Pengawal Pantai China Memasuki Perairan Terhad Dongsha, Taiwan Beri Amaran Akses Laut Tertekan

Pertemuan pada waktu subuh menjadikan perairan Dongsha perhatian

Sebuah kapal pengawal pantai China memasuki perairan terhad berhampiran Pulau Dongsha yang ditadbir Taiwan kira-kira pukul 4 pagi pada Sabtu dengan Sistem Pengenalan Automatiknya dimatikan, menurut Pentadbiran Pengawal Pantai Taiwan. Sebuah kapal peronda Taiwan mencabar kapal itu dalam bahasa Inggeris dan Mandarin, dan kedua-dua kapal berada pada jarak kira-kira 1.85 kilometer, atau satu batu nautika, antara satu sama lain sebelum kapal China itu beredar.

Pertemuan itu berlaku berhampiran sebuah pulau karang terpencil di utara Laut China Selatan, lebih 400 kilometer dari pulau utama Taiwan. Dongsha, juga dikenali sebagai Pulau Pratas, ditadbir sebagai sebahagian daripada Bandar Kaohsiung tetapi dituntut Beijing. Jaraknya dari Taiwan menjadikan akses yang boleh diharap melalui kapal dan pesawat penting bagi anggota yang ditempatkan di sana.

Pengawal pantai Taiwan menyifatkan kemasukan pada Sabtu itu sebagai kejadian ke-13 seumpamanya di sekitar Dongsha pada tahun itu, melibatkan 16 kapal China. Satu lagi kiraan pengawal pantai menyebut 17 kapal China telah dihalau, termasuk kapal terbaharu itu, berbanding 16 sebelum ini. Angka yang diterbitkan tidak menjelaskan jumlah kumulatif kapal, manakala jumlah kejadian secara konsisten dinyatakan sebanyak 13.

Pertembungan itu menghimpunkan dua kebimbangan Taipei: kapal China memasuki perairan yang dihadkan Taiwan di sekitar pos terdepannya, dan kru China menggambarkan operasi itu sebagai penguatkuasaan undang-undang biasa. Pegawai Taiwan berkata rondaan berulang boleh secara beransur-ansur menjadikan tuntutan Beijing terhadap kuasa sebagai halangan praktikal kepada kegiatan menangkap ikan, perkapalan dan penghantaran bekalan ke pulau itu.

China menyifatkan rondaan itu sebagai operasi sah di perairan bawah bidang kuasanya. Taiwan menolak tuntutan itu dan berkata pengawal pantainya akan terus mengambil langkah untuk mempertahankan kedaulatannya serta mengekalkan keselamatan maritim.

Apa yang berlaku semasa pemintasan?

Pengawal pantai Taiwan mula-mula mengesan kapal China itu di barat laut Dongsha pada awal pagi Sabtu. Sebuah kapal peronda Taiwan kemudian mengesannya memasuki perairan terhad dari arah barat pada pukul 4 pagi dan berulang kali mengarahkannya supaya beredar.

Kru China menjawab dengan mendakwa kawasan itu milik China dan kapal tersebut sedang menguatkuasakan undang-undang China. Pertukaran itu menjadikan pertemuan rapat antara kapal peronda sebagai pertikaian langsung tentang kerajaan mana yang berhak mengeluarkan arahan di perairan sekitarnya.

Sistem Pengenalan Automatik, yang biasanya disingkatkan sebagai AIS, menyiarkan maklumat seperti identiti, kedudukan dan pergerakan kapal. Dengan sistem itu dimatikan, kapal berkenaan tidak menyiarkan isyarat pengenalan seperti biasa. Namun, pengawal pantai Taiwan tetap mengesan dan memintasnya.

Taipei menuduh Beijing melakukan gangguan dan menggesanya supaya berhenti. Pihak berkuasa China mempertahankan rondaan itu sebagai penguatkuasaan undang-undang rutin dan berkata mereka akan meneruskan operasi di perairan yang mereka tuntut. Taiwan turut menuduh China mengugut kapal-kapal dagang dan menjejaskan kestabilan serantau.

Pertemuan berulang selama beberapa bulan

Pertembungan pada Sabtu itu menyusuli kegiatan lain di sekitar Dongsha dan sepanjang pantai Taiwan. Rentetan peristiwa yang dilaporkan menunjukkan bagaimana rondaan, siaran radio dan kemasukan ke perairan terhad menjadi punca ketegangan yang berulang.

