Tentera Darat Australia Hilang Kawalan terhadap SAS di Afghanistan, Menurut Semakan Pemerintahan

Kegagalan yang melangkaui pasukan rondaan

Pemerintah Tentera Darat Australia membiarkan kuasa terhadap Rejimen Perkhidmatan Udara Khas (SAS) di Afghanistan beralih kepada sarjan dan koperal, menurut ringkasan siasatan rasmi yang baru diterbitkan. Dokumen setebal 22 halaman itu menghuraikan "pembalikan kuasa", apabila pemerintah rondaan memperoleh kuasa manakala sesetengah pegawai menjadi enggan atau tidak mampu memimpin mereka.

Semakan Ketua Pemeriksa Angkatan Pertahanan Australia memperluas penelitian terhadap kegagalan kepimpinan yang menyelubungi dakwaan pembunuhan menyalahi undang-undang. Semakan itu menggambarkan sekumpulan pegawai tidak bertauliah berpengaruh sebagai "geng motosikal" dan menyatakan bahawa ibu pejabat kanan gagal bertindak secara berkesan terhadap petanda amaran, termasuk peningkatan jumlah kematian warga Afghanistan tanpa peningkatan sepadan dalam korban warga Australia.

Ringkasan itu tidak menamakan mana-mana individu. Dapatan utamanya menyentuh cara organisasi itu dikendalikan: pegawai mengaburkan batas profesional, pengawasan menjadi lemah dan pasukan kecil mendapat kebebasan untuk memilih serta melaksanakan misi dengan penyeliaan berkesan yang amat sedikit.

Semakan itu menggambarkan kehilangan kawalan sebagai proses beransur-ansur:

Keruntuhan pemerintahan berlaku secara berperingkat dalam tempoh yang panjang.

Semakan itu turut mengenal pasti kegagalan di luar peringkat rondaan:

Petanda kemerosotan yang lebih meluas kelihatan sudah diketahui oleh sesetengah pihak di ibu pejabat yang lebih tinggi. Ketiadaan campur tangan berkesan dan kemerosotan yang dibiarkan berterusan menunjukkan ketiadaan kepimpinan berkesan pada pelbagai peringkat.

Bagi keluarga warga Afghanistan yang menuntut jawapan dan anggota Australia yang berdepan penelitian, dapatan itu meletakkan dua bentuk akauntabiliti bersebelahan: prosiding jenayah berhubung kematian tertentu dan tanggungjawab institusi kerana membiarkan amalan berbahaya berterusan.

Dapatan siasatan terdahulu

Kementerian Pertahanan menubuhkan Siasatan Afghanistan asal pada 2016 susulan khabar angin dan dakwaan kemungkinan pelanggaran Undang-undang Konflik Bersenjata. Peraturan itu mengawal tingkah laku semasa perang, termasuk perlindungan orang awam dan mereka yang ditawan.

Halaman Siasatan Afghanistan Jabatan Pertahanan menyatakan bahawa siasatan itu meliputi tingkah laku Kumpulan Petugas Operasi Khas dari 2005 hingga 2016. Siasatan itu beroperasi secara bebas daripada rantaian pemerintahan Angkatan Pertahanan Australia dan kerajaan. Ketua Angkatan Pertahanan menerima laporannya pada 6 November 2020 dan mengumumkan dapatan pada 19 November.

Diketuai Mejar Jeneral Paul Brereton, siasatan itu menemukan maklumat yang boleh dipercayai yang mengaitkan 25 anggota pertahanan semasa atau bekas dengan jenayah berat, termasuk dakwaan penglibatan sebagai pembantu. Siasatan itu mengesyorkan 19 askar disiasat polis berhubung dakwaan pembunuhan 39 tahanan dan orang awam serta layanan kejam terhadap dua yang lain. Ia mengesyorkan 36 insiden dirujuk kepada Polis Persekutuan Australia.

25 individu yang dikenal pasti dan 19 orang yang disyorkan untuk disiasat polis merujuk kepada kumpulan berbeza dalam dapatan siasatan itu. Kesimpulan siasatan ialah dapatan berasaskan maklumat yang boleh dipercayai untuk siasatan lanjut; pertuduhan jenayah ditentukan melalui proses undang-undang yang berasingan.

Penyiasat menemu bual 423 saksi dan meneliti lebih 20,000 dokumen serta lebih 25,000 imej sepanjang siasatan yang berlangsung selama empat setengah tahun.

Bagaimana kuasa beralih ke peringkat bawahan

Pemerintah rondaan SAS biasanya merupakan sarjan yang mengetuai pasukan empat hingga enam askar. Pegawai tidak bertauliah, termasuk sarjan dan koperal, memberikan kepimpinan berpengalaman dalam unit tentera, manakala pegawai bertauliah memegang tanggungjawab pemerintahan rasmi.

Semakan baharu itu menyatakan bahawa hubungan tersebut menjadi terbalik. Huraian tentang pegawai muda amat tegas:

Akibatnya, pegawai muda pada hakikatnya tunduk kepada pegawai tidak bertauliah dan berada dalam kedudukan yang paling tepat digambarkan sebagai 'ketidakberdayaan yang dipelajari'.

