Pesawat Angkasa Rahsia China Dilihat dengan Panel Suria dan Ruang Kargo Terbuka dalam Imej yang Baru Dikeluarkan

Pemandangan dekat pesawat angkasa yang jarang ditunjukkan China

Foto satelit komersial yang dirakam pada 28 Mei 2024 dan diterbitkan dalam penilaian perisikan Amerika Syarikat pada 26 Oktober 2026 menawarkan pemandangan terperinci yang luar biasa tentang pesawat angkasa guna semula rahsia China. Imej itu menunjukkan kenderaan bersayap dengan pintu ruang kargonya terbuka serta struktur dengan panel suria yang memanjang di belakangnya, sekali gus menarik perhatian baharu terhadap eksperimen yang melibatkan objek berdekatan di orbit.

Foto itu dirakam oleh WorldView-3, yang dikendalikan syarikat yang kini dikenali sebagai Vantor, sebelum ini Maxar. Pemerhatian dibuat dari jarak kira-kira 90 kilometer, dengan resolusi yang dilaporkan sekitar 4.5 sentimeter bagi setiap piksel. Tahap perincian itu membolehkan penonton membezakan ciri-ciri yang sukar dikenal pasti dalam imej awam terdahulu.

Agensi Perisikan Pertahanan AS memasukkan foto itu dalam penilaiannya, Cabaran terhadap Keselamatan di Angkasa: Kesesakan, Persaingan dan Kerjasama 2026. Penerbitannya menghubungkan pemandangan dekat yang jarang diperoleh bagi kenderaan China itu dengan rekod lebih panjang mengenai pergerakan yang dijejaki, pelepasan satelit dan kemungkinan usaha mendapatkannya semula.

Vantor menyifatkan terdapat sebuah satelit berasingan yang dipasang pada bahagian belakang pesawat angkasa itu. Huraian lain mengenal pasti struktur tersebut sebagai modul servis yang membawa tatasusunan suria. Identiti peralatan yang dipasang itu, hubungannya dengan pesawat angkasa tersebut serta kerja yang sedang dijalankan ketika foto dirakam masih belum didedahkan.

China menyifatkan programnya sebagai usaha menguji teknologi pesawat angkasa guna semula dan membangunkan pengangkutan yang lebih mudah serta murah untuk penggunaan angkasa secara aman. DIA meletakkan kenderaan itu dalam penilaian lebih luas mengenai teknologi yang juga boleh menyokong operasi ketenteraan.

Perkara yang ditunjukkan foto itu

Kenderaan itu mempunyai sayap delta berbentuk segi tiga, dua sirip ekor, bahagian bawah berwarna gelap yang dikaitkan dengan perlindungan semasa kemasukan semula ke atmosfera, serta ruang muatan tengah yang terbuka. Sayapnya kelihatan lebih lebar dan lebih jelas berbentuk segi tiga berbanding pesawat X-37B Amerika Syarikat, iaitu perbandingan operasi yang paling hampir.

Panel suria memanjang pada kedua-dua sisi struktur di bahagian belakang. Panel ini menukarkan cahaya matahari kepada elektrik untuk membekalkan kuasa ketika pesawat angkasa beroperasi jauh dari Bumi. Ruang muatan yang terbuka boleh mendedahkan eksperimen atau peralatan yang dibawa di dalam kenderaan itu.

WorldView-3 biasanya merakam imej Bumi. Dalam pemerhatian ini, kameranya menghala ke objek lain di angkasa, amalan yang dikenali sebagai pengimejan bukan Bumi. Teknik ini membolehkan satelit yang dibina untuk memerhatikan permukaan bumi memeriksa pesawat angkasa apabila laluan orbit dan keadaan pemerhatian mengizinkan.

Versi imej beresolusi lebih rendah telah pun muncul kepada umum. Kolonel John Patrick, ketika itu komander US Space Forces Korea, memaparkannya di forum angkasa di Korea Selatan pada 2024. Versi yang baru dikeluarkan memudahkan bentuk kenderaan dan peralatan luarnya diteliti.

