Marcos Memilih Rodil Zalameda sebagai Ketua Hakim Negara, Memintas Dua Hakim yang Lebih Kanan

Zalameda dipilih untuk mengetuai Mahkamah Agung hingga 2033

Presiden Ferdinand Marcos Jr. melantik Rodil V. Zalameda sebagai Ketua Hakim Negara Filipina ke-28, memilih penulis keputusan yang membebaskan ibunya, Imelda Marcos, daripada tujuh pertuduhan rasuah, mengatasi dua hakim Mahkamah Agung yang lebih kanan. Pelantikan itu diumumkan pada 5 November 2026, sehari sebelum persaraan wajib Ketua Hakim Negara Alexander Gesmundo.

Zalameda, 63, dijangka berkhidmat sehingga Ogos 2033, apabila beliau mencapai umur persaraan wajib 70 tahun. Tempoh perkhidmatannya akan melangkaui tempoh presiden semasa, sekali gus memberinya beberapa tahun untuk membimbing badan kehakiman yang berdepan prosiding berlarutan, tuntutan akses kepada keadilan yang lebih baik dan kes melibatkan tokoh politik paling berkuasa di negara itu.

Pengumuman pelantikan oleh Agensi Maklumat Filipina mengesahkan pilihan Marcos dan menyatakan pengalaman merentas beberapa pentadbiran sebagai salah satu sebab keputusan itu. Pemangku Setiausaha Pejabat Komunikasi Presiden Lino Edgardo Cayetano mengumumkan pelantikan itu dalam taklimat di Istana.

Zalameda dipilih daripada lima calon yang dikemukakan oleh Majlis Kehakiman dan Peguam, atau JBC, pada 29 Oktober. Marcos mengetepikan Hakim Bersekutu Kanan Marvic Leonen dan Hakim Bersekutu Alfredo Benjamin Caguioa, yang kedua-duanya dilantik ke mahkamah oleh bekas Presiden Benigno Aquino III. Calon lain ialah Hakim Bersekutu Japar Dimaampao dan Jose Midas Marquez.

Bekas Presiden Rodrigo Duterte melantik Zalameda, Dimaampao dan Marquez ke Mahkamah Agung. Zalameda kini mengambil alih sebuah mahkamah yang keanggotaannya masih didominasi oleh lantikan Duterte, namun beliau hanya mempunyai satu undi yang sama dengan setiap anggota lain.

Mengapa Istana memilihnya

Cayetano menekankan pengalaman Zalameda sebagai pegawai mahkamah, pendakwa raya, hakim rayuan dan hakim Mahkamah Agung. Ketika menjelaskan pilihan Presiden, pemangku setiausaha komunikasi itu menggambarkan kerjaya yang merangkumi beberapa peringkat sistem keadilan.

"Hakim Zalameda membawa lebih tiga dekad khidmat cemerlang kepada sistem kehakiman kita. Daripada tahun-tahun awalnya sebagai pegawai mahkamah dan pendakwa raya awam, kepada khidmatnya di Mahkamah Rayuan, dan akhirnya di Mahkamah Agung. Beliau menumpukan seluruh kehidupan profesionalnya kepada pentadbiran keadilan," kata Cayetano.

Zalameda memperoleh ijazah undang-undang dari Universiti Ateneo de Manila pada 1987 menerusi biasiswa akademik dan lulus peperiksaan Bar 1988. Beliau bekerja sebagai kerani cawangan di Mahkamah Perbicaraan Wilayah di Makati sebelum memasuki amalan guaman swasta dari 1990 hingga 1995.

Beliau kembali berkhidmat dengan kerajaan sebagai pendakwa raya pada 1995 dan menjadi pendakwa raya Bandar Mandaluyong pada 2002. Beliau dilantik ke Mahkamah Rayuan pada 5 September 2008. Beliau berkhidmat di situ selama hampir 11 tahun dan mempengerusikan Divisyen ke-17 sebelum menyertai Mahkamah Agung pada Ogos 2019.

