Holland Village di Persimpangan: Penutupan Perniagaan, Perubahan Identiti dan Harapan untuk Bangkit Semula

Wajah Holland Village yang Berubah

Holland Village, yang sekian lama diraikan sebagai salah satu kawasan kejiranan paling eklektik dan meriah di Singapura, sedang melalui transformasi besar. Dahulunya sebuah kawasan bohemia yang terkenal dengan gabungan perniagaan warisan, kafe bergaya dan kehidupan malam yang meriah, kawasan itu baru-baru ini menyaksikan gelombang penutupan perniagaan berprofil tinggi serta perubahan pada identitinya yang tersendiri. Dengan pembangunan baharu yang semakin pesat dan tabiat pengguna yang berubah, timbul persoalan sama ada Holland Village mampu mengembalikan kemeriahannya yang dahulu atau bakal menjadi satu lagi daerah komersial.

Daripada Hab Bohemia kepada Pengunduran Perniagaan

Pada 2024, tanda-tanda perubahan tidak lagi dapat diabaikan. Perniagaan ikonik yang disayangi ramai seperti Thambi Magazine Store, kedai aiskrim Sunday Folks, kedai barangan parti Khiam Teck dan Bynd Artisan semuanya menutup pintu. Lim’s Holland Village, perniagaan perabot kendalian keluarga yang berakar umbi dalam masyarakat setempat, turut mengumumkan penutupannya menjelang awal 2025. Penutupan ini bukan kejadian terpencil, sebaliknya sebahagian daripada trend lebih luas yang menyaksikan daya tarikan tersendiri kawasan itu semakin pudar sejak sedekad lalu.

Pengasas bersama Bynd Artisan, Winnie Chan, menyifatkan keputusan meninggalkan kedai utama mereka di Chip Bee Gardens sebagai sesuatu yang pahit manis. Kedai itu, yang menjadi penghormatan kepada legasi datuknya sebagai perintis penjilidan buku secara manual, tidak lagi mampan akibat kunjungan pelanggan yang semakin berkurangan dan kadar sewa yang meningkat. Pada hari bekerja, kurang daripada sepuluh orang lalu di hadapan kedai itu, dengan hanya sedikit peningkatan pada hujung minggu. Kemerosotan jumlah pengunjung ini turut dirasai pemilik perniagaan lain, yang menyebut cabaran serupa untuk mengekalkan keuntungan dalam keadaan yang berubah.

Lim’s Holland Village, yang terkenal dengan perabot unik dan layanan peribadinya, berdepan cabaran lain tetapi berkaitan. Selepas bapa mereka dan pengasas bersama meninggal dunia, adik-beradik perempuan Lim mempertimbangkan untuk memindahkan perniagaan itu ke dalam talian atau ke gudang, namun akhirnya memutuskan bahawa pilihan tersebut tidak selari dengan visi keluarga mereka. Keperluan pelanggan yang berubah—ramai kini mempunyai ruang yang lebih terhad atau cita rasa berbeza—turut mempengaruhi keputusan untuk menutup perniagaan itu.

Mengapa Perniagaan Berpindah?

Beberapa faktor menyumbang kepada pengunduran perniagaan dari Holland Village:

• Kadar Sewa Meningkat: Kos sewa melonjak, dengan kadar bagi sesetengah unit melebihi S$20,000 sebulan dan ada yang mencecah S$62,000. Bagi kebanyakan perniagaan bebas, kadar ini sememangnya tidak mampan.
• Jumlah Pengunjung Merosot: Jalan yang dahulunya sibuk kini dikunjungi jauh lebih sedikit orang. Data Jabatan Statistik menunjukkan jualan restoran merosot 3.7% bulan ke bulan pada April 2024, manakala kafe dan medan selera hanya mencatatkan peningkatan kecil.
• Tabiat Pengguna Berubah: Perubahan selepas pandemik mengubah cara orang meluangkan masa lapang. Golongan Gen X kurang keluar, Gen Z lebih memilih ruang digital, manakala golongan milenial lebih mengutamakan keperluan asas berbanding kehidupan malam.
• Persaingan daripada Pembangunan Baharu: Pembukaan One Holland Village dan Holland Piazza menawarkan pelbagai pilihan runcit dan tempat makan baharu, sekali gus meningkatkan persaingan dan mencairkan identiti unik kawasan itu.
• Perubahan Jalan Raya dan Tempat Letak Kereta: Penutupan tempat letak kereta terbuka di tengah kawasan dan pelaksanaan penutupan jalan mengikut waktu menyukarkan akses, sekali gus semakin menghalang kunjungan.

