Lelaki Warga Emas Mengutip Lebihan Makanan di Pusat Penjaja Singapura, Timbulkan Kebimbangan Keselamatan Makanan

Makanan yang diselamatkan dari meja boleh membawa risiko tersembunyi

Di Pusat Penjaja Our Tampines Hub, seorang lelaki yang dipercayai berusia 60-an atau 70-an mengutip makanan yang ditinggalkan pelanggan setiap hari dan membungkusnya untuk dibawa pulang. Dia memberitahu seorang penduduk bahawa dia mahu mengelakkan pembaziran dan akan makan makanan itu untuk makan malam.

Pekerja pembersihan menyifatkan tingkah laku serupa di Pusat Makanan People's Park di Chinatown, tempat dua atau tiga lelaki warga emas berulang kali mengutip makanan dari meja dan stesen pemulangan dulang. Laporan terdahulu yang diterbitkan pada 3 November 2022 menyebut sekurang-kurangnya tujuh warga emas kerap mengutip atau makan lebihan makanan di situ.

Laporan tersebut mengetengahkan dua kebimbangan: mengapa orang makan makanan yang ditinggalkan orang tidak dikenali, dan bagaimana melindungi kesihatan mereka tanpa mengabaikan keadaan masing-masing. Seorang lelaki, Wang, 84 tahun dari Pasir Ris, berkata dia mampu membeli makanan tetapi tidak suka melihat makanan dibuang. Lelaki lain tidak menjelaskan sebab mereka.

Agensi Makanan Singapura (SFA), dalam panduan keselamatan makanannya, menyatakan bakteria membiak paling cepat antara 5°C hingga 60°C. Agensi itu menyarankan makanan masak panas dikekalkan pada suhu melebihi 60°C sehingga dihidangkan, manakala makanan sejuk disimpan pada suhu 4°C atau lebih rendah.

Pinggan yang ditinggalkan di meja pusat penjaja lazimnya sudah berada di luar keadaan terkawal itu. Sesiapa yang mengutipnya mungkin tidak tahu bila makanan itu dimasak, berapa lama ia terbiar di situ atau apa yang berlaku kepadanya ketika pelanggan sebelumnya sedang makan.

Rutin harian di Tampines

Penduduk di Our Tampines Hub itu berkata dia melihat lelaki warga emas tersebut membungkus makanan yang tidak habis dimakan dari meja setiap hari. Sesetengah pekerja pusat penjaja turut melihatnya mengutip makanan tetapi memilih untuk tidak campur tangan kerana mahu mengelakkan perselisihan.

Seorang pekerja pembersihan menceritakan tentang seorang lagi lelaki warga emas yang melakukan perkara sama setiap hari selama empat hingga lima tahun. Katanya, lelaki itu juga membeli minuman di pusat tersebut. Tempoh itu menunjukkan rutin tersebut sudah lama diamalkan oleh individu berkenaan, namun laporan itu tidak menyatakan bila ia bermula atau menjelaskan keadaannya.

Membawa pulang makanan untuk makan malam memanjangkan lagi tempoh antara makanan itu dikutip dengan waktu ia dimakan. Lelaki itu tidak menyatakan cara dia mengangkut, menyimpan atau memanaskannya semula. Langkah-langkah itu penting kerana bakteria boleh membiak apabila makanan masak dibiarkan suam, bukannya kekal panas atau disejukkan dengan betul.

Keengganan pekerja untuk menegurnya turut memperlihatkan kesukaran praktikal. Pekerja pembersihan dan kakitangan gerai mungkin melihat orang yang sama berulang kali, namun pertanyaan yang tidak diminta tentang makanan atau wang boleh mencetuskan situasi janggal.

Wang berkata pilihannya didorong pembaziran, bukan wang

Di Chinatown, Wang memberikan penjelasan terus tentang tabiatnya. Lelaki berusia 84 tahun itu berkata dia tinggal di Pasir Ris, mempunyai keluarga dan anak-anak, serta mula mengunjungi Chinatown beberapa bulan sebelum ditemu bual kerana menyukai suasananya yang meriah. Dia pulang ke rumah pada waktu petang.

Wang berkata dia mampu membeli makanan. Apa yang mengganggunya ialah melihat pelanggan meninggalkan banyak makanan, termasuk ikan dan pinggan yang hampir tidak terusik.

Wang, seorang warga emas yang mengakui makan lebihan makanan orang lain, menjelaskan sebabnya begini:

Makanan itu masih suam," katanya. "Membazir sungguh. Sebab itulah saya memakannya.

Keadaan makanan yang masih suam membantu menjelaskan mengapa ia mungkin kelihatan boleh diterima olehnya. Namun, panduan SFA menetapkan suhu khusus untuk mengekalkan makanan masak dalam keadaan panas: melebihi 60°C. Makanan yang terasa suam mungkin berada dalam julat suhu yang membolehkan bakteria membiak dengan cepat.