• Jun: China mengumumkan operasi penguatkuasaan trafik maritim khas di timur Taiwan. Pengawal pantai Taiwan berkata kapal kerajaan China tidak memasuki perairan terhadnya semasa operasi itu dan pelayaran diteruskan seperti biasa.
• 1 Julai: Taiwan menyiapkan kerja naik taraf dermaga di Pratas, membolehkan bot peronda seberat 100 tan yang baharu dibina ditempatkan di sana.
• 1 Oktober dan 18 Oktober: Pertemuan yang melibatkan Pratas dilaporkan. Pada 18 Oktober, kapal pengawal pantai, penyelidikan dan perikanan China turut beroperasi di sekitar Hualien, Pingtung dan Kaohsiung.
• 20 Oktober: Kapal pengawal pantai China bernombor 3102 memasuki perairan terhad Dongsha dengan AIS dimatikan, menurut pakar Majlis Hal Ehwal Laut Pai Pang-ting.
• Sabtu: Sebuah kapal pengawal pantai China memasuki perairan terhad dari arah barat kira-kira pukul 4 pagi dan beredar selepas diberi amaran oleh Taiwan.

Kegiatan pada 18 Oktober merangkumi kemasukan ke perairan terhad dan gangguan terhadap operasi perikanan Taiwan, kata Pai. Pengawal pantai Taiwan bertindak dengan pemantauan, menghalau kapal-kapal itu dan melindungi kapal nelayan.

Mengapa rondaan berulang penting bagi Taiwan

Pai Pang-ting, pakar di Majlis Hal Ehwal Laut Taiwan, memberitahu forum keselamatan Taipei bahawa kapal pengawal pantai, penyelidikan dan perikanan boleh mencabar kuasa Taiwan melalui kegiatan yang digambarkan sebagai rondaan, tinjauan, penangkapan ikan atau kerja pentadbiran. Pengerahan tentera menarik perhatian, katanya, manakala kapal-kapal lain ini mencabar pelaksanaan kuasa kerajaan dalam kegiatan harian di laut.

Pai memberi amaran bahawa pencerobohan berulang boleh menjadi rutin pengurusan yang didakwa sebagai hak. Kebimbangan praktikalnya jelas: kapal China yang berulang kali mengumumkan bahawa ia mengawal sesuatu kawasan akhirnya boleh mula memberitahu kapal lain ke mana mereka boleh pergi atau kebenaran apa yang perlu diperoleh.

Kemasukan kapal 3102 pada 20 Oktober menunjukkan kaitan antara pergerakan di laut dengan mesej politik, menurut Pai. Katanya, kru kapal itu menyiarkan kenyataan yang menafikan kewujudan Republik China, nama rasmi Taiwan, ketika beroperasi di kawasan terhad tersebut.

Pai berkata sama ada pelbagai jenis kapal China itu beroperasi di bawah arahan bersama masih perlu disahkan. Beliau menggesa Taiwan supaya bertindak terhadap perlakuan tertentu berdasarkan undang-undang berkaitan, dan tidak menangguhkan tindakan sementara membahaskan sama ada kapal nelayan mempunyai peranan militia.

Beliau turut merujuk kepada amaran Ma Chen-kun, seorang profesor di Universiti Pertahanan Nasional Taiwan: Taiwan mungkin masih memiliki sebuah pulau tetapi kehilangan kebebasan untuk menggunakan laut di sekitarnya. Bagi nelayan, kru yang membawa bekalan dan anggota yang menunggu pengangkutan, keadaan itu bermakna gangguan semakin meningkat walaupun pihak berkuasa Taiwan kekal di darat.

Daripada menuntut kuasa kepada mengawal akses

Benjamin Blandin, pakar keselamatan maritim dan felo penyelidik pelawat di Institut Penyelidikan Pertahanan dan Keselamatan Nasional Taiwan, berkata Beijing boleh meraih kelebihan melalui sekatan terpilih dan bukannya sekatan menyeluruh.

"China boleh memperoleh manfaat strategik yang besar tanpa mengenakan sekatan menyeluruh atau memaksa Taiwan berundur serta-merta," kata Blandin.

Blandin menghuraikan tiga perkembangan yang berpotensi bertindih: menjadikan kehadiran maritim China sebagai perkara biasa, menegaskan bidang kuasa dan memperoleh kawalan berkesan terhadap akses. Tuntutan supaya kapal dikenal pasti, diperiksa atau menukar haluan akan mengalihkan pertikaian ke arah kapal China yang menggunakan kuasa terhadap kapal-kapal lain.