Mengapa nama Shenlong perlu digunakan dengan cermat

Shenlong, yang sering diterjemahkan sebagai Naga Ilahi, ialah nama yang lazim digunakan di luar China bagi pesawat angkasa eksperimen itu. Media kerajaan China biasanya menggunakan nama Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi, yang disingkatkan sebagai CSSHQ dan bermaksud pesawat angkasa eksperimen guna semula.

DIA mengenal pasti Shenlong dan Tengyun sebagai model pesawat angkasa utama China. Tengyun ialah konsep berasingan yang dicadangkan oleh China Aerospace Science and Industry Corporation pada 2016, melibatkan pesawat pengangkut dan kenderaan orbit dalam sistem dua peringkat.

Penilaian itu juga membezakan program-program ini daripada Haolong-1, pesawat angkasa kargo yang dicadangkan untuk membekalkan stesen angkasa China. Kenderaan yang difoto itu secara meluas digambarkan sebagai Shenlong, meskipun laporan tersebut tidak menyatakan nama modelnya dengan tepat.

Kenderaan eksperimen China dilancarkan menggunakan roket Long March 2F dan kembali mendarat di landasan. Pengetahuan awam tentang program itu jauh lebih terhad berbanding rekod pesawat angkasa Amerika Syarikat yang seumpamanya, termasuk ketidakpastian tentang jumlah kenderaan China yang wujud. Empat penerbangan telah dijejaki, tetapi saiz armadanya tidak diketahui.

Empat misi dengan tempoh di orbit yang jauh lebih lama

Penerbangan pertama China berlangsung kira-kira dua hari. Dua penerbangan seterusnya masing-masing berlangsung selama 276 dan 268 hari, menjadikan demonstrasi awal yang singkat itu misi selama kira-kira sembilan bulan. Foto WorldView-3 dirakam semasa penerbangan ketiga.

Pencapaian utama program itu menunjukkan perkembangan aktivitinya:

• 4 September 2020: Pesawat angkasa guna semula eksperimen pertama dilancarkan dan kembali selepas kira-kira dua hari.
• Ogos 2022: Misi kedua bermula. Misi itu berlangsung selama 276 hari dan merangkumi pertemuan dengan objek pengiring yang dijejaki.
• 14 Disember 2023: Misi ketiga dilancarkan. Ia kembali pada 6 September 2024 selepas 268 hari.
• 28 Mei 2024: WorldView-3 merakam imej pesawat angkasa itu semasa misi ketiga.
• 7 Februari 2026: Misi keempat dilancarkan.
• Jun hingga September 2026: Pemerhatian penjejakan menunjukkan pelepasan lanjut dan kemungkinan objek lebih kecil diperoleh semula.
• 26 Oktober 2026: DIA menerbitkan imej terperinci itu dalam penilaian keselamatan angkasanya.

Dua misi lanjutan yang telah selesai berjumlah 544 hari di orbit. Tempohnya hampir sama, dengan misi kedua berlangsung lapan hari lebih lama daripada misi ketiga. Misi keempat masih dilaporkan beroperasi di orbit ketika penilaian Oktober diterbitkan.

Penerbangan panjang memberi masa kepada pengendali untuk menguji peralatan melalui perubahan cahaya matahari, suhu dan kedudukan orbit yang berulang. Kepulangan kenderaan itu juga membolehkan jurutera memeriksa perkakasan selepas berbulan-bulan di angkasa, dan bukan bergantung sepenuhnya pada ukuran yang dihantar ke Bumi.

Pertemuan dekat menjadi petunjuk utama

Bukti paling kukuh tentang aktiviti pesawat angkasa itu datang daripada pergerakannya berhampiran objek lain. Semasa misi kedua, DIA menilai bahawa kenderaan itu bergerak seiring dengan sebuah satelit pengiring sambil mengekalkan jarak yang agak stabil.

Agensi Perisikan Pertahanan menggambarkan pertemuan pada November 2022 itu dalam laporannya:

Pada November 2022, pesawat angkasa ini kelihatan bergerak seiring dengan sebuah satelit pengiring dan mengekalkan kedudukan pada jarak kira-kira 1 kilometer,

Mengekalkan kedudukan bermaksud membuat pelarasan kecil untuk mengekalkan kedudukan relatif terhadap objek lain. Di orbit, dua pesawat angkasa boleh bergerak mengelilingi Bumi pada kelajuan yang sangat tinggi sambil hampir tidak bergerak relatif antara satu sama lain.

