UK Menegur Hegseth Berhubung Peranan Sekutu NATO di Afghanistan, Poland dan Czechia Turut Mengkritik

457 kematian rakyat Britain menjadi tumpuan pertikaian yang semakin meluas

Britain mengecam Setiausaha Pertahanan AS Pete Hegseth berhubung dakwaannya bahawa hanya segelintir sekutu NATO menyumbang secara bermakna dalam perang Afghanistan, dengan menyebut 457 anggota tentera Britain terkorban dalam konflik yang tercetus selepas serangan terhadap Amerika Syarikat. Poland dan Czechia turut membidas kenyataannya, manakala veteran Amerika memberi amaran tentang kerosakan terhadap kepercayaan antara sekutu.

Ketika berucap di Universiti Tennessee di Knoxville pada Sabtu, 17 Oktober 2026, Hegseth mengimbas kembali bahawa beliau melihat kira-kira 50 bendera negara di ibu pejabat gabungan di Kabul. Beliau kemudian mencadangkan bahawa mungkin hanya lima negara menyumbang dan hanya satu atau dua terlibat dalam pertempuran menjelang penghujungnya.

Downing Street memberikan respons terus terang pada Isnin, 19 Oktober. Jurucakap Perdana Menteri Andy Burnham berkata ribuan keluarga anggota tentera Britain dan negara sekutu telah berkorban, dan memperkecilkan peranan mereka adalah salah.

Pertikaian itu berkaitan misi yang melibatkan 51 negara NATO dan rakan kongsi. Angka yang dibentangkan kepada Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata Senat AS pada 2021 merekodkan 2,465 kematian anggota tentera Amerika dan lebih 1,100 kematian dalam kalangan anggota tentera dari negara NATO dan rakan kongsi. Britain mencatatkan angka kematian ketenteraan kedua tertinggi selepas Amerika Syarikat.

Kecaman London turut disertai pengisytiharan semula sokongan kepada Ukraine, ketika pendekatan Presiden Donald Trump terhadap Rusia dan Presiden Volodymyr Zelenskyy semakin menegangkan hubungan dengan sekutu Eropah. Downing Street mempertahankan khidmat ketenteraan lalu sambil menegaskan komitmen semasanya kepada Kyiv kekal tidak berubah.

Apa yang disampaikan Hegseth kepada bakal pegawai

Hegseth berucap kepada pelajar ketenteraan, termasuk kadet yang bersiap untuk menjadi pegawai Tentera Darat, dengan berkongsi pengalamannya sebagai kapten dan jurulatih Pengawal Kebangsaan Tentera Darat Minnesota di Afghanistan. Beliau menggambarkan banyaknya bendera di ibu pejabat Pasukan Bantuan Keselamatan Antarabangsa, yang dikenali sebagai ISAF.

Pada mulanya, setiausaha pertahanan itu menggambarkan kehadiran antarabangsa secara positif sebelum mempersoalkan berapa banyak negara yang terlibat dalam pertempuran:

Namun, mungkin hanya lima yang menyumbang. Sebenarnya, menjelang penghujungnya, hanya satu atau dua yang terlibat dalam operasi kinetik.

Pegawai ketenteraan menggunakan istilah operasi kinetik bagi merujuk kepada pertempuran yang melibatkan senjata atau kekerasan fizikal. Hegseth membangkitkan apa yang dianggapnya sebagai pembahagian pertempuran yang tidak seimbang dalam kalangan anggota gabungan.

Hegseth turut mengulangi jenaka bahawa ISAF bermaksud "I Saw Americans Fighting" (Saya Melihat Orang Amerika Bertempur), bukannya nama sebenar pasukan itu. Beliau menyifatkan perasaan di sebalik jenaka tersebut sebagai melemahkan semangat dan berhujah bahawa mempamerkan bendera negara dalam sebuah gabungan berbeza daripada menyediakan keupayaan ketenteraan.

Kenyataannya melangkaui perbandingan jumlah anggota tentera. Dengan mencadangkan bahawa hanya begitu sedikit negara yang menyumbang, beliau mendorong kerajaan dan veteran menyenaraikan tempat pasukan sekutu berkhidmat serta jumlah anggota yang terkorban atau cedera.

Britain menjawab dengan angka korban tenteranya

Respons Downing Street menumpukan kepada mereka yang berkhidmat dan sebab Britain menyertai kempen itu. Tentera Britain dihantar ke Afghanistan pada 2001, selepas serangan 11 September mencetuskan komitmen pertahanan bersama NATO.

