Pekerja Asing Meningkat Empat Kali Ganda di Luar Bandar Jepun: Bagaimana Imigresen Membentuk Semula Kawasan Desa

Pekerja Asing Meningkat Empat Kali Ganda di Luar Bandar Jepun: Era Baharu bagi Kawasan Desa

Dalam perubahan besar sepanjang sedekad lalu, jumlah pekerja yang dilahirkan di luar negara meningkat lebih daripada empat kali ganda di tujuh wilayah Jepun, menandakan perubahan mendalam di kawasan luar bandar negara itu. Dahulu terkenal dengan sifat tertutup dan penduduknya yang semakin berusia, kawasan desa Jepun kini semakin bergantung pada pendatang untuk memastikan ekonomi tempatan terus bertahan. Lonjakan tenaga kerja asing ini bukan sahaja membentuk semula landskap demografi, malah mencabar pandangan lama tentang identiti nasional, integrasi dan masa depan kawasan luar bandar Jepun.

Ketika Jepun berdepan dengan jumlah penduduk yang semakin menyusut dan menua, kemasukan pekerja asing menjadi talian hayat bagi pekan dan kampung kecil yang bergelut mengisi kekosongan kerja dalam sektor pertanian, pembuatan, penjagaan kesihatan dan sektor penting lain. Namun, perubahan pesat ini turut membawa cabaran baharu, baik kepada pendatang mahupun masyarakat yang menerima mereka.

Mengapa Pekerja Asing Berbondong-bondong ke Kawasan Luar Bandar Jepun?

Jumlah penduduk Jepun memuncak pada 2008 dan terus menyusut sejak itu. Kadar kesuburan kekal rendah, manakala jumlah penduduk usia bekerja menyusut pada kadar yang membimbangkan. Kawasan luar bandar khususnya paling teruk terjejas akibat penyusutan penduduk, apabila anak muda Jepun berpindah ke bandar dan industri tempatan terdesak mencari tenaga kerja.

Bagi menangani cabaran ini, kerajaan Jepun secara beransur-ansur membuka pintu kepada pekerja asing. Walaupun imigresen sejak sekian lama menjadi isu sensitif di Jepun, keperluan ekonomi memaksa perubahan dasar. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, beberapa siri pembaharuan memudahkan warga asing bekerja dalam sektor yang menghadapi kekurangan tenaga kerja yang kritikal, khususnya di kawasan luar bandar.

Menurut tinjauan oleh The Asahi Shimbun, peningkatan tertinggi bilangan pekerja asing kini dicatatkan di wilayah luar bandar, bukannya pusat bandar. Wilayah seperti Hokkaido, Miyazaki, Saga, Kagoshima, Okinawa dan Nagasaki merekodkan kadar pertumbuhan melebihi 15 peratus dalam populasi penduduk asing mereka. Trend ini didorong oleh usaha aktif kerajaan tempatan mendapatkan perjanjian dan perkongsian antarabangsa bagi menjamin bekalan tenaga kerja asing yang stabil.

Kerajaan Tempatan Bersaing Mendapatkan Bakat

Ketika kekurangan tenaga kerja semakin meruncing, pihak berkuasa tempatan berlumba-lumba menarik dan mengekalkan pekerja asing. Banyak pihak telah mengadakan perjanjian dengan pihak berkuasa tempatan dan universiti di luar negara, serta menawarkan sokongan seperti pendidikan bahasa Jepun, subsidi perumahan dan bantuan dalam kehidupan seharian. Langkah ini bertujuan menjadikan kawasan luar bandar lebih menarik kepada pendatang baharu dan membendung penghijrahan pekerja ke pusat bandar.

Wilayah Ehime, misalnya, menekankan pentingnya penglibatan awam dalam mewujudkan sistem yang terjamin untuk pekerja asing dan syarikat tempatan. Wilayah Wakayama pula menyatakan bahawa perjanjian sedemikian memudahkan pembentukan sistem penghantaran dan penerimaan pekerja yang stabil. Negara sumber tenaga kerja asing juga semakin pelbagai, dengan Vietnam, China, India dan Nepal kini antara rakan utama.

Dasar Imigresen Jepun: Daripada Keengganan kepada Pembaharuan

Dari segi sejarah, Jepun merupakan antara negara maju yang mempunyai kadar penduduk kelahiran asing paling rendah. Dasar imigresennya dikawal ketat, dengan tumpuan pada golongan profesional berkemahiran dan laluan yang terhad untuk pekerja berkemahiran rendah dan sederhana. Namun, krisis demografi memaksa dasar ini dinilai semula.

