Kemboja Persiapkan Mahkamah Komersial untuk Menangani Pertikaian Perniagaan dan Kebimbangan Pelabur

Mahkamah Khas Melalui Persiapan Perundangan

Kementerian Kehakiman Kemboja sedang menyediakan undang-undang bagi mahkamah komersial khusus, berdasarkan jawatankuasa penganjur yang ditubuhkan pada 21 Januari 2021 di bawah undang-undang yang ditandatangani Menteri Kehakiman Koeut Rith. Mahkamah yang dicadangkan itu akan menyediakan forum khusus untuk pertikaian perniagaan dalam sistem kehakiman yang pada masa ini mengendalikan kes komersial melalui mahkamah sedia ada.

Kementerian itu menolak kritikan duta Kanada bahawa mahkamah Kemboja tidak berkesan dalam menyelesaikan pertikaian perniagaan. Dalam maklum balasnya, kementerian merujuk kepada persiapan mahkamah komersial, satu inisiatif yang disokong bantuan teknikal daripada Bank Pembangunan Asia (ADB) dan wakil perniagaan yang mahukan keputusan lebih pantas serta boleh dijangka.

Usaha ini melibatkan lebih daripada sekadar penubuhan institusi baharu. Pegawai dan pengamal undang-undang telah membincangkan jenis pertikaian yang akan didengar mahkamah itu, prosedur yang akan diguna pakai serta pengalaman yang perlu dimiliki hakimnya. Penerbitan penghakiman, pemendekan prosiding dan kemungkinan penggunaan bahasa asing juga dibangkitkan sebagai ciri yang boleh dipertimbangkan.

Laporan terdahulu mengenai proses penggubalan itu menyatakan akhir 2023 sebagai tarikh sasaran yang mungkin bagi pembukaan mahkamah di Phnom Penh. Perkembangan yang dihuraikan di sini tidak menyatakan tarikh pembukaan yang disahkan atau teks akhir yang telah diluluskan, maka status yang ditegaskan dalam kenyataan terkini kementerian ialah persiapan perundangan.

Persiapan Kementerian dan ADB

Setiausaha Negara Kementerian Kehakiman Chiv Songhak mempengerusikan perbincangan bersama wakil ADB Fiona Connell dan Justice Anselmo Reyes mengenai draf undang-undang yang merangkumi fungsi serta prosedur standard mahkamah komersial itu. Peraturan tersebut akan menentukan tanggungjawab mahkamah dan perjalanan sesuatu kes, daripada pemfailan hingga keputusan dibuat.

Chin Malin, jurucakap kementerian merangkap setiausaha negara, menerangkan perkembangan usaha itu selepas mesyuarat tersebut:

Dengan bantuan ADB, kami kini berada pada peringkat penggubalan undang-undang,

Kementerian itu juga telah menubuhkan jawatankuasa berasingan bagi mahkamah komersial dan mahkamah buruh. Malin mengaitkan kedua-dua projek itu dengan reformasi kehakiman, sambil berkata mahkamah khusus akan membolehkan pertikaian yang kini dikendalikan dalam sistem sedia ada ditangani dengan lebih tertumpu.

Persiapan merangkumi kerangka prosedur, perundangan dan operasi. Mahkamah memerlukan peraturan tentang cara tuntutan dikemukakan, pihak satu lagi dimaklumkan, bukti dibentangkan dan keputusan dicabar. Butiran ini akan menentukan sejauh mana institusi baharu itu berguna kepada syarikat yang cuba mendapatkan semula wang atau menyelesaikan perselisihan.

Laporan lain mengenai inisiatif itu menyebut memorandum persefahaman yang ditandatangani antara kementerian dengan ADB pada Februari, diikuti penyelesaian draf undang-undang pada November. Draf yang telah siap masih perlu melalui proses yang diperlukan sebelum mahkamah itu boleh beroperasi.