Jurucakap rasmi Burnham berkata sumbangan Britain dan sekutunya perlu dinilai berdasarkan pengorbanan anggota tentera serta keluarga mereka:

Ribuan keluarga anggota tentera Britain dan negara sekutu berkorban besar untuk memainkan peranan penting dalam perang itu dan mempertahankan nilai-nilai kita, dan lebih 450 anggota Britain tidak pernah pulang.

Jurucakap itu berkata pengorbanan tersebut dilakukan demi keselamatan bersama dan sebagai tindak balas terhadap serangan ke atas sekutu. Keselamatan bersama bermaksud negara-negara menganggap ancaman terhadap seorang anggota sebagai keprihatinan bersama, dan bukannya membiarkan negara itu bertindak sendirian.

Jurucakap itu mengakhiri kenyataannya:

Kami amat berbangga dengan angkatan tentera kami, dan khidmat serta pengorbanan mereka tidak akan dilupakan. Memperkecilkan peranan mereka adalah salah.

Angka 457 kematian rakyat Britain memberikan gambaran nyata tentang skala kemanusiaan pertikaian itu. Respons Britain meletakkan kematian tersebut, serta pengalaman anggota yang terselamat dan keluarga mereka, sebagai tumpuan bantahan terhadap gambaran Hegseth.

Poland mengingatkan tentang usaha bertahun-tahun menjaga keselamatan Ghazni

Menteri Luar Poland Radosław Sikorski memberikan respons pada Ahad, 18 Oktober, dengan mengalihkan perhatian kepada Ghazni, wilayah yang keselamatannya dipertanggungjawabkan kepada pasukan Poland antara 2008 hingga 2013.

Sikorski mencabar Hegseth supaya mengulangi kenyataannya kepada keluarga anggota Poland yang kehilangan insan tersayang:

Katakan itu ... kepada keluarga 44 askar Poland yang terkorban ketika menjaga keselamatan wilayah Ghazni yang mencabar.

Jumlah 44 kematian rakyat Poland turut diperincikan sebagai 43 askar dan seorang pekerja awam, yang dikenal pasti dalam satu laporan lain sebagai paramedik. Lebih 200 anggota Poland cedera sepanjang misi itu.

Lebih 33,000 anggota tentera Poland dan kakitangan kementerian pertahanan berkhidmat di Afghanistan sepanjang hampir dua dekad. Poland menyertai gabungan antarabangsa pada 2002 dan menamatkan misinya apabila tentera asing berundur pada 2021. Ketika penempatannya memuncak, lebih 2,500 askar Poland bertanggungjawab menjaga keselamatan di Ghazni.

Jan Grabiec, ketua kakitangan perdana menteri Poland, turut membantah kenyataan Hegseth. Beliau berkata sekutu NATO tidak sepatutnya mempersendakan "darah yang ditumpahkan bersama-sama".

Respons Poland memberikan contoh khusus tentang maksud penyertaan: ribuan anggota memikul tanggungjawab menjaga keselamatan di sebuah wilayah tertentu selama beberapa tahun, dengan kematian dan kecederaan terus memberi kesan kepada keluarga selepas penempatan berakhir.

Czechia dan veteran AS turut mengkritik

Menteri Luar Czechia Petr Macinka berkata kata-kata Hegseth tidak menunjukkan rasa hormat. Empat belas anggota tentera Czechia terkorban di Afghanistan, menjadikan negara itu antara lebih 30 negara yang anggota tenteranya terkorban ketika bertugas sepanjang konflik tersebut.

Macinka menggesa negara-negara supaya mengiktiraf setiap individu yang berkhidmat atau terkorban dalam operasi bersama:

Sekutu harus menghormati setiap nyawa yang terkorban dalam operasi ketenteraan bersama, serta setiap askar yang menyertai operasi Perikatan.

Menteri luar Czech itu menambah bahawa negaranya mengharapkan penghormatan yang sama. Kanada kehilangan lebih 150 anggota tentera, manakala Perancis, Jerman, Itali, Poland dan Denmark masing-masing kehilangan puluhan anggota.

Veteran Amerika turut membidas Hegseth. Jeneral bersara Ben Hodges, bekas komander Tentera Darat AS di Eropah yang berkhidmat sebagai pengarah operasi bagi Komando Serantau Selatan di Kandahar pada 2009, menyifatkan kenyataan itu sebagai "memalukan".