Pada 2019, Jepun memperkenalkan sistem Pekerja Berkemahiran Khusus (SSW), yang membolehkan warga asing berkemahiran sederhana bekerja dalam industri yang mengalami kekurangan tenaga kerja serius, selain menyediakan laluan ke arah pekerjaan dan pemastautinan jangka panjang. Ini merupakan perubahan ketara daripada Program Latihan Pelatih Teknikal (TITP) terdahulu, yang mewajibkan peserta pulang ke negara asal selepas beberapa tahun dan dikritik kerana pencabulan hak pekerja serta peluang berpindah kerja yang terhad.

Pembaharuan selanjutnya bakal dilaksanakan. Pada 2027, TITP akan digantikan dengan Program Pekerjaan untuk Pembangunan Kemahiran (ESD), yang bertujuan menawarkan latihan lebih baik, keadaan pekerjaan yang lebih baik dan peluang berpindah kerja yang lebih luas untuk pekerja asing. Sistem baharu ini direka agar lebih sejajar dengan SSW, sekali gus menyediakan laluan yang lebih jelas daripada pembangunan kemahiran kepada pekerjaan jangka panjang, malah pemastautinan tetap.

Sasaran Kerajaan dan Keperluan Ekonomi

Kebergantungan Jepun pada tenaga kerja asing dijangka semakin mendalam. Menurut badan pemikir awam dan Agensi Kerjasama Antarabangsa Jepun (JICA), negara itu perlu meningkatkan jumlah tenaga kerjanya dari luar negara empat kali ganda menjelang 2040, kepada 6.74 juta orang, bagi mengekalkan pertumbuhan ekonomi yang diunjurkan. Ini merupakan peningkatan besar daripada 1.72 juta pekerja asing ketika ini, yang sudah membentuk kira-kira 2.5 peratus daripada tenaga kerja.

Presiden JICA Shinichi Kitaoka menegaskan betapa mendesaknya usaha menjadikan Jepun lebih menarik kepada pekerja asing, sambil memberi amaran bahawa persaingan mendapatkan bakat akan semakin sengit di seluruh dunia. Tanpa tenaga kerja asing yang mencukupi, Jepun berisiko gagal mencapai matlamat ekonominya dan menghadapi cabaran yang lebih besar dalam menyokong penduduknya yang menua.

Cabaran Integrasi: Lebih daripada Sekadar Angka

Walaupun kemasukan pekerja asing membantu memulihkan ekonomi luar bandar, integrasi kekal sebagai cabaran besar. Ramai pekerja asing, khususnya dari Asia Tenggara, berdepan halangan bahasa, perbezaan budaya dan akses terhad kepada perkhidmatan sokongan. Tidak seperti penduduk yang berpindah dari bandar-bandar Jepun, pekerja asing sering kekurangan sumber dan rangkaian yang diperlukan untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan di kawasan luar bandar Jepun.

Penyelidikan akademik mengetengahkan "hierarkisasi" migran mengikut kewarganegaraan, dengan pekerja asing sering tidak kelihatan dan dipinggirkan dalam masyarakat luar bandar. Tiada kerangka dasar nasional yang menyeluruh untuk integrasi pendatang, menyebabkan kerajaan tempatan perlu membangunkan pendekatan masing-masing, yang sering memberikan hasil berbeza-beza.

Menurut East Asia Forum, kurang daripada 10 peratus kampung dan pekan di Jepun mempunyai pelan rasmi untuk hidup bersama dalam masyarakat berbilang budaya, berbanding hampir separuh daripada bandar. Keadaan yang tidak seimbang ini bermakna sesetengah kawasan luar bandar mencapai kemajuan dalam menyokong penduduk asing, manakala kawasan lain jauh ketinggalan.

Halangan Institusi dan Sosial

Kerajaan tempatan sering kekurangan kemahiran khusus dan sumber yang diperlukan untuk menyokong integrasi. Penjawat awam bertukar pejabat setiap beberapa tahun, sekali gus menghalang pengumpulan pengetahuan institusi tentang keperluan pendatang. Kekangan belanjawan dan keutamaan lain yang saling bersaing turut mengehadkan keberkesanan program integrasi.

Sesetengah pihak berkuasa tempatan telah mengambil kakitangan berketurunan asing untuk membantu usaha mendekati masyarakat dan komunikasi, sekali gus menyediakan penghubung penting antara penduduk asing dengan perkhidmatan tempatan. Namun, jawatan ini sering tidak terjamin dan bergantung pada kontrak jangka pendek atau belanjawan yang berubah-ubah.

Sikap masyarakat turut memainkan peranan. Walaupun tiada tindak balas populis yang ketara terhadap imigresen di Jepun, berbeza dengan beberapa negara Eropah, warga asing masih berdepan cabaran berkaitan bahasa, diskriminasi dan penyesuaian budaya. Sebagai contoh, pertambahan populasi Islam di Jepun menonjolkan isu seperti kekurangan tapak pengebumian yang mematuhi adat Islam serta akses terhad kepada makanan halal dan ruang solat.

