Bahasa Mandarin dengan Ciri-ciri Taiwan: Bagaimana Taiwan Menggunakan Pusat Bahasa untuk Menonjolkan Kuasa Lunak

Bahasa Mandarin sebagai Alat Kuasa Lunak: Usaha Taiwan Memperluas Bahasa di Peringkat Global

Di bilik darjah dari London hingga Los Angeles, satu bentuk pembelajaran bahasa Mandarin yang baharu mula berkembang. Di sini, pelajar belajar menyebut “MRT” sebagai jieyun—istilah yang unik di Taiwan—dan bukannya ditie, istilah yang digunakan di tanah besar China. Latihan membaca mungkin meneroka suasana meriah dan hiruk-pikuk pasar malam Taiwan, dengan rujukan kepada tauhu busuk dan teh buih. Penulisan menggunakan aksara Cina tradisional, bukannya tulisan ringkas yang digunakan di seberang Selat Taiwan. Pelajar juga digalakkan memperkenalkan diri sebagai rakyat Taiwan: “Wo shi tai wan ren, ni ne?”—Saya orang Taiwan, bagaimana pula dengan anda?

Inilah ciri-ciri Taiwan Centre for Mandarin Learning (TCML), sebuah inisiatif yang disokong kerajaan dan berkembang pesat di seluruh dunia. Sejak dilancarkan pada 2021, Overseas Community Affairs Council Taiwan telah menubuhkan 88 TCML di bandar-bandar utama di seluruh Eropah dan Amerika Syarikat, dengan rancangan untuk mengembangkannya ke Australia, Kanada, Jepun dan New Zealand menjelang 2026. Matlamatnya: menggunakan pendidikan bahasa Mandarin sebagai wahana diplomasi budaya, muhibah antarabangsa dan, yang penting, kuasa lunak.

Mengapa Bahasa Penting: Konsep Kuasa Lunak

Kuasa lunak, istilah yang diperkenalkan oleh ahli sains politik Joseph Nye, merujuk kepada keupayaan sesebuah negara mempengaruhi pihak lain melalui daya tarikan dan pujukan, bukannya paksaan atau bayaran. Dalam konteks hubungan antarabangsa, kuasa lunak dilaksanakan melalui budaya, nilai dan dasar yang membangkitkan rasa kagum atau mendorong peniruan. Bagi Taiwan—sebuah demokrasi yang mentadbir sendiri tetapi mempunyai pengiktirafan diplomatik rasmi yang terhad—kuasa lunak ialah alat penting untuk mengekalkan kehadirannya di peringkat global dan menghadapi tekanan China.

Bahasa ialah bentuk kuasa lunak yang amat berpengaruh. Dengan mengajar bahasa Mandarin yang mempunyai “ciri-ciri Taiwan”, Taiwan bukan sahaja mempromosikan bahasa dan budayanya, malah menonjolkan identitinya sebagai masyarakat yang bebas, terbuka dan demokratik. Pendekatan ini berbeza daripada cara China, yang dikritik kerana menggunakan program bahasa sebagai wahana pengaruh politik.

Daripada Institut Confucius kepada TCML: Mengisi Kekosongan Global

Selama bertahun-tahun, Institut Confucius (CI) China mendominasi landskap pendidikan bahasa Mandarin global. Ditubuhkan pada 2004, pusat yang dibiayai kerajaan ini beroperasi di universiti dan kolej di seluruh dunia bagi mempromosikan bahasa dan budaya Cina. Namun, apabila ketegangan geopolitik antara China dengan Barat semakin memuncak, CI mula diteliti berikutan dakwaan penapisan, propaganda malah pengintipan. Topik sensitif—seperti Revolusi Kebudayaan, Tibet atau hak asasi manusia—dilaporkan tidak dibenarkan dalam bilik darjah CI.

Pada 2018, terdapat kira-kira 100 CI di Amerika Syarikat sahaja. Namun, menjelang 2023, kurang daripada lima masih beroperasi selepas gelombang penutupan yang didorong kebimbangan politik di AS dan Eropah. Keadaan ini mewujudkan kekosongan dalam pendidikan bahasa Mandarin—dan Taiwan segera mengisinya.

