Kelahiran Cheetah di India Membawa Salasilah Botswana Baharu, Kematian Anak Menguji Kemajuan

Sembilan anak cheetah lahir, kemudian berlaku kehilangan di Kuno

Lima anak cheetah yang lahir pada 5 Oktober 2026 di Taman Negara Kuno menandakan langkah baharu bagi Projek Cheetah India: ibu mereka dilahirkan di India, manakala bapanya berasal dari Botswana. Kelahiran itu menyusuli empat anak cheetah yang dilahirkan oleh seekor lagi betina India pada September, menjadikan jumlah kelahiran sembilan ekor dalam tempoh kurang sebulan.

Menteri Alam Sekitar Bhupender Yadav mengumumkan bahawa kelahiran pada Oktober itu meningkatkan populasi cheetah India kepada 60 ekor, termasuk 41 yang dilahirkan di negara itu. Seminggu kemudian, pada 12 Oktober, seekor anak cheetah berusia lapan bulan daripada kelompok kelahiran lain ditemukan mati di Kuno, menjadikan jumlah populasi yang dilaporkan turun kepada 59 ekor, termasuk 40 yang dilahirkan di India.

Kelahiran dan kematian itu menggambarkan cabaran utama program berkenaan. Cheetah kini membiak di India, dan beberapa ekor betina yang dilahirkan di sana sudah mencapai usia pembiakan serta melahirkan anak sendiri. Memastikan anak-anak itu terus hidup, menempatkan haiwan di luar Kuno dan mengurangkan kebergantungan pada kurungan merupakan ujian seterusnya.

Angka populasi terkini menunjukkan 53 ekor cheetah berada di Kuno, empat di Santuari Hidupan Liar Gandhi Sagar dan dua di Rizab Harimau Veerangana Durgavati, semuanya di Madhya Pradesh. Daripada 53 ekor di Kuno, 15 dilaporkan berkeliaran bebas di alam liar.

Angka itu memberikan perspektif terhadap sambutan kelahiran tersebut. Kira-kira 68% daripada cheetah di India ketika ini dilahirkan di negara itu, berdasarkan pengiraan 40 daripada 59 ekor. Di Kuno, kira-kira 28% berkeliaran bebas, berdasarkan pengiraan 15 daripada 53 ekor. Program ini sedang menghasilkan generasi baharu, sementara sebahagian besar populasinya masih diuruskan dalam kurungan.

Apakah keistimewaan anak cheetah berdarah Botswana?

KJP21, ibu kepada lima anak cheetah yang lahir pada 5 Oktober, berusia 32 bulan. Menurut Yadav, dia ialah betina ketiga yang dilahirkan di India dan berjaya membiak, selepas Mukhi dan KGP12.

Menteri itu menjelaskan asal-usul anak cheetah berkenaan serta jumlah populasi dalam pengumumannya:

Dengan kelahiran lima anak ini, populasi cheetah di India meningkat kepada 60 ekor, termasuk 41 cheetah yang dilahirkan di India. Yang penting, anak-anak ini turut menandakan permulaan salasilah Botswana di India kerana bapa mereka ialah cheetah jantan dari Botswana — sekali gus menambah salasilah genetik baharu kepada populasi cheetah India yang semakin berkembang,

Bapanya ialah antara sembilan ekor cheetah yang dibawa dari Botswana pada Februari 2026. Anak-anaknya merupakan anak cheetah pertama yang dilahirkan di India dengan salah seekor induk berasal daripada kumpulan itu.

Kepelbagaian genetik bermaksud kewujudan ciri-ciri warisan yang berbeza dalam sesebuah populasi. Membawa masuk haiwan pembiak baka daripada populasi lain boleh meluaskan julat ciri tersebut dan memberikan lebih banyak pilihan kepada pengurus ketika memadankan haiwan. Bagi program yang bermula dengan bilangan kecil cheetah import, asal-usul anak cheetah baharu sama pentingnya dengan jumlahnya.

Empat anak KGP12 yang lahir pada September mempunyai kepentingan yang berbeza. KGP12 ialah anak Gamini, cheetah yang dibawa dari Afrika Selatan. Pembiakannya menunjukkan bahawa seekor betina yang dibesarkan dalam keadaan di India boleh hidup hingga mencapai usia pembiakan dan melahirkan generasi seterusnya di sana.

Perjalanan populasi hingga ke tahap ini

India mengisytiharkan cheetah pupus di seluruh negara pada 1952. Haiwan liar terakhir yang disahkan ialah tiga ekor yang ditembak pada 1947 di hutan Koriya, di Chhattisgarh pada masa kini. Projek Cheetah mula memulihkan spesies itu tujuh dekad kemudian dengan menggunakan haiwan dari Afrika.