Inovasi Dasar dan Hala Tuju

Menyedari cabaran ini, kerajaan Jepun dan pihak berkuasa tempatan sedang menguji pendekatan baharu untuk menarik dan mengekalkan bakat asing. Program ESD yang bakal dilaksanakan akan menawarkan pembangunan kemahiran selama tiga tahun, keadaan pekerjaan yang lebih baik dan perlindungan pekerja yang lebih kukuh. Matlamatnya adalah untuk mewujudkan persekitaran yang lebih mesra, yang menggalakkan pekerja asing menetap lebih lama dan menyumbang kepada masyarakat tempatan.

Pihak berkuasa tempatan juga menawarkan insentif seperti subsidi yuran pengajian untuk pelajar asing, bantuan perumahan dan geran kepada pekerja yang kekal di kawasan itu selama beberapa tahun. Langkah ini bukan sahaja bertujuan menarik pendatang baharu, malah menghalang pekerja asing daripada berpindah ke bandar yang lebih besar, yang mungkin menawarkan gaji dan peluang sosial yang lebih menarik.

Pakar berpendapat Jepun perlu berbuat lebih banyak untuk menyokong integrasi, termasuk:

• Memperluas pendidikan bahasa dan program latihan pekerjaan
• Menambah baik akses kepada penjagaan kesihatan dan perkhidmatan sosial
• Menggubal undang-undang antip diskriminasi dan menggalakkan kepelbagaian di tempat kerja
• Memudahkan penyatuan semula keluarga dan pemastautinan jangka panjang
• Membangunkan "kit alat" sumber nasional untuk kerajaan tempatan

Seiring pertumbuhan tenaga kerja asing Jepun, pendekatan negara itu terhadap imigresen dan integrasi akan memainkan peranan penting dalam menentukan sama ada kawasan luar bandar benar-benar dapat dipulihkan dan sama ada pendatang baharu dapat membina kehidupan yang bermakna dalam masyarakat baharu mereka.

Implikasi Lebih Luas: Menuju Masyarakat yang Lebih Inklusif?

Peningkatan empat kali ganda pekerja asing di kawasan luar bandar Jepun bukan sekadar trend demografi, malah menguji keupayaan negara itu menyesuaikan diri dengan dunia yang berubah dengan pesat. Kejayaan atau kegagalan usaha ini akan membawa implikasi besar terhadap ekonomi, perpaduan sosial dan daya saing global Jepun.

Perbincangan panel anjuran JICA dan organisasi lain menekankan keperluan pembaharuan institusi serta perubahan minda. Jepun disaran agar tidak melihat pekerja asing semata-mata sebagai sumber ekonomi, sebaliknya menjadi "negara pilihan" bagi bakat global, menerima kepelbagaian dan memupuk masyarakat yang dibangunkan bersama, tempat semua orang dapat berkembang maju.

Sesetengah pemimpin luar bandar sudah pun menyahut cabaran ini. Gabenor wilayah Gunma dan Kumamoto menonjolkan usaha mewujudkan persekitaran yang selamat, peluang pembangunan kerjaya dan nilai sosial untuk penduduk Jepun dan bukan Jepun. Universiti dan persekutuan perniagaan menggesa perlindungan hak asasi manusia yang lebih kukuh dan dasar yang lebih inklusif.

Namun, seperti yang dinyatakan oleh Nikkei Asia, kerajaan pusat masih belum menerima pakai dasar imigresen nasional yang menyeluruh, menyebabkan sebahagian besar tugas diserahkan kepada kerajaan tempatan. Pendekatan terdesentralisasi ini menghasilkan inovasi dan ketidakseragaman, dengan sesetengah wilayah menerajui usaha, manakala wilayah lain bergelut untuk mengejar.

Ringkasan

• Bilangan pekerja asing di beberapa wilayah luar bandar Jepun meningkat lebih daripada empat kali ganda sepanjang sedekad lalu, didorong oleh kekurangan tenaga kerja dan kemerosotan demografi.
• Kerajaan tempatan aktif bersaing untuk menarik dan mengekalkan bakat asing, dengan menawarkan pelbagai sokongan dan menjalin perkongsian antarabangsa.
• Dasar imigresen Jepun sedang berkembang, dengan sistem baharu seperti Pekerja Berkemahiran Khusus dan program Pekerjaan untuk Pembangunan Kemahiran yang bakal dilaksanakan, bertujuan menyokong integrasi jangka panjang.
• Cabaran integrasi berterusan, khususnya di kawasan luar bandar, disebabkan halangan bahasa, perkhidmatan sokongan yang terhad dan pelaksanaan dasar yang tidak sekata.
• Pakar dan pemimpin tempatan menggesa dasar nasional yang lebih menyeluruh, sokongan integrasi yang lebih baik dan perubahan pendekatan agar pekerja asing dilihat sebagai rakan dalam membina masyarakat yang inklusif dan dinamik.