Rena Lee dari Singapura Memburu Kerusi Bersejarah di ICJ Menjelang Undian PBB pada November

Pencalonan sulung disokong 33 kumpulan

Rena Lee, Duta Singapura bagi Undang-undang Antarabangsa, menerima pencalonan daripada 33 kumpulan nasional pakar undang-undang ketika beliau berusaha mendapatkan satu daripada lima kerusi di Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ). Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan Majlis Keselamatan dijadual mengundi di New York pada 3 November 2026 bagi memilih hakim untuk penggal 2027 hingga 2036.

Ini pencalonan pertama Singapura bagi badan kehakiman utama PBB sejak negara itu menyertai pertubuhan berkenaan pada 1965. Pencalonan Lee merangkumi kelima-lima kumpulan serantau PBB, sekali gus memberikan kempen beliau jangkauan geografi yang melangkaui Asia Tenggara. Kini, keputusan terletak pada kerajaan yang akan membuang undi.

Lee ialah antara 10 calon yang bersaing untuk lima tempat dalam barisan 15 hakim mahkamah itu di The Hague. Untuk menang, beliau memerlukan sekurang-kurangnya 97 undi dalam Perhimpunan Agung dan lapan undi dalam Majlis Keselamatan. Kejayaan dalam satu badan sahaja tidak mencukupi.

Jika dipilih, Lee akan menjadi wanita pertama dari Asia Tenggara yang berkhidmat di ICJ. Pencalonannya juga menyorot keterwakilan terhad negara kecil di mahkamah yang memutuskan pertikaian undang-undang antara negara-negara yang berbeza besar dari segi saiz dan sumber.

Mengapa Singapura menganggap mahkamah ini soal keselamatan

Menteri Undang-undang Edwin Tong menyatakan pendirian Singapura dalam perbahasan Perhimpunan Agung PBB mengenai laporan tahunan ICJ pada 29 Oktober. Bagi negara kecil, katanya, sistem antarabangsa yang ditadbir oleh undang-undang ialah soal kelangsungan hidup. Peraturan menyediakan cara untuk mempertahankan kedaulatan dan menyelesaikan perselisihan melalui hujah undang-undang, bukan kekerasan.

Tong menghuraikan kesamarataan yang ditawarkan mahkamah kepada negara-negara yang menghadapinya:

Semua negara, besar atau kecil, lama atau baharu, dilayan sebagai pihak berdaulat yang setara di hadapan mahkamah.

Kempen Singapura mengaitkan prinsip itu dengan sumbangan praktikal: mengetengahkan seorang peguam yang berpengalaman merundingkan perjanjian antarabangsa dan menasihati kerajaan. Profesor Madya Vincent-Joël Proulx dari Universiti Nasional Singapura berkata pemilihan Lee akan meluaskan keterwakilan negara kecil dan negara kepulauan, di samping memperkukuh sumbangan Singapura kepada penyelesaian pertikaian secara aman.

Hakim ICJ berkhidmat secara bebas. Jika dipilih, tanggungjawab Lee adalah untuk mentafsir dan mengguna pakai undang-undang antarabangsa secara saksama, termasuk apabila isu undang-undang itu menyentuh kepentingan negaranya sendiri.

Daripada kerja undang-undang kerajaan kepada perjanjian laut lepas

Lee telah menghabiskan lebih tiga dekad dalam bidang undang-undang antarabangsa, diplomasi dan perkhidmatan awam. Kerjayanya merangkumi jawatan di Pejabat Peguam Negara dan Kementerian Pertahanan Singapura, serta Pejabat Harta Intelek Singapura, tempat beliau pernah menjadi ketua eksekutif.

Sebagai duta lautan Singapura dari 2018 hingga 2023, beliau mengetuai rundingan mengenai perjanjian untuk memulihara dan menggunakan biodiversiti marin secara mampan di kawasan di luar bidang kuasa negara. Beliau mempengerusikan Persidangan Antara Kerajaan PBB yang menamatkan rundingan tersebut.

Perjanjian itu, yang lazim disebut perjanjian laut lepas atau perjanjian BBNJ, berkaitan hidupan marin di kawasan lautan di luar bidang kuasa negara. Rundingan itu memerlukan negara-negara mencapai persetujuan mengenai peraturan bersama bagi kawasan yang tiada satu kerajaan pun berkuasa membuat semua keputusan secara bersendirian.

Usaha itu memberikan Lee pengiktirafan antarabangsa, termasuk tempat dalam senarai 100 tokoh paling berpengaruh majalah Time pada 2024. Beliau kemudian menjadi Duta bagi Undang-undang Antarabangsa. Pengalaman undang-undangnya merangkumi undang-undang laut, undang-undang iklim dan alam sekitar, undang-undang kemanusiaan antarabangsa serta hak asasi manusia.