Cadangan Dengan Sejarah Panjang

Jay Cohen, rakan kongsi di firma guaman Tilleke & Gibbins di Kemboja, menelusuri perbincangan mengenai mahkamah komersial sekurang-kurangnya hingga 2003, apabila Kemboja menyatakan hasrat untuk menubuhkannya berkaitan dengan penyertaan negara itu dalam Pertubuhan Perdagangan Dunia. Draf Undang-undang Mahkamah Komersial menyusul pada 2007, tetapi inisiatif itu kemudiannya kehilangan momentum.

Peristiwa penting berikut menunjukkan tempoh panjang cadangan itu dibincangkan:

• 2003: Kemboja mempertimbangkan mahkamah komersial berkaitan dengan penyertaan negara itu dalam WTO, menurut Cohen.
• 2007: Draf Undang-undang Mahkamah Komersial diterbitkan.
• 21 Januari 2021: Menteri Kehakiman Koeut Rith menandatangani undang-undang yang menubuhkan Jawatankuasa Penganjur Mahkamah Komersial.
• Akhir 2023: Laporan terdahulu menyatakan tempoh ini sebagai sasaran pembukaan yang mungkin bagi mahkamah pertama di Phnom Penh.

Tempoh antara perbincangan pada 2003 dengan sasaran 2023 ialah kira-kira 20 tahun. Jawatankuasa penganjur dan kerja penggubalan selepas itu memberikan struktur institusi kepada cadangan yang telah lama dibincangkan, manakala tumpuan kementerian ketika ini kekal pada penyediaan undang-undang.

Pertikaian Apa yang Akan Dibicarakan?

Jurucakap Kementerian Kehakiman menyifatkan mahkamah yang dicadangkan itu sebagai forum bagi semua pertikaian perniagaan, berasingan daripada mahkamah jenayah. Malin juga berkata pertikaian komersial dan buruh kini dibawa ke mahkamah sivil, yang lazimnya mengendalikan perselisihan mengenai hak, kewajipan dan pampasan.

Presiden Persatuan Logistik Kemboja Sin Chanthy berkata pertikaian perdagangan sebelum ini dikendalikan melalui mahkamah jenayah, yang menurutnya hakim-hakimnya tidak sentiasa arif tentang hal perniagaan dan perdagangan. Kedua-dua gambaran itu menunjukkan kebimbangan praktikal bagi perniagaan: pertikaian komersial dikendalikan dalam institusi sedia ada tanpa forum komersial khusus.

Prosiding sivil biasanya bertujuan mendapatkan remedi, seperti pembayaran wang yang terhutang. Prosiding jenayah pula melibatkan dakwaan kesalahan dan kemungkinan hukuman. Pertikaian perniagaan boleh melibatkan persoalan mengenai kontrak serta dakwaan perlakuan jenayah, maka peraturan yang jelas tentang bidang kuasa mahkamah amat berguna.

Pengarah negara ADB Kemboja Jyotsana Varma membangkitkan skop kuasa mahkamah yang dicadangkan itu semasa simposium mahkamah komersial di Phnom Penh pada 29 November. Isu itu dikenali sebagai bidang kuasa: batas undang-undang yang menentukan kes mana boleh didengar oleh sesebuah mahkamah. Beliau juga bertanya sama ada pihak-pihak patut dibenarkan memilih antara mahkamah komersial dengan mahkamah lain.

Mengapa Perniagaan Mahukan Hakim Khusus

Sin Chanthy menyokong mahkamah yang dicadangkan itu kerana kakitangan khusus boleh membina pemahaman yang lebih mendalam tentang perdagangan dan perniagaan. Bagi syarikat, hal itu boleh mengurangkan masa yang diperlukan untuk menerangkan amalan komersial biasa dan memberi lebih tumpuan kepada fakta serta kewajipan undang-undang yang menjadi teras pertikaian.