Seperti yang dijelaskan oleh Dr. Elaine Chung, pensyarah pengajian Cina di Cardiff University, “Negara-negara ini berkongsi norma demokrasi dan mungkin dilihat oleh kerajaan Taiwan sebagai menyediakan konteks yang menggalakkan untuk memupuk muhibah antarabangsa dan sokongan politik jangka panjang ketika ketegangan rentas selat semakin memuncak.”

TCML lazimnya ditubuhkan di sekolah bahasa atau persatuan masyarakat sedia ada, yang menerima pembiayaan dan sumber daripada kerajaan Taiwan. Program ini telah membelanjakan kira-kira NT$541 juta (lebih kurang S$23.1 juta) dan dijangka terus berkembang dalam beberapa tahun akan datang.

Apakah Perbezaan Bahasa Mandarin Taiwan?

Teras kurikulum TCML ialah versi bahasa Mandarin yang jelas berciri Taiwan. Hal ini dapat dilihat pada kosa kata—seperti jieyun untuk MRT—dan penggunaan aksara Cina tradisional, yang dianggap ramai lebih menarik dari segi estetik dan lebih tulen dari segi budaya berbanding tulisan ringkas yang digunakan di tanah besar China. Pelajaran sering merangkumi budaya Taiwan, daripada pasar malamnya yang terkenal hingga nilai dan sejarah demokrasinya.

Katja Ting, yang mengendalikan Hua Hsia Chinese School (sebuah pusat TCML) di London, berkata ramai pelajar tertarik kepada aksara tradisional kerana keindahannya atau kerana aksara itu sepadan dengan sistem tulisan Kanji Jepun. “Salah seorang pelajar kami berkata bahawa dia sudah lama mengimpikan untuk mempelajari aksara tradisional kerana menganggapnya lebih cantik,” katanya. “Pelajar Jepun kami juga lebih menggemarinya kerana aksara yang sama digunakan dalam sistem tulisan Kanji mereka.”

Namun, keunikan ini juga mempunyai kelemahannya. Seperti yang dinyatakan oleh Dr. Jeffrey Gil dari Flinders University, “Sistem pendidikan di kebanyakan negara mengajar Bahasa Cina Standard Moden seperti yang dituturkan dan ditulis di China, iaitu ‘putonghua’ dengan aksara ringkas. Ini bermakna TCML mengajar satu bentuk bahasa Cina yang belum dipelajari oleh kebanyakan pelajar dan tidak sepadan dengan pengalaman pembelajaran mereka sebelum ini.” Hal ini menimbulkan persoalan tentang cara TCML dapat disepadukan dengan program bahasa Cina sedia ada di luar negara.

Kuasa Lunak dalam Tindakan: Melangkaui Bilik Darjah

Diplomasi bahasa Taiwan melangkaui jauh dinding TCML. Kerajaan menawarkan biasiswa kepada pelajar antarabangsa untuk belajar bahasa Mandarin di Taiwan, mengendalikan program pertukaran guru dan bekerjasama dengan universiti di seluruh dunia. Sebagai contoh, Harvard University memindahkan program bahasa Mandarinnya pada musim panas dari Beijing ke National Taiwan University di Taipei pada 2021, dengan alasan kesukaran operasi di China. Sejak itu, lebih 20 universiti AS—termasuk UCLA, MIT dan Duke—telah bekerjasama dengan institusi Taiwan dalam pendidikan bahasa Mandarin.

US-Taiwan Education Initiative, yang dilancarkan pada Disember 2020, bertujuan memperluas akses kepada pengajaran bahasa Mandarin dan Inggeris sambil melindungi kebebasan akademik. Kerjasama ini menarik bukan sahaja kerana keadaan pandemik Taiwan yang stabil, tetapi juga kerana ia menawarkan alternatif kepada persekitaran pendidikan China yang semakin dipolitikkan.

