Teratai Kembali Mekar di Tasik Wular, Kashmir Selepas Tiga Dekad, Menghidupkan Semula Mata Pencarian dan Harapan

Teratai Kembali Mekar di Tasik Wular, Kashmir Selepas Tiga Dekad, Menghidupkan Semula Mata Pencarian dan Harapan

Kembalinya bunga teratai ke Tasik Wular menandakan titik perubahan bagi masyarakat setempat, ekologi dan warisan budaya Kashmir.

Pada musim panas 2025, perairan tenang Tasik Wular di utara Kashmir berubah menjadi lautan merah jambu apabila bunga teratai mekar buat pertama kali dalam lebih tiga dekad. Peristiwa luar biasa ini, yang disaksikan antara pekan Bandipora dan Sopore, membawa kelegaan dan keyakinan kepada ribuan keluarga yang pernah bergantung pada tasik itu untuk mencari nafkah. Kebangkitan semula teratai, yang dikenali di sini sebagai nadru, bukan sahaja menandakan pemulihan alam sekitar, malah menghidupkan semula tradisi budaya dan peluang ekonomi di rantau ini.

Tasik Wular, antara kawasan air tawar terbesar di Asia, kehilangan hamparan teratai yang terkenal selepas banjir besar pada 1992 menimbus dasar tasik dengan lapisan kelodak tebal. Selama beberapa dekad, masyarakat menyaksikan sumber pendapatan dan sebahagian daripada masakan Kashmir yang amat dihargai lenyap. Kini, hasil usaha pemuliharaan berterusan, teratai kembali tumbuh dan membawa bersamanya harapan serta pembaharuan.

Bagaimanakah Tasik Wular Kehilangan Bunga Teratainya?

Kemerosotan Tasik Wular bermula pada September 1992, apabila banjir dahsyat melanda Lembah Kashmir. Air dari Sungai Jhelum melimpah ke tasik, membawa sejumlah besar kelodak dan serpihan. Mendapan ini menutupi dasar tasik, menyesakkan tumbuhan akuatik termasuk teratai, serta mengganggu ekosistem yang rapuh. Tasik yang dahulunya subur dan meliputi lebih 200 kilometer persegi pada awal abad ke-20 mula mengecil dan mengalami genangan.

Bagi penduduk setempat, kehilangan itu amat dirasai. Abdul Rashid Dar, penduduk seumur hidup dan penuai batang teratai, mengenang bagaimana dia mengutip nadru bersama bapanya ketika kecil. Dia menyangka teratai itu telah hilang buat selama-lamanya. Kehilangan teratai menandakan berakhirnya pekerjaan tradisional dan hilangnya bahan penting dalam masakan Kashmir. Keluarga yang bergantung pada penuaian batang teratai, buah berangan air dan penangkapan ikan terpaksa mencari sumber pendapatan lain.

Kemerosotan alam sekitar memburukkan lagi keadaan. Selama bertahun-tahun, pemendapan kelodak yang tidak terkawal, pencemaran daripada aliran air pertanian, pencerobohan haram dan perluasan tanaman willow di sekitar tasik terus mengurangkan keluasan serta mutu airnya. Menjelang 2007, Tasik Wular mengecil kepada hanya 86 kilometer persegi, kurang daripada separuh keluasan asalnya. Biodiversiti tasik terjejas, manakala musim mekarnya nadru menjadi kenangan silam.

Usaha Pemulihan: Bagaimanakah Teratai Kembali?

Perubahan bermula pada 2020, apabila Pihak Berkuasa Pemuliharaan dan Pengurusan Wular (WUCMA), di bawah kerajaan Jammu dan Kashmir, melancarkan pelan pemulihan yang bercita-cita tinggi. Tumpuan utama diberikan kepada pengorekan—proses intensif untuk mengeluarkan kelodak dan serpihan yang terkumpul di dasar tasik bagi memulihkan kedalaman serta aliran air. Lebih 7.9 juta meter padu kelodak dikeluarkan, manakala lebih 2 juta pokok willow dicabut bagi mengelakkan pemendapan kelodak selanjutnya.

Mudasir Ahmad, pegawai zon WUCMA, menjelaskan bahawa biji teratai kekal dorman, tertimbus jauh di dalam kelodak. Hanya selepas kerja pengorekan berskala besar dilakukan, cahaya matahari dapat menembusi dasar tasik dan membolehkan biji-biji itu bercambah. Pihak berkuasa turut menabur biji teratai baharu di kawasan yang telah dibersihkan bagi menggalakkan pertumbuhan semula. Penanaman nadru secara terkawal, kira-kira 20 hingga 30 peratus daripada jumlah yang tumbuh secara semula jadi, dilaksanakan untuk menyokong pemulihan.

