Tembok Hijau Besar China: kejayaan, ketegangan dan perubahan di Mongolia Dalam

Eksperimen besar untuk memperlahankan pergerakan pasir

Di seluruh utara China, satu projek ekologi berskala besar berusaha mengawal bukit pasir yang bergerak dan memulihkan kawasan kering. Tembok Hijau Besar, yang dilancarkan lebih empat dekad lalu, dikreditkan dengan penghijauan lebih 90 juta hektar. Projek ini bermula sebagai usaha menghentikan kemaraan gurun yang semakin meluas akibat tekanan pertanian intensif, ragutan, perlombongan dan iklim yang semakin panas. Sejak itu, program tersebut berkembang dengan menggabungkan teknik tradisional seperti penanaman pokok dan semak dengan pemulihan padang rumput, petak jerami berbentuk papan dam yang memerangkap pasir, malah pemasangan solar berskala ladang yang mengurangkan kelajuan angin dan memberikan teduhan kepada anak benih yang rapuh.

Pegawai kini menyifatkan inisiatif itu sebagai tonggak dasar iklim dan tanah negara. Kerajaan merancang menambah litupan pokok dan semak sebanyak 70 juta hektar lagi antara 2016 hingga 2050, iaitu kawasan yang hampir sama luas dengan Perancis daratan. Pentadbiran perhutanan negara berkata Taklamakan, gurun terbesar China, kini dikelilingi jalur tumbuh-tumbuhan. Para pemimpin mengaitkan usaha itu dengan matlamat iklim, termasuk ikrar untuk menambah litupan hutan dan membendung ribut debu yang melanda bandar setiap musim bunga. Selepas bertahun-tahun usaha dijalankan, beberapa petunjuk menunjukkan perkembangan positif, meskipun kemajuannya tidak sekata dan kesan iklim semakin ketara.

Di Gurun Kubuqi, Mongolia Dalam, perubahan itu dapat dilihat dengan jelas. Penilaian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pada 2015 mendapati penanaman tumbuh-tumbuhan di kawasan sekitar Kubuqi seluas kira-kira 840,000 padang bola sepak mewujudkan puluhan ribu pekerjaan dan mengurangkan kemiskinan dalam komuniti berhampiran. Tanaman baharu, perniagaan pelancongan dan kemudahan tenaga solar muncul di sepanjang koridor hijau. Namun, perubahan itu membawa kesan timbal balik kepada penggembala yang pergerakan bermusimnya suatu ketika dahulu membentuk padang rumput ini. Dasar yang sama menstabilkan bukit pasir turut mengenakan sekatan meluas terhadap ragutan tradisional dan mengubah budaya setempat. Hasilnya ialah kisah yang kompleks tentang manfaat alam sekitar dan tekanan sosial.

Sisi kemanusiaan di sempadan yang semakin hijau

Penggembala di Mongolia Dalam menggambarkan landskap baharu yang dipenuhi pagar dan pusat pemeriksaan. Larangan meragut, yang dikuatkuasakan oleh pasukan peronda khusus, telah mengurangkan saiz kawanan dan mendorong ramai keluarga memelihara haiwan dalam kandang kecil. Etnik Mongol, yang membentuk kira-kira 17 peratus penduduk wilayah itu, berkata cara hidup berasaskan nomadisme dan penghijrahan bermusim semakin terhakis. Bantahan dan penahanan berlaku di beberapa tempat apabila padang ragut yang telah lama digunakan dilarang akses. Sesetengah penyelidik juga berhujah bahawa dasar terdahulu melebih-lebihkan peranan ragutan dalam penggurunan berbanding faktor lain seperti perlombongan, pertanian intensif dan kemarau yang dikaitkan dengan perubahan iklim.

Siapa menanggung kos peraturan ragutan yang lebih ketat?