Stanley Yeo, pemilik Wala Wala Café Bar yang ikonik, berkata penutupan tempat letak kereta dan sekatan terhadap persembahan muzik secara langsung telah mengurangkan jumlah pengunjung dengan ketara. “Selepas Covid, seluruh Holland Village bergerak perlahan berbanding dahulu. Mungkin pemandu terlalu malas untuk berjalan kaki kerana tempat letak kereta sekarang ‘jauh’. Lebih teruk apabila hujan,” katanya.

Gentrifikasi dan Kehilangan Warisan

Transformasi Holland Village sering digambarkan sebagai gentrifikasi, iaitu proses apabila kenaikan sewa dan pembangunan semula menyebabkan perniagaan serta penduduk lama tersingkir, lalu mengubah karakter sesebuah kawasan kejiranan. Namun, pakar mengingatkan supaya gentrifikasi tidak dianggap sesuatu yang tidak dapat dielakkan atau semata-mata negatif.

Dr. Yeo Kang Shua, profesor madya sejarah seni bina, menjelaskan bahawa gentrifikasi hanyalah istilah bagi perubahan yang didorong faktor ekonomi, sosial dan budaya. Proses itu menjadi masalah apabila berlaku terlalu pantas sehingga orang ramai tidak sempat menyesuaikan diri dan terpaksa berpindah. Dr. Tan Shin Bin dari Lee Kuan Yew School of Public Policy menambah bahawa subsidi bersasar dan perancangan bandar yang teliti boleh membantu mengurangkan kesan buruk, mengekalkan sebahagian daya tarikan asal kawasan itu sambil membolehkan pembaharuan.

Namun, seperti yang dinyatakan Dr. Tan, mengehadkan kadar sewa bukan penyelesaian jangka panjang jika masalah utamanya ialah permintaan yang lemah akibat perubahan gaya hidup dan kebangkitan e-dagang. Nasib perniagaan warisan bukan sahaja bergantung pada dasar, tetapi juga pada pilihan pengguna sendiri. Katanya, “Jika corak sosial dan cara kita membeli-belah berubah, perniagaan itu akan lenyap dengan sendirinya.”

Kesan Pembangunan Baharu: One Holland Village

Salah satu perubahan paling ketara di kawasan itu ialah pembukaan One Holland Village, sebuah pembangunan bercampur yang merangkumi unit kediaman, kedai runcit dan sehingga 500 tempat letak kereta. Projek yang dibangunkan oleh Far East Organization bersama rakan kongsinya itu bertujuan menghidupkan semula daerah berkenaan dengan menarik penduduk dan pengunjung baharu.

Deborah Tan, pengarah operasi dan pemasaran Far East Organization, berkata, “Kami percaya lokasi itu sudah bersedia untuk dihidupkan semula kerana ia menawarkan peluang untuk membawa tenaga baharu kepada masyarakat yang sudah lama bertapak dan mempunyai jati diri tersendiri.” Reka bentuk pusat beli-belah itu menggabungkan unsur yang diinspirasikan oleh sejarah Holland Village, dengan pemasangan seni dan ruang terbuka yang bertujuan menggalakkan interaksi masyarakat.

Sesetengah pemilik perniagaan melaporkan peningkatan pelanggan sejak pembukaan One Holland Village. Phillip Ang, pemilik Phillip Antique Investment, berkata perniagaannya meningkat 30% pada minggu pertama pusat beli-belah itu dibuka, terutamanya hasil kunjungan pelancong asing. Yang lain, seperti pasukan di Caffeine Xpress, menghargai keterlihatan yang lebih baik dan persekitaran mesra haiwan peliharaan.

Bagaimanapun, tidak semua yakin pembangunan baharu itu akan memberi manfaat kepada seluruh kawasan kejiranan. Nasen Thiagarajan, presiden Singapore Nightlife Business Association, berkata walaupun pilihan makanan bertambah 30% sejak pusat beli-belah itu dibuka, jumlah keseluruhan pengunjung tidak meningkat sepadan. “Jika perniagaan di pusat beli-belah itu berjalan lancar, sedangkan jalan-jalan di sekitarnya kekal lengang, ini bermakna kita tidak mendapat pengunjung baharu. Kita perlukan orang ramai,” katanya.

