Marcos Lantik Rodil Zalameda sebagai Ketua Hakim Negara, Memilih Penulis Keputusan Imelda Marcos untuk Memimpin Mahkamah

Perubahan di pucuk pimpinan badan kehakiman Filipina

Presiden Ferdinand Marcos Jr. memilih Hakim Bersekutu Mahkamah Agung Rodil V. Zalameda sebagai Ketua Hakim Negara Filipina ke-28, sekali gus menaikkan penulis keputusan yang membatalkan tujuh sabitan rasuah ibunya, Imelda Marcos, ke jawatan yang boleh disandangnya sehingga Ogos 2033.

Setiausaha Komunikasi Presiden Lino Cayetano mengumumkan pelantikan itu pada Khamis, 5 November 2026, menjelang persaraan wajib Ketua Hakim Negara Alexander Gesmundo pada 6 November, iaitu hari ulang tahunnya yang ke-70. Zalameda, 63, dilantik ke Mahkamah Agung oleh bekas presiden Rodrigo Duterte pada Ogos 2019.

Marcos memilih Zalameda berbanding empat calon lain, termasuk dua hakim yang lebih kanan, Marvic Leonen dan Alfredo Benjamin Caguioa. Pilihan itu meletakkan bekas pendakwa raya bandar Mandaluyong sebagai peneraju pentadbiran kehakiman, sambil beliau berdepan penelitian terhadap kebebasannya dan janji untuk mengurangkan kelewatan bagi mereka yang menantikan keadilan.

Cayetano berkata keputusan presiden itu mencerminkan keyakinan terhadap pengalaman Zalameda dalam seluruh sistem kehakiman. Ketika menjelaskan pemilihan itu dalam taklimat di Istana, setiausaha komunikasi itu berkata:

Dalam memilih Hakim Zalameda, Presiden mengiktiraf kepentingan kepimpinan berpengalaman dan berprinsip dalam mengekalkan keyakinan awam terhadap institusi kehakiman kita.

Zalameda mewarisi Pelan Strategik Inovasi Kehakiman 2022-2027 Gesmundo, iaitu program sedia ada untuk memodenkan mahkamah dan memudahkan akses kepada keadilan. Tempoh perkhidmatannya dijangka berlanjutan kira-kira enam tahun selepas tahun terakhir pelan itu, menjadikannya bertanggungjawab terhadap pelaksanaan yang masih berbaki serta hala tuju selepasnya.

Cabaran segera merangkumi dua tuntutan: meyakinkan orang ramai bahawa mahkamah akan memutuskan kes sensitif secara bebas, dan menambah baik pengalaman harian pihak yang berlitigasi, peguam serta kakitangan mahkamah.

Mengapa keputusan Imelda Marcos penting

Zalameda menulis keputusan setebal 50 halaman oleh Bahagian Pertama Mahkamah Agung yang membatalkan sabitan Sandiganbayan pada November 2018 terhadap Imelda Marcos atas tujuh pertuduhan rasuah berkaitan yayasan Switzerland. Sabitan itu membawa hukuman penjara sehingga 77 tahun keseluruhannya.

Pembebasan yang dikeluarkan pada Jun 2026 itu menyebut kegagalan mengesahkan dokumen penting dengan sewajarnya dan membuktikan kesalahan melampaui keraguan munasabah. Pengesahan bermaksud menunjukkan bahawa sesuatu dokumen itu tulen dan boleh diterima sebagai bukti. Pembuktian melampaui keraguan munasabah ialah standard tinggi yang mesti dipenuhi pendakwa raya sebelum seseorang boleh disabitkan atas jenayah.

Anggota Bahagian Pertama yang lain turut bersetuju dengan keputusan itu. Cayetano merujuk proses kolektif tersebut ketika ditanya mengenai kebebasan Zalameda, dengan berkata keputusan itu dibuat oleh bahagian berkenaan dan menyatakan keyakinan terhadap sikap tidak berat sebelah ketua hakim negara yang bakal memegang jawatan itu.

