Marcos Memilih Rodil Zalameda sebagai Ketua Hakim Negara Filipina ke-28

Pemimpin mahkamah baharu dengan hampir tujuh tahun sebelum bersara

MANILA, Filipina: Presiden Ferdinand Marcos Jr. memilih Hakim Bersekutu Mahkamah Agung Rodil V. Zalameda sebagai ketua hakim negara Filipina ke-28, memilih bekas pendakwa raya Mandaluyong yang pernah membuat keputusan membebaskan bekas wanita pertama Imelda Marcos dan mengeluarkan keputusan melindungi mereka yang diancam dengan pelabelan merah.

Setiausaha Pejabat Komunikasi Presiden Lino Cayetano mengumumkan pemilihan itu pada Khamis, 5 November. Zalameda akan menggantikan Ketua Hakim Negara Alexander Gesmundo, yang mencapai usia persaraan wajib 70 tahun pada 6 November.

Zalameda, 63, dilahirkan pada 2 Ogos 1963. Pelantikannya memberinya kemungkinan tempoh perkhidmatan sehingga Ogos 2033, hampir tujuh tahun untuk menerajui badan kehakiman. Pengumuman itu tidak menyatakan tarikh beliau akan mengangkat sumpah.

Pelantikan itu ialah pemilihan ketua hakim negara yang pertama oleh Marcos. Zalameda kini mengetuai sebuah institusi yang memutuskan pertikaian perlembagaan utama, menilai semula sabitan jenayah dan menyelia pentadbiran mahkamah di seluruh negara.

Cayetano menggambarkan pemilihan itu sebagai keputusan yang berasaskan pengalaman Zalameda merentasi beberapa peringkat sistem keadilan. Ketika berucap pada taklimat di Istana, setiausaha komunikasi itu menjelaskan tanggungjawab yang diamanahkan kepada presiden:

Pemilihan Ketua Hakim Negara ialah antara tanggungjawab paling penting yang diamanahkan kepada Presiden di bawah Perlembagaan kita.

Lima calon, termasuk dua hakim lebih kanan

Zalameda dipilih daripada lima calon yang disokong oleh Majlis Kehakiman dan Peguam, badan yang menapis calon bagi pelantikan kehakiman. Calon lain ialah Hakim Bersekutu Kanan Marvic Leonen serta Hakim Bersekutu Alfredo Benjamin Caguioa, Japar Dimaampao dan Jose Midas Marquez.

Leonen dan Caguioa, yang kedua-duanya dilantik ke Mahkamah Agung oleh bekas presiden Benigno Aquino III, lebih kanan daripada Zalameda. Dalam kalangan hakim yang disenarai pendek dan dilantik oleh bekas presiden Rodrigo Duterte, Zalameda ialah yang paling kanan.

Duterte melantik Zalameda ke Mahkamah Agung pada 6 Ogos 2019. Sebelum dipilih sebagai ketua hakim negara, beliau menduduki Kerusi No. 7 di mahkamah itu.

Cayetano berkata Marcos mengambil kira kepentingan kepimpinan berpengalaman dan berprinsip dalam mengekalkan keyakinan orang ramai terhadap institusi kehakiman. Istana juga merujuk kepada khidmat Zalameda di bawah beberapa presiden ketika menjawab kritikan terhadap pelantikan itu.

Daripada pelajar Caloocan kepada pendakwa raya dan hakim

Zalameda dilahirkan di Bandar Caloocan dan belajar di Universiti Timur. Beliau menamatkan sekolah menengah di kampus Caloocan universiti itu pada 1979 dan memperoleh ijazah sains politik dari kampus Manila pada 1983.

Di Universiti Ateneo de Manila, beliau belajar undang-undang dengan biasiswa akademik, tersenarai dalam senarai dekan dan menyumbang kepada penerbitan undang-undang pelajar. Beliau menamatkan ijazah undang-undang pada 1987 dan lulus peperiksaan Badan Peguam pada 1988.

Kerjayanya bermula sebagai kerani cawangan di Mahkamah Bicara Wilayah Makati. Kerani cawangan membantu mengurus kerja dan rekod cawangan mahkamah tertentu, sekali gus memberi Zalameda pengalaman awal tentang cara kes melalui sistem kehakiman.

Beliau bekerja dalam amalan swasta dari 1990 hingga 1995, kemudian kembali berkhidmat dalam kerajaan sebagai pendakwa raya awam. Pada 2002, ketika berusia 39 tahun, beliau menjadi pendakwa raya bandar Mandaluyong, jawatan yang disandangnya sehingga 2008.

Pentadbiran Bandar Mandaluyong menamakannya Ulirang Mandaleño pada 2010 sebagai pengiktirafan terhadap khidmat awamnya. Oleh itu, pengalaman profesionalnya merangkumi kerja undang-undang swasta, pendakwaan dan kehakiman, peranan yang meninjau pertikaian undang-undang dari sudut berbeza.

Detik penting di sebalik pelantikannya

Zalameda menyertai Mahkamah Rayuan pada September 2008 dan berkhidmat di sana selama 11 tahun, kemudian mengetuai Divisyen ke-17. Mahkamah rayuan menilai keputusan mahkamah rendah dan badan lain, dengan meneliti sama ada undang-undang telah digunakan dengan betul.