Penglibatan masyarakat amat penting. Penduduk setempat menyertai usaha pemulihan, mengambil bahagian dalam kempen kesedaran dan membantu menanam tumbuhan akuatik. Projek itu turut merangkumi pembinaan kolam tadahan di sepanjang sungai utama bagi menghalang kelodak dan sisa daripada memasuki tasik pada masa depan. Usaha gabungan ini membuahkan hasil: menjelang 2024, tompokan kecil teratai mula kelihatan semula, dan pada 2025, tasik itu menyaksikan bunga teratai mekar dengan meluas, meliputi hampir 3 kilometer persegi.

Ketua Konservator Hutan, Irfan Rasool, menekankan kepentingan pencapaian ini:

Kembalinya teratai membuktikan kesihatan ekologi tasik semakin pulih. Lebih 80 lakh meter padu kelodak telah dikeluarkan setakat ini. Usaha ini bukan sahaja memulihkan kedalaman tasik dan keupayaannya menakung air, malah membolehkan cahaya matahari sampai ke dasar tasik, sekali gus membantu akar teratai yang dorman tumbuh semula.

Usaha pemulihan itu turut meningkatkan mutu air, menggalakkan kepulangan burung migrasi dan menghidupkan semula tumbuhan akuatik lain seperti buah berangan air serta rumpai yang digunakan sebagai makanan ternakan.

Kesan Ekonomi dan Sosial: Mata Pencarian Kembali Pulih

Kepulangan teratai memberi kesan besar kepada ekonomi setempat. Nadru, iaitu batang teratai yang boleh dimakan, merupakan makanan istimewa yang dihargai dalam masakan Kashmir dan digunakan dalam hidangan seperti Nadru Yakhni dan Nadru Monje. Sebelum banjir, penuaian nadru menyediakan pekerjaan bermusim kepada ratusan keluarga, terutamanya pada musim sejuk yang keras apabila peluang kerja lain terhad.

Menuai batang teratai memerlukan banyak tenaga. Para petani perlu meredah air atau menyelam hingga ke paras leher untuk mencabut batang, yang kemudian diikat dan dijual di pasar tempatan. Nadru gred terbaik dari Tasik Wular terkenal dengan rasa dan warnanya, serta mendapat harga tinggi di dalam dan luar negara. Di pasar tempatan, nadru dijual pada harga Rs. 250 hingga Rs. 300 sekilogram, sekali gus menjadi sumber pendapatan penting bagi keluarga yang tinggal di sekitar tasik.

Bagi ramai orang, kembalinya teratai membawa makna lebih besar daripada sekadar kelegaan ekonomi. Ia melambangkan pulihnya cara hidup dan terjalinnya semula hubungan dengan tradisi budaya. Wanita yang dahulu membawa bakul berisi batang teratai di atas kepala kini kembali meredah air cetek, manakala nelayan warga emas melatih anggota keluarga yang lebih muda tentang teknik penuaian tradisional. Bunyi dayung menghempas air dan suara orang bekerja di tepi tasik kembali kedengaran, menandakan semangat kemasyarakatan yang hidup semula.

Showkat Ahmad, pekerja pemuliharaan dari kampung SK Bala, menggambarkan kesan emosinya:

Inilah kali pertama saya melihat batang teratai di Tasik Wular selepas berdekad-dekad. Tahun lalu, petani hanya mengambil jumlah yang kecil, tetapi tahun ini kerajaan meningkatkan jumlah yang dibenarkan untuk dipetik. Bagi ramai keluarga, kembalinya bunga teratai bermakna mata pencarian mereka kembali pulih.

Hasil tuaian yang bakal tiba dijangka membawa pendapatan yang besar kepada ekonomi setempat, sekali gus menandakan titik perubahan bagi mata pencarian hijau di rantau ini. Kejayaan pemulihan teratai di Tasik Wular kini dilihat sebagai model pemuliharaan partisipatif, yang menghubungkan kesihatan ekologi dengan kesejahteraan masyarakat.

Kepentingan Budaya dan Ekologi Teratai

Teratai mempunyai makna budaya dan simbolik yang mendalam di Kashmir dan seluruh Asia Selatan. Dalam agama Hindu, bunga ini melambangkan pencerahan rohani, kesucian dan kemakmuran. Dalam budaya Kashmir, nadru bukan sekadar makanan, malah sebahagian daripada tradisi keluarga, perayaan dan seni tempatan. Kembalinya teratai membolehkan keluarga menyediakan hidangan tradisional seperti yang dilakukan oleh nenek mereka, sekali gus memulihkan aspek kehidupan seharian yang amat dihargai.

Dari segi ekologi, Tasik Wular ialah tanah lembap yang penting di peringkat antarabangsa dan disenaraikan di bawah Konvensyen Ramsar. Tasik ini memainkan peranan penting dalam kawalan banjir, penulenan air dan pemuliharaan biodiversiti di Lembah Kashmir. Tasik ini menyokong pelbagai hidupan akuatik, termasuk ikan, buah berangan air dan burung migrasi. Pemulihan hamparan teratai telah meningkatkan mutu habitat, sekali gus menarik spesies burung yang jarang ditemui seperti itik ekor panjang, itik Smew, bangau besar, itik Marbled dan helang ikan Pallas yang terancam.

