Tiga perlawanan di Kaherah menamatkan penantian 34 tahun
Low Zi Yu, 16, dan Genevie Lim, 18, memenangi gelaran beregu perempuan Kejohanan Remaja Dunia pertama Malaysia pada 17 Oktober 2026, menewaskan Nijika Kamata dan Shizuku Kashio dari Jepun 15-7, 9-15, 15-12 di Stadium Antarabangsa Kaherah, Mesir.
Kandungan
Pasangan pilihan kedua itu meraih gelaran yang belum pernah dimenangi Malaysia sejak kejohanan tersebut bermula pada 1992. Kemenangan mereka turut melengkapkan koleksi gelaran remaja dunia negara dalam kelima-lima kategori individu, dengan menambah beregu perempuan kepada kejayaan terdahulu dalam perseorangan lelaki, perseorangan perempuan, beregu lelaki dan beregu campuran.
Bagi Low, keputusan itu membawa satu lagi makna: akhirnya dia meraih emas selepas menjadi naib juara pada 2024 dan 2025, bersama pasangan berbeza. Final ketiganya berturut-turut berakhir dengan pingat yang dikhuatirinya mungkin terlepas sekali lagi apabila pasangan Jepun memaksa perlawanan penentuan.
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim mengucapkan tahniah kepada kedua-dua pemain dalam satu hantaran Facebook pada 18 Oktober, menyifatkan pencapaian mereka sebagai lembaran baharu dalam badminton Malaysia. Ucapannya menyusul kemenangan yang diraih menerusi dua pusingan akhir yang mencabar, menentang lawan dari China dan Jepun.
Final ditentukan dengan perbezaan tiga mata
Low dan Lim membuka final dengan kemenangan 15-7, kelebihan lapan mata yang memberikan mereka kemenangan dalam set pertama. Kamata dan Kashio membalas dengan memenangi set kedua 15-9, sekali gus menjadikan set ketiga penentu gelaran.
Pasangan Malaysia kemudian memenangi set penentuan 15-12. Dalam ketiga-tiga set, mereka mengutip 39 mata berbanding 34 mata oleh Jepun, perbezaan lima mata. Berdasarkan keputusan akhir, set penentuan merupakan yang paling sengit antara ketiga-tiganya, dengan hanya tiga mata memisahkan kedua-dua pasangan.
Perlawanan badminton ditentukan berdasarkan jumlah set yang dimenangi, bukan jumlah mata keseluruhan. Dalam perlawanan ini, Malaysia memenangi dua set dan Jepun satu. Selepas memenangi set pembukaan tetapi tewas pada set kedua, Low dan Lim perlu kembali menguasai permainan ketika kejuaraan masih menjadi taruhan.
Tempoh final dilaporkan selama 41 minit dalam laporan yang memuatkan reaksi pemain dan 45 minit dalam satu lagi penerangan perlawanan. Kedua-dua tempoh itu merujuk kepada skor dan keputusan yang sama.
Gambaran Low tentang set penentuan menunjukkan betapa besarnya tekanan di sebalik angka tersebut. Katanya, dia berasa gementar dan mula menyangka akan meraih pingat perak ketiga berturut-turut.
Low menukar dua perak menjadi emas
Low mara ke final 2024 bersama Dania Sofea Zaidi dan kembali ke perlawanan penentuan gelaran pada 2025 bersama Noraqilah Maisarah Ramdan. Kedua-dua kempen berakhir dengan pingat perak. Di Kaherah, dia mara ke final ketiga berturut-turut, kali ini bersama Lim, dan menamatkan rentetan itu dengan emas.
Pada usia 16 tahun, Low kini memiliki satu pingat emas dan dua perak daripada Kejohanan Remaja Dunia. Mara ke tiga final berturut-turut bersama tiga pasangan berbeza memberikan pencapaiannya dimensi peribadi, selain menjadi gelaran pertama Malaysia dalam acara itu.