Aktivis berhujah bahawa ramai penggembala diminta menanggung beban memulihkan ekosistem yang bukan mereka punca utama kemerosotannya. Mereka menunjuk kepada penggunaan air yang tinggi oleh industri berat, pertanian yang dirancang dengan buruk dan projek ekstraktif yang merosakkan tanah secara besar-besaran. Bagi keluarga yang kerap berpindah mengikut pertumbuhan rumput dan taburan hujan, larangan ragutan tanpa pengecualian menghapuskan fleksibiliti yang sebelum ini membantu mengekalkan tekanan terhadap tumbuh-tumbuhan pada tahap seimbang dengan kemampuan tanah.

Enghebatu Togochog, seorang pejuang hak masyarakat Mongol dalam buangan, berpendapat kempen itu telah mengubah susunan budaya dan ekonomi wilayah tersebut dengan cara yang lebih menguntungkan kepentingan luar berbanding penggembala setempat.

“Satu-satunya pihak yang mendapat manfaat ialah orang Cina, khususnya kerajaan dan syarikat,” katanya.

Penggembala menyebut satu lagi perubahan yang menyukarkan dialog: kesan membungkam akibat pemantauan berterusan. Pengunjung ke kawasan sensitif melaporkan mereka diekori kakitangan tempatan, sekali gus menghalang perbincangan terbuka. Secara keseluruhan, penguatkuasaan yang lebih ketat, pilihan ragutan yang semakin terhad dan suara yang semakin lemah dalam pengurusan tanah telah menghakis kepercayaan. Ramai komuniti mahukan peralihan daripada larangan menyeluruh kepada peraturan adaptif yang mengambil kira taburan hujan setempat, litupan tumbuhan dan pengetahuan tradisional tentang pergerakan kawanan mengikut musim.

Adakah penghijauan setiap gurun langkah yang wajar?

Pakar ekologi mengingatkan bahawa menukar bukit pasir menjadi ladang tanaman bukan penyelesaian sehala. Spesies yang tidak sesuai dengan keadaan kering mungkin mati selepas beberapa musim, manakala pengairan di zon gersang boleh menguras akuifer cetek. Gurun juga menyediakan fungsi yang sering terlepas pandang, seperti penyimpanan air dalam pasir, kepelbagaian biologi unik yang menyesuaikan diri dengan keadaan ekstrem dan permukaan pemantul yang mempengaruhi iklim setempat. Beberapa pakar berkata matlamatnya ialah menghentikan peluasan tanah terdegradasi, bukannya menghapuskan ekosistem gurun.

Zhang Yanping, seorang saintis alam sekitar yang mengambil sampel daripada kawasan tanaman lama di Kubuqi, memberi amaran tentang risiko menanam pokok yang memerlukan banyak air di tempat yang sumber airnya terhad.

“Tumbuhan yang menggunakan terlalu banyak air boleh mengurangkan paras air bawah tanah dan menyebabkan kemerosotan lebih lanjut,” katanya.

Wang Shuai, profesor geografi di Universiti Normal Beijing, menyokong pendekatan lebih terpilih yang melindungi gurun yang berfungsi dengan baik serta memulihkan kawasan yang rosak atau bukit pasir yang bergerak.

Dorongan untuk menukar gurun menjadi kawasan hijau tidak semestinya tepat,” katanya. “Gurun mempunyai fungsi ekologi penting, seperti pemuliharaan air dan kepelbagaian biologi. Gurun tidak perlu dihapuskan; yang penting ialah mencegah peluasan kawasan gurun.

Cara petak jerami berbentuk papan dam berfungsi

Satu teknik yang diasaskan di China, iaitu petak jerami berbentuk papan dam, kini menjadi ciri utama usaha memerangi penggurunan. Pekerja menyusun ikatan jerami dalam corak grid di atas pasir terdedah. Permukaan kasar itu mengurangkan kelajuan angin di aras tanah, memerangkap butiran pasir yang bergerak dan memberi peluang kepada anak benih untuk berakar. Setelah pasir stabil, pekerja menanam semak dan pokok tahan lasak yang sesuai dengan keadaan kering, seperti saxaul, yang mampu hidup dengan sedikit air dan menambat bukit pasir dengan akar yang dalam.

