Ann Li Menewaskan Sabalenka pada Mata Perlawanan Ke-10 ketika Dua Pilihan Utama Tersingkir daripada Terbuka Wuhan

Li mengharungi penamat mendebarkan untuk mara ke kelompok 16 terakhir

Ann Li menukar mata perlawanan ke-10 menjadi kemenangan dengan menewaskan pilihan utama Aryna Sabalenka 3-6, 6-4, 7-6 (5) di Terbuka Wuhan pada 14 Oktober 2026, sekali gus meraih kemenangan terbesar dalam kariernya selepas dua jam 27 minit. Pemain Amerika itu bangkit selepas ketinggalan satu set dan satu servis, sebelum bertahan daripada kebangkitan berpanjangan juara Wuhan tiga kali itu.

Li, yang berada di ranking No. 31, mara untuk menentang pemain Indonesia, Janice Tjen, dalam pusingan 16 terakhir. Kemenangannya ke atas pemain No. 2 dunia itu merupakan kemenangan pertamanya ke atas Sabalenka dalam empat pertemuan di Jelajah, kemenangan ketiganya dalam karier menentang pemain kelompok 10 teratas dan kemenangan kedua seumpama itu musim ini.

Sabalenka menyelamatkan tujuh mata perlawanan sebelum tie-break penentuan dan dua lagi ketika tie-break itu. Li akhirnya menamatkan perlawanan dengan pukulan forehand kemenangan, mengubah petang yang dipenuhi peluang terlepas menjadi detik kejayaan peribadi.

Pilihan kedua Jessica Pegula turut tewas selepas memenangi set pembukaan, tunduk 2-6, 7-6 (7), 6-3 kepada pemain Latvia, Jelena Ostapenko. Kedua-dua pilihan utama itu tersingkir pada pusingan kedua, manakala pemain China, Guo Hanyu, mara ke kelompok 16 terakhir kejohanan perseorangan WTA 1000 buat kali pertama.

Bagaimana Li mengubah rentak perlawanan

Sabalenka pada awalnya mengawal perlawanan. Dia memenangi lapan mata berturut-turut untuk menamatkan set pembukaan, yang dimenanginya dalam masa 35 minit, dan mendahului 4-2 pada set kedua. Li perlu mendapatkan semula satu break servis sekadar untuk menyamakan kedudukan dalam set itu.

Pemain Amerika itu membalas dengan memenangi sembilan daripada 11 permainan berikutnya. Dia mengambil set kedua 6-4 dan membawa momentum itu ke set penentuan, dengan mendahului 5-2. Perlawanan yang kelihatan bakal berakhir dengan kemenangan mudah Sabalenka tiba-tiba berada dalam jangkauan Li.

Sabalenka kemudian memaksa Li mengharungi hampir setiap kemungkinan komplikasi sebelum perlawanan berakhir. Ketika melakukan servis pada kedudukan 2-5, dia menyelamatkan lima mata perlawanan untuk memenangi permainan itu. Dia mematahkan servis Li pada permainan berikutnya dan, ketika melakukan servis pada kedudukan 4-5, menafikan dua lagi mata perlawanan dengan pukulan forehand dan backhand kemenangan.

Mata perlawanan ialah mata yang akan menamatkan perlawanan jika pemain yang mendahului memenanginya. Menyelamatkan mata perlawanan memastikan perlawanan diteruskan, dan Sabalenka berulang kali mempamerkan permainan terbaiknya ketika kekalahan hanya tinggal satu mata lagi.

Detik utama kebangkitan dan penamat perlawanan ialah:

• Set pertama: Sabalenka menang 6-3 selepas menamatkannya dengan lapan mata berturut-turut.
• Set kedua: Li bangkit daripada ketinggalan 2-4 untuk menang 6-4.
• Set penentuan: Li mendahului 5-2 sebelum Sabalenka menyelamatkan tujuh mata perlawanan dan memaksa tie-break.
• Tie-break: Li mendahului 6-3, terlepas dua peluang berikutnya dan menukar mata perlawanan ke-10 untuk menang 7-5.

Sembilan peluang diselamatkan sebelum pukulan kemenangan terakhir

Kelebihan Li dalam tie-break memberikannya tiga lagi mata perlawanan. Sabalenka menyelamatkan dua yang pertama, termasuk satu menerusi pukulan forehand yang menepati penjuru gelanggang. Li kemudian melakukan pukulan forehand kemenangan untuk memastikan kemenangan.

Keputusan akhir, 7-6 (5), bermakna Li memenangi set penentuan melalui tie-break dengan tujuh mata berbanding lima. Sembilan mata perlawanan yang diselamatkan Sabalenka terdiri daripada tujuh ketika permainan servis biasa dan dua dalam tie-break itu.

Sabalenka turut mendapatkan rawatan ahli fisioterapi pada set terakhir, ketika pita pada kaki kanannya dipasang semula. Tiada diagnosis atau maklumat lanjut mengenai kakinya diberikan.