Di Asia Tenggara, usaha Taiwan lebih berteraskan akar umbi. Di Vietnam, misalnya, hubungan rasmi terbatas kerana kerajaan negara itu berpegang pada dasar Satu China, namun pejabat perwakilan Taiwan secara de facto menganjurkan pameran pendidikan, menawarkan biasiswa dan menjalinkan kerjasama media. Media sosial dan platform digital menjadi penting untuk mendekati pelajar, khususnya apabila minat terhadap aksara Cina tradisional semakin meningkat dalam kalangan golongan muda dan intelektual Vietnam.

Cabaran dan Batasan: Bolehkah Taiwan Bersaing dengan China?

Walaupun berjaya, Taiwan berdepan cabaran besar dalam usaha memperluas kuasa lunaknya. Pengaruh ekonomi dan politik China bermakna bagi ramai pelajar, mempelajari bahasa Mandarin seperti yang dituturkan di China menawarkan peluang akademik dan kerjaya yang lebih luas. Kajian Dr. Chung terhadap pelajar universiti di UK mendapati bahawa mereka yang mengkritik sistem politik China sekalipun sering memilih untuk mempelajari versi bahasa Mandarin tanah besar atas sebab pragmatik.

Selain itu, kebanyakan kurikulum bahasa Mandarin di luar Taiwan berteraskan aksara ringkas dan sebutan tanah besar, sekali gus mengehadkan pengetahuan tentang bahasa Mandarin Taiwan. Pendekatan Taiwan yang tidak berpusat—meskipun menggalakkan kebebasan akademik—juga boleh menyebabkan mutu yang tidak seragam dan keterlihatan yang terhad berbanding usaha China yang lebih berpusat dan dibiayai dengan baik.

Terdapat juga halangan praktikal. Di negara seperti Vietnam, akses kepada pendidikan bahasa Mandarin Taiwan terhad dan selalunya lebih mahal berbanding program yang disokong Republik Rakyat China (PRC). Di luar bandar-bandar utama, kesedaran tentang tawaran Taiwan masih rendah dan usaha mendekati orang ramai terbatas oleh kekangan diplomatik.

Kuasa Lunak Melangkaui Bahasa: “Love Boat” dan Diplomasi Budaya

Bahasa hanyalah satu aspek daripada strategi kuasa lunak Taiwan yang lebih luas. Program seperti “Love Boat Taiwan”—secara rasmi dikenali sebagai Overseas Compatriot Youth Taiwan Study Tour—memainkan peranan penting dalam membentuk identiti rakyat Amerika berketurunan Taiwan dan membina sokongan global untuk Taiwan. Sejak dimulakan pada 1966, program ini telah membawa ribuan belia Cina dan Taiwan dari luar negara ke Taiwan untuk belajar bahasa, mendalami budaya dan menjalin hubungan peribadi. Antara alumni terkenal ialah Ahli Kongres AS Judy Chu dan penyanyi Wang Leehom.

Pada awalnya, program ini tertumpu pada promosi budaya Cina dan ideologi KMT, namun kini berkembang dengan penekanan terhadap budaya, demokrasi dan kepelbagaian Taiwan. Hari ini, program itu dianggap peluang berprestij bagi golongan muda untuk berhubung dengan warisan mereka dan mengenali sendiri masyarakat Taiwan yang dinamik. Kerajaan berharap para peserta akan menjadi duta tidak rasmi, berkongsi pengalaman dan memupuk muhibah antarabangsa.

Bahasa Mandarin sebagai Medan Persaingan: Geopolitik Pendidikan Bahasa

Permintaan global terhadap pendidikan bahasa Mandarin telah menjadikan bahasa sebagai medan persaingan kuasa lunak antara China dengan Taiwan. Walaupun Institut Confucius China pernah mendominasi, kemerosotannya membuka ruang kepada TCML Taiwan untuk menawarkan alternatif yang demokratik dan terbuka. Di Eropah Tengah, misalnya, rangkaian pusat bahasa Taiwan yang tidak berpusat semakin mendapat sambutan, khususnya di negara-negara yang bimbang akan pengaruh politik China.