Di Alxa, Mongolia Dalam, pegawai menyiapkan jalur kawalan pasir berterusan merentasi tiga gurun, iaitu Badain Jaran, Tengger dan Ulan Buh. Jalur sepanjang kira-kira 1,856 km itu bertujuan menghubungkan halangan setempat menjadi perisai ekologi yang lebih luas. Zhang Youyong, ketua jurutera di biro perhutanan dan kawalan gurun tempatan, menjelaskan bahawa susunan kaedah itu penting.

“Mula-mula kami menggunakan kaedah petak jerami berbentuk papan dam untuk mengunci pasir yang bergerak, kemudian menanam pokok tahan kemarau seperti saxaul. Pendekatan ini membantu kami membina sistem pencegahan dan kawalan pasir yang berkesan, sekali gus mengukuhkan benteng ekologi,” katanya.

Jalur besar seperti ini dapat mengurangkan hakisan angin dan mengurangkan jumlah pasir yang sampai ke kawasan pertanian serta pekan. Cabarannya ialah penyelenggaraan jangka panjang dan pemilihan spesies yang sesuai dengan iklim mikro. Penanaman campuran, menggalakkan pertumbuhan semula semula jadi apabila boleh dan pengurusan penggunaan air yang teliti dapat meningkatkan kadar hidup tumbuhan serta mengelakkan tumbuh-tumbuhan baharu daripada menjadi kehijauan sementara yang hilang selepas insentif tamat.

Pekerjaan, pendapatan dan perniagaan baharu

Tembok Hijau Besar juga merupakan kisah ekonomi. Kajian semula Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengaitkan penghijauan Kubuqi dengan puluhan ribu pekerjaan. Pegawai dan usahawan tempatan sering menggambarkan kesan berantai: bukit pasir yang stabil membolehkan semak bernilai komersial ditanam, kawasan perlindungan yang dipulihkan menyediakan zon untuk tanaman, manakala akses yang lebih baik menarik pengunjung ke landskap yang dahulunya tandus.

Antara tanaman itu ialah Cistanche, sejenis herba parasit yang bernilai dalam perubatan tradisional. Tumbuhan ini menumpang pada akar perumah dan hidup subur di tanah berpasir. Berhampiran daerah Dengkou, petani Bai Lei berkata tanaman itu membantu menukar pasir menjadi peluang. Beliau mengimbas kembali keadaan awal dengan ringkas.

“Dahulu, semuanya di sini gurun,” katanya.

Pelancongan berkembang seiring dengan penanaman baharu ini. Seorang bekas petani bernama Feng kini mengendalikan lawatan menaiki motosikal empat roda di laluan berhampiran kawasan pemulihan. Beliau menyifatkan perubahan besar berlaku selepas sekatan ragutan memberi peluang kepada anak benih untuk matang dan menyebarkan benih.

Sumber kini lebih banyak dan kehidupan kami lebih makmur,” katanya. “Kami dapat berdiri dengan bangga.

Peningkatan pendapatan tidak dinikmati semua orang dan sering membawa kesan timbal balik. Sesetengah isi rumah yang mendapat manfaat daripada penanaman dan pelancongan sebelum ini bergantung pada penggembalaan bergerak. Yang lain beralih kepada kerja penyelenggaraan jalur perlindungan atau bekerja dengan pengendali solar. Peralihan ini menyerlahkan ketegangan utama projek tersebut: bagaimana meningkatkan taraf hidup dan memulihkan tanah sambil mengekalkan budaya yang berasaskan pergerakan.

Ribut pasir, tekanan iklim dan pemantauan kemajuan

Peristiwa debu kekal sebagai ancaman yang sukar dibendung. Langit musim bunga di utara China masih bertukar kuning pada hari-hari buruk, manakala perubahan iklim menambah haba dan kekeringan yang menekan padang rumput. Data negara menunjukkan ribut pasir musim bunga yang teruk semakin berkurangan berbanding penghujung abad ke-20, namun beberapa tahun kebelakangan ini menyaksikan peningkatan mendadak yang mengingatkan penduduk bahawa masalah itu belum selesai. Semasa lawatan ke Mongolia Dalam, Presiden Xi Jinping menggesa pegawai supaya terus memberikan tumpuan, mengaitkan peningkatan cuaca berdebu baru-baru ini dengan faktor iklim dan menyeru usaha berterusan dalam perjuangan yang akan mengambil masa panjang dan menuntut komitmen tinggi.