Statistik perlawanan menunjukkan perbezaan ketara dari segi kesilapan: Sabalenka melakukan 44 kesilapan sendiri berbanding 28 oleh Li, iaitu jurang 16. Kesilapan sendiri ialah pukulan tersasar yang dinilai berlaku tanpa tekanan mencukupi daripada lawan untuk memaksa kesilapan itu. Ketika menentang pemain yang mampu menghasilkan pukulan kemenangan dalam tekanan luar biasa, jumlah kesilapan Li yang lebih rendah membantunya kekal bersaing meskipun rentak perlawanan berulang kali berubah.

Li menjelaskan bagaimana dia terus bertahan

Li menggambarkan tekanan emosi apabila melihat peluang terlepas. Selepas perlawanan, pemain Amerika itu berkata dia cuba menumpukan perhatian pada mata berikutnya dan bukannya memikirkan peluang yang berjaya diselamatkan Sabalenka.

Saya rasa pada beberapa mata perlawanan itu, saya hampir hilang akal. Saya hampir hilang kawalan. Akhirnya, anda cuma perlu sedar bahawa saya tidak bermain dengan buruk dan dia pula bermain dengan sangat baik," kata Li. "Jadi, anda perlu bermain mata demi mata. Saya tahu jika saya terus bertahan, saya boleh mendapatkan peluang itu sekali lagi.

Penjelasan Li mencerminkan corak pada penghujung perlawanan. Sabalenka membalas beberapa mata perlawanan dengan pukulan kemenangan terus, menyebabkan Li perlu berulang kali mengatur semula permainannya dan bukannya sekadar membetulkan satu kesilapan yang berulang.

Li turut berkata matlamatnya adalah untuk memperbaiki prestasi terdahulu, mengaitkan kemenangan itu dengan usaha hariannya dan bukannya pendekatan istimewa yang hanya digunakan apabila menentang lawan ternama.

Bagi saya, ini menunjukkan bahawa saya cuba memperbaiki diri setiap hari dalam setiap perlawanan. Satu-satunya matlamat saya adalah untuk menjadi lebih baik daripada perlawanan terakhir yang saya sertai," kata Li. "Saya tahu jika saya bermain dengan cara saya, kekal positif, cergas dan bersemangat, saya boleh memenangi mana-mana perlawanan.

Peluang baharu menentang Janice Tjen

Lawannya seterusnya, Janice Tjen, mara selepas menewaskan pemain Ukraine, Daria Snigur, 7-5, 6-3. Pemain Amerika dan Indonesia itu akan bertemu buat kali pertama dalam pertandingan profesional, meskipun Li berkata mereka pernah berlatih bersama beberapa kali.

Kedua-dua pemain akan cuba mara ke suku akhir WTA 1000 buat kali pertama. Kejohanan WTA 1000 merupakan antara tahap tertinggi dalam Jelajah wanita, menghimpunkan ramai pemain terkemuka dan menawarkan mata ranking yang banyak.

Li kini sudah mara ke pusingan ketiga dalam empat kejohanan WTA 1000 berturut-turut, rentetan terbaiknya setakat ini. Ini kali pertama dia beraksi pada tahap itu di Wuhan, selepas turut mara ke kelompok 16 terakhir Terbuka China.

Tugas seterusnya ialah melepasi peringkat yang sebelum ini menjadi penghalangnya: Li tewas dalam ketiga-tiga perlawanan pusingan 16 terakhir WTA 1000 terdahulu. Dia akan menentang Tjen selepas memenangi lapan daripada sembilan perlawanan terakhirnya menentang pemain yang berada di bawahnya dalam ranking.

Li menyifatkan Tjen sebagai pemain yang menggunakan variasi, iaitu mampu mengubah kelajuan, putaran dan bentuk pukulannya dan bukannya mengulangi jenis pukulan yang sama. Selepas perlawanan panjang menentang Sabalenka, Li berkata keadaan fizikalnya baik dan dia bercadang untuk berehat sebelum membuat persediaan menghadapi cabaran berbeza itu.

Sabalenka dan Pegula tewas selepas mendahului

Kekalahan Sabalenka menamatkan usahanya untuk meraih gelaran Wuhan keempat. Dia menjulang trofi pada 2018, 2019 dan 2024, serta sekurang-kurangnya mara ke separuh akhir dalam setiap empat penampilan terdahulunya. Ini kempen Wuhan pertamanya yang berakhir sebelum separuh akhir.

Pilihan utama itu mendapat laluan percuma pada pusingan pertama, maka kekalahan tersebut berlaku dalam perlawanan pertamanya di kejohanan ini. Walaupun memberikan tentangan sengit pada penghujung perlawanan, dia gagal menguasai semula permainan selepas kebangkitan Li dalam set kedua dan bahagian awal set ketiga.

Pegula, naib juara Wuhan tahun lalu, juga kelihatan berada dalam kedudukan baik untuk mara. Dia memenangi set pembukaan menentang Ostapenko dalam masa 31 minit, menggunakan kedua-dua peluang break servisnya tanpa berdepan sebarang peluang untuk dirinya dipatahkan servis.

Ostapenko kemudian menyelamatkan tiga mata perlawanan dalam tie-break set kedua sebelum menang 9-7. Dia memenangi set penentuan 6-3, menamatkan perlawanan yang berlangsung selama dua jam 23 minit.