Wang turut berkata orang yang dilihatnya makan lebihan makanan biasanya tidak mengganggu orang lain. Kisahnya menggambarkan pilihannya sendiri; sebab individu lain mengutip makanan perlu dijelaskan oleh mereka sendiri.

Kunjungan berbeza menunjukkan rutin berlainan

Seorang peniaga berusia 52 tahun, yang hanya dikenali dengan nama keluarga Du dan telah mengendalikan gerai di kawasan People's Park selama lebih 10 tahun, berkata kira-kira tiga orang datang setiap hari untuk makan lebihan makanan; laporan lain menyebut tiga hingga empat warga emas. Du berkata sesetengahnya muncul sekitar 8 malam atau 9 malam, manakala pekerja pembersihan Ah Quan menyifatkan kunjungan tetap bermula sekitar 10 pagi dan pekerja lain menyebut waktu makan tengah hari.

Seorang pembantu gerai berusia 50 tahun, yang hanya dikenali dengan nama keluarga Ma, berkata dia pernah melihat seorang lelaki mula makan makanan yang tidak habis sejurus pelanggan beredar. Du berkata pelanggan kadangkala membelikan makanan untuk orang yang mengutip lebihan.

Laporan November 2022 itu menyebut kumpulan lebih besar yang terdiri daripada sekurang-kurangnya tujuh orang yang kerap datang, termasuk seorang lelaki yang mengutip makanan pada waktu pagi dan empat lagi lelaki warga emas yang dilihat berbuat demikian pada waktu petang dan malam. Ada yang makan di pusat itu; seorang lagi membawa kotak atau beg untuk membawa pulang makanan.

Pemerhatian itu menggambarkan orang yang dilihat pada waktu tertentu, bukannya jumlah berterusan. Ia juga menunjukkan sebab satu pendekatan mungkin tidak sesuai untuk semua: ada yang mengutip makanan untuk dimakan kemudian, manakala yang lain duduk di meja yang belum dikemas lalu terus makan.

Perkara yang ditunjukkan oleh pemerhatian bertarikh

Urutan paling jelas datang daripada kunjungan pada Oktober 2022 dan laporan susulan mengenai respons Kementerian Pembangunan Sosial dan Keluarga. Pemerhatian di Tampines dan temu bual Wang tidak menyatakan tahun, maka kedua-duanya tidak termasuk dalam urutan bertarikh ini.

• 21 Oktober 2022: Kira-kira pukul 10 pagi, seorang lelaki dilihat makan makanan dari pinggan di kawasan pemulangan dulang sebelum menemui mi lebihan di sebuah meja. Seorang lagi yang kerap datang dilihat mencari makanan kira-kira pukul 1 petang.
• 22 Oktober 2022: Seorang lelaki berusia 68 tahun yang dikenal pasti sebagai Encik Hong makan mi lebihan menggunakan kutleri pelanggan sebelumnya sambil minum bir.
• 28 Oktober 2022: Seorang lagi lelaki yang dikenal pasti oleh pekerja pembersihan sebagai pengutip lebihan makanan tetap dilihat membeli tiga botol bir.
• 3 November 2022: Satu laporan mengenai kejadian itu menyatakan kementerian sedang bekerjasama dengan sukarelawan akar umbi dan penjaja untuk mengenal pasti warga emas berkenaan serta menawarkan bantuan jika perlu.

Pembantu gerai minuman, Encik Zhang, berkata Encik Hong membeli birnya. Pekerja pembersihan Ah Quan turut menyebut pernah melihat seorang lelaki yang makan lebihan makanan membeli minuman. Sementara itu, Wang secara jelas berkata dia mempunyai wang untuk membeli makanan.

Keadaan kewangan lebih rumit daripada sekadar melihat seseorang membeli sesuatu. Langkah seterusnya yang berguna bagi petugas khidmat masyarakat ialah bertanya tentang akses seseorang kepada makanan, aturan tempat tinggal dan kesediaannya menerima sokongan. Encik Hong enggan menjelaskan mengapa dia makan lebihan makanan.

Mengapa masa dan suhu penting

Seorang doktor yang mengulas tentang tingkah laku di pusat penjaja itu memberi amaran bahawa memakan makanan yang ditinggalkan orang tidak dikenali boleh meningkatkan risiko keracunan makanan dan penyakit berjangkit. Doktor itu berkata makanan masak yang dibiarkan lebih daripada dua jam boleh rosak, dengan risiko kesihatan lebih tinggi bagi mereka yang sistem imunnya lemah.

Nasihat SFA menerangkan proses yang mendasarinya. Bakteria boleh membiak dengan cepat antara 5°C hingga 60°C, iaitu julat suhu berbahaya bagi makanan. Mengekalkan makanan pada suhu yang cukup panas atau sejuk memperlahankan proses itu. Membiarkan makanan masak pada suhu persekitaran biasa memberi lebih banyak peluang kepada bakteria untuk membiak.

Waktu makanan dikutip hanyalah sebahagian daripada pertimbangan. Seseorang yang mengambil mi sejurus selepas pelanggan beredar mungkin masih tidak tahu berapa lama mi itu berada di atas meja sebelum itu. Membungkusnya untuk makan malam memanjangkan lagi tempohnya.