Hodges menyebut lebih 1,000 anggota tentera sekutu yang terkorban bersama tentera Amerika. Beliau turut mempersoalkan mengapa setiausaha pertahanan itu memburuk-burukkan sekutu di hadapan kadet yang bakal menjadi pegawai.

Amy McGrath, veteran Marin dan bekas juruterbang F/A-18, menceritakan pengalamannya menjalani dua penugasan bersama pasukan sekutu. Beliau berkata bahawa beliau "berkongsi khemah dan menerbangkan misi di ruang udara yang sama" dengan mereka.

McGrath mengaitkan pengiktirafan terhadap khidmat itu dengan kerjasama ketenteraan pada masa hadapan:

Apabila Setiausaha Pertahanan kita memperkecilkan pengorbanan mereka, beliau merosakkan kepercayaan dengan sekutu yang mungkin kita perlukan lagi.

Seberapa besar usaha gabungan itu?

Lima puluh satu negara NATO dan rakan kongsi menghantar tentera ke Afghanistan. Kesemua 28 negara yang menganggotai NATO dalam tempoh berkenaan turut serta, sementara rakan kongsi di luar perikatan juga memberikan sumbangan.

Pada mulanya, ISAF menyediakan keselamatan di dalam dan sekitar Kabul. Kawasan tanggungjawabnya diperluas ke seluruh Afghanistan pada separuh kedua 2006, menyebabkan pasukannya semakin kerap bertempur dengan pemberontakan yang kian meluas. Pada kemuncaknya, pasukan itu mempunyai lebih 130,000 anggota.

Amerika Syarikat mencatatkan angka kematian ketenteraan tertinggi. Angka 2021 yang dibentangkan kepada Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata Senat menyenaraikan 2,465 kematian rakyat AS dan lebih 1,100 kematian dalam kalangan anggota tentera negara NATO dan rakan kongsi. Angka itu bermakna jumlah korban sekutu dan rakan kongsi melebihi 44 bagi setiap 100 kematian rakyat Amerika.

Angka 457 kematian rakyat Britain bersamaan lebih 18 bagi setiap 100 kematian rakyat Amerika, berdasarkan angka AS yang sama. Perbandingan itu menunjukkan skala kehilangan Amerika dan sebab kerajaan negara lain bertindak balas dengan begitu tegas terhadap dakwaan bahawa sumbangan pasukan mereka kecil.

Kerajaan yang membalas kenyataan Hegseth membingkaikan isu itu dari sudut khidmat ketenteraan, bahaya yang dikongsi dan tanggungjawab terhadap sekutu. Hegseth pula membingkaikannya dari sudut pembahagian tugas pertempuran dan keupayaan. Gambaran yang saling bertentangan itu menjelaskan mengapa ucapan mengenai beban ketenteraan bertukar menjadi pertikaian tentang penghormatan kepada mereka yang terkorban.

Perkara 5 dan tarikh di sebalik pertikaian

NATO mengaktifkan Perkara 5 Perjanjian Atlantik Utara pada 12 September 2001, susulan serangan terhadap Amerika Syarikat sehari sebelumnya. Peruntukan itu menganggap serangan bersenjata terhadap seorang anggota sebagai serangan terhadap semua anggota dan mewajibkan anggota lain memberikan bantuan.

Tindak balas terhadap 11 September kekal sebagai satu-satunya pengaktifan Perkara 5 dalam sejarah NATO. Fakta itu menjadi teras hujah Britain: sekutu pergi ke Afghanistan selepas Amerika Syarikat diserang, berlandaskan komitmen keselamatan bersama.

Misi dan pertikaian terkini itu merangkumi beberapa tarikh penting:

• 12 September 2001: NATO mengaktifkan Perkara 5 selepas serangan terhadap Amerika Syarikat.
• 2001: Britain menghantar tentera ke Afghanistan.
• 2002: Poland menyertai gabungan antarabangsa.
• Separuh kedua 2006: Kawasan tanggungjawab ISAF diperluas ke seluruh Afghanistan.
• 2008 hingga 2013: Pasukan Poland menyediakan keselamatan di wilayah Ghazni.
• 2021: Tentera asing berundur, menamatkan misi Poland dan kempen ketenteraan yang lebih luas.
• 17 Oktober 2026: Hegseth menyampaikan kenyataannya di Universiti Tennessee.
• 18 dan 19 Oktober: Sikorski dan Downing Street secara terbuka membidas kenyataannya.