Statut ICJ membenarkan lebih daripada satu laluan kerjaya ke jawatan hakim. Calon mesti mempunyai akhlak yang tinggi serta memenuhi kelayakan bagi jawatan kehakiman tertinggi di negara masing-masing atau diiktiraf sebagai pakar undang-undang antarabangsa. Pencalonan Lee bersandarkan pengalamannya sebagai pengamal undang-undang, penasihat kerajaan dan diplomat.

Wilayah yang hanya mempunyai seorang hakim ICJ sebelum ini

Asia Tenggara hanya mempunyai seorang hakim di ICJ sejak mahkamah itu mula beroperasi pada 1946: bekas Ketua Hakim Filipina Cesar Fernando Cabrera Bengzon, yang berkhidmat dari 1967 hingga 1976. Pemilihan Lee akan mengembalikan seorang warga Asia Tenggara ke barisan hakim selepas lebih lima dekad.

Negara kecil juga kurang diwakili. Hanya 20 hakim dari negara kecil pernah berkhidmat di mahkamah itu sejak ia mula beroperasi. Mereka termasuk Patrick Robinson dari Jamaica, Julia Sebutinde dari Uganda dan Abdulqawi Yusuf dari Somalia.

Perkara 9 Statut ICJ menghendaki keanggotaan mahkamah secara keseluruhan mewakili sistem perundangan dan bentuk tamadun utama di dunia. Keperluan itu berkaitan komposisi keseluruhan barisan hakim, manakala setiap hakim tetap terikat untuk bertindak secara bebas.

Tong mengaitkan kepelbagaian kehakiman dengan tugas mahkamah itu, dengan berkata tradisi undang-undang, latar belakang dan perspektif yang berbeza menajamkan pertimbangan kehakiman serta mengukuhkan legitimasi keputusannya. Bagi Singapura, hujahnya ialah mahkamah dunia mendapat manfaat daripada hakim yang pengalaman profesionalnya merangkumi kebimbangan negara kecil selain kuasa besar.

Bagaimana pencalonan menjadi kempen antarabangsa

Pencalonan Lee diumumkan pada 2024 dan dicalonkan secara rasmi pada Februari 2026. Walaupun kerajaan berkempen untuk calon, pencalonan rasmi dikemukakan oleh kumpulan nasional yang terdiri daripada tokoh kanan badan kehakiman dan pakar undang-undang.

Setiap kumpulan boleh mencalonkan sehingga empat orang, dengan tidak lebih daripada dua orang berkewarganegaraan negara kumpulan itu sendiri. Oleh itu, kumpulan boleh menyokong calon dari negara lain. Ini memberi calon peluang meraih pengiktirafan merentas wilayah sebelum kerajaan mula mengundi.

Lee menerima pencalonan daripada 33 kumpulan nasional. Dalam kalangan calon lain, Dapo Akande dari Britain menerima 43 pencalonan, François Alabrune dari Perancis 40, Phoebe N Okowa dari Kenya 26 dan Jin-Hyun Paik dari Korea Selatan 21.

Jumlah Akande 10 lebih tinggi berbanding Lee, manakala jumlah Lee 12 lebih tinggi berbanding Paik. Peringkat seterusnya melibatkan keputusan yang berbeza: kerajaan perlu memilih calon yang disokong dalam Perhimpunan Agung dan Majlis Keselamatan, dengan majoriti yang diperlukan menentukan pemenang.

Pencalonan Lee meliputi kumpulan Asia-Pasifik, Afrika, Eropah Timur, Amerika Latin dan Caribbean, serta Eropah Barat dan Negara-negara Lain. Proulx berkata kesediaan Singapura untuk menjalankan kempen yang memerlukan usaha diplomatik besar mencerminkan keyakinannya terhadap institusi undang-undang antarabangsa.

Sepuluh calon dan persaingan serantau

Senarai calon merangkumi peguam, diplomat dan hakim dari Eropah, Afrika, Asia dan Amerika Latin. Selain Lee, calon-calon itu ialah Dapo Akande dari United Kingdom, François Alabrune dari Perancis, Taoheed Olufemi Elias dari Nigeria, Mahmoud Daifallah Hmoud dari Jordan, Luz del Carmen Ibáñez Carranza dari Peru, Charles Chernor Jalloh dari Sierra Leone, Phoebe N Okowa dari Kenya, Jin-Hyun Paik dari Korea Selatan dan Marcelo Vazquez-Bermudez dari Ecuador.

Keterwakilan serantau merupakan pertimbangan yang telah lama diterapkan dalam pemilihan ICJ. Satu daripada lima kerusi dijangka diberikan kepada calon dari rantau Asia-Pasifik, dengan pesaing utama Lee ialah Hmoud, hakim ICJ semasa, dan Paik, bekas hakim dan presiden Tribunal Antarabangsa bagi Undang-undang Laut. Jangkaan serantau itu tidak rasmi; calon tetap memerlukan undi yang mencukupi dalam kedua-dua badan PBB.