Pemain Latvia itu menghasilkan 45 pukulan kemenangan berbanding 15 oleh Pegula. Dalam set terakhir sahaja, dia mendahului kategori itu 15-3, melakukan empat ace dan mematahkan servis Pegula tiga kali. Lawannya seterusnya ialah pemain Kanada, Leylah Fernandez.

Li dan Ostapenko mencapai keputusan sama melalui laluan berbeza. Li perlu terus mencipta peluang selepas Sabalenka berulang kali melepaskan diri, manakala Ostapenko terlebih dahulu perlu mengelakkan kekalahan sebelum mengubah permainan menyerangnya menjadi kemenangan dalam set penentuan.

Guo memastikan China mempunyai wakil dalam kelompok 16 terakhir

Guo Hanyu menjadi satu-satunya pemain China yang mara ke pusingan 16 terakhir perseorangan wanita pada kejohanan tahun ini, selepas menewaskan pemain kelayakan Amerika, Katie Volynets, 6-4, 4-6, 7-6 (3). Ini kali pertama Guo memenangi perlawanan perseorangan undian utama Jelajah secara berturut-turut.

Beraksi menggunakan kad liar, Guo sebelum ini menyelamatkan tiga mata perlawanan untuk menewaskan pilihan ke-12 Sorana Cirstea pada pusingan pembukaan. Menentang Volynets, dia sekali lagi terpaksa mengharungi set penentuan yang menyaksikan momentum berubah-ubah.

Guo mematahkan servis pada permainan kesembilan set terakhir untuk mendahului 5-4, tetapi gagal melakukan servis untuk menamatkan perlawanan. Volynets memenangi dua permainan berturut-turut untuk mendahului sebelum Guo memaksa tie-break dan menang 7-3.

Guo berkata kedudukan mata yang rapat membuatkannya terus fokus untuk bersaing hingga mata terakhir.

Sekali lagi, perlawanan hari ini amat sengit dan kedudukan mata kekal rapat," kata Guo. "Sehingga mata terakhir, tiada cara untuk mengatakan perlawanan sudah berakhir, jadi saya cuma cuba memberikan segala-galanya dari awal hingga akhir dan melakukan yang terbaik. Saya gembira dapat memenangi satu lagi perlawanan.

Guo akan menentang pilihan kelima Elina Svitolina, yang menewaskan Liudmila Samsonova 6-2, 5-7, 6-2. Guo berkata keutamaan pertamanya ialah berehat dan pulih sebelum kembali ke gelanggang keesokan harinya.

Keputusan lain membentuk pusingan seterusnya

Pemain China, Shi Han, tewas 6-3, 6-4 kepada Fernandez, yang berada di ranking No. 25. Pemain berusia 21 tahun itu melepasi pusingan kelayakan dan menewaskan pilihan ke-13 Alexandra Eala dari Filipina pada pusingan pertama, sekali gus mencatat kemenangan pertamanya ke atas pemain kelompok 20 teratas serta kemenangan pertamanya dalam undian utama perseorangan WTA 1000.

Pilihan ketujuh Iga Swiatek menewaskan rakan senegaranya dari Poland, Magdalena Frech, dalam set langsung untuk meraih kemenangan Jelajahnya yang ke-40 musim ini. Dia akan menentang Ashlyn Krueger pada pusingan ketiga.

Pilihan keenam Karolina Muchova bangkit untuk menewaskan pemain kelayakan Amerika, Caty McNally, dan akan bertemu pilihan ke-11 Diana Shnaider selepas ini. Pilihan ke-10 Iva Jovic menewaskan Dayana Yastremska 6-4, 6-1 untuk menempah pertemuan dengan pilihan ke-16 Maja Chwalinska.

Pemain Britain, Sonay Kartal, menewaskan pilihan kesembilan Belinda Bencic 6-0, 7-5 dan akan menentang pilihan ke-15 Jasmine Paolini. Dengan Sabalenka dan Pegula tersingkir, baki pemain akan memasuki pusingan 16 terakhir tanpa dua pilihan tertinggi.

Perkara Utama

• Ann Li menewaskan Aryna Sabalenka 3-6, 6-4, 7-6 (5) dalam masa dua jam 27 minit pada 14 Oktober.
• Li menukar mata perlawanan ke-10 selepas Sabalenka menyelamatkan tujuh mata sebelum tie-break dan dua lagi ketika tie-break.
• Kemenangan itu merupakan kemenangan pertama Li ke atas Sabalenka dan kemenangan ketiganya dalam karier menentang pemain kelompok 10 teratas.
• Li akan menentang Janice Tjen selepas ini, dengan kedua-duanya memburu tempat ke suku akhir WTA 1000 buat kali pertama.
• Jelena Ostapenko menyelamatkan tiga mata perlawanan sebelum menyingkirkan pilihan kedua Jessica Pegula.
• Guo Hanyu mara ke pusingan 16 terakhir perseorangan WTA 1000 buat kali pertama dan akan menentang Elina Svitolina.