Aralkum Melepaskan Lebih 100 Juta Tan Debu dan Garam Setahun, Mengancam Glasier Tajikistan

Laut yang lenyap menghantar debu ke pergunungan yang jauh

Lebih 100 juta tan debu dan garam naik setiap tahun dari Gurun Aralkum, dasar Laut Aral yang terdedah akibat penyusutan laut itu, menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dalam The State of the World's Forests 2026. Gurun itu meliputi lebih 5.5 juta hektar antara Kazakhstan dan Uzbekistan, sekali gus mencetuskan masalah alam sekitar yang menjangkau jauh melangkaui garis pantai lama.

Angin boleh membawa zarah dari rantau Aral ke Lembah Zeravshan Hulu di Tajikistan dan ke arah glasiernya. Saintis Abdulhamid Qayumov memberi amaran pada November 2024 bahawa zarah bawaan udara boleh bergerak sejauh Pamir Timur. Debu yang mendap di permukaan glasier menyumbang kepada pencairan yang lebih cepat, menghubungkan kehilangan laut di tanah rendah dengan tekanan terhadap ais gunung yang jauh.

Anggaran pelepasan tahunan yang dipetik FAO berasal daripada Strategi Serantau bagi Pengurusan Ribut Pasir dan Debu di Asia Tengah untuk 2021–2030, yang diterbitkan pada 2021. Strategi itu menggambarkan pergerakan bahan yang amat besar dan berterusan dari tanah yang dahulunya berada di bawah air. Mendapan garam di dasar laut lama itu turut mengandungi sisa racun perosak, racun rumpai dan baja yang digunakan dalam pertanian.

Kazakhstan berusaha menstabilkan sebahagian permukaan itu dengan tumbuh-tumbuhan. Angka yang dikaitkan dengan Kementerian Ekologi dan Sumber Asli negara itu menyatakan lebih 56 juta anak pokok saxaul ditanam dalam tempoh enam tahun, selain penyemaian benih secara meluas. Usaha itu meliputi kira-kira 1.117 juta hektar, walaupun mengambil masa bertahun-tahun untuk menumbuhkan tumbuh-tumbuhan yang mampu bertahan daripada bahang, garam dan angin gurun.

Bagaimana pengairan mewujudkan gurun baharu

Laut Aral dahulunya menerima air daripada Sungai Amu Darya dan Syr Darya. Pengalihan air secara besar-besaran untuk pengairan, khususnya bagi penanaman kapas, menyebabkan sebahagian besar bekalan itu tidak sampai ke laut. FAO mengenal pasti pengambilan air berlebihan untuk pengairan sebagai punca utama kemerosotan di seluruh lembangan Laut Aral, manakala perubahan iklim memburukkan kerosakan itu.

Skala penyusutan itu dapat dilihat dalam angka yang dikaitkan dengan agensi angkasa lepas Perancis, CNES: keluasan permukaan laut itu berkurang daripada kira-kira 66,460 kilometer persegi pada 1960 kepada kira-kira 7,300 kilometer persegi dalam perbandingan yang dikemukakan. Ini bermakna penyusutan kira-kira 89%, lazimnya dibundarkan kepada 90%, atau kehilangan kira-kira 59,000 kilometer persegi permukaan air.

Apabila air berundur, mendapan yang terletak di bawah laut terdedah kepada udara. Mendapan itu mengandungi garam serta bahan kimia pertanian yang dibawa masuk ke lembangan tersebut. Angin boleh mengangkat zarah longgar dari permukaan ini dan membawanya merentasi sempadan negara.

Gurun yang terbentuk itu bukan kawasan yang seragam. Dataran garam, bukit pasir, tanah yang baru terdedah dan kawasan dengan tahap kelembapan berbeza membentuk landskap yang sentiasa berubah. Angka FAO, iaitu lebih 5.5 juta hektar, bersamaan lebih 55,000 kilometer persegi. Anggaran lain yang diterbitkan meletakkan keluasan Aralkum pada kira-kira 27,000 kilometer persegi atau hampir 60,000 kilometer persegi, bergantung pada sama ada tanah terdedah yang masih lembap dan pinggir utara Laut Aral diambil kira.

Makna angka debu

Anggaran FAO, iaitu lebih 100 juta tan setahun, menjadi ukuran utama masalah ini. Pengiraan lain yang diterbitkan menganggarkan jumlahnya antara kira-kira 43 juta tan hingga 100 juta–150 juta tan setahun. Sukar untuk mengukur bahan yang diangkat dari kawasan beribu-ribu kilometer persegi, dan anggaran bergantung pada cara keluasan sumber pelepasan serta pergerakan zarah dinilai.

Bahan itu merupakan campuran debu dan garam. Sisa pertanian dalam mendapan dasar laut menimbulkan satu lagi kebimbangan kerana angin boleh membawa bahan tersebut bersama zarah mineral. Jumlah pelepasan mengukur jisim bahan yang dibawa pergi, manakala kepekatan bahan kimia tertentu berbeza-beza dalam bahan itu.

Bagi masyarakat di seluruh Asia Tengah, isu praktikalnya ialah tanah yang terdedah boleh terus menjadi sumber ribut berulang. Ribut besar tidak menghabiskan seluruh bekalan bahan longgar. Selagi tumbuh-tumbuhan belum tumbuh dengan baik atau keadaan permukaan belum berubah, angin seterusnya boleh mengangkat lebih banyak debu dari landskap luas yang sama.

Aralkum juga merupakan sebahagian daripada rangkaian sumber debu gurun yang lebih luas. Gurun Karakum dan Kyzylkum dikenal pasti bersama dasar Laut Aral yang mengering sebagai sumber ribut pasir dan debu yang mengancam alam sekitar Tajikistan.

Mengapa glasier Tajikistan turut terkesan

Lembah Zeravshan Hulu di Tajikistan ialah antara kawasan yang boleh dicapai debu dari rantau Aral. Kenyataan Qayumov pada November 2024 turut menyebut Pamir Timur, menggambarkan bagaimana zarah yang terlepas dari laut lama itu boleh bergerak ke persekitaran pergunungan tinggi.

Glasier ialah jisim ais yang besar, terbentuk daripada salji yang terkumpul dan kehilangan ais melalui pencairan serta proses lain. Permukaan salji yang bersih dan cerah memantulkan sebahagian besar cahaya matahari yang mengenainya. Debu boleh menggelapkan permukaan itu, menyebabkan lebih banyak tenaga suria diserap dan membantu salji atau ais mencair dengan lebih cepat.

Qayumov berkata debu, termasuk zarah yang mengandungi garam, mendap di atas glasier dan mempercepat pencairan. FAO meletakkan pemuliharaan glasier antara langkah yang diperlukan untuk menangani akibat bencana Laut Aral. Oleh itu, isu pergunungan ini wujud seiring dengan tugas lebih segera untuk menstabilkan tanah yang terdedah.

Tiada angka diberikan tentang jumlah bahan dari Aralkum yang sampai ke glasier Tajikistan setiap tahun atau jumlah kehilangan glasier yang berpunca daripadanya. Dapatan itu mengenal pasti satu laluan tekanan alam sekitar, namun skala sumbangannya masih perlu diukur.

Kempen penanaman di dasar laut lama

Usaha Kazakhstan tertumpu pada saxaul, pokok renek gurun daripada genus Haloxylon. Tumbuhan itu mampu bertahan dalam keadaan gersang dan tanah bergaram, menjadikannya sesuai untuk kawasan yang sukar ditumbuhi banyak tumbuhan lain. Akarnya yang dalam membantu mengikat pasir longgar, manakala tumbuh-tumbuhan mengurangkan pendedahan permukaan tanah kepada angin.

Pada 2021, ketua negara Kazakhstan mengarahkan pegawai memperluas ladang saxaul di dasar laut yang mengering kepada antara 1 juta hingga 1.1 juta hektar. Angka kementerian kini menyatakan usaha pemulihan meliputi kira-kira 1.117 juta hektar, dengan lebih 56 juta anak pokok ditanam dalam tempoh enam tahun.

Para pekerja turut menyemai lebih 3,440 tan benih saxaul dan halofit. Halofit ialah tumbuhan yang menyesuaikan diri dengan keadaan masin. Penggunaan benih dan anak pokok memberi program itu beberapa cara untuk menumbuhkan tumbuh-tumbuhan di kawasan yang keadaan tanah dan kelembapannya berbeza-beza.

Kawasan pemulihan yang dilaporkan bersamaan kira-kira satu perlima daripada angka keluasan gurun 5.5 juta hektar yang dipetik FAO. Perbandingan itu menunjukkan skala usaha tersebut, walaupun program penanaman berlangsung di Kazakhstan dan Aralkum yang lebih luas merentasi Kazakhstan serta Uzbekistan. Jumlah kawasan pemulihan juga merujuk kepada tanah yang telah dirawat, manakala perlindungan berkekalan bergantung pada kelangsungan hidup dan pertumbuhan tumbuhan.

Perkembangan usaha

Angka tahunan Kazakhstan menunjukkan kadar pemulihan yang tidak sekata, dengan kawasan terbesar direkodkan pada 2025. Kronologi yang lebih luas turut merangkumi usaha terdahulu untuk mengekalkan air di utara Laut Aral dan amaran kemudian tentang debu yang sampai ke ais gunung.

• 2005: Empangan Kok-Aral dibina untuk membantu mengekalkan air di utara Laut Aral.
• 2006: Kegiatan menangkap ikan dilaporkan kembali di utara Laut Aral selepas empangan itu dibina.
• 2021: Kazakhstan mengarahkan peluasan ladang saxaul, dan usaha pemulihan meliputi 101,100 hektar. Strategi serantau bagi ribut debu untuk 2021–2030 turut diterbitkan pada tahun itu.
• 2022: Usaha pemulihan meliputi 250,000 hektar.
• 2023: Usaha pemulihan meliputi 193,400 hektar.
• 2024: Usaha pemulihan meliputi 127,000 hektar. Pada November, Qayumov memberi amaran bahawa zarah bawaan udara boleh sampai ke Pamir Timur.
• 2025: Usaha pemulihan mencapai 330,000 hektar, kawasan tahunan terbesar dalam angka yang diberikan.
• 2026: Tambahan 116,000 hektar direkodkan, manakala laporan hutan FAO mengetengahkan pelepasan debu dan garam dari gurun itu.

Kawasan seluas 330,000 hektar yang dirawat pada 2025 berjumlah kira-kira tiga persepuluh daripada jumlah keseluruhan enam tahun. Oleh itu, kegiatan penanaman tahunan boleh berubah dengan ketara, menjadikan penjagaan berterusan dan pemantauan kelangsungan hidup sama penting dengan keluasan yang direkodkan setiap tahun.

Semaian, air dan kelangsungan hidup di tanah masin

FAO mengenal pasti beberapa halangan praktikal kepada pemulihan: tanah bergaram, kekurangan benih dan anak pokok, kapasiti tapak semaian yang terhad, kekurangan pakar dan sumber pemantauan yang tidak mencukupi. Penanaman di kawasan yang luas memerlukan bekalan tumbuhan yang sesuai secara berterusan, serta pengetahuan tentang tempat tumbuhan itu boleh hidup.

Kazakhstan telah membina tapak semaian seluas 33 hektar yang berupaya menghasilkan sehingga 3 juta anak pokok setahun. Tapak semaian kedua sedang dibangunkan terus di dasar laut yang mengering, dengan unit kontena modular dipasang dan sebuah telaga digerudi hingga kedalaman 500 meter.

Telaga itu membekalkan air suam yang hampir tawar pada kadar 9 liter sesaat. Usaha menumbuhkan anak pokok dalam keadaan tempatan Aral bertujuan menghasilkan tumbuhan yang lebih sesuai dengan iklim yang akan dihadapinya selepas dipindahkan. Bekalan air amat bernilai di kawasan yang kelembapan rendahnya membataskan pertumbuhan tumbuhan.

Institut Penyelidikan Perhutanan dan Agroperhutanan Kazakhstan turut menubuhkan cawangan tempatan, dengan dua penyelidik bertugas di dasar laut yang mengering. Kehadiran mereka menyediakan sokongan saintifik untuk keputusan berkaitan usaha pemulihan di landskap yang terdedah kepada angin kencang, bahang musim panas yang terik dan tanah bergaram.

Saxaul mengambil masa bertahun-tahun untuk tumbuh menjadi kawasan pokok renek yang stabil, walaupun dalam keadaan yang baik. Ujian utamanya ialah sama ada anak pokok dan benih yang bercambah dapat membentuk tumbuh-tumbuhan yang berkekalan. Kawasan yang ditanam boleh memulakan proses itu, tetapi akar, pokok renek matang dan pertumbuhan berterusanlah yang memberikan perlindungan daripada hakisan.

Memulihkan tanah sambil mengurus baki air

Utara Laut Aral menawarkan contoh pendekatan yang berbeza. Empangan Kok-Aral, yang siap dibina pada 2005, membantu mengekalkan air di lembangan utara yang lebih kecil, dan kegiatan menangkap ikan dilaporkan kembali pada 2006. Keadaan laut selatan jauh lebih sukar, dengan lembangan timurnya hampir kering.

Pengekalan air dan penanaman di dasar laut menangani bahagian bencana yang berbeza. Pengekalan air menyokong persekitaran akuatik di utara. Usaha menumbuhkan pokok renek di tanah terdedah pula bertujuan mengurangkan hakisan dan pelepasan debu dari tanah yang telah mengering.

FAO menyeru negara-negara Asia Tengah bekerjasama melalui pemulihan tumbuh-tumbuhan, pengurusan tanah dan air yang diselaraskan serta pemuliharaan glasier. Hubungannya jelas: pengambilan air untuk pengairan mempengaruhi jumlah air yang sampai ke lembangan, mendapan terdedah membekalkan debu, dan angin membawa sebahagian bahan itu ke negara lain.

Tapak semaian dan ladang Kazakhstan menangani sebahagian masalah di puncanya. Penyelarasan serantau diperlukan kerana sungai, laluan debu dan persekitaran pergunungan merentasi sempadan negara. Strategi yang dipetik FAO berlangsung hingga 2030, menyediakan tempoh sedia ada untuk usaha bersama dan bukannya tarikh akhir yang baru diumumkan.

Keutamaan segera saling berkait rapat: mengekalkan lebih banyak tanah terdedah di tempatnya, membina kapasiti untuk menumbuhkan tumbuhan yang mampu bertahan, memantau hasil dan mengurus air di seluruh lembangan. Pemulihan sebahagian laut utara dan kempen penanaman menunjukkan pendekatan berbeza yang sudah dilaksanakan, manakala keluasan dasar laut yang terdedah menjelaskan mengapa usaha berterusan diperlukan.

Perkara Utama

• FAO memetik pelepasan tahunan Aralkum melebihi 100 juta tan debu dan garam, berdasarkan anggaran daripada strategi serantau yang diterbitkan pada 2021.
• Gurun itu meliputi lebih 5.5 juta hektar dasar bekas Laut Aral antara Kazakhstan dan Uzbekistan.
• Debu boleh sampai ke Lembah Zeravshan Hulu di Tajikistan dan persekitaran pergunungan, termasuk Pamir Timur.
• Kazakhstan melaporkan lebih 56 juta anak pokok saxaul ditanam dan kira-kira 1.117 juta hektar dipulihkan dalam tempoh enam tahun.
• Tanah masin, kelembapan terhad, kekurangan tapak semaian dan pemantauan yang tidak mencukupi merumitkan usaha pemulihan.
• FAO mengesyorkan pemulihan tumbuh-tumbuhan, pengurusan tanah dan air yang diselaraskan serta pemuliharaan glasier di seluruh Asia Tengah.