Lim Heng, naib presiden Dewan Perniagaan Kemboja (CCC), berkata presiden CCC Kith Meng memulakan cadangan itu untuk membina keyakinan pelabur. Katanya, perniagaan yang beroperasi di Kemboja sering merujuk pertikaian komersial mereka kepada mahkamah di Singapura atau Perancis.

Lim Heng menyifatkan keadaan yang menurutnya dapat meraih keyakinan perniagaan:

Apabila kita mempunyai mahkamah khusus untuk mengendalikan pertikaian komersial ... secara adil, telus dan pantas tanpa sebarang rasuah, kita akan meraih kepercayaan pelabur dan ahli perniagaan tempatan serta asing, sekali gus membolehkan kita membawa masuk lebih banyak pelaburan,

Pakar undang-undang Sok Sam Oeun berkata undang-undang perniagaan yang berasingan dan kod prosedur yang direka untuk mahkamah itu mungkin diperlukan. Perkara yang dibangkitkannya berkaitan dengan peraturan yang akan digunakan oleh hakim dan proses yang perlu diikuti pihak-pihak, yang kedua-duanya mempengaruhi tempoh serta kos mengemukakan tuntutan.

Mahkamah komersial dan buruh yang dicadangkan itu juga dijangka mengurangkan tunggakan kes di mahkamah sedia ada. Pemindahan kes berkaitan ke institusi khusus boleh memberi pertikaian tersebut perhatian yang lebih tertumpu, sambil mengurangkan jenis perkara yang dikendalikan oleh hakim lain.

Penghakiman Diterbitkan Boleh Memudahkan Pemahaman Undang-undang

Cohen menyenaraikan ketelusan, kebolehramalan dan tempoh yang diperlukan untuk menyelesaikan pertikaian sebagai kebimbangan lama dalam kalangan pelabur. Katanya, keputusan mahkamah Kemboja tidak diterbitkan secara rutin, menyebabkan perniagaan sukar mendapatkan penjelasan tentang cara hakim mentafsir undang-undang.

Penghakiman yang diterbitkan menyatakan keputusan mahkamah dan alasannya. Bagi perniagaan yang sedang mempertimbangkan kontrak, penghakiman terdahulu boleh membantu menjelaskan cara peraturan undang-undang digunakan dalam pertikaian yang serupa. Peguam juga boleh menggunakan keputusan tersebut untuk menasihati pelanggan tentang kewajipan dan risiko litigasi.

Cohen menyifatkan penerbitan sebagai salah satu harapannya terhadap institusi yang dicadangkan itu:

diharapkan mahkamah komersial akan menerbitkan penghakimannya supaya orang ramai dapat memahami cara mahkamah Kemboja mentafsir undang-undang Kemboja.

Beliau juga menjangkakan jadual pendengaran dan penghakiman akhir yang lebih singkat, alasan rayuan yang mungkin lebih terhad serta hakim Kemboja yang mempunyai pengalaman komersial yang luas. Proses rayuan yang lebih terhad akan menyekat alasan yang boleh digunakan oleh sesuatu pihak untuk meminta mahkamah lebih tinggi menyemak keputusan.

Dokumen pemfailan dalam bahasa asing dan juga pendengaran dalam bahasa Inggeris ialah antara kemungkinan yang dibincangkan Cohen. Semua itu merupakan jangkaan tentang reka bentuk mahkamah yang berpotensi; peruntukan terperinci dalam draf belum diterbitkan ketika beliau membincangkannya.

Kos Membawa Pertikaian ke Luar Negara

Cohen mengimbas kembali bahawa ketika beliau tiba di Kemboja pada 2009, sesetengah syarikat mempunyai kontrak yang mewajibkan timbang tara di luar negara, tetapi mendapati prosidingnya terlalu mahal untuk diteruskan, walaupun mereka percaya tuntutan mereka kukuh dan mudah dibuktikan. Singapura dan Hong Kong ialah antara destinasi pilihan yang disebutnya.