Fatima, penduduk kampung Garoora, meluahkan makna tasik itu kepada masyarakat:

Wular bukan sekadar tasik. Ia sebahagian daripada diri kami. Kini bunyi kehidupan kembali—dayung menghempas air, orang ketawa dan bekerja—dan terasa seolah-olah rumah kami kembali bernyawa.

Bunga teratai yang mekar juga dilihat sebagai petunjuk kesihatan tasik dan biodiversitinya yang semakin baik. Ia menunjukkan bahawa pemulihan alam sekitar bukan hanya tentang tanah dan air, tetapi juga tentang memulihkan hubungan dengan tradisi, mata pencarian dan jati diri.

Pelancongan dan Ekonomi Hijau: Peluang Baharu

Pemandangan bunga teratai yang memukau tidak terlepas daripada perhatian pengunjung. Tasik Wular, yang sememangnya terkenal dengan keindahan pemandangan dan kedudukannya berhampiran pergunungan Harmukh, kini menjadi tarikan utama ekopelancongan di Jammu dan Kashmir. Pelancong berpusu-pusu ke tasik itu untuk menaiki bot tradisional shikara, menyusuri hamparan kelopak teratai merah jambu sambil menikmati suasana yang damai.

Pemulihan tasik itu telah merancakkan ekonomi setempat, bukan sahaja melalui penuaian teratai. Pengendali bot, rumah tumpangan dan pengusaha kraf mendapat manfaat daripada peningkatan pelancongan. Kegiatan ekopelancongan seperti memerhati burung dan berjalan kaki dengan pemandu di kawasan tanah lembap sekitar tasik menarik pencinta alam dan menyokong perjalanan lestari. Kerajaan tempatan dan kumpulan alam sekitar telah melaksanakan langkah untuk memastikan tasik kekal bersih serta mencegah pencemaran selanjutnya, demi memastikan pelancongan terus mesra alam.

Pengembara juga boleh menggabungkan lawatan ke Tasik Wular dengan pengalaman budaya di Srinagar yang berdekatan, seperti menerokai bandar lama atau mengunjungi Kuil Shankaracharya. Pemulihan Tasik Wular membantu meletakkan Kashmir sebagai destinasi pelancongan bertanggungjawab, yang menyatukan keindahan alam semula jadi, warisan budaya dan penjagaan alam sekitar.

Cabaran Mendatang: Mengekalkan Pemulihan

Walaupun pemulihannya mengagumkan, masa depan Tasik Wular masih rapuh. Ancaman yang menyebabkan kemerosotannya—pencerobohan haram, pembuangan sampah, pencemaran dan kesan perubahan iklim—masih berterusan. Pakar dan penduduk setempat menegaskan bahawa kemajuan ini hanya dapat dikekalkan melalui pemantauan ekologi berterusan, penguatkuasaan tegas peraturan alam sekitar dan penglibatan masyarakat yang berterusan.

Mudasir Ahmad dari WUCMA menekankan pentingnya kewaspadaan:

Kita pernah kehilangan keindahan ini akibat kesilapan kita. Jangan biarkan perkara itu berulang.

Kerajaan merancang pelaburan lanjut dalam kerja pembersihan dan pemuliharaan bagi menjadikan Tasik Wular pusat ekopelancongan dan mata pencarian hijau. Kolam tadahan sedang dibina bagi mencegah pemendapan kelodak pada masa depan, manakala kempen kesedaran terus dijalankan untuk mendidik orang ramai tentang pentingnya melindungi ekosistem tasik yang rapuh.

Nelayan dan petani setempat percaya bahawa menjaga kebersihan tasik penting untuk mengekalkan bunga teratai serta manfaat ekonomi yang dibawanya. Kisah pemulihan Tasik Wular membuktikan bahawa banyak perkara boleh dicapai apabila masyarakat, pihak berkuasa dan pencinta alam sekitar bekerjasama mencapai matlamat bersama.

Perkara Utama

• Bunga teratai kembali ke Tasik Wular di Kashmir selepas lebih tiga dekad, hasil usaha pemulihan dan pengorekan yang meluas.
• Banjir 1992 menimbus dasar tasik dengan kelodak, memusnahkan tumbuhan teratai dan menjejaskan mata pencarian penduduk setempat.
• Kebangkitan semula teratai, atau nadru, memulihkan pekerjaan tradisional, merancakkan ekonomi setempat dan menghidupkan semula tradisi masakan Kashmir.
• Pemulihan Tasik Wular menarik pelancong, menyokong ekopelancongan dan menonjolkan kepentingan perjalanan lestari di rantau ini.
• Usaha pemuliharaan berterusan dan penglibatan masyarakat penting untuk melindungi tasik daripada ancaman pada masa depan seperti pencemaran, pencerobohan dan perubahan iklim.
• Bunga teratai yang mekar dilihat sebagai lambang harapan, daya tahan serta pemulihan alam semula jadi dan warisan budaya di Kashmir.