Peringkat utama program ini menunjukkan bagaimana import, kelahiran dan peluasan berkembang serentak:

• 17 September 2022: Lapan ekor cheetah dari Namibia, lima betina dan tiga jantan, tiba di Kuno.
• Februari 2023: Dua belas ekor cheetah tiba dari Afrika Selatan.
• 2023: Jwala melahirkan anak cheetah pertama di India dalam tempoh lebih 70 tahun.
• Februari 2026: Sembilan ekor cheetah, enam betina dan tiga jantan, tiba dari Botswana.
• September 2026: KGP12 melahirkan empat anak cheetah di Kuno.
• 5 Oktober 2026: KJP21 melahirkan lima anak cheetah, dengan seekor jantan dari Botswana sebagai bapa.
• 7 Oktober 2026: Dua ekor cheetah ditempatkan di Rizab Harimau Veerangana Durgavati.
• 12 Oktober 2026: Anak cheetah Aasha ditemukan mati, menjadikan jumlah populasi negara yang dilaporkan 59 ekor.

Tiga pemindahan antarabangsa membawa 29 ekor cheetah ke India: lapan dari Namibia, 12 dari Afrika Selatan dan sembilan dari Botswana. Populasi semasa mencerminkan kelahiran dan kematian sejak ketibaan haiwan-haiwan itu, bukan sekadar penambahan anak kepada haiwan import.

Kelompok kelahiran lebih awal pada 2026 termasuk lima anak Aasha pada Februari dan lima anak Jwala pada 9 Mac. Laporan menyatakan kelompok kelahiran Gamini pada 18 Februari terdiri daripada tiga atau empat ekor anak. KGP12 juga melahirkan empat anak pada 11 April, tetapi kesemuanya ditemukan mati kira-kira sebulan kemudian, sebelum kelahiran anak-anaknya pada September.

Kerjasama yang dibina sebelum penerbangan

Penglibatan Botswana bermula dengan perbincangan antara kerajaan pada Disember 2024, ketika India berusaha meluaskan populasi asas program itu melebihi Namibia dan Afrika Selatan. Yadav mengemukakan cadangan tersebut kepada menteri alam sekitar dan pelancongan Botswana ketika itu, Boipuso Wynter Mmolotsi.

Kerjasama itu berkembang semasa lawatan Presiden Droupadi Murmu ke Botswana pada November 2025. Murmu dan Presiden Botswana Duma Gideon Boko menyaksikan pelepasan simbolik lapan ekor cheetah yang ditangkap di wilayah Ghanzi ke dalam kemudahan kuarantin di Rizab Alam Semula Jadi Mokolodi.

Pemindahan akhirnya melibatkan sembilan ekor haiwan. Selepas kuarantin dan urusan pemeriksaan veterinar, permit eksport serta pelepasan di bawah Konvensyen Perdagangan Antarabangsa Spesies Terancam, cheetah-cheetah itu dibawa dari Mokolodi ke Gaborone. Mereka diterbangkan ke India dengan bantuan Tentera Udara India, kemudian dibawa dengan helikopter ke Kuno.

Selepas itu, delegasi tiga orang dari Botswana, termasuk doktor haiwan dan seorang pakar pencegahan pemburuan haram, melawat Kuno dan Gandhi Sagar serta bertemu pegawai Pihak Berkuasa Pemuliharaan Harimau Kebangsaan. Kerjasama itu bukan sekadar membekalkan haiwan, malah turut melibatkan perkongsian pengalaman dalam penjagaan dan perlindungan mereka.

Matlamat Projek Cheetah

Objektif Projek Cheetah Pihak Berkuasa Pemuliharaan Harimau Kebangsaan melangkaui usaha meningkatkan jumlah cheetah. Pihak berkuasa itu berkata program berkenaan bertujuan memulihkan peranan ekologi haiwan itu dalam kawasan taburan asalnya, menyumbang kepada pemuliharaan cheetah di peringkat global dan berpotensi meningkatkan kehidupan masyarakat berhampiran.

Pihak berkuasa itu turut menyifatkan cheetah sebagai spesies ikonik untuk melindungi haiwan mangsa dan spesies terancam lain dalam ekosistem padang rumput serta separa gersang. Spesies ikonik menarik perhatian dan sumber yang dapat menyokong habitat lebih luas di sekelilingnya.