Okowa berusaha mendapatkan penggal penuh selepas memenangi pilihan raya pada November 2025 untuk melengkapkan penggal Abdulqawi Ahmed Yusuf, yang meletak jawatan. Tempoh perkhidmatan semasanya berlangsung hingga 2027. Beliau menewaskan Jalloh selepas empat pusingan dalam pemilihan terdahulu itu, dan kedua-duanya bertanding semula.

Latar belakang Okowa termasuk berkhidmat sebagai peguam di hadapan ICJ dan menjadi wanita Afrika pertama dalam Suruhanjaya Undang-undang Antarabangsa, badan PBB yang mengusahakan pembangunan dan pengekodan undang-undang antarabangsa. Kempennya menggambarkan kepelbagaian pengalaman yang akan menjadi pertimbangan apabila kerjaya diplomatik dan undang-undang Lee dinilai.

Dua undian, dua majoriti dan tiada kuasa veto

Perhimpunan Agung dan Majlis Keselamatan mengundi secara berasingan dan serentak. Setiap calon memerlukan majoriti mutlak dalam kedua-duanya: sekurang-kurangnya 97 undi daripada 193 anggota Perhimpunan Agung dan lapan undi daripada 15 anggota Majlis Keselamatan.

Setiap pengundi boleh memilih sehingga lima calon. Calon yang mendapat sokongan mencukupi dalam Perhimpunan Agung masih boleh gagal memperoleh undi mencukupi dalam Majlis Keselamatan, atau sebaliknya. Hanya calon yang dipilih oleh kedua-dua badan akan dilantik.

Lima anggota tetap Majlis Keselamatan ialah China, Perancis, Rusia, United Kingdom dan Amerika Syarikat. Tidak seperti banyak keputusan Majlis, pemilihan hakim ICJ tidak tertakluk kepada kuasa veto anggota tetap. Syaratnya ialah lapan undi, tanpa peraturan berasingan yang mewajibkan persetujuan anggota tetap.

Angka-angka itu menunjukkan sebab calon memerlukan dua jenis sokongan. Perhimpunan Agung memerlukan gabungan sokongan yang luas merentas keanggotaan PBB. Majlis Keselamatan pula memerlukan majoriti dalam kumpulan yang jauh lebih kecil, yang anggotanya mungkin mempunyai pilihan berbeza.

Proulx berkata negara-negara mungkin merundingkan sokongan timbal balik bagi pencalonan dalam pelbagai badan antarabangsa, termasuk melalui mesyuarat diplomatik dan lawatan rasmi. Aturan seumpama itu lazimnya dibuat melalui saluran tertutup, menyebabkan kekerapan amalan tersebut sukar diukur. Jumlah undi awam bagi Lee tidak akan diketahui sehingga pengundian berlangsung.

Apa berlaku jika pengundian menemui jalan buntu?

ICJ memilih lima daripada 15 hakimnya setiap tiga tahun. Setiap penggal penuh berlangsung selama sembilan tahun, membolehkan mahkamah mengekalkan kebanyakan ahlinya sambil memperbaharui satu pertiga daripada barisan hakim.

Jika kurang daripada lima calon mencapai majoriti yang diperlukan, pusingan seterusnya diadakan untuk mengisi baki tempat. Jika kedua-dua badan PBB memilih calon yang berbeza, kedua-duanya akan terus mengundi secara berasingan sehingga pilihan mereka sepadan bagi kerusi kosong. Mengikut amalan yang ditetapkan, undian yang menyaksikan lebih daripada lima calon memperoleh majoriti diperlukan akan diketepikan dan pengundian diulang.

Statut ICJ memperuntukkan persidangan bersama jika tiga mesyuarat gagal menyelesaikan baki kekosongan. Pensyarah Kanan Universiti Sains Sosial Singapura, Michael Ng, berkata mekanisme itu tidak pernah digunakan, meskipun pilihan raya terdahulu pernah menemui jalan buntu.

Jadual kempen dan pilihan raya adalah seperti berikut:

• 2024: Singapura mengumumkan pencalonan Lee.
• Februari 2026: Lee dicalonkan secara rasmi.
• 29 Oktober 2026: Tong berucap di PBB mengenai ICJ dan keselamatan maritim.
• 3 November 2026: Perhimpunan Agung dan Majlis Keselamatan dijadual memilih lima hakim di New York.
• 2027 hingga 2036: Hakim yang dipilih akan berkhidmat untuk penggal baharu.

Lawatan Tong ke New York berlangsung dari 28 Oktober hingga 4 November sempena Minggu Undang-undang Antarabangsa dan pilihan raya ICJ. Beliau dijadual menghadiri pengundian pada 3 November.

Singapura sudah mengetahui kesan praktikal mahkamah itu

ICJ pernah mempengaruhi secara langsung hubungan Singapura dengan negara jiran. Pada 2008, mahkamah itu menganugerahkan kedaulatan ke atas Pedra Branca kepada Singapura dan Middle Rocks kepada Malaysia. Mahkamah memutuskan bahawa kedaulatan ke atas South Ledge bergantung pada perairan wilayah negara mana kawasan itu terletak.

Malaysia menarik balik permohonan untuk menyemak dan mentafsir penghakiman itu pada 2018. Prosiding tersebut memberikan contoh nyata bagaimana negara berjiran menggunakan mahkamah antarabangsa untuk menyelesaikan pertikaian wilayah.

ICJ mendengar pertikaian undang-undang antara negara-negara yang menerima bidang kuasanya untuk membuat keputusan. Mahkamah itu juga memberikan pendapat nasihat mengenai persoalan undang-undang yang dirujuk oleh organ dan agensi PBB yang diberi kuasa. Fungsi-fungsi itu merangkumi penyelesaian pertikaian khusus antara negara hingga penjelasan undang-undang antarabangsa untuk sistem PBB.

Mahkamah Jenayah Antarabangsa mempunyai tugas berbeza, iaitu mendakwa individu yang dituduh melakukan jenayah antarabangsa. ICJ menumpukan pada tanggungjawab dan pertikaian undang-undang negara. Lee bertanding untuk menjadi hakim di mahkamah yang mengendalikan pertikaian antara negara itu.

Peraturan maritim menghubungkan rekod Lee dengan kepentingan Singapura

Penglibatan Tong pada 29 Oktober turut menunjukkan bagaimana sokongan Singapura terhadap undang-undang antarabangsa berkait dengan perkapalan, perdagangan dan teknologi. Ketika berucap dalam perbahasan Majlis Keselamatan mengenai keselamatan maritim, beliau mewakili Oceans Four, gabungan tidak rasmi Fiji, Jamaica, Malta dan Singapura.

Keempat-empat negara itu membantu merundingkan Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Undang-undang Laut (UNCLOS), perjanjian yang menetapkan kerangka undang-undang bagi kegiatan di laut. Kepimpinan Lee dalam rundingan perjanjian laut lepas merupakan sebahagian daripada bidang undang-undang antarabangsa yang sama.

Tong berkata kecerdasan buatan boleh meningkatkan sistem navigasi, komunikasi dan amaran awal. Beliau turut memberi amaran bahawa dron, kapal autonomi dan serangan siber boleh mengganggu perkapalan, merosakkan kabel dasar laut, menjejaskan navigasi atau mengganggu operasi pelabuhan.

Oceans Four mengalu-alukan Kod Kapal Permukaan Autonomi Maritim Pertubuhan Maritim Antarabangsa yang bersifat sukarela dan menyokong usaha ke arah peraturan mengikat. Peraturan sedemikian akan mengawal pengenalan selamat kapal komersial yang dikendalikan dari jauh atau menggunakan sistem autonomi.

Tong turut menggesa agar laluan transit dilindungi, iaitu hak kapal dan pesawat untuk melalui selat yang digunakan bagi pelayaran antarabangsa di bawah UNCLOS. Beliau memberi amaran supaya tiada sekatan menyalahi undang-undang yang menafikan atau menghalang laluan tersebut.

Bagi Singapura, perkara-perkara ini ialah alasan konkrit untuk melabur dalam institusi yang membangunkan, mentafsir dan mengguna pakai peraturan antarabangsa. Kempen Lee menggabungkan kepentingan negara itu dengan tanggungjawab kehakiman yang bakal dipikul: menyumbangkan kepakaran undang-undang kepada mahkamah yang hakimnya mesti berkhidmat secara bebas daripada kerajaan masing-masing.

Perkara Utama

• Rena Lee ialah calon pertama Singapura untuk ICJ sejak negara itu menyertai PBB pada 1965.
• Sepuluh calon bersaing untuk lima kerusi bagi penggal 2027 hingga 2036, dengan pengundian dijadual berlangsung pada 3 November 2026.
• Lee menerima 33 pencalonan daripada kumpulan nasional yang meliputi kelima-lima kumpulan serantau PBB.
• Pemilihan memerlukan sekurang-kurangnya 97 undi Perhimpunan Agung dan lapan undi Majlis Keselamatan. Anggota tetap tidak mempunyai kuasa veto dalam pemilihan ini.
• Lee mengetuai rundingan perjanjian biodiversiti laut lepas dan mempunyai pengalaman lebih tiga dekad dalam bidang undang-undang serta perkhidmatan awam.
• Jika dipilih, beliau akan menjadi hakim wanita pertama ICJ dari Asia Tenggara dan berkhidmat secara bebas, bukannya mewakili Singapura.