Low berkata kekalahan terdahulu kembali bermain di fikirannya apabila final di Kaherah memasuki set terakhir. Dalam kenyataan yang diterjemahkan daripada bahasa Melayu, dia menggambarkan keresahan dan kelegaannya:
Saya sangat gembira kerana kali ini saya berjaya memenangi pingat emas. Semasa set terakhir, saya sangat gementar dan menyangka saya akan mendapat pingat perak ketiga di Kejohanan Remaja Dunia. Saya sangat bertuah kerana akhirnya dapat memenangi emas ini.
Reaksinya menjelaskan mengapa set ketiga itu penting melebihi skornya yang sengit. Low berusaha memenangi gelaran dunia sambil berdepan kemungkinan mengulangi keputusan yang sudah dialaminya dua kali.
Lim berkongsi tekanan dan kebanggaan
Lim, 18, membantu menjadikan penampilan ketiga Low di final remaja dunia sebagai kejayaan sulung Malaysia. Pasangan itu memasuki kejohanan sebagai pilihan kedua, kedudukan yang menempatkan mereka dalam kalangan pencabar utama yang dijangka menyerlah.
Sistem pilihan membantu mengatur undian kejohanan supaya peserta yang mempunyai kedudukan tinggi tidak bertemu pada peringkat awal. Namun, Low dan Lim tetap perlu memenangi perlawanan mereka, termasuk separuh akhir menentang pilihan ke-15 dari China dan final menentang Jepun.
Lim berkata kemenangan untuk Malaysia membangkitkan rasa bangga, manakala set penentuan mencetuskan kegugupan yang amat kuat. Dalam kenyataan yang diterjemahkan daripada bahasa Melayu, dia menggambarkan detik paling mencabar dalam final itu:
Saya sangat gembira dan sudah tentu bangga dapat memenangi gelaran ini untuk negara. Saya sangat gementar kerana tidak mahu mendapat pingat perak sekali lagi. Apabila perlawanan memasuki set penentuan, itulah saat paling penting.
Kedua-dua pemain meletakkan set penentuan sebagai tumpuan utama dalam ingatan mereka. Komen mereka menunjukkan cabaran segera yang dihadapi: mengekalkan ketenangan selepas tewas pada set kedua dan menamatkan perlawanan yang menjadi jauh lebih sengit berbanding gambaran daripada skor pembukaan.
Laluan menewaskan China dan Jepun
Low dan Lim meraih tempat di final pada 16 Oktober selepas menewaskan Shi Si Chen dan Xiang Yu Jin dari China 15-9, 15-11. Mereka mengambil masa 32 minit untuk menewaskan pasangan pilihan ke-15 itu tanpa kehilangan satu set pun.
Pasangan Malaysia mengutip 30 mata berbanding 20 mata oleh pasangan China dalam separuh akhir itu, dengan kelebihan kemenangan masing-masing enam dan empat mata. Final memerlukan tindak balas berbeza: selepas memenangi kedua-dua set separuh akhir, mereka perlu bangkit selepas tewas satu set kepada Jepun.
Detik-detik penutup kempen mereka, serta penampilan Low di final terdahulu, menggambarkan perjalanan menuju gelaran itu:
- 2024: Low menjadi naib juara bersama Dania Sofea Zaidi.
- 2025: Low meraih satu lagi pingat perak bersama Noraqilah Maisarah Ramdan.
- 16 Oktober 2026: Low dan Lim menewaskan Shi Si Chen dan Xiang Yu Jin 15-9, 15-11 dalam separuh akhir di Kaherah.
- 17 Oktober 2026: Mereka menewaskan Kamata dan Kashio 15-7, 9-15, 15-12 untuk memenangi gelaran.
- 18 Oktober 2026: Anwar mengucapkan tahniah kepada juara menerusi Facebook.
Wakil China sejak sekian lama mendominasi acara beregu perempuan. Dengan menewaskan pasangan China dalam separuh akhir dan pasangan Jepun dalam final, Low dan Lim melengkapkan perjalanan mereka menuju gelaran dengan menewaskan lawan dari dua negara yang menonjol dalam pusingan akhir pertandingan itu.
Malaysia melengkapkan koleksi gelaran remaja
Penantian Malaysia selama 34 tahun bermula dari edisi pertama kejohanan pada 1992 hingga kemenangan di Kaherah pada 2026. Beregu perempuan merupakan kategori yang masih belum dimenangi dalam koleksi gelaran remaja dunia individu negara.