DIA berkata objek-objek itu mungkin menghampiri sehingga dalam jarak 100 meter dan mungkin bertemu sebelum satelit yang lebih kecil itu dilepaskan semula. Pertemuan orbit ialah pendekatan terkawal antara pesawat angkasa. Penyambungan fizikal memerlukan langkah tambahan seperti dok atau penangkapan.

Misi ketiga juga melepaskan objek dan berinteraksi dengannya. Semasa penerbangan keempat, syarikat penjejakan angkasa LeoLabs mengesan objek baharu berhampiran pesawat angkasa itu pada Jun 2026. Analisis ahli astrofizik Jonathan McDowell terhadap data penjejakan orbit awam menunjukkan bahawa kenderaan itu melepaskan satelit kecil pada Jun dan menangkapnya semula pada Julai, kemudian mengulangi proses itu pada Ogos dan September.

Tafsiran McDowell menunjukkan latihan berulang dan bukannya satu pertemuan sahaja. Mekanisme penangkapan masih tidak diketahui; lengan robot ialah salah satu kemungkinan. Gabungan foto dan pergerakan yang dijejaki menjadikan pengendalian peralatan di orbit aspek utama dalam memahami program itu.

Perbandingan dengan X-37B Amerika Syarikat

Angkatan Angkasa AS mengendalikan Boeing X-37B, sebuah lagi kenderaan tanpa pemandu yang dilancarkan menggunakan roket, berada lama di orbit dan kembali ke landasan. Penerbangan pertamanya bermula pada April 2010.

X-37B telah menyelesaikan tujuh misi sebelum pelancaran kelapannya pada Ogos 2025, dengan jumlah lebih 4,200 hari di angkasa. Penerbangan paling lama yang telah selesai berlangsung selama 908 hari, lebih tiga kali ganda daripada 276 hari bagi misi China paling lama yang telah selesai seperti dihuraikan di sini.

Misi ketujuh Amerika Syarikat berakhir di Pangkalan Angkatan Angkasa Vandenberg di California pada 7 Mac 2025. Misi itu menunjukkan teknik membrek menggunakan atmosfera, iaitu penggunaan laluan terkawal melalui atmosfera atas untuk mengubah orbit sambil menjimatkan bahan dorong.

Misi kelapan dilancarkan menggunakan SpaceX Falcon 9 pada 21 Ogos 2025 di Amerika Syarikat, bersamaan 22 Ogos di China. Eksperimen yang didedahkan termasuk komunikasi laser dan penderia inersia kuantum yang bertujuan menyokong navigasi apabila GPS tidak tersedia atau terganggu. Penderia inersia mengukur gerakan supaya kenderaan dapat menganggarkan perubahan kedudukannya.

Kolonel Brian Chatman, ketika itu komander pangkalan bagi Space Launch Delta 45, menjelaskan manfaat membawa pulang eksperimen selepas pelancaran kelapan:

Platform angkasa yang boleh kembali membolehkan kita belajar dengan lebih pantas,

Kedua-dua program menggunakan pesawat angkasa bersayap yang boleh diguna semula, tetapi huraian awam mengenainya memberikan tahap perincian yang berbeza. Amerika Syarikat mengenal pasti beberapa eksperimen, sementara yang lain kekal sulit. China jauh lebih kurang mendedahkan maklumat tentang muatan dan operasi setiap misi.

Mengapa pengendalian satelit menarik perhatian ketenteraan

Pesawat angkasa yang mampu menghampiri, memeriksa, menggerakkan atau mendapatkan semula objek lain boleh membaiki satelit, menyingkirkan peralatan terbiar atau membawa pulang eksperimen ke Bumi. Peralatan serupa juga boleh mengganggu satelit yang digunakan negara lain. Sasaran yang dituju dan tindakan pengendali menentukan cara keupayaan itu digunakan.

DIA merujuk misi China yang lain sebagai contoh manipulasi fizikal di orbit. Pada Januari 2022, Shijian-21 mengalihkan satelit navigasi BeiDou yang tidak lagi berfungsi ke orbit pelupusan yang lebih tinggi di atas kawasan geopegun. Orbit pelupusan membantu mengalihkan peralatan lama daripada kedudukan operasi yang banyak digunakan.