Peguam Ruben Carranza, bekas pesuruhjaya Suruhanjaya Presiden bagi Tadbir Urus Baik, memberi amaran bahawa pemilihan Zalameda boleh melemahkan keyakinan terhadap sistem keadilan. Suruhanjaya itu ialah badan kerajaan yang dikaitkan dengan usaha mendapatkan semula kekayaan yang didakwa diperoleh secara tidak sah semasa pemerintahan Ferdinand Marcos Sr.

Pelantikan Zalameda turut menghidupkan semula perhatian terhadap sekeping foto beliau membuat isyarat genggaman tangan ikonik Duterte sekitar waktu beliau menyertai Mahkamah Agung pada 2019. Cayetano menjawab kebimbangan mengenai hubungan politik dengan merujuk khidmat Zalameda sepanjang pentadbiran Fidel Ramos, Gloria Macapagal Arroyo, Benigno Aquino III dan Duterte.

Bagaimana Marcos memilih daripada lima calon

Majlis Kehakiman dan Peguam mengemukakan lima nama bagi kekosongan jawatan ketua hakim negara: Leonen, Caguioa, Zalameda, Japar Dimaampao dan Jose Midas Marquez. Hakim Ramon Hernando dan Henri Jean Inting menarik balik persetujuan mereka terhadap pencalonan.

Zalameda ialah calon ketiga paling kanan, selepas Leonen dan Caguioa, yang kedua-duanya dilantik oleh Aquino. Leonen menyertai Mahkamah Agung pada November 2012, Caguioa pada Januari 2016 dan Zalameda pada Ogos 2019. Oleh itu, Marcos memilih hakim yang telah berkhidmat kira-kira tujuh tahun di mahkamah itu berbanding rakan sekerja yang masing-masing sudah berkhidmat kira-kira 14 tahun dan hampir 11 tahun.

Majlis Kehakiman dan Peguam menapis calon bagi kekosongan kehakiman dan mengesyorkan calon kepada presiden. Keputusan Marcos menaikkan seorang anggota mahkamah sedia ada dan bukannya membawa masuk seseorang dari luar badan kehakiman.

Beberapa pertubuhan dan tokoh awam menyokong calon yang berbeza. Lima belas ketua pendakwa raya Metro Manila sebulat suara menyokong Zalameda melalui Resolusi No. 03, siri 2026, yang diterima pakai pada 2 September. Mereka menyebut pengalaman pendakwaannya, kepimpinan dan keupayaan pentadbirannya, serta menyifatkannya sebagai bekas pendakwa raya bandar pertama yang dinaikkan ke Mahkamah Agung.

Bekas naib presiden Leni Robredo menyokong Leonen dalam surat bertarikh 23 September, dengan menyebut kebebasannya, khidmat kehakiman dan usaha memodenkan mahkamah. Persatuan Hakim Mahkamah Perbicaraan Wilayah Filipina yang Bersara pula menyokong Marquez. Sokongan ini menyatakan pilihan masing-masing; keputusan terletak pada presiden daripada kalangan calon yang dikemukakan Majlis Kehakiman dan Peguam.

Daripada kerani mahkamah ke jawatan kehakiman tertinggi

Zalameda dilahirkan pada 2 Ogos 1963 di Bandar Caloocan. Beliau menamatkan pendidikan menengah di University of the East pada 1979 dan memperoleh ijazah sains politik di situ pada 1983. Beliau mendapat ijazah undang-undang dari Ateneo de Manila University pada 1987 melalui biasiswa akademik.

Di Ateneo, beliau tersenarai dalam senarai dekan, menjadi editor bersekutu Ateneo Law Journal dan anggota kanan Ateneo Law Bulletin. Selepas lulus peperiksaan Peguam pada 1988, beliau menjadi kerani cawangan di Mahkamah Perbicaraan Wilayah Makati.

Kerjayanya kemudian merangkumi amalan swasta, pendakwaan dan kehakiman. Langkah utamanya ialah:

• 1990 hingga 1995: Berkhidmat dalam amalan undang-undang swasta.
• 1995: Menjadi pendakwa raya awam di Mandaluyong.
• 2002: Menjadi pendakwa raya bandar Mandaluyong.
• September 2008: Menyertai Mahkamah Rayuan, tempat beliau berkhidmat selama 11 tahun dan mempengerusikan Bahagian ke-17.
• 6 Ogos 2019: Dilantik ke Mahkamah Agung oleh Duterte.
• 26 Oktober 2026: Membentangkan rancangan kepimpinannya semasa temu duga Majlis Kehakiman dan Peguam.
• 5 November 2026: Diumumkan sebagai ketua hakim negara seterusnya.
• 6 November 2026: Gesmundo mencapai umur persaraan wajib.

Permohonan Zalameda ke Mahkamah Agung merangkumi peperiksaan bertulis yang menguji kebolehan menulis keputusan, selain temu duga Majlis Kehakiman dan Peguam. Beliau ialah orang pertama yang dilantik ke mahkamah itu selepas menjalani proses peperiksaan berkenaan.

Apakah kuasa ketua hakim negara?

Ketua hakim negara mengetuai Mahkamah Agung dan pentadbiran badan kehakiman, namun keputusan dibuat secara kolektif. Zalameda akan mempunyai satu undi dalam kalangan 15 hakim apabila mahkamah bersidang penuh. Kes juga boleh diputuskan oleh bahagian yang lebih kecil, seperti dalam kes Imelda Marcos.

Jawatan itu turut membawa tanggungjawab selain memutuskan pertikaian individu. Ketua hakim negara mempengerusikan Majlis Kehakiman dan Peguam, membantu mengarahkan pentadbiran mahkamah dan mengesahkan pematuhan terhadap syarat bahawa hakim berunding sebelum sesuatu keputusan diserahkan kepada penulisnya. Ketua hakim negara juga mempengerusikan perbicaraan pendakwaan di Senat apabila presiden menjadi pegawai yang dibicarakan.

Tempoh perkhidmatan Zalameda yang dijangka sehingga Ogos 2033 berlandaskan umur persaraan wajib 70 tahun di bawah Artikel VIII, Seksyen 11 Perlembagaan 1987. Akta Republik 910 memperuntukkan faedah persaraan bagi anggota badan kehakiman. Tarikh lahirnya bermakna beliau akan mencapai umur itu pada 2 Ogos 2033.

Semasa temu duga Majlis Kehakiman dan Peguam, Zalameda berkata beliau akan memimpin melalui kerjasama sambil menghormati perbezaan pendapat antara hakim. Ketika menjelaskan pendekatannya kepada majlis itu, beliau berkata:

Semangat kolegial tidak bermakna tiada perbezaan pendapat.

Bagi mereka yang membawa kes ke mahkamah, kesan praktikalnya ialah ketua hakim negara boleh membentuk pentadbiran dan keutamaan institusi, manakala keputusan masih bergantung pada undi dan alasan hakim yang mendengar setiap kes.

Rekod merangkumi kebebasan awam dan liabiliti jenayah

Zalameda juga menulis keputusan Deduro lwn. Vinoya, yang mengiktiraf bahawa pelabelan merah boleh mengancam hak seseorang terhadap nyawa, kebebasan dan keselamatan. Pelabelan merah bermaksud mengaitkan seseorang secara terbuka dengan pemberontak atau pertubuhan komunis, tuduhan yang boleh mendedahkan individu itu kepada gangguan atau keganasan.

Kes itu melibatkan bekas ahli Kongres Bayan Muna Siegfred Deduro dan akses kepada writ amparo, iaitu remedi mahkamah yang bertujuan melindungi orang yang nyawa, kebebasan atau keselamatannya terancam atau dicabuli. Keputusan itu mengaitkan tuduhan awam dan anggapan bersalah melalui perkaitan dengan bahaya yang memerlukan perlindungan kehakiman.

Penyelaras Kapatid, Fides Lim, yang pertubuhannya menyokong tahanan politik, menekankan perbezaan antara keputusan itu dengan pembebasan Imelda Marcos. Dalam kenyataan sebagai respons terhadap pelantikan tersebut, beliau menyeru agar kebebasan awam dilindungi secara konsisten:

Menyusuli keputusan yang berbeza ini, kami mengharapkan Mahkamah Agung di bawah kepimpinan Ketua Hakim Negara Zalameda mempertahankan kebebasan awam secara konsisten dan menegakkan keadilan, khususnya bagi mereka yang paling terdedah kepada penyalahgunaan kuasa negara.

Zalameda juga menulis keputusan pada 2023 yang mengekalkan sabitan kes pembunuhan melibatkan seorang bawah umur yang berusia lebih 15 tahun tetapi kurang daripada 18 tahun. Keputusan itu mewajibkan pendakwa raya membuktikan bahawa kanak-kanak itu memahami kesalahan dan akibat perbuatannya, suatu konsep undang-undang yang dikenali sebagai discernment. Syarat itu menjadikan pemahaman kanak-kanak tersebut persoalan utama dalam menentukan tanggungjawab jenayah.

Undi beliau dalam isu perbelanjaan dan pertikaian politik

Zalameda membantah apabila majoriti Mahkamah Agung membatalkan peningkatan P449.5 bilion dalam peruntukan tidak terancang bagi belanjawan negara 2024. Peruntukan tidak terancang ialah kebenaran perbelanjaan yang bergantung pada pemenuhan syarat pembiayaan tertentu, bukannya wang yang tersedia serta-merta untuk perbelanjaan biasa.

Pendirian beliau ialah Kongres boleh mencadangkan program, aktiviti dan projek yang tiada dalam Program Perbelanjaan Negara cabang eksekutif. Program itu ialah rancangan perbelanjaan yang dicadangkan presiden dan dikemukakan kepada penggubal undang-undang. Pertikaian itu berkisar pada sejauh mana Kongres boleh mengubah cadangan tersebut ketika meluluskan belanjawan.

Dalam litigasi berkaitan dana P60 bilion Perbadanan Insurans Kesihatan Filipina, Zalameda berpendapat pemindahan itu tidak berperlembagaan, namun pada masa yang sama berpandangan bahawa kerajaan mungkin bertindak dengan niat baik. Pendirian beliau menyentuh sama ada tindakan itu mematuhi Perlembagaan dan bagaimana kelakuan pegawai berkenaan patut dinilai.

Rekod pengundiannya turut merangkumi persetujuan terhadap keputusan yang mengesahkan kewajipan Filipina untuk bekerjasama dengan Mahkamah Jenayah Antarabangsa, mengisytiharkan aduan pendakwaan terhadap Naib Presiden Sara Duterte pada 2025 tidak berperlembagaan, dan menolak permohonan Senator Ronald dela Rosa untuk mendapatkan perintah larangan sementara berkaitan waran ICC.

Kes-kes itu meletakkan rekod ketua hakim negara yang bakal memegang jawatan ini dalam pertikaian yang melibatkan wang awam, kuasa presiden, keadilan antarabangsa dan keluarga Duterte. Kini beliau bertanggungjawab mengetuai mahkamah yang perlu terus menyelesaikan kes sensitif dari segi politik, di samping pertikaian jenayah, sivil dan pentadbiran biasa.

Keutamaannya untuk mereka yang menantikan keadilan

Zalameda menyenaraikan lebih banyak bangunan mahkamah, pelaburan lebih besar dalam teknologi dan penambahbaikan faedah kakitangan badan kehakiman sebagai keutamaan dalam proses pemilihan. Beliau mengaitkan langkah-langkah ini dengan kelewatan yang membebankan mereka yang membawa kes.