Statistik rasmi menyatakan bahawa lebih separuh daripada tanah terjejas penggurunan yang boleh dipulihkan kini berada di bawah kawalan berkesan. Kajian penderiaan jauh juga menunjukkan bahawa dari penghujung 1990-an hingga pertengahan 2010-an, bukit pasir di sesetengah kawasan berundur. Pada masa yang sama, penilaian bebas memberi amaran bahawa laporan kemajuan boleh mencampuradukkan pertumbuhan semula semula jadi, tanaman muda dan kawasan yang tidak mempunyai kanopi berterusan, sekali gus memberikan gambaran berlebihan tentang litupan hutan jangka panjang. Mutu pemulihan sama pentingnya dengan keluasan. Penanaman yang mengurangkan kelembapan tanah atau menurunkan paras air bawah tanah boleh menjejaskan daya tahan ekosistem. Penjanaan semula semula jadi dan pemulihan berbantu sering menyimpan lebih banyak karbon serta memerlukan kurang penyelenggaraan berbanding ladang tanaman satu spesies.

Di luar sempadan China, Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk Memerangi Penggurunan mempromosikan Neutraliti Degradasi Tanah, iaitu rangka kerja untuk mengimbangi kehilangan dan penambahan tanah. Penganalisis yang mengkaji Mongolia dan wilayah utara China mengesyorkan dasar yang mengambil kira iklim dan sumber debu yang dikongsi rantau itu. Mereka menyenaraikan tekanan ragutan tinggi di sesetengah tempat, penukaran guna tanah dan perlombongan sebagai punca kemerosotan yang berterusan. Penyelarasan di kedua-dua belah sempadan dapat memperkukuh amaran awal, memulihkan koridor untuk penggembalaan bergerak dan menyelaraskan usaha pemulihan supaya kemajuan di sesebuah negara tidak diimbangi oleh kemerosotan di negara lain.

Jajaran solar di pinggir gurun

Tenaga boleh diperbaharui kini menjadi sebahagian daripada strategi penghijauan. Di Kubuqi dan wilayah Ordos berhampiran, pemaju membina ladang fotovolta besar-besaran. Panel mengurangkan kelajuan angin di aras tanah, memberi teduhan kepada anak benih dan menjana elektrik bersih yang boleh disalurkan melalui talian voltan ultra tinggi ke koridor bandar. Rancangan projek memperincikan rangkaian tapak solar yang bersambung sepanjang ratusan kilometer di pinggir berpasir, dengan sasaran kapasiti yang akan meletakkan Mongolia Dalam di tengah-tengah peluasan tenaga boleh diperbaharui China.

Sesetengah cadangan merujuk kepada Tembok Solar Besar merentasi kawasan Kubuqi yang akan menghasilkan puluhan bilion kilowatt-jam setahun setelah siap. Konsep ini menggabungkan panel bertiang tinggi dengan tumbuh-tumbuhan dan juga tanaman berskala kecil di bawah jajaran panel. Model itu menyebarkan manfaat dengan menukar tapak kawalan hakisan menjadi loji janakuasa dan petak pertanian. Jurutera sedang menguji modul dwimuka yang menyerap cahaya pantulan serta sistem pengesanan yang melaraskan kecondongan panel mengikut pergerakan matahari. Projek perintis penyimpanan tenaga dan hidrogen hijau turut muncul supaya tenaga yang dijana pada waktu siang dapat memenuhi permintaan pada waktu malam. Projek ini menjanjikan pekerjaan dan pelepasan yang lebih rendah, namun memerlukan pemilihan tapak yang teliti agar tumbuhan tempatan tidak kehilangan cahaya dan sumber air yang terhad dapat dilindungi.