Cayetano berkata khidmat merentas beberapa pentadbiran presiden menjadi pertimbangan dalam keputusan Marcos. Istana menyifatkan pengalaman luas itu sebagai persediaan untuk memimpin badan kehakiman dengan integriti, kesaksamaan dan rasa hormat terhadap kedaulatan undang-undang.

Keputusan berkaitan Imelda Marcos dan persoalan kebebasan kehakiman

Rekod kehakiman Zalameda termasuk keputusan Jun 2026 yang membebaskan bekas wanita pertama Imelda Marcos daripada tujuh pertuduhan rasuah berkaitan yayasan Switzerland. Beliau menulis keputusan Divisyen Pertama Mahkamah Agung yang membatalkan sabitan terhadapnya pada November 2018 oleh Sandiganbayan, mahkamah yang mendengar kes rasuah melibatkan pegawai awam.

Keputusan sepanjang 50 halaman itu mendapat persetujuan anggota divisyen yang lain, termasuk Marquez. Keputusan tersebut menyatakan kegagalan mengesahkan dokumen utama dengan betul dan membuktikan kesalahan melampaui keraguan munasabah. Pengesahan bermaksud menunjukkan bahawa sesuatu dokumen itu tulen dan boleh diterima sebagai bukti.

Pemilihan Marcos terhadap hakim yang menulis keputusan pembebasan ibunya meletakkan kebebasan kehakiman sebagai tumpuan penelitian terhadap pelantikan itu. Apabila ditanya mengenai kebimbangan berhubung kebebasan kehakiman, Cayetano merujuk sifat kolektif keputusan tersebut dan menyatakan keyakinan terhadap kesaksamaan mahkamah.

"Keputusan yang anda maksudkan itu ialah keputusan sebuah divisyen. Kami percaya pada kesaksamaan, dan kami menantikan kerjasama dengan Ketua Hakim Negara yang baharu," katanya.

Divisyen Mahkamah Agung memutuskan kes melalui undian beberapa hakim. Penulis keputusan, juga disebut ponente, menulis alasan mahkamah bagi pihak majoriti. Penulisan oleh Zalameda dan undian rakan-rakannya kedua-duanya menjadi sebahagian daripada rekod pembebasan itu.

Rekod merangkumi hak, belanjawan dan kuasa politik

Zalameda juga menulis keputusan dalam kes Deduro lwn. Vinoya, yang mengiktiraf bahawa pelabelan merah boleh mengancam hak seseorang terhadap nyawa, kebebasan dan keselamatan. Pelabelan merah bermaksud secara terbuka melabel seseorang sebagai mempunyai kaitan dengan pemberontak komunis, yang berpotensi mendedahkan orang itu kepada ancaman atau serangan.

Keputusan itu mengiktiraf bahaya yang boleh ditimbulkan oleh pelabelan sedemikian serta kaitannya dengan writ amparo. Remedi undang-undang itu membolehkan orang yang berdepan ancaman terhadap nyawa, kebebasan atau keselamatan memohon perlindungan daripada mahkamah. Bagi aktivis dan pihak lain yang dituduh mempunyai kaitan dengan pemberontak, keputusan itu membuka ruang untuk memohon perlindungan daripada hakim.

Berhubung perbelanjaan kerajaan, Zalameda menentang keputusan mahkamah yang membatalkan peningkatan P449.5 bilion dalam peruntukan tidak terancang dalam belanjawan negara 2024. Peruntukan ini ialah kuasa perbelanjaan yang boleh diaktifkan apabila syarat pembiayaan tertentu dipenuhi. Pertikaian mengenainya menyentuh pengurusan wang awam serta had perlembagaan terhadap keputusan belanjawan.