Peralihannya ke Mahkamah Agung pada 2019 menyusuli tempoh panjang bekerja di mahkamah rayuan itu. Beliau juga merupakan pemohon pertama yang menduduki peperiksaan bertulis baharu yang diperkenalkan mahkamah untuk calon hakim bersekutu.

Tarikh utama dalam peningkatan kerjayanya dalam sistem keadilan ialah:

• 1987 dan 1988: Menamatkan ijazah undang-undang di Ateneo dan lulus peperiksaan Badan Peguam pada tahun berikutnya.
• 1995: Kembali berkhidmat dalam kerajaan sebagai pendakwa raya awam.
• 2002: Menjadi pendakwa raya bandar Mandaluyong.
• September 2008: Menyertai Mahkamah Rayuan.
• 6 Ogos 2019: Dilantik ke Mahkamah Agung oleh Duterte.
• 5 November: Diumumkan sebagai pilihan Marcos untuk menggantikan Gesmundo.

Keputusan mengenai Imelda Marcos menjadi perhatian

Zalameda menulis keputusan Divisyen Pertama Mahkamah Agung yang membebaskan Imelda Marcos, ibu presiden, daripada tujuh pertuduhan rasuah melibatkan yayasan Switzerland. Keputusan itu membatalkan penghakiman Sandiganbayan pada November 2018 yang menjatuhkan hukuman penjara berjumlah sehingga 77 tahun.

Mahkamah Agung mendapati pihak pendakwaan gagal membuktikan kesalahan melampaui keraguan munasabah. Dalam kes jenayah, piawaian itu memerlukan bukti yang cukup kukuh sehingga tiada keraguan munasabah bahawa tertuduh melakukan kesalahan tersebut. Sandiganbayan ialah mahkamah yang mengendalikan kes rasuah melibatkan pegawai awam.

Anggota Divisyen Pertama yang lain turut bersetuju dengan pembebasan itu. Namun, peranan Zalameda sebagai penulis keputusan tersebut menjadi tumpuan penelitian kerana presiden yang memilihnya ialah anak bekas wanita pertama yang dibebaskan itu.

Ketika ditanya mengenai kritikan terhadap pelantikan itu, Cayetano merujuk kepada pengalaman Zalameda di bawah pentadbiran berturut-turut, termasuk pentadbiran Fidel V. Ramos, Gloria Macapagal-Arroyo, Aquino dan Duterte. Jawapan Istana menumpukan pada rekod profesionalnya dan keyakinan terhadap sikap tidak berat sebelah beliau.

Cayetano turut menyatakan harapan presiden terhadap ketua hakim negara yang bakal memegang jawatan itu:

Presiden menyatakan keyakinannya bahawa Hakim Zalameda akan melaksanakan tanggungjawab Ketua Hakim Negara dengan integriti, sikap tidak berat sebelah dan komitmen yang teguh terhadap kedaulatan undang-undang.

Keputusan mengenai ancaman berkaitan pelabelan merah

Zalameda juga menulis keputusan Deduro lwn. Mejar Jeneral Vinoya pada 2024, yang menangani pelabelan merah dan perlindungan bagi mereka yang menghadapi ancaman terhadap nyawa, kebebasan atau keselamatan mereka.

Pelabelan merah bermaksud melabel seseorang atau organisasi sebagai mempunyai kaitan dengan pemberontak komunis. Tuduhan sedemikian boleh mendedahkan individu berkenaan kepada bahaya, termasuk ancaman daripada kumpulan bersenjata atau ejen negara.

Mahkamah Agung memutuskan bahawa pelabelan merah, usaha memburukkan nama, pelabelan dan anggapan bersalah melalui perkaitan boleh mengancam hak seseorang dan mungkin menjadi alasan untuk mengeluarkan writ amparo. Prosiding amparo memberi laluan kepada seseorang yang menghadapi bahaya sedemikian untuk memohon perlindungan mahkamah.

Bagi mereka yang menjadi sasaran tuduhan mempunyai kaitan dengan komunis, keputusan itu menyediakan saluran undang-undang untuk memohon tindakan perlindungan daripada mahkamah. Tumpuannya terhadap keselamatan diri menjadikannya antara keputusan berkaitan hak yang paling penting pernah ditulis Zalameda.

Pendirian beliau mengenai wang awam dan pertikaian perlembagaan

Rekod Zalameda juga merangkumi percanggahan pendapat dengan rakan sejawat mengenai peruntukan tanpa program. Ini ialah peruntukan belanjawan yang pelepasannya bergantung pada syarat tertentu, seperti ketersediaan dana tambahan, bukannya hanya kuasa perbelanjaan biasa.

Dalam pendapat berbezanya, beliau berhujah bahawa Kongres tidak dilarang mencadangkan program, aktiviti dan projek baharu yang tiada dalam Program Perbelanjaan Negara, iaitu cadangan belanjawan negara oleh cabang eksekutif. Pertikaian itu berkisar tentang sejauh mana ahli perundangan boleh mengubah rancangan perbelanjