Bilangan Tamaraw Meningkat, Namun Habitat Terhad Masih Mengancam Kerbau Liar Mindoro

Pemulihan di bawah tekanan

Populasi tamaraw yang dikira di Taman Semula Jadi Mounts Iglit-Baco meningkat kepada 425 ekor pada 2026, berbanding 380 ekor setahun sebelumnya, menurut Jabatan Alam Sekitar dan Sumber Asli (DENR). Peningkatan ini memberi harapan bagi kerbau liar yang diancam kepupusan kritikal itu, yang hanya ditemukan di pulau Mindoro, Filipina. Namun, ini tidak bermakna spesies tersebut sudah bebas daripada bahaya: penukaran habitat, pemburuan, penyakit ternakan dan penumpuan haiwan di kawasan kecil terus mengancam kelangsungan hidupnya.

Peningkatan itu berjumlah kira-kira 12 peratus dalam setahun, tetapi kiraan tersebut meliputi populasi taman yang dipantau, bukan semua tamaraw di Mindoro. Ahli pemuliharaan turut mengingatkan bahawa angka semata-mata boleh menyembunyikan risiko. Jika haiwan terkurung di habitat yang semakin mengecil, kawanan yang bertambah besar mungkin menghadapi persaingan makanan, pendedahan lebih tinggi kepada penyakit dan peluang yang semakin sedikit untuk berpindah ke kawasan yang sesuai.

Oktober diperingati sebagai Bulan Khas bagi Pemuliharaan dan Perlindungan Tamaraw di Mindoro. Peringatan yang diwujudkan melalui Proklamasi No. 273 pada 2002 itu bertujuan menarik perhatian kepada spesies tersebut dan habitatnya. Agensi kerajaan dan kumpulan pemuliharaan menggunakan bulan ini untuk menggalakkan usaha perlindungan, meskipun ancaman yang dihadapi memerlukan tindakan sepanjang tahun.

Mengapa peningkatan populasi tidak menjamin pemulihan?

Suatu ketika dahulu, jumlah tamaraw di seluruh Mindoro dianggarkan sekitar 10,000 ekor. Pemburuan, wabak penyakit dan penukaran hutan serta padang rumput telah menyebabkan kemerosotan mendadak. Menjelang pertengahan abad ke-20, anggaran jumlahnya jatuh di bawah 1,000 ekor, dan pada 2000 hanya 154 ekor dikira, menurut angka yang dipetik oleh DENR-Mimaropa. Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam menyenaraikan spesies ini sebagai terancam kritikal, iaitu kategori bagi spesies yang menghadapi risiko kepupusan amat tinggi di habitat semula jadi.

Satu kajian jangka panjang terhadap populasi tamaraw terbesar di Mounts Iglit-Baco mendapati purata pertumbuhan tahunan sekitar 5 peratus dalam tempoh 21 tahun. Pertumbuhan lebih pesat di kawasan teras yang mempunyai perlindungan paling kukuh, tetapi penyelidik mencatatkan kemerosotan di pinggir kawasan pemantauan. Analisis mereka menunjukkan haiwan semakin tertumpu di kawasan kurang daripada 3,000 hektar, dengan ruang yang terhad untuk meluaskan habitat.

Corak ini boleh menyebabkan kebergantungan kepadatan: apabila lebih banyak haiwan berkongsi kawasan yang terhad, pertumbuhan populasi mungkin perlahan kerana makanan dan ruang semakin sukar diperoleh. Haiwan yang terdesak ke pinggir mungkin menduduki habitat yang kurang baik, manakala kesesakan boleh meningkatkan persaingan dan penyebaran penyakit. Penyelidik memberi amaran bahawa tekanan ini boleh mengurangkan manfaat peningkatan bilangan, walaupun populasi masih kecil berbanding jumlah pada masa lalu.

Kiraan populasi juga merupakan anggaran, bukannya bancian lengkap setiap haiwan di pulau itu. Kiraan digunakan untuk menjejaki trend dan menjadi panduan pengurusan, tetapi perbezaan liputan dan kaedah tinjauan boleh mempengaruhi tafsiran angka. Kiraan tahunan yang lebih tinggi menjadi bukti kemajuan yang berguna, sementara keadaan habitat dan taburan haiwan kekal sebagai ukuran penting pemulihan.

Kehilangan habitat mengecilkan ruang untuk pemulihan

Tekanan segera yang dikenal pasti oleh Mindoro Biodiversity Conservation Foundation Inc. (MBCFI) ialah kehilangan dan pemecahan habitat semula jadi. Hutan dan padang rumput dibersihkan atau dipisahkan untuk pertanian, kediaman, perniagaan dan prasarana. Kebakaran yang dicetuskan untuk tujuan pertanian boleh merosakkan lagi kawasan yang digunakan tamaraw. Apabila habitat yang saling berhubung terpecah menjadi tompok-tompok lebih kecil, haiwan mempunyai akses yang lebih terhad kepada makanan dan tempat berlindung, manakala kumpulan yang terasing kurang berpeluang bercampur.

Pengarah Eksekutif MBCFI, Kathy Lene Cielo, menggesa masyarakat dan pihak berkuasa supaya tidak menukar padang rumput dan hutan sedia ada di kawasan tamaraw kepada kegunaan lain. Beliau turut memberi amaran bahawa keupayaan pembiakan spesies yang terhad menjadikan perlindungan habitat yang masih ada sangat penting. Haiwan yang membiak dengan perlahan tidak dapat menggantikan dengan cepat kehilangan akibat pembunuhan, penyakit atau kemusnahan habitat.

Kehilangan hutan merupakan sebahagian daripada gambaran yang lebih luas. Data Global Forest Watch yang dipetik dalam laporan asal menganggarkan bahawa Oriental Mindoro mempunyai kira-kira 148,000 hektar hutan semula jadi, meliputi sekitar 69 peratus keluasan daratan wilayah itu, dan kehilangan kira-kira 511 hektar hutan primer dari 2002 hingga 2021. Angka itu menggambarkan tempoh lalu dan tidak mengukur habitat tamaraw semasa secara langsung, tetapi menunjukkan tekanan yang dihadapi hutan di pulau itu.

Perlindungan habitat juga perlu mengambil kira kawasan yang boleh dicapai haiwan di luar kawasan teras yang paling terpelihara. Penyelidik melaporkan kepadatan tamaraw yang semakin berkurang ke arah pinggir Mounts Iglit-Baco, manakala aktivis pemuliharaan menggesa peluasan kawasan yang sesuai. Tanpa ruang tersebut, peningkatan populasi boleh menambah persaingan di kawasan yang perlindungannya paling berkesan.

Populasi lain menunjukkan taburan spesies lebih luas

Selama bertahun-tahun, penyelidik percaya tamaraw hanya hidup di beberapa lokasi di Occidental Mindoro. Ekspedisi lapangan kemudian mengesahkan kehadiran haiwan di Lembangan Hulu Amnay, yang merentasi sempadan antara Occidental dan Oriental Mindoro, serta di Santuari Hidupan Liar Mount Calavite. Tinjauan pada 2018 menganggarkan terdapat 141 hingga 169 ekor tamaraw di Hulu Amnay dan empat hingga enam ekor di Mount Calavite.

Penemuan itu penting kerana spesies yang tertumpu pada satu populasi utama lebih terdedah kepada satu wabak, bencana atau peningkatan mendadak pemburuan. Kumpulan yang lebih kecil di tempat lain boleh membantu mengekalkan spesies ini di lebih banyak kawasan taburan asalnya. Namun, pengesahan kewujudan populasi tidak bermakna ia selamat: penyelidik melaporkan bahawa beberapa lokasi yang pernah diduduki mungkin hanya mempunyai sedikit haiwan, dan tinjauan menemukan tanda seperti tapak kaki dan kubangan walaupun haiwan jarang terlihat secara langsung.