Pengendalian makanan membuka satu lagi laluan pencemaran. Kutleri terpakai, tangan dan sentuhan dengan pelanggan boleh memindahkan kuman. SFA menyarankan agar bahagian makanan masak yang disimpan diasingkan ke dalam pinggan bersih supaya baki makanan terlindung daripada pencemaran.

SFA menyarankan makanan masak yang disimpan dipanaskan semula hingga sekurang-kurangnya 75°C selama sekurang-kurangnya dua minit dan dipanaskan semula tidak lebih daripada sekali. Nasihat penyimpanannya juga menetapkan penggunaan bekas bersih bertutup serta penyejukan atau pembekuan selepas makanan masak disejukkan. Seseorang yang mengambil pinggan yang ditinggalkan lazimnya tidak mempunyai maklumat yang diperlukan untuk mengetahui cara makanan itu dikendalikan.

Aktivis perkongsian makanan menggesa orang ramai berhati-hati

Daniel Tay, pengasas bersama Freegan In Singapore, memberi amaran agar orang ramai tidak makan makanan yang dibuang orang tidak dikenali. Amalan freegan termasuk menerima makanan dan barangan lain yang tidak dikehendaki secara percuma, dengan tujuan mengurangkan pembaziran.

Tay berkata ketidakpastian tentang berapa lama makanan dibiarkan di luar merupakan salah satu sebab dia tidak menggalakkan orang ramai mengutip lebihan makanan:

"Saya tidak menggalakkan [makan lebihan makanan], kerana kita tidak tahu berapa lama makanan itu dibiarkan di luar sebelum dimakan," kata Tay.

Tay turut memberi amaran tentang pencemaran oleh haiwan perosak atau pelanggan sebelumnya, termasuk mereka yang sedang sakit. Kebimbangannya merangkumi tempoh makanan dibiarkan tanpa pengawasan dan sentuhannya dengan orang lain sebelum itu.

Beliau mencadangkan agar pelanggan yang masih berada di meja ditanya tentang makanan yang tidak dapat mereka habiskan, bukannya mengambilnya selepas mereka beredar. Katanya, perbualan itu juga boleh menyedarkan pelanggan tentang makanan yang mereka bazirkan.

Panduan SFA tentang pengendalian dan suhu makanan tetap relevan untuk sebarang makanan yang dikongsi. Bagi pelanggan yang mahu mengurangkan pembaziran, nasihat agensi itu supaya membeli sekadar yang mampu dimakan merupakan langkah permulaan yang lebih mudah: elakkan memesan lebih daripada jumlah yang dijangka dapat dihabiskan.

Bantuan bermula dengan memahami individu

Dalam respons yang dilaporkan pada November 2022, Kementerian Pembangunan Sosial dan Keluarga berkata pihaknya bekerjasama dengan sukarelawan akar umbi dan penjaja untuk mengenal pasti warga emas yang terlibat. Bantuan kewangan atau sokongan makanan boleh diberikan jika diperlukan.

Kementerian ketika itu meminta orang ramai menghubungi 1800-222-0000, mengunjungi Pusat Khidmat Keluarga atau Pejabat Khidmat Sosial, atau menggunakan ciri Help Neighbour dalam aplikasi OneService untuk menghubungkan seseorang dengan bantuan. Itulah saluran perhubungan yang dinyatakan dalam respons 2022 tersebut.

Tiada maklumat diberikan tentang hasil penilaian individu berkenaan atau tarikh kemas kini seterusnya. Laporan dari Tampines juga tidak menyatakan sama ada lelaki yang mengutip makanan itu telah didekati oleh perkhidmatan sosial.

Penjelasan Wang, pemerhatian pekerja dan respons kementerian menunjukkan pendekatan praktikal: fahami sebab setiap individu mengutip makanan, tawarkan bantuan jika diperlukan dan tangani risiko kesihatan secara langsung. Usaha mengurangkan pembaziran dan memastikan warga emas mendapat makanan yang dikendalikan dengan selamat boleh dilakukan serentak.

Perkara Utama

• Lelaki warga emas dilihat mengutip atau makan lebihan makanan pelanggan di Our Tampines Hub dan Pusat Makanan People's Park.
• Wang, 84 tahun, berkata dia mampu membeli makanan dan makan lebihan kerana tidak suka makanan dibazirkan.
• Laporan November 2022 menyebut sekurang-kurangnya tujuh pengutip tetap di People's Park serta usaha kementerian untuk mengenal pasti mereka dan menawarkan sokongan.
• SFA menyatakan bakteria membiak paling cepat antara 5°C hingga 60°C dan menyarankan makanan masak panas dikekalkan pada suhu melebihi 60°C sehingga dihidangkan.
• Makanan yang ditinggalkan di atas meja menimbulkan ketidakpastian tentang tempoh penyimpanan, pengendalian dan pencemaran, khususnya jika dibawa pulang untuk dimakan kemudian.