Rekod undiannya turut merangkumi persetujuan dengan keputusan mengenai kerjasama Filipina dengan Mahkamah Jenayah Antarabangsa dan keputusan yang mengisytiharkan aduan pemecatan Naib Presiden Sara Duterte pada 2025 tidak berperlembagaan. Dalam litigasi melibatkan pemindahan dana P60 bilion daripada Perbadanan Insurans Kesihatan Filipina, beliau menyifatkan pemindahan itu sebagai tidak berperlembagaan, namun berpandangan kerajaan mungkin bertindak dengan niat baik.

Kes-kes itu meletakkan kepimpinan Zalameda di persimpangan kewangan awam, hak individu dan akauntabiliti politik. Mahkamah akan terus memutuskan pertikaian sedemikian secara kolektif, dengan ketua hakim negara bersidang bersama 14 hakim bersekutu.

Peranan ketua hakim negara

Zalameda akan mengetuai badan kehakiman dan membantu menentukan hala tuju pentadbirannya. Jawatan itu memikul tanggungjawab terhadap fungsi mahkamah di seluruh negara, di samping tugas Mahkamah Agung mentafsir undang-undang dan Perlembagaan.

Ketua hakim negara sering digambarkan sebagai yang pertama dalam kalangan yang setara. Dalam mahkamah dengan 15 anggota, ketua hakim negara mempunyai satu undi, sama seperti setiap hakim bersekutu. Pertikaian perlembagaan utama diputuskan oleh mahkamah yang bersidang penuh, manakala divisyen mengendalikan kes lain.

Jawatan itu turut merangkumi tugas mempengerusikan JBC berdasarkan jawatannya dan mempengerusikan perbicaraan pemecatan presiden. Majlis itu menilai pemohon bagi kekosongan jawatan kehakiman dan mengemukakan calon kepada Presiden, sekali gus menghubungkan peranan kepimpinan ketua hakim negara dengan proses pemilihan hakim pada masa depan.

Zalameda memberitahu JBC bahawa beliau akan memimpin dengan menghormati rakan sekerja dan menerima perbezaan pendapat. Pendekatan itu penting bagi sebuah panel hakim yang anggotanya boleh mencapai kesimpulan yang amat berbeza tentang undang-undang, bukti atau peruntukan perlembagaan yang sama.

Mahkamah, teknologi dan penantian mendapatkan keadilan

Zalameda menyenaraikan pembinaan lebih banyak mahkamah, pelaburan lebih besar dalam teknologi dan faedah yang lebih baik untuk kakitangan badan kehakiman sebagai keutamaan dalam temu duga JBC. Beliau juga berikrar untuk menangani kelewatan yang menyebabkan pihak dalam litigasi menunggu keputusan.

Ketika menjelaskan pendekatannya terhadap beban kerja mahkamah, ketua hakim negara yang bakal memegang jawatan itu berkata kes perlu dinilai berdasarkan tuntutannya dan bukannya dianggap semuanya memerlukan usaha yang sama.

"Badan kehakiman juga mesti menangani kelewatan yang terus membebankan pihak dalam litigasi. Saya sedar bahawa tidak semua kes memerlukan masa dan usaha yang sama. Kita mesti mempertimbangkan sifat dan kerumitannya, bilangan pihak dan saksi, jumlah bukti, tempoh prosiding serta isu yang perlu diselesaikan," kata Zalameda.

Bagi mereka yang menggunakan mahkamah, keutamaan itu melibatkan keperluan praktikal: tempat untuk perbicaraan, rekod yang boleh dipercayai, kakitangan yang mencukupi dan keputusan dalam tempoh yang munasabah. Kes yang melibatkan ramai saksi dan jumlah bukti yang besar memberikan tuntutan berbeza kepada mahkamah berbanding pertikaian yang bergantung pada persoalan undang-undang yang sempit.

Tiada jadual pelaksanaan terperinci atau pakej pembiayaan diumumkan bersama pelantikan itu. Cadangan berkenaan kini menjadi agenda yang perlu diusahakan Zalameda bersama hakim lain dan institusi yang bertanggungjawab terhadap pembiayaan awam.