Program ini diselia oleh NTCA, dengan kerjasama Jabatan Hutan Madhya Pradesh, Institut Hidupan Liar India dan pakar dari Afrika Selatan. Dokumen yang diterbitkan merangkumi analisis risiko penyakit, laporan kemajuan tahunan, pelan tindakan 2024 untuk Gandhi Sagar dan prosedur penjagaan bagi betina yang menyusukan anak serta anak cheetah yang rentan. Laporan Kemajuan Tahunan 2025 disenaraikan sebagai diterbitkan pada 2026.

Sasaran yang ditetapkan kerajaan ialah populasi yang mampu mengekalkan dirinya sendiri menjelang 2032. Dari segi praktikal, haiwan yang mencukupi perlu hidup, memburu dan membiak supaya generasi seterusnya dapat menggantikan haiwan yang mati. Pembiakan oleh betina yang dilahirkan di India merupakan salah satu bahagian proses itu; kelangsungan hidup dan akses kepada habitat yang mencukupi juga penting.

Tujuh kematian mengekalkan tumpuan terhadap kelangsungan hidup

Anak cheetah Aasha ditemukan selepas kakitangan hutan menyedari semasa pemantauan pagi pada 12 Oktober bahawa Aasha hanya bergerak bersama empat daripada lima anaknya. Satu operasi mencari menemukan bangkai anak yang hilang itu. Pegawai taman mengarahkan bedah siasat, namun punca kematiannya belum diumumkan.

Pengarah Taman Negara Kuno, Uttam Kumar Sharma, berkata pegawai sedang menyiasat kematian itu dan menunggu hasil pemeriksaan.

Kematian tersebut menjadikan jumlah kematian cheetah yang dilaporkan di India pada 2026 sebanyak tujuh ekor. Empat anak cheetah mati pada Mei. Seekor betina India yang dikenal pasti sebagai KGP-11 mati pada Jun selepas mengalami kecederaan di daerah Morena. Gaurav, seekor cheetah dari Namibia, mati pada 21 September selepas ditemukan lemah dan mengalami dehidrasi dengan keadaan kronik yang mendasarinya.

Tahun-tahun sebelumnya turut menyaksikan kematian akibat penyakit, jangkitan, kecederaan dan kesukaran menyesuaikan diri dengan persekitaran baharu. Pada 2023, luka di bawah bulu beberapa ekor cheetah dipenuhi ulat, lalu mendorong semakan terhadap prosedur pengurusan dan pelepasan. Seekor jantan bernama Pawan lemas pada Ogos 2024.

Peristiwa ini menjadikan kelangsungan hidup haiwan muda ukuran utama kemajuan program. Sesuatu kelahiran menambah jumlah populasi serta-merta, tetapi sumbangannya kepada generasi akan datang bergantung pada anak cheetah yang mencapai usia dewasa dan akhirnya membiak. Kehilangan anak-anak KGP12 pada April dan kelahiran anak-anaknya pada September menunjukkan betapa pantas prospek program ini boleh berubah dalam hayat seekor betina.

Perluasan sampai ke rizab harimau

Rizab Harimau Veerangana Durgavati menjadi lokasi ketiga program ini apabila dua ekor cheetah ditempatkan di sana pada 7 Oktober. Sebelum pemindahan itu, L. Krishnamurthy, ketua konservator tambahan hutan bagi hidupan liar, mengesahkan jabatan hutan telah memohon kebenaran NTCA untuk memindahkan haiwan ke sana.

Pemindahan itu membawa cheetah ke sebuah rizab yang merancang kewujudan bersama dengan harimau. Pengurus perlu mengambil kira haiwan mangsa, ruang dan kehadiran pemangsa besar lain ketika menilai penyesuaian haiwan-haiwan itu.

Kuno masih menempatkan kira-kira 90% daripada populasi negara, berdasarkan pengiraan 53 daripada 59 ekor. Penempatan haiwan di dua lokasi lain meluaskan taburan geografi program ini, namun kebanyakan cheetah masih tertumpu di lokasi asalnya.

Di Kuno, 38 ekor haiwan yang tidak termasuk dalam kumpulan yang berkeliaran bebas dilaporkan berada dalam kurungan atau boma pelepasan berperingkat. Boma ialah kawasan berpagar yang digunakan untuk membantu haiwan menyesuaikan diri, membolehkan pemantauan atau mengurus pelepasan mereka. Keseimbangan antara pengurusan dalam kurungan dengan kehidupan bebas di landskap lebih luas akan menunjukkan perkembangan program ini.