Pemulihan berasaskan sains dan perubahan dasar

Percubaan selama berdekad-dekad telah memperhalus kaedah yang berkesan di landskap gersang. Penanaman campuran lebih berkesan daripada jalur tanaman satu spesies. Spesies tempatan, seperti saxaul dan semak tahan kemarau, lebih berdaya hidup berbanding spesies asing yang cepat membesar. Membiarkan tumbuh-tumbuhan pulih secara semula jadi apabila sumber benih masih ada mungkin lebih perlahan pada awalnya, tetapi hasilnya lebih tahan lama. Pengurusan penggunaan air yang menyeluruh membantu mengelakkan kegagalan lazim, iaitu apabila ladang tanaman yang memerlukan banyak air menggunakan air lebih cepat daripada kadar pengisian semula air bawah tanah. Pemantauan yang melangkaui tempoh projek singkat dan pembiayaan penyelenggaraan selepas tahun-tahun awal juga penting.

Memikirkan semula larangan ragutan

Penyelidikan oleh ahli akademik China berhujah bahawa dasar kadangkala melebih-lebihkan peranan kawanan ternakan dalam menyebabkan penggurunan dan memandang rendah nilai sistem ragutan bergerak. Apabila taburan hujan berubah-ubah, pergerakan haiwan membolehkan tumbuhan pulih dan memastikan tekanan ragutan sepadan dengan kemampuan tanah. Di beberapa zon pemulihan, pihak berkuasa sudah membenarkan ragutan bermusim selepas tumbuhan tumbuh dan mula menghasilkan benih. Memperluas pendekatan adaptif itu, dengan input penduduk setempat dan ambang berasaskan sains, dapat mengurangkan konflik sambil melindungi tumbuh-tumbuhan baharu. Menggabungkan pengetahuan penggembala dengan pemantauan satelit dan tinjauan lapangan akan membantu pengurus menentukan bila tanah bersedia untuk diragut dan bila ia memerlukan lebih banyak masa untuk pulih.

Perkara utama

• Tembok Hijau Besar China telah menghijaukan lebih 90 juta hektar melalui pemulihan pokok, semak dan padang rumput di pinggir gurun.
• Pegawai merancang menambah litupan tumbuh-tumbuhan sebanyak 70 juta hektar lagi antara 2016 hingga 2050, dan berkata Taklamakan kini dikelilingi jalur tumbuh-tumbuhan.
• Di Kubuqi, kajian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengaitkan penghijauan dengan puluhan ribu pekerjaan dan pengurangan kemiskinan, selain kemunculan tanaman baharu serta perniagaan pelancongan.
• Peraturan ragutan yang lebih ketat telah mengehadkan pergerakan penggembala di Mongolia Dalam, dan aktivis berkata komuniti penggembala menanggung sebahagian besar kosnya.
• Penyelidik China berpendapat perlombongan, pertanian intensif dan faktor iklim turut mendorong penggurunan, manakala kesan ragutan kadangkala dibesar-besarkan.
• Pakar ekologi memberi amaran bahawa tanaman yang memerlukan banyak air atau spesies bukan tempatan boleh menurunkan paras air bawah tanah, sedangkan gurun juga menyediakan fungsi ekologi yang penting.
• Jalur kawalan pasir sepanjang kira-kira 1,856 km kini menghubungkan gurun Badain Jaran, Tengger dan Ulan Buh dengan menggunakan petak jerami berbentuk papan dam dan spesies gurun yang tahan lasak.
• Peristiwa debu berkurangan dalam jangka panjang tetapi masih kerap berlaku, dan para pemimpin menggesa usaha berterusan ketika perubahan iklim menambah tekanan.
• Tapak solar besar di Mongolia Dalam menggabungkan kawalan hakisan dengan tenaga bersih, menjanjikan pekerjaan dan bekalan elektrik tetapi memerlukan pemilihan tapak yang teliti untuk melindungi ekosistem.
• Amalan terbaik kini mengutamakan spesies tempatan, penanaman campuran, penjanaan semula semula jadi dan ragutan adaptif yang mengambil kira keadaan setempat serta pengetahuan penggembala.