Tinjauan itu juga mendapati tamaraw menggunakan pelbagai altitud dan habitat, bukan hanya bergantung pada padang rumput. Oleh itu, perlindungan pelbagai persekitaran hutan dan tanah tinggi mungkin diperlukan untuk mengekalkan keadaan yang diperlukan spesies ini. Maklumat tepat tentang lokasi haiwan hidup boleh membantu pihak berkuasa menentukan keutamaan rondaan dan perancangan guna tanah.

Pemburuan dan ternakan terus menjadi risiko serius

Perlindungan undang-undang belum menghentikan pembunuhan tamaraw. Akta Komanwel No. 73, yang ditandatangani pada 1936, melarang pembunuhan, pemburuan, kecederaan atau penangkapan spesies ini. Undang-undang kemudian memperkukuh perlindungan, termasuk Akta Republik No. 1086 dan Akta Pemuliharaan dan Perlindungan Sumber Hidupan Liar, Akta Republik No. 9147. Laporan pemburuan haram tetap berterusan walaupun sekatan tersebut dikuatkuasakan.

Pemburuan untuk mendapatkan makanan dan sukan menyumbang kepada kemerosotan pada masa lalu. Dalam ucapan di Dewan Perwakilan, wakil rakyat Brian Poe memetik kes semasa sekatan pergerakan pandemik, apabila seekor tamaraw muda dan seekor anak berumur setahun dilaporkan ditembak dan dijadikan daging kering untuk dijual. Beliau turut membangkitkan kebimbangan tentang jerat, pemburu haram bersenjata serta kesukaran meronda kawasan luas dengan kakitangan dan peralatan yang terhad.

Lembu dan kerbau air bela jinak menimbulkan risiko lain apabila ternakan berkongsi kawasan dengan tamaraw liar. Haiwan-haiwan ini boleh bersaing untuk mendapatkan sumber dan menyebarkan penyakit. Rinderpest, penyakit ternakan yang serius, menyumbang kepada kemerosotan jumlah tamaraw pada masa lalu. Menghalang ternakan daripada memasuki habitat penting boleh mengurangkan pendedahan kepada penyakit serta persaingan.

Penyelidik turut menyuarakan kebimbangan tentang pembiakan silang antara lembu liar dan ternakan. Secara lebih luas, apabila populasi kecil haiwan liar terpisah kepada kumpulan terpencil, kepelbagaian genetiknya boleh merosot dari semasa ke semasa. Risiko itu semakin sukar diurus apabila haiwan tidak dapat bergerak antara kawasan habitat.

Pemuliharaan bergantung pada masyarakat dan sumber berterusan

Program Pemuliharaan Tamaraw DENR menjalankan pemantauan, perlindungan habitat, penguatkuasaan undang-undang dan pendidikan awam. Renjer Bantay Tamaraw meronda kawasan yang diketahui menjadi habitatnya, manakala MBCFI dan rakan lain bekerjasama dengan masyarakat tempatan dan Masyarakat Adat melalui latihan serta kegiatan pemuliharaan. Masyarakat Adat, termasuk kumpulan Mangyan, tinggal di dalam dan sekitar beberapa habitat tamaraw, maka perlindungan yang berkesan bergantung pada kerjasama serta penghormatan terhadap hak dan mata pencarian penduduk.

Pembiayaan dan peralatan mempengaruhi kemampuan pasukan lapangan menjalankan tugas. Poe menggesa sokongan lebih kukuh untuk renjer dan program pemuliharaan, sambil menyebut kekangan belanjawan serta tuntutan pemantauan dan rondaan di kawasan yang luas. Beliau merujuk Strategi dan Pelan Tindakan Biodiversiti Filipina 2024 hingga 2040 serta Pelan Tindakan Pengurusan Pemuliharaan Tamaraw yang menetapkan sasaran 2,000 ekor tamaraw menjelang 2050. Untuk mencapai sasaran itu, lebih daripada sekadar mengira haiwan diperlukan: habitat, penguatkuasaan dan kerjasama masyarakat perlu menyokong pertumbuhan dari semasa ke semasa.