Tidak seperti Institut Confucius yang sering menjadi sebahagian daripada sistem pendidikan negara dan mempunyai hubungan rapat dengan kerajaan China, TCML beroperasi sebagai perkongsian bebas berteraskan akar umbi yang berakar dalam masyarakat sivil. Pendekatan ini mengutamakan kebebasan akademik dan intelektual, sejajar dengan nilai banyak negara demokrasi Barat.

Bagi mengukuhkan kedudukannya, Taiwan melabur dalam kelayakan guru yang seragam, alat penilaian yang dikemas kini dan kurikulum bersepadu menerusi inisiatif seperti 2025 Mandarin Education Enhancement Program. Matlamatnya adalah untuk meningkatkan hasil pembelajaran dan mengukuhkan kepimpinan Taiwan dalam pendidikan bahasa Mandarin global.

Melangkah ke Hadapan: Peluang dan Saranan

Bagi merealisasikan sepenuhnya potensi kuasa lunaknya, pakar mencadangkan beberapa strategi untuk Taiwan:

• Penjelasan Identiti yang Lebih Jelas: Taiwan perlu menyampaikan dengan lebih berkesan kesinambungan budayanya dengan dunia Cina yang lebih luas sambil menonjolkan keunikannya sebagai sebuah demokrasi.
• Insentif Praktikal: Penekanan terhadap laluan kerjaya dalam industri Taiwan—seperti teknologi dan semikonduktor—boleh menjadikan bahasa Mandarin Taiwan lebih menarik kepada pelajar antarabangsa.
• Pembaharuan Kurikulum: Bekerjasama dengan pendidik asing untuk menyepadukan bahasa Mandarin dan budaya Taiwan ke dalam kurikulum arus perdana akan meningkatkan keterlihatan dan kerelevanannya.
• Jangkauan Digital: Memperluas kursus dan sumber dalam talian dapat membantu mengatasi halangan geografi dan diplomatik, khususnya di rantau seperti Asia Tenggara.
• Penglibatan Alumni: Memanfaatkan bekas pelajar dan peserta program sebagai duta bahasa dapat memupuk hubungan akar umbi serta berkongsi pengalaman tulen tentang masyarakat Taiwan.

Kesimpulannya, usaha Taiwan mempromosikan bahasa Mandarin berciri Taiwan bukan sekadar tentang bahasa—ia merupakan pernyataan identiti, nilai dan cita-cita di pentas global. Sebagai demokrasi Cina pertama di dunia, usaha kuasa lunak Taiwan menawarkan alternatif yang meyakinkan dalam era perubahan arus geopolitik.

Ringkasan

• Taiwan menggunakan pusat bahasa Mandarin (TCML) di seluruh dunia untuk menonjolkan kuasa lunak dan mempromosikan identiti demokratiknya.
• TCML mengajar bahasa Mandarin dengan ciri-ciri unik Taiwan, termasuk aksara tradisional dan rujukan budaya tempatan.
• Inisiatif ini mengisi kekosongan selepas penutupan Institut Confucius China berikutan kebimbangan tentang pengaruh politik dan penapisan.
• Diplomasi bahasa Taiwan merangkumi biasiswa, pertukaran guru dan program budaya seperti “Love Boat Taiwan.”
• Cabaran masih wujud, termasuk dominasi ekonomi China, kesedaran yang terhad tentang bahasa Mandarin Taiwan dan halangan praktikal di sesetengah negara.
• Pakar menyarankan penjelasan identiti Taiwan yang lebih baik, insentif praktikal, pembaharuan kurikulum, jangkauan digital dan penglibatan alumni untuk mengukuhkan kuasa lunak.
• Pendidikan bahasa Mandarin telah menjadi medan utama persaingan pengaruh antara China dengan Taiwan, dengan bahasa berfungsi sebagai jambatan budaya serta alat diplomasi antarabangsa.