Gangguan berulang terhadap penghantaran bekalan, pertukaran anggota atau pemindahan kecemasan akan memberi tekanan langsung kepada keupayaan Taiwan mengekalkan pos terdepannya. Keperluan memohon kebenaran lebih awal juga boleh memaksa Taipei membuat pilihan sukar antara menolak arahan China dengan memastikan pengangkutan terus bergerak.

Sylwia M. Gorska, calon doktor falsafah dalam hubungan antarabangsa di Universiti Central Lancashire di Britain, berkata menjadikan pulau itu mustahil untuk terus didiami memerlukan sekatan yang menjejaskan pelbagai laluan bekalannya.

"Menjadikan kehadiran Taiwan tidak dapat dikekalkan memerlukan sekatan yang jauh lebih meluas, khususnya memandangkan pilihan bekalan udara dan maritim sedia ada bagi pulau itu," kata Gorska.

Langkah operasi Beijing seterusnya di sekitar Dongsha belum diumumkan. Isu serta-merta ialah sama ada rondaan akan datang terus berakhir sebagai pertembungan tuntutan yang bersaing atau mula menghalang kapal dan pesawat yang menyokong pulau itu.

Bot peronda baharu memperkukuh keupayaan berhampiran pantai

Taiwan telah memperkukuh keupayaannya untuk beroperasi di sekitar Pratas sendiri. Pengawal pantai berkata pada September bahawa kerja naik taraf dermaga yang selesai pada 1 Julai membolehkan bot peronda seberat 100 tan yang baharu dibina ditempatkan di pulau itu, bersama-sama penugasan berkala kapal peronda lebih besar di kawasan berhampiran.

Pratas mempunyai landasan kapal terbang dan dua jeti. Kemudahan itu memberi Taiwan pilihan bekalan melalui udara dan laut, meskipun lokasi pulau itu menjadikan pengangkutan satu cabaran operasi yang berterusan. Pulau itu terletak lebih 400 kilometer dari Taiwan dan kira-kira 260 kilometer dari tanah besar China.

Pengangkutan laut kekal penting untuk memindahkan peralatan dan bekalan dalam jumlah besar, kata Blandin. Pesawat menyediakan pilihan lain apabila keadaan mengizinkan. Simpanan yang lebih besar di pulau itu akan memberi Taiwan lebih banyak masa untuk bertindak sekiranya penghantaran bekalan terganggu.

Gorska berkata penambahbaikan dermaga mengukuhkan tindak balas setempat, sementara laluan bekalan masih terdedah kepada gangguan di kawasan yang lebih jauh. Taiwan boleh menghantar lebih banyak kapal pengawal pantai, menambah baik pemantauan atau melibatkan aset ketenteraan secara lebih langsung, tetapi keputusan sedemikian juga akan mempengaruhi risiko pertembungan.

Bagi kru di laut, halangan berterusan akan mewujudkan keputusan berulang sama ada untuk meneruskan perjalanan, menukar haluan atau menunggu. Bagi anggota di Dongsha, penghantaran bekalan yang boleh diharap menyokong bekalan makanan, peralatan, pertukaran anggota dan pengangkutan perubatan.

Tekanan turut meluas ke timur Taiwan

Pengawal pantai Taiwan turut mencabar operasi China di luar pantai timurnya, kawasan yang dianggap Taipei penting bagi laluan bekalan ketika perang. Pengawal pantai itu mengenal pasti kapal peronda China Hushi, bernombor CCG 1308, dan Meishan, bernombor CCG 2303, serta berkata kapal Taiwan, termasuk Ji An, dihantar untuk memantau mereka.

Media kerajaan China menyiarkan rakaman sebuah kapal yang mengumumkan melalui radio bahawa ia sedang menjalankan penguatkuasaan undang-undang dan menawarkan bantuan, berserta rakaman kapal pukat tunda yang tidak dikenal pasti. Penerima mesej radio itu tidak dikenal pasti.

Pengawal pantai Taiwan menuduh China menggunakan siaran sedemikian untuk mengganggu kapal-kapal dagang dan menegaskan bidang kuasa yang ditolak Taipei. Pengawal pantai itu berkata Taiwan mempunyai hak berdaulat dan bidang kuasa dalam zon ekonomi eksklusifnya di timur pulau itu.