Sesetengah pegawai muda cuba mendapatkan penerimaan melalui "semangat setiakawan" dan hubungan yang terlalu akrab dengan askar yang sepatutnya mereka perintah. Minum bersama, menggunakan nama pertama dan membenarkan akses tanpa sekatan kepada alkohol melemahkan batas pangkat. Sesetengah pegawai juga merasakan mereka tidak mendapat sokongan daripada pemerintah atasan.

Pemerintah rondaan mendapat ruang untuk memilih dan melaksanakan misi sendiri. Semakan itu menyatakan penilaian risikan tidak objektif dan peguam tentera bersimpati dengan pasukan berkenaan. Ia juga menghuraikan pengaruh berlebihan daripada pasukan khas Amerika dan British serta agensi kerajaan lain, termasuk perkhidmatan risikan.

Petanda amaran yang terlepas pandang oleh pemerintah

Pertempuran semakin sengit sekitar 2009, dengan pasukan SAS semakin tertumpu memburu pemimpin Taliban yang mereka dibenarkan bunuh jika penangkapan tidak dapat dilakukan. Taliban juga melakukan pembunuhan, sering menyasarkan orang awam yang bekerja untuk kerajaan Afghanistan.

Ibu pejabat lebih tinggi mempunyai data yang menunjukkan peningkatan jumlah individu yang direkodkan sebagai pejuang musuh yang terbunuh, termasuk lonjakan mendadak. Semakan itu turut mengenal pasti ketiadaan pemberontak yang cedera dan ketiadaan korban warga Australia sebagai corak yang perlu diberi perhatian.

Sesetengah pemerintah menyedari angka tersebut dan mendengar khabar angin tentang salah laku. Yang lain tidak. Semakan itu menyatakan tiada petunjuk bahawa pemerintah yang mengetahui khabar angin itu bersubahat, namun menyifatkan kegagalan mengambil tindakan berkesan sebagai sesuatu yang luar biasa.

Ringkasan itu turut merujuk kepada "ketiadaan nyata maklum balas daripada CA" berhubung askar SAS yang dibenarkan kembali ke Afghanistan tanpa lulus pemeriksaan kesihatan mental wajib. CA bermaksud Ketua Tentera Darat. Leftenan Jeneral Ken Gillespie memegang jawatan itu dari 2008 hingga 2011, meskipun ringkasan itu sendiri tidak menamakan mana-mana individu.

Secara keseluruhan, dapatan itu menghuraikan kegagalan pada beberapa peringkat yang sepatutnya mempunyai penyeliaan: menentukan siapa yang layak ditempatkan, meluluskan operasi, menyemak risikan dan meneliti corak kematian.

Tahanan, senjata yang ditanam dan laporan palsu

Siasatan Brereton menemukan maklumat yang boleh dipercayai bahawa sesetengah askar muda diarahkan oleh pemerintah rondaan untuk membunuh tahanan bagi memperoleh pembunuhan pertama mereka, amalan yang dikenali sebagai "pembaptisan darah". Siasatan itu turut meneliti penggunaan senjata, radio dan peralatan lain yang diletakkan di sisi mayat bagi menggambarkan mangsa yang terbunuh sebagai sasaran yang sah.

Brereton menjelaskan bagaimana penggunaan barangan sedemikian berkembang:

Namun, amalan itu berkembang sehingga digunakan untuk menyembunyikan pembunuhan yang sengaja dilakukan secara menyalahi undang-undang.

Siasatan itu juga menemukan tafsiran yang luas tentang keadaan seseorang boleh dianggap mengambil bahagian secara langsung dalam permusuhan dan oleh itu menjadi sasaran. Bagi orang awam, pengelasan itu boleh menentukan sama ada seorang askar menganggap penggunaan kekerasan maut sebagai sah.

Brereton berkata kes yang dikenal pasti untuk kemungkinan siasatan jenayah melibatkan individu yang status perlindungannya sepatutnya jelas:

Kes yang didapati mempunyai maklumat boleh dipercayai tentang jenayah perang ialah kes yang jelas, atau sepatutnya jelas, bahawa orang yang terbunuh itu bukan anggota kombatan.

Siasatan itu menggambarkan komuniti pasukan khas yang rapat, dengan kerahsiaan dan kesetiaan menyukarkan usaha mendapatkan keterangan yang benar. Laporan palsu dan peralatan yang ditanam turut menghalang pemeriksaan yang sepatutnya dilakukan selepas kematian.

Maksud tanggungjawab bagi pemimpin kanan

Semakan baharu itu menyusuli Siasatan Brereton dan menangani jurang utama dalam perbahasan awam: bagaimana pegawai boleh terus memegang pemerintahan rasmi sedangkan pemimpin rondaan mempunyai begitu banyak kawalan praktikal.

Siasatan terdahulu tidak meletakkan kesalahan langsung terhadap pegawai berhubung dakwaan pembunuhan itu, namun mengenal pasti tanggungjawab tidak langsung terhadap budaya yang menyelubunginya. Brereton merujuk kepada tanggungjawab mereka dalam rejimen yang memupuk budaya pahlawan serta pegawai tidak bertauliah berpengaruh yang menyebarkannya.

Ringkasan terbaharu memberikan huraian lebih lengkap tentang kegagalan pemerintahan, termasuk penyeliaan lemah, hubungan yang kabur dan ketiadaan campur tangan berkesan. Ia meletakkan tanggungjawab mengendalikan organisasi seiring dengan siasatan terhadap perbuatan individu.

Jeneral Angus Campbell, Ketua Angkatan Pertahanan ketika dapatan 2020 diumumkan, memohon maaf atas salah laku askar Australia. Beliau menyifatkan dakwaan itu dengan jelas:

Dakwaannya, sesetengah rondaan mengambil tindakan sendiri, peraturan dilanggar, cerita direka, pembohongan disampaikan dan tahanan dibunuh.

Campbell mengumumkan bahawa Skuadron Ke-2 SAS akan digugurkan daripada susunan tempur Tentera Darat, iaitu senarai rasmi unit tentera. Beliau berkata Ketua Tentera Darat akan menubuhkan skuadron pengganti dengan nama dan budaya baharu. Siasatan Brereton turut mengesyorkan kerajaan memberi pampasan kepada keluarga mangsa sebelum prosiding mahkamah selesai.

Dua askar berdepan prosiding jenayah

Oliver Schulz dan Ben Roberts-Smith telah didakwa atas jenayah perang. Kedua-duanya menafikan pertuduhan tersebut.

Schulz berdepan perbicaraan pembunuhan yang dijadualkan bermula pada Februari. Peguamnya menyatakan bahawa beliau bercadang berhujah bahawa beliau bertindak atas arahan. Roberts-Smith dituduh melaksanakan atau mengarahkan pelaksanaan hukuman mati terhadap lima tahanan dan berkata beliau mematuhi latihan serta peraturan yang mengawal askar Australia di Afghanistan.

Tahun bagi perbicaraan Schulz yang dijadualkan pada Februari dan tarikh penerbitan semakan pemerintahan baharu itu tidak dinyatakan dalam laporan yang mengumumkan dapatan tersebut.

Kes jenayah akan meneliti dakwaan terhadap individu. Semakan pemerintahan pula meneliti persekitaran lebih luas tempat askar ditempatkan dan bertugas, termasuk arahan, penyeliaan dan penelitian yang diterima mereka.

Perkembangan siasatan

Pemeriksaan terhadap tingkah laku pasukan khas Australia merangkumi operasi semasa perang, siasatan bebas dan penelitian susulan terhadap kepimpinan. Tarikh utama menunjukkan tempoh lama tingkah laku dan tindak balas itu disiasat:

• 2005 hingga 2016: Tempoh yang diliputi Siasatan Afghanistan asal terhadap tingkah laku Kumpulan Petugas Operasi Khas.
• Sekitar 2009 dan seterusnya: Pertempuran semakin sengit dan operasi SAS semakin tertumpu kepada pemimpin Taliban, menurut semakan pemerintahan.
• 2016: Kementerian Pertahanan menubuhkan Siasatan Afghanistan IGADF yang bebas.
• 6 November 2020: Ketua Angkatan Pertahanan menerima laporan siasatan.
• 19 November 2020: Dapatan siasatan diumumkan kepada umum.
• Selepas Siasatan Brereton: Kementerian Pertahanan menugaskan pemeriksaan lanjut terhadap kegagalan pemerintahan, yang kini dihuraikan dalam ringkasan awam.

Bagi keluarga warga Afghanistan yang didakwa terbunuh, saranan siasatan supaya pampasan diberikan menawarkan langkah yang boleh dilaksanakan sebelum kes jenayah berakhir. Bagi Tentera Darat, dapatan baharu itu menumpukan perhatian kepada tanggungjawab pemerintahan harian: menyemak laporan operasi, mempersoalkan corak korban luar biasa dan memastikan askar berpengalaman tetap bertanggungjawab kepada pegawai mereka.

Perkara Utama

• Ringkasan IGADF setebal 22 halaman menyatakan pemimpin Tentera Darat Australia membiarkan kawalan berkesan terhadap operasi SAS beralih kepada pemerintah rondaan berpengaruh.
• Semakan itu mengenal pasti penyeliaan lemah, batas pangkat yang kabur dan kegagalan bertindak terhadap data korban serta khabar angin.
• Siasatan Brereton menemukan maklumat yang boleh dipercayai berhubung dakwaan pembunuhan 39 orang dan mengesyorkan 19 askar disiasat polis.
• Siasatan asal meliputi 2005 hingga 2016 dan meneliti keterangan daripada 423 saksi.
• Oliver Schulz dan Ben Roberts-Smith berdepan pertuduhan jenayah perang. Kedua-duanya menafikan salah laku.
• Dapatan itu memperluas penelitian daripada dakwaan jenayah individu kepada pegawai dan ibu pejabat yang bertanggungjawab terhadap pemerintahan.