Sebelum kejayaan Low dan Lim, pasangan Malaysia pernah mara ke final beregu perempuan tetapi tidak memenanginya. Pearly Tan dan Toh Ee Wei meraih perak di Markham pada 2018. Low kemudian menyamai pencapaian itu pada 2024 dan 2025 sebelum melangkah lebih jauh di Kaherah.
Keputusan 2018 itu sebahagian daripada rentetan pencapaian naib juara Malaysia, sebelum emas pertama diraih pada 2026. Low dan Lim mengubah pencapaian terbaik negara dalam kategori ini daripada tempat kedua kepada juara.
Gelaran remaja dunia terakhir Malaysia sebelum kejayaan di Kaherah diraih dalam beregu lelaki, menerusi Aaron Tai dan Kang Khai Xing pada 2024. Kemenangan beregu perempuan menyusul dua tahun kemudian dan melengkapkan koleksi negara dalam kelima-lima disiplin individu.
Bagi pemain, pencapaian itu ialah kejuaraan yang dimenangi bersama. Bagi badminton Malaysia, ia menutup satu jurang khusus dalam rekod remajanya: kini negara memiliki juara dalam setiap kategori individu yang dipertandingkan di kejohanan itu.
Anwar mahu momentum diteruskan
Hantaran Facebook Anwar pada 18 Oktober mengiktiraf gelaran itu serta kedudukannya dalam sejarah sukan Malaysia. Perdana Menteri mengucapkan tahniah kepada Low dan Lim serta menyifatkan kemenangan itu sebagai sumber kebanggaan negara.
Dalam ucapan tahniahnya, Anwar berkata:
Satu pencapaian yang membanggakan! Tahniah kepada Low Zi Yu dan Genevie Lim kerana memenangi gelaran beregu perempuan di Kejohanan Badminton Remaja Dunia. Satu lembaran baharu dalam sejarah badminton Malaysia!
Anwar turut menggesa pemain supaya mengekalkan prestasi dan terus mengharumkan nama Malaysia di pentas antarabangsa. Kata-kata semangat itu diberikan sehari selepas final, sekali gus mengiktiraf secara terbuka keputusan yang menggabungkan kejayaan pertama negara dengan pencapaian besar peribadi Low.
Usia Low membuka ruang untuk menyertai lebih banyak kejohanan remaja. Kejohanan itu menetapkan had umur bawah 19 tahun, dan pada usia 16 tahun, dia mungkin berpeluang menyertai dua edisi lagi. Tiada kejohanan seterusnya atau keputusan mengenai perancangan masa depan pasangan itu diumumkan bersama kemenangan tersebut.
Pencapaian segera mereka sudah cukup besar: Low menukar dua pingat perak berturut-turut menjadi emas, Lim berkongsi gelaran pertama Malaysia dalam acara itu, dan pasangan tersebut melengkapkan kategori terakhir yang belum dimenangi negara dalam koleksi Kejohanan Remaja Dunia.
Perkara Utama
- Low Zi Yu dan Genevie Lim memenangi gelaran beregu perempuan Kejohanan Remaja Dunia pertama Malaysia pada 17 Oktober 2026 di Kaherah.
- Pasangan pilihan kedua itu menewaskan Nijika Kamata dan Shizuku Kashio dari Jepun 15-7, 9-15, 15-12.
- Low, 16, pernah menjadi naib juara bersama pasangan berbeza pada 2024 dan 2025. Lim berusia 18 tahun.
- Pasangan itu menewaskan Shi Si Chen dan Xiang Yu Jin dari China 15-9, 15-11 dalam separuh akhir yang berlangsung selama 32 minit.
- Kemenangan itu menamatkan penantian sejak 1992 dan menjadikan Malaysia juara remaja dunia dalam kelima-lima kategori individu.
- Perdana Menteri Anwar Ibrahim mengucapkan tahniah kepada pasangan itu pada 18 Oktober dan menggesa mereka mengekalkan momentum.