Shijian-17, yang membawa lengan robot, ialah satu lagi contoh yang dipetik agensi itu. Lengan robot boleh digunakan untuk mencengkam atau menggerakkan peralatan, menjadikannya relevan kepada kerja servis dan perancangan ketenteraan.

Pemusnahan satelit cuaca usang oleh China pada 2007 menggunakan peluru berpandu antisatelit menggambarkan pendekatan yang berbeza. Ujian itu menghasilkan beribu-ribu serpihan, dan banyak daripadanya masih berada di orbit. Serpihan boleh membahayakan pesawat angkasa lain tanpa mengira negara pemiliknya.

Bagi pengendali satelit, pendekatan terkawal dan serangan yang memusnahkan membawa risiko praktikal yang berbeza. Pertemuan dekat memerlukan penjejakan dan pergerakan yang teliti, manakala serpihan daripada satelit yang dimusnahkan boleh tersebar ke orbit yang digunakan oleh banyak misi lain yang tidak berkaitan.

Amaran lebih luas tentang keselamatan angkasa

Penilaian DIA menyatakan bahawa China telah menggandakan armada satelitnya sebanyak tiga kali ganda sejak 2018. Penilaian itu turut menghuraikan keupayaan China yang melibatkan peluru berpandu, operasi siber, laser dan pesawat angkasa yang boleh menghampiri objek lain di orbit.

Ramalan agensi itu melangkaui pesawat angkasa tersebut. Ia memberi amaran bahawa China mungkin mengerahkan sistem berasaskan tenaga terarah seperti laser, di angkasa dan di darat. Tenaga terarah memusatkan tenaga elektromagnet pada sasaran, yang berpotensi mengganggu atau merosakkan peralatan satelit yang sensitif.

Agensi Perisikan Pertahanan menyatakan ramalannya dalam laporan itu:

Menjelang penghujung 2020-an, China mungkin mengerahkan sistem tenaga terarah berasaskan angkasa dan sistem tenaga terarah darat berkuasa lebih tinggi yang mampu mengancam satelit di orbit lebih tinggi.

Penilaian itu turut menyentuh Rusia, Iran dan Korea Utara, peningkatan serpihan orbit serta hubungan yang semakin rapat antara perkhidmatan angkasa komersial dengan operasi ketenteraan. Amaran mengenai Rusia merangkumi dakwaan program untuk membangunkan satelit yang direka membawa senjata nuklear, meskipun Perjanjian Angkasa Lepas 1967 melarang penempatan senjata nuklear di orbit Bumi.

Komunikasi, navigasi, ramalan cuaca dan operasi ketenteraan semuanya bergantung pada satelit. Lebih banyak kenderaan, lebih banyak serpihan dan lebih banyak aktiviti ketenteraan menjadikan kawasan orbit yang sama semakin sukar diurus. Imej pesawat angkasa China yang kini diperincikan memberikan gambaran nyata tentang satu program dalam persaingan yang lebih luas itu, sementara pertemuan berulangnya dengan objek lebih kecil menunjukkan mengapa penjejakan aktiviti pesawat angkasa sama pentingnya dengan mengenal pasti bentuknya.

Perkara Utama

• DIA mengeluarkan imej terperinci pesawat angkasa guna semula China pada 26 Oktober 2026; WorldView-3 merakam foto itu pada 28 Mei 2024.
• Imej itu menunjukkan sayap delta, pintu ruang kargo yang terbuka dan peralatan dengan tatasusunan suria di belakang kenderaan.
• Misi kedua dan ketiga China masing-masing berlangsung selama 276 dan 268 hari. Misi keempat dilancarkan pada 7 Februari 2026.
• DIA menyifatkan pertemuan dekat pada 2022, manakala analisis penjejakan menunjukkan pelepasan dan penangkapan semula berulang pada 2026.
• China menyatakan program itu menguji teknologi pengangkutan guna semula untuk penggunaan angkasa secara aman.
• Muatan pesawat angkasa, peralatan yang dipasang padanya dan objektif tepat misinya masih belum didedahkan.