Calon yang diketepikan Marcos

Leonen, yang dilantik pada November 2012, memasuki proses pemilihan sebagai calon paling kanan. Bekas dekan undang-undang Universiti Filipina itu juga mengetuai rundingan damai kerajaan dengan Barisan Pembebasan Islam Moro yang menghasilkan perjanjian rangka kerja Bangsamoro 2012.

Dalam temu duga JBC, Leonen mencadangkan kajian bebas terhadap kes rasuah utama sejak Revolusi Kuasa Rakyat 1986. Beliau mahu meneliti akauntabiliti dan sebab litigasi mengambil masa begitu lama. Kerja kehakiman terkininya termasuk keputusan mengenai peruntukan tidak terancang dan prosiding pemecatan Sara Duterte.

Caguioa, yang dilantik pada Januari 2016, sebelum ini berkhidmat sebagai ketua penasihat undang-undang presiden dan setiausaha kehakiman Aquino. Beliau menulis keputusan yang membatalkan pemeriksaan kenderaan tanpa waran bagi mencari dadah jika hanya berdasarkan maklumat tanpa nama yang tidak disahkan. Ketika memohon jawatan ketua hakim negara, beliau menggesa mekanisme integriti yang lebih kukuh dan kuasa penyiasatan yang lebih besar untuk Pejabat Integriti Kehakiman.

Leonen dan Caguioa kedua-duanya menentang keputusan 2016 yang membenarkan Ferdinand Marcos Sr. dikebumikan di Libingan ng mga Bayani. Pendekatan kehakiman mereka turut terserlah dalam hujah lisan dalam kes Baluyot lwn. Antonio-Baluyot, yang menyentuh pengiktirafan perceraian asing melibatkan rakyat Filipina: Leonen menekankan kesan peraturan undang-undang terhadap manusia, manakala Caguioa meneliti kesesuaian tafsiran yang dicadangkan dengan undang-undang sedia ada.

Dimaampao, seorang lagi lantikan Duterte, memperjuangkan badan kehakiman yang lebih berperikemanusiaan dan melayan semua orang secara setara. Beliau menyertai keputusan yang membatalkan taksiran cukai terhadap kontraktor dalam projek gas Malampaya selepas mahkamah mendapati bahagian keuntungan projek milik kerajaan telah meliputi cukai berkenaan dari 2002 hingga 2009.

Marquez membawa pengalaman luas dalam pentadbiran mahkamah bawahan. Beliau memulakan kerjaya di Mahkamah Agung sebagai pelatih pada 1991, berkhidmat hampir 12 tahun sebagai pentadbir mahkamah dan menjadi hakim bersekutu pada November 2021. Pelan Strategik Inovasi Kehakiman 2.0 yang dicadangkannya meliputi tempoh 2028 hingga 2032 dan menyasarkan penghapusan mahkamah yang dibebani kes secara berlebihan menjelang 2032, melalui langkah termasuk pemfailan elektronik, pendigitalan rekod dan semakan keperluan kakitangan.

Proses pemilihan

JBC membuka permohonan bagi jawatan ketua hakim negara pada 28 Ogos menjelang persaraan Gesmundo. Hakim Bersekutu Ramon Paul Hernando dan Henri Inting menarik balik pencalonan mereka, meninggalkan lima calon yang akhirnya dikemukakan kepada Marcos.

Sokongan terhadap calon tertentu muncul sebelum keputusan dibuat. Persatuan Ketua Pendakwa Raya Wilayah Ibu Negara menyokong Zalameda menerusi Resolusi No. 03, Siri 2026, yang diterima pakai pada 2 September. Bekas Ketua Hakim Negara Reynato Puno menyokong Marquez dalam surat bertarikh 14 Oktober, dengan menyebut khidmat berdekad-dekad dan pengalamannya menyelaras dengan cabang kerajaan lain.