Timbang tara ialah proses apabila pihak-pihak meminta seorang pembuat keputusan yang dipersetujui, dan bukannya mahkamah biasa, untuk menyelesaikan pertikaian. Perniagaan sering menetapkan timbang tara dalam kontrak mereka, termasuk lokasi prosiding akan dijalankan.

Prosiding di luar negara boleh melibatkan yuran guaman dan perbelanjaan lain yang besar berbanding jumlah yang diharapkan syarikat untuk diperoleh semula. Sesebuah perniagaan mungkin mempunyai saluran kontrak untuk mendapatkan keputusan, namun memutuskan bahawa menggunakannya tidak berbaloi dari segi kewangan.

Cohen berkata mahkamah komersial Kemboja yang mencapai matlamat ketelusan dan kecekapannya berkemungkinan membawa lebih banyak pertikaian melibatkan pelabur asing ke hadapan hakim di Kemboja. Syarikat tempatan juga akan mempunyai forum khusus dalam negara, sekali gus berpotensi mengurangkan keperluan mencari penyelesaian di luar negara.

Pemilihan forum penting selepas pelaburan dibuat. Syarikat memerlukan cara praktikal untuk menguatkuasakan perjanjian, mendapatkan wang yang terhutang dan menyelesaikan perselisihan dengan rakan niaga. Mahkamah yang dicadangkan itu menangani aspek menjalankan perniagaan tersebut.

Tumpuan ADB pada Keputusan yang Boleh Dipercayai

Varma memberitahu simposium di Phnom Penh bahawa Kemboja boleh memanfaatkan pengalaman berdekad-dekad dari bidang kuasa lain dalam penubuhan dan pengendalian mahkamah komersial. Katanya, ADB memberikan bantuan teknikal bagi menyokong peranan badan kehakiman dalam mewujudkan iklim perniagaan yang sihat.

Varma menjelaskan keperluan perniagaan daripada sistem penyelesaian pertikaian:

Perniagaan juga memerlukan sistem penyelesaian pertikaian yang boleh dipercayai, cekap dan telus.

Persoalan yang dibangkitkannya bukan sekadar perkara yang akan dibicarakan oleh mahkamah. Persoalan itu turut merangkumi cara hakim memahami isu perniagaan yang menjadi asas pertikaian serta cara kes boleh dikendalikan dengan cekap dan tetap adil kepada semua pihak yang terlibat.

Oleh itu, cadangan Kemboja menghimpunkan beberapa keputusan yang saling berkaitan: siapa yang boleh memfailkan kes, hakim mana yang akan mendengarnya, seberapa pantas prosiding berlangsung dan sejauh mana keputusan dijelaskan secara terbuka. Bagi perniagaan, nilai mahkamah baharu itu bergantung pada cara peraturan tersebut berfungsi bersama apabila pertikaian sebenar dibawa ke hadapan hakim.

Perkara Utama

• Kementerian Kehakiman Kemboja berkata sebuah jawatankuasa sedang menyediakan undang-undang bagi mahkamah komersial khusus.
• Jawatankuasa Penganjur Mahkamah Komersial ditubuhkan di bawah undang-undang yang ditandatangani pada 21 Januari 2021.
• ADB menyediakan bantuan teknikal, termasuk sokongan bagi usaha berkaitan fungsi dan prosedur mahkamah.
• Wakil perniagaan mahukan hakim khusus, keputusan lebih pantas, ketelusan dan prosiding bebas daripada rasuah.
• Penghakiman yang diterbitkan, alasan rayuan yang lebih terhad serta prosiding dalam bahasa asing telah dibincangkan sebagai ciri yang mungkin dilaksanakan.
• Sasaran pembukaan terdahulu ialah akhir 2023; kenyataan terkini yang dihuraikan di sini berkaitan persiapan perundangan.