Menyesuaikan Diri untuk Terus Bertahan: Strategi Pemulihan

Walaupun berdepan pelbagai cabaran, sesetengah usahawan kekal optimistik tentang masa depan Holland Village. Pemilik perniagaan dan pemimpin masyarakat mencadangkan beberapa strategi untuk menghidupkan semula kawasan itu:

• Mempertingkat Ruang Komunal: Antara cadangannya ialah menyediakan lebih banyak tempat duduk luar, khususnya di Holland Village Park, bagi menggalakkan orang ramai bersantai dan beramah mesra.
• Persatuan Peniaga: Penubuhan persatuan rasmi boleh membantu menyelaraskan usaha pemasaran, promosi silang dan acara untuk menarik pengunjung kembali.
• Penganjuran Acara: Kempen selama tiga bulan sedang dirancang bersempena ulang tahun ke-60 Singapura, dengan tawaran diskaun, promosi produk dan cabutan bertuah untuk pelanggan yang mengunjungi beberapa premis. Terdapat juga cadangan untuk menganjurkan empat acara utama setiap tahun bersempena cuti umum utama.
• Kepelbagaian: Sesetengah perniagaan sedang meneroka sumber pendapatan baharu, seperti menganjurkan bengkel, menyewakan ruang untuk acara atau memperluas tawaran bagi memenuhi keperluan segmen pelanggan yang berbeza.
• Memanfaatkan Media Sosial: Menyedari pentingnya interaksi digital, perniagaan semakin bekerjasama dengan pempengaruh dan menghasilkan pengalaman yang menarik untuk dikongsi bagi memikat golongan muda yang celik digital.

Stanley Yeo dari Wala Wala Café Bar menekankan keperluan untuk menyesuaikan diri: “Menghidupkan semula Holland Village memerlukan kita mengakui bahawa formula lama tidak lagi berkesan dalam keadaan sekarang. Matlamat kita bukan untuk mengulangi masa lalu, tetapi mentafsir semula kampung ini untuk khalayak masa kini.”

Masyarakat, Nostalgia dan Peranan Pengguna

Walaupun kebanyakan perbincangan tertumpu pada strategi perniagaan dan perancangan bandar, identiti Holland Village bertunjangkan masyarakatnya. Penduduk lama dan pengunjung tetap menyuarakan rasa nostalgia yang mendalam terhadap masa lalu kawasan itu, mengenang zaman kanak-kanak dan keselesaan mercu tanda yang sudah dikenali. Namun, seperti yang diperhatikan sesetengah pihak, kelangsungan perniagaan warisan sama bergantung pada pilihan pengguna seperti juga faktor luaran.

Dr. Yeo Kang Shua menegaskan bahawa “orang ramai membentuk sesebuah tempat” dan sokongan kepada perniagaan tempatan penting untuk mengekalkan karakter kawasan kejiranan. Penutupan kedai seperti Thambi Magazine Store dan kedai barangan parti Khiam Teck bukan sekadar kehilangan kegiatan perniagaan, tetapi juga kehilangan sejarah dan identiti bersama. Seorang penduduk berkata, “Perkara yang begitu kita mahu pertahankan mungkin bukan kedai, orang atau tempat letak kereta itu sendiri, tetapi makna kewujudannya kepada kita.”

Di bandar yang pesat berubah seperti Singapura, ketegangan antara kemajuan dengan pemeliharaan sentiasa wujud. Kisah Holland Village mencerminkan trend lebih luas yang mempengaruhi kawasan kejiranan bandar di seluruh dunia, apabila gentrifikasi, tekanan ekonomi dan perubahan gaya hidup terus membentuk semula persekitaran.

Ringkasan

• Holland Village menyaksikan gelombang penutupan perniagaan pada 2024–2025, termasuk nama ikonik seperti Thambi Magazine Store, Bynd Artisan dan Lim’s Holland Village.
• Faktor utama yang mendorong kemerosotan termasuk kenaikan sewa, jumlah pengunjung yang semakin berkurangan, perubahan tabiat pengguna dan persaingan daripada pembangunan baharu seperti One Holland Village.
• Gentrifikasi dan pembangunan semula telah mengubah karakter kawasan itu, namun pakar berpendapat perancangan teliti dan penglibatan masyarakat boleh membantu mengekalkan identitinya yang unik.
• Pembangunan baharu menawarkan peluang dan cabaran; sesetengah perniagaan melaporkan peningkatan pelanggan, manakala yang lain bergelut untuk bersaing.
• Strategi pemulihan tertumpu pada usaha mempertingkat ruang komunal, menyelaraskan pemasaran, menganjurkan acara dan menyesuaikan diri dengan pilihan pengguna baharu.
• Masa depan Holland Village bergantung pada daya tahan dan kreativiti usahawannya, sokongan masyarakat serta pilihan para pengunjung.