Sokongan korporat turut menambah sumber. Pada 2026, Toyota Motor Philippines Foundation memperuntukkan 3 juta peso kepada program DENR dengan kerjasama pejabat pemuliharaan dan MBCFI. Dana itu bertujuan membiayai pemantauan habitat, penyelidikan, latihan untuk sukarelawan barangay dan Masyarakat Adat, kesedaran awam serta penambahbaikan Pusat Penyelidikan dan Pemuliharaan Tamaraw, termasuk peralatan penyelidikan dan pemantauan. Pada 2025, Toyota telah menyediakan kenderaan lapangan dan peralatan renjer bernilai 500,000 peso.

Sumbangan itu meneruskan kerjasama yang dimulakan pada 2024. Toyota mengaitkan sokongannya dengan peranan tamaraw sebagai nama kenderaan utilitinya serta komitmen alam sekitarnya. Sumbangan sedemikian boleh membantu, namun perlindungan jangka panjang tetap bergantung pada penguatkuasaan kerajaan, pembiayaan program yang stabil dan keputusan guna tanah yang memelihara habitat.

Kesedaran perlu membawa kepada perlindungan berterusan

Festival Tamaraw tahunan di Occidental Mindoro menghimpunkan agensi kerajaan, pegawai tempatan, organisasi pemuliharaan dan pihak berkepentingan lain untuk menggalakkan perlindungan. Pegawai DENR menegaskan bahawa sambutan sehari itu sekadar menjadi lambang kepada usaha yang diteruskan sepanjang tahun. Senator Loren Legarda turut mengiktiraf sumbangan pekerja pemuliharaan dan kesedaran awam dalam membantu meningkatkan populasi, sambil menyeru agar hidupan liar terancam terus diberi perhatian.

Bagi tamaraw, cabaran utama ialah menjadikan peningkatan kiraan sebagai pemulihan yang berkekalan. Ini bermakna mengekalkan hutan dan padang rumput, memulihkan hubungan antara kawasan habitat jika boleh, mencegah pemburuan haram dan mengehadkan pendedahan kepada ternakan. Tinjauan juga perlu diteruskan di luar populasi taman utama agar kumpulan yang lebih kecil tidak terlepas pandang.

Peningkatan kepada 425 ekor memberikan petunjuk terukur bahawa perlindungan boleh membawa perubahan. Namun, spesies ini kekal terancam kritikal, dengan sebahagian besar populasinya tertumpu di kawasan taburan yang terhad dan tekanan manusia masih wujud di seluruh Mindoro. Kemajuan seterusnya bergantung pada usaha pemuliharaan untuk memberi tamaraw perlindungan serta habitat yang mencukupi agar dapat tersebar.

Perkara Utama

• DENR mengira 425 ekor tamaraw di Taman Semula Jadi Mounts Iglit-Baco pada 2026, meningkat daripada 380 ekor pada 2025.
• Tamaraw hanya ditemukan di Mindoro dan kekal diklasifikasikan sebagai terancam kritikal.
• Penukaran dan pemecahan habitat, pemburuan haram serta penyakit ternakan kekal sebagai ancaman utama.
• Penyelidikan memberi amaran bahawa kesesakan di kawasan perlindungan yang kecil boleh mengekang pertumbuhan populasi jangka panjang.
• Tinjauan mengesahkan populasi tambahan di Hulu Amnay dan Mount Calavite.
• Usaha pemuliharaan merangkumi rondaan renjer, kerjasama masyarakat, penyelidikan serta pembiayaan baharu untuk pemantauan dan peralatan.