Mengapa pembiakan di Gandhi Sagar belum menyamai Kuno

Gandhi Sagar mempunyai empat ekor cheetah dalam kiraan terkini, namun tiada kelahiran dilaporkan di sana walaupun kegiatan mengawan telah diperhatikan. Haiwan di situ termasuk betina Dheera dan jantan Prabhas serta Pavak, yang semuanya pada asalnya dibawa dari Afrika Selatan. Seekor betina dari Botswana, Radha, yang juga dikenali sebagai CCB-2, dipindahkan dari Kuno pada September 2026.

Haiwan-haiwan itu ditempatkan dalam kurungan berasingan yang bersebelahan, dengan kemudahan yang membolehkan mereka mengawan. Menurut Susan Yannetti daripada Inisiatif Metapopulasi di Afrika Selatan, kedua-dua jantan itu sebelum ini pernah menjadi bapa kepada anak cheetah di Kuno.

Yannetti mengenal pasti beberapa kemungkinan yang mempengaruhi pembiakan: bilangan dan jantina haiwan, keserasian, usia, kesihatan, tekanan dan peluang untuk mengawan. Katanya, Gandhi Sagar masih dalam proses membina populasinya dan terlalu awal untuk membuat kesimpulan tentang kegagalan pembiakan.

Perbezaan antara kedua-dua lokasi itu penting bagi usaha peluasan. Rekod pembiakan Kuno memberikan pengalaman kepada pengurus, manakala Gandhi Sagar memerlukan penilaian tersendiri terhadap kesihatan dan tingkah laku haiwan serta keadaan persekitaran. Pemindahan cheetah ke lokasi baharu memulakan satu lagi tempoh penyesuaian dan pemantauan.

Akses kepada rekod menjadi satu lagi ujian

Ajay Dubey, seorang aktivis yang berpangkalan di Bhopal, memohon laporan bedah siasat cheetah yang mati sejak program ini bermula pada 2022. Permohonannya di bawah Akta Hak kepada Maklumat ditolak pada 9 Oktober atas alasan kebimbangan keselamatan negara di bawah Seksyen 8(1)(a).

Dubey mempersoalkan penggunaan pengecualian berkaitan kedaulatan dan integriti India bagi rekod kematian haiwan. Beliau turut meminta maklumat tentang perjalanan luar negara pegawai yang terlibat dengan Projek Cheetah, namun diberitahu bahawa maklumat itu tidak wujud.

Hasil pemeriksaan kematian dan rekod pergerakan akan membantu penyelidik meneliti bagaimana kesihatan, habitat dan pengurusan mempengaruhi kelangsungan hidup. Penyelidik pemuliharaan telah memohon akses bebas kepada maklumat sedemikian, manakala pengkritik turut mempersoalkan sumber yang disalurkan kepada import cheetah ketika spesies asli padang rumput yang terancam memerlukan perlindungan.

Objektif NTCA sendiri merangkumi habitat dan spesies lain sebagai sebahagian daripada tujuan program ini. Oleh itu, penilaian kemajuan melibatkan beberapa hasil nyata: anak cheetah yang terus hidup, cheetah dewasa yang hidup dan membiak dalam landskap sesuai, perlindungan hidupan liar padang rumput dan manfaat kepada masyarakat sekitar, termasuk penternak yang terjejas oleh pemangsa.

India kini mempunyai lebih ramai cheetah yang dilahirkan di negara itu berbanding cheetah import yang masih hidup, salasilah Botswana baharu dan haiwan di tiga lokasi. Usaha mencapai sasaran 2032 bergantung pada kemampuan menukar perkembangan ini kepada kelangsungan hidup dan pembiakan berulang di habitat sesuai yang mencukupi.

Perkara Utama

• Sembilan anak cheetah dilahirkan di Kuno pada September dan Oktober 2026, termasuk lima ekor yang berbapakan cheetah dari Botswana.
• KJP21 menjadi betina ketiga yang dilahirkan di India dan berjaya membiak, selepas Mukhi dan KGP12.
• Anak cheetah Aasha mati pada 12 Oktober, menjadikan jumlah populasi yang dilaporkan 59 ekor, termasuk 40 yang dilahirkan di India.
• Kuno menempatkan 53 ekor cheetah, Gandhi Sagar empat ekor dan Rizab Harimau Veerangana Durgavati dua ekor.
• Lima belas daripada 53 ekor cheetah di Kuno dilaporkan berkeliaran bebas.
• Kegiatan mengawan direkodkan di Gandhi Sagar tetapi tiada kelahiran dilaporkan, sementara akses kepada rekod bedah siasat masih dipertikaikan.
• Sasaran kerajaan ialah populasi yang mampu mengekalkan dirinya sendiri menjelang 2032.