Pertembungan kedua selepas kenyataan Trump pada Januari

Kenyataan Hegseth menghidupkan semula pertikaian yang telah mencetuskan kemarahan di Britain pada awal 2026. Pada Januari, Trump membayangkan bahawa sekutu NATO di Afghanistan menjauhkan diri daripada pertempuran utama.

Trump berkata tentera bukan Amerika berada "sedikit di belakang, agak jauh dari barisan hadapan". Keir Starmer, yang ketika itu perdana menteri Britain, menyifatkan kenyataan itu sebagai "menghina dan terus terang amat mengejutkan" serta berkata presiden itu patut memohon maaf.

Trump kemudian memuji tentera Britain susulan reaksi keras dan panggilan telefon dengan Starmer. Dalam hantaran di Truth Social, presiden itu menyebut 457 kematian rakyat Britain, mengiktiraf ramai yang cedera dan menyifatkan askar Britain sebagai sangat berani.

Pertikaian Oktober itu sekali lagi membuka isu yang pernah dihadapi Washington dan London: bagaimana pemimpin Amerika menggambarkan khidmat sekutu dalam perang yang bermula sebagai tindak balas terhadap serangan ke atas Amerika Syarikat.

Britain menegaskan semula pendiriannya mengenai Ukraine

Respons tegas Downing Street mengenai Afghanistan hadir seiring kenyataan yang lebih berhati-hati tentang pendekatan Trump terhadap Rusia dan Ukraine. Trump sekali lagi mengkritik Zelenskyy dan mengehadkan perkongsian risikan yang membantu Ukraine bertindak balas terhadap serangan peluru berpandu dan dron Rusia.

Perkongsian risikan memberi sesebuah negara akses kepada maklumat yang dikumpulkan rakan kongsi, yang boleh membantunya mengenal pasti ancaman dan membuat persediaan untuk bertindak balas. Sekatan menjejaskan aspek kerjasama ketenteraan yang berbeza daripada penempatan tentera, namun kedua-duanya bergantung pada hubungan kerja antara kerajaan.

Ketika ditanya mengenai cadangan sidang kemuncak damai yang melibatkan Amerika Syarikat, Rusia dan China tanpa Ukraine, jurucakap Burnham tidak secara langsung menyokong atau menolak idea itu. Tiada tarikh diberikan untuk pertemuan sedemikian.

Jurucakap itu berkata pendirian Britain adalah untuk mengusahakan keamanan yang adil dan berkekalan serta Ukraine harus bercakap bagi pihaknya sendiri. Merujuk kepada pertemuan perdana menteri dengan Zelenskyy pada minggu sebelumnya, jurucakap itu berkata:

Sokongan kami terhadap Ukraine tidak berbelah bahagi.

Kedua-dua respons London itu berbeza dari segi nada. Mengenai Afghanistan, London menolak secara langsung gambaran Hegseth tentang khidmat sekutu. Mengenai Ukraine, London menegaskan semula dasar Britain tanpa berdepan secara langsung dengan setiap cadangan yang dikaitkan dengan Washington. Dalam kedua-dua kes, mesej kerajaan tertumpu pada usaha mengekalkan komitmen keselamatan kepada rakan kongsi.

Perkara Utama

• Britain berkata Hegseth salah kerana memperkecilkan peranan sekutu NATO di Afghanistan, tempat 457 anggota tentera Britain terkorban.
• Hegseth memberitahu pelajar ketenteraan pada 17 Oktober bahawa hanya beberapa negara gabungan menyumbang dan hanya satu atau dua terlibat dalam pertempuran menjelang penghujungnya.
• Poland menyebut 44 kematian dan usaha bertahun-tahun menjaga keselamatan Ghazni; Czechia mengingatkan tentang 14 kematian anggota tenteranya.
• Angka yang dibentangkan kepada jawatankuasa Senat AS pada 2021 merekodkan 2,465 kematian rakyat Amerika dan lebih 1,100 kematian dalam kalangan anggota tentera NATO dan negara rakan kongsi.
• Misi Afghanistan menyusuli satu-satunya pengaktifan Perkara 5 oleh NATO, selepas serangan 11 September.
• Downing Street turut menegaskan semula sokongan kepada Ukraine di tengah-tengah perselisihan mengenai pendekatan Washington terhadap Rusia dan rundingan damai.