Tarikh utama dalam proses pemilihan itu ialah:

• 28 Ogos 2026: JBC membuka permohonan bagi jawatan ketua hakim negara.
• 2 September: Persatuan pendakwa raya menerima pakai sokongan terhadap Zalameda.
• 14 Oktober: Puno menulis kepada Marcos untuk menyokong Marquez.
• 29 Oktober: JBC mengemukakan lima calon kepada Presiden.
• 5 November: Istana mengumumkan pelantikan Zalameda.
• 6 November: Gesmundo mencapai umur persaraan wajib.
• Ogos 2033: Zalameda dijangka mencapai umur persaraan wajib 70 tahun.

Anggota Mahkamah Agung mestilah warganegara Filipina sejak lahir, berumur sekurang-kurangnya 40 tahun dan mempunyai sekurang-kurangnya 15 tahun pengalaman sebagai hakim mahkamah bawahan atau peguam yang beramal di Filipina. Calon memerlukan sekurang-kurangnya empat undi sokongan daripada anggota JBC untuk dimasukkan dalam senarai pendek. Perlembagaan memberikan Presiden 90 hari dari tarikh kekosongan jawatan Mahkamah Agung untuk mengisinya; Marcos mengumumkan pilihannya sebelum persaraan Gesmundo.

Satu lagi persaraan bakal mengubah komposisi mahkamah

Hakim Bersekutu Amy Lazaro-Javier dijadualkan bersara pada 16 November, sekali gus mewujudkan satu lagi kekosongan di Mahkamah Agung. JBC menyenarai pendek 11 calon bagi jawatannya.

Calon-calon itu termasuk Ketua Hakim Mahkamah Rayuan Fernanda Peralta, hakim rayuan lain, Peguam Negara Darlene Berberabe, Pengerusi Suruhanjaya Audit Gamaliel Cordoba dan Pesuruhjaya Suruhanjaya Pilihan Raya Ernesto Maceda Jr.

Kenaikan pangkat Zalameda turut mengisi jawatan ketua hakim negara dengan seorang hakim bersekutu yang sedang berkhidmat, menjadikan pemilihan anggota mahkamah sebahagian daripada peralihan kepimpinan yang lebih luas. Pelantikannya menentukan siapa yang akan mengetuai institusi itu; pilihan bagi jawatan hakim bersekutu pula akan membantu menentukan undi yang tersedia apabila kes masa depan dibawa ke hadapan panel hakim.

Bagi rakyat, ujian terdekatnya jelas: seberapa pantas kes diproses, sama ada mahkamah melindungi mereka yang berdepan ancaman dan bagaimana hakim menerapkan had perlembagaan terhadap perbelanjaan awam dan kuasa politik. Zalameda memulakan tugas dengan keputusan mengenai setiap perkara itu sudah menjadi sebahagian daripada rekodnya.

Perkara Utama

• Marcos memilih Rodil Zalameda sebagai Ketua Hakim Negara Filipina ke-28, dengan pelantikannya diumumkan pada 5 November 2026.
• Zalameda menggantikan Alexander Gesmundo dan dijangka berkhidmat sehingga Ogos 2033.
• Presiden mengetepikan hakim yang lebih kanan, Marvic Leonen dan Alfredo Benjamin Caguioa.
• Zalameda menulis keputusan yang membebaskan Imelda Marcos daripada tujuh pertuduhan rasuah serta keputusan dalam kes Deduro lwn. Vinoya yang mengiktiraf bahaya pelabelan merah.
• Keutamaan yang dinyatakannya termasuk lebih banyak mahkamah, teknologi, faedah kakitangan dan pengurangan kelewatan kes.
• Persaraan Amy Lazaro-Javier yang dijadualkan pada 16 November mewujudkan satu lagi kekosongan di Mahkamah Agung.