Penjelasannya mengiktiraf bahawa setiap kes memerlukan usaha yang berbeza. Pertikaian dengan ramai saksi, jumlah bukti yang besar dan beberapa isu undang-undang mungkin mengambil masa lebih lama berbanding kes yang lebih mudah. Mengurus perbezaan ini akan menjadi sebahagian daripada pendekatan yang dicadangkannya untuk meningkatkan prestasi mahkamah.

Dalam kenyataan pembukaan Majlis Kehakiman dan Peguam pada 26 Oktober, Zalameda menggambarkan kepercayaan awam yang ingin diraih badan kehakiman:

Saya membayangkan badan kehakiman yang dipercayai rakyat Filipina kerana orang ramai yakin akan integriti dan akauntabiliti kita, serta kerana kita menyampaikan keadilan tepat pada masanya dan perkhidmatan awam yang lebih baik melalui pembaharuan berasaskan bukti dan mampan.

Zalameda turut menggambarkan ketua hakim negara sebagai khadam kepada pihak yang berlitigasi, peguam, kakitangan, hakim dan rakan hakim. Pendekatan yang dinyatakannya adalah mendengar masalah, menyokong idea yang berguna dan menyediakan peralatan yang diperlukan orang ramai untuk menjalankan tugas mereka.

Tiada belanjawan terperinci atau jadual siap bagi cadangan bangunan mahkamah, pelaburan teknologi atau faedah kakitangan diumumkan. Butiran itu akan menentukan bagaimana komitmen dalam temu duga diterjemahkan kepada perubahan yang dapat dirasai orang ramai di mahkamah.

Legasi Gesmundo

Gesmundo bersara selepas lebih lima tahun sebagai ketua hakim negara, setelah memegang jawatan itu pada 2021. Kerangka reformasi utamanya, Pelan Strategik Inovasi Kehakiman 2022-2027, bertujuan mengubah peraturan dan sistem mahkamah sambil menjadikan keadilan mudah diakses, responsif dan tersedia dengan lebih pantas.

Dalam ucapan perpisahannya, Gesmundo berkata beliau mahu meninggalkan badan kehakiman yang bersedia menghadapi cabaran masa depan dengan keberanian, kecekapan dan belas ihsan. Cadangan Zalameda mengenai teknologi, kemudahan dan perkhidmatan kini perlu diselaraskan dengan tempoh program itu yang masih berbaki.

Satu lagi perubahan kakitangan bakal menyusul: Hakim Bersekutu Amy Lazaro-Javier dijadualkan bersara pada 16 November. Oleh itu, Zalameda akan memulakan kepimpinannya ketika berlaku perubahan pada keanggotaan dan pentadbiran mahkamah.

Ujian utamanya bersifat nyata: sama ada orang ramai mendapat tarikh pendengaran dan keputusan tepat pada masanya, sama ada kakitangan mempunyai sumber untuk menjalankan tugas, dan sama ada mahkamah melindungi hak serta menerapkan undang-undang secara bebas dalam kes yang melibatkan tokoh berkuasa.

Perkara Utama

• Marcos mengumumkan pemilihan Zalameda sebagai ketua hakim negara ke-28 pada 5 November 2026.
• Beliau menggantikan Gesmundo, yang mencapai umur persaraan wajib 70 tahun pada 6 November.
• Zalameda, 63, boleh berkhidmat sehingga 2 Ogos 2033.
• Marcos memilihnya daripada empat calon lain, termasuk Leonen dan Caguioa yang lebih kanan.
• Rekodnya merangkumi pembebasan Imelda Marcos daripada sabitan rasuah dan keputusan Deduro yang mengiktiraf ancaman berkaitan pelabelan merah.
• Keutamaannya termasuk lebih banyak bangunan mahkamah, pelaburan teknologi dan faedah kakitangan yang lebih baik.
• Ketua hakim negara mengetuai pentadbiran kehakiman tetapi hanya mempunyai satu undi dalam kalangan 15 anggota Mahkamah Agung.