awam dan pagar yang dipasang secara persendirian memerlukan pengurusan yang berbeza. Pembinaan oleh kerajaan memerlukan pemilihan lokasi yang sesuai dan penyelenggaraan berterusan, manakala tindakan terhadap pemasangan persendirian yang berbahaya memerlukan pemeriksaan, pematuhan peraturan keselamatan dan prosiding undang-undang apabila wajar.

Hampir 5,800 kilometer pagar perlu diselenggara

Angka 5,787.89 kilometer dalam dokumen Parlimen ialah jumlah panjang pagar yang didirikan di seluruh negara. Angka perbelanjaan sebanyak 618.89 juta rupee pula meliputi pembinaan sepanjang 2025. Panjang pagar baharu yang siap dibina pada tahun itu tidak dinyatakan.

Jabatan Pemuliharaan Hidupan Liar telah mengambil kira-kira 3,000 kakitangan untuk menyelenggara pagar elektrik. Penyelenggaraan penting kerana kerosakan dan bahagian yang terabai boleh membuka laluan kepada gajah untuk memasuki ladang dan kawasan penempatan.

Devaka Weerakoon, pengkaji gajah dan penyelaras bahagian fauna Senarai Merah Kebangsaan, mengenal pasti masalah yang lebih mendalam pada rangkaian itu. Beliau berkata banyak pagar ditempatkan dengan buruk, direka bentuk secara tidak sempurna dan tidak diselenggara dengan baik. Pada penilaiannya, membaiki pagar tidak dapat menyelesaikan konflik yang berpunca daripada pemilihan lokasi yang salah.

Weerakoon menjelaskan masalah yang berlarutan itu:

Mereka berpegang pada strategi yang gagal selama bertahun-tahun dan mengabaikan bukti. Oleh itu, usaha menyelenggara pagar yang ditempatkan dengan buruk dan direka bentuk secara tidak sempurna tidak akan menyelesaikan masalah.

Penilaiannya menumpukan perhatian pada lokasi dan fungsi penghadang, selain jumlah kilometer yang dibina kerajaan. Bagi sesebuah kampung atau kawasan pertanian, ukuran praktikalnya ialah sama ada pagar itu mengurangkan pertembungan berbahaya dan kehilangan tanaman tanpa menimbulkan bahaya baharu kepada gajah.

Penempatan kakitangan dan perlindungan ladang menjadi isu politik

Cadangan untuk mengerahkan Pasukan Pertahanan Awam menimbulkan satu lagi persoalan dalam perdebatan itu: latihan yang diperlukan oleh anggota untuk mengurus pertembungan dengan gajah. Weerakoon merujuk kepada usaha terdahulu yang melibatkan pasukan itu dalam penyelenggaraan pagar dan memberi amaran bahawa kakitangan memerlukan bimbingan yang sewajarnya.

Kata Weerakoon:

Tanpa latihan dan bimbingan yang sewajarnya, mereka tidak akan memahami masalah ini.

Usaha kerajaan untuk mengagihkan lebih banyak senjata api kepada masyarakat petani turut mendapat bantahan daripada aktivis alam sekitar yang bimbang tentang kematian gajah. Menteri Pertanian K.D. Lalkantha menjelaskan bahawa kenyataannya yang mempertahankan hak petani melindungi tanaman merujuk kepada haiwan seperti monyet, babi hutan dan burung merak, bukannya gajah.

Weerathunga memberi amaran bahawa kenyataan umum tentang penggunaan kekerasan untuk melindungi tanaman boleh mendorong orang ramai menembak gajah. Pertikaian itu menonjolkan pilihan sukar yang dihadapi pihak berkuasa: petani memerlukan perlindungan terhadap mata pencarian mereka, sementara senjata dan penghadang yang tidak selamat boleh meningkatkan bahaya kepada hidupan liar.

Strategi sudah tersedia

Pasukan petugas presiden yang ditubuhkan pada 2020 menghasilkan strategi menangani konflik manusia-gajah di bawah kepimpinan Prithviraj Fernando dan Sumith Pilapitiya. Aktivis pemuliharaan menyifatkan pendekatan itu sebagai asas praktikal bagi tindakan berlandaskan penyelidikan.

Kebimbangan yang dibangkitkan sepanjang 2025 menunjukkan beberapa tugas yang jelas: menyiasat kematian, memeriksa pagar persendirian yang berbahaya, menilai semula lokasi dan reka bentuk penghadang awam, serta melatih mereka yang bertanggungjawab menyelenggarakannya. Tugas-tugas ini menghubungkan angka perbelanjaan Parlimen dengan keadaan yang dihadapi masyarakat dan gajah.

Angka tahunan Sri Lanka memperlihatkan skala masalah dengan jelas. Kematian gajah meningkat daripada 388 kepada 455 dalam tempoh setahun, manakala serangan gajah mengorbankan 160 orang dan mencederakan 221 orang. Mengurangkan kerugian itu memerlukan langkah perlindungan yang berkesan di kawasan orang menanam makanan dan tempat gajah bergerak.

Perkara Utama

• Sri Lanka mencatatkan 455 kematian gajah liar pada 2025, meningkat 67 atau kira-kira 17.3% berbanding 2024.
• Serangan gajah mengorbankan 160 orang dan mencederakan 221 orang sepanjang 2025.
• Menteri Alam Sekitar Dhammika Patabendi membentangkan angka itu sebagai jawapan kepada Ahli Parlimen L.M. Abeywickrama.
• Negara itu telah mendirikan 5,787.89 kilometer pagar elektrik, dengan 618.89 juta rupee dibelanjakan untuk pembinaan pada 2025.
• Pihak berkuasa mengumumkan tindakan terhadap pagar persendirian yang tidak selamat, sementara pengkaji menumpukan perhatian pada lokasi, reka bentuk dan penyelenggaraan pagar serta latihan kakitangan.