Zon ekonomi eksklusif memberikan hak tertentu kepada kerajaan pesisir terhadap sumber dan kegiatan tertentu, termasuk penangkapan ikan. Kuasa undang-undangnya berbeza daripada kuasa di perairan wilayah atau kawasan terhad di sekitar pulau. Pai menggesa pihak berkuasa Taiwan supaya membezakan kawasan-kawasan itu dengan teliti ketika menentukan tindak balas terhadap kapal China.

China menyifatkan operasi lebih luasnya sebagai usaha melindungi kedaulatan wilayah dan hak maritim. Taiwan berkata kegiatan yang sama menggabungkan mesej politik dengan tekanan terhadap pentadbiran maritimnya. Perancis, Jerman dan United Kingdom bersama-sama menyuarakan kebimbangan terhadap kegiatan China di sekitar Taiwan pada Jun.

Perbandingan dengan Filipina

Usaha Filipina membekalkan anggota yang ditempatkan di atas BRP Sierra Madre yang terkandas di Beting Second Thomas memberi perbandingan praktikal untuk Taiwan. Kedua-dua keadaan melibatkan usaha mengekalkan akses ke pos terdepan ketika kapal China mencabar kegiatan di kawasan berhampiran, meskipun geografi, keperluan bekalan dan aturan keselamatan masing-masing berbeza.

Blandin menyebut keteguhan Manila meneruskan penghantaran bekalan dan dokumentasi pertembungannya sebagai pengajaran untuk Taiwan. Pemantauan, peralatan pertahanan dan tindak balas yang seimbang dapat membantu mengekalkan akses semasa pertemuan di laut.

Gorska berkata aturan untuk mengurangkan pertemuan berbahaya juga memerlukan pertimbangan politik yang teliti. Komunikasi tentang laluan selamat boleh menimbulkan pertikaian jika China menggambarkannya sebagai penerimaan Taiwan terhadap kuasa Beijing untuk meluluskan penghantaran bekalan.

Hubungan keselamatan dengan Washington merupakan satu lagi perbezaan utama. Filipina mempunyai perjanjian pertahanan bersama dengan Amerika Syarikat, dan garis panduan pertahanan Amerika merangkumi serangan bersenjata terhadap kapal pengawal pantai Filipina di Laut China Selatan dalam komitmen itu. Taiwan tidak mempunyai perjanjian setara.

Akta Hubungan Taiwan menganggap usaha menentukan masa depan Taiwan melalui cara bukan aman, termasuk boikot atau embargo, sebagai perkara yang amat membimbangkan Amerika Syarikat. Akta itu tidak menetapkan tindak balas ketenteraan Amerika terhadap gangguan bekalan ke Pratas.

Gorska berkata sekatan berterusan akan menimbulkan risiko kepada Beijing dan juga Taipei. Menghentikan satu penghantaran masih memberi ruang untuk rundingan atau pengunduran. Berulang kali menghalang kapal atau pesawat yang diiringi daripada sampai ke pulau itu boleh mencetuskan krisis yang jauh lebih luas.

Bagi Taiwan, tugas serta-merta ialah memastikan rondaan, penangkapan ikan, pengangkutan dan bekalan terus berjalan sambil bertindak balas terhadap tuntutan kuasa China. Pertemuan pada Sabtu berakhir dengan kapal China itu beredar, tetapi penugasan berulang terus memberi tekanan kepada urusan harian tersebut.

Perkara Utama

• Taiwan berkata sebuah kapal pengawal pantai China memasuki perairan terhad Dongsha kira-kira pukul 4 pagi pada Sabtu dengan AIS dimatikan.
• Sebuah kapal peronda Taiwan memberi amaran dalam bahasa Inggeris dan Mandarin. Kedua-dua kapal berada pada jarak kira-kira satu batu nautika sebelum kapal China itu beredar.
• Taiwan menyifatkan pertemuan itu sebagai kejadian ke-13 pada tahun tersebut. Jumlah kumulatif kapal yang diterbitkan ialah 16 dan 17.
• Beijing menyebut operasinya sebagai rondaan yang sah; Taipei menuduhnya melakukan gangguan dan menolak tuntutan bidang kuasanya.
• Kerja naik taraf dermaga yang selesai pada 1 Julai membolehkan bot peronda seberat 100 tan ditempatkan di Pratas.
• Pakar yang dinamakan memberi amaran bahawa pemeriksaan, keperluan mendapatkan kebenaran atau gangguan berulang terhadap penghantaran bekalan boleh menambah tekanan terhadap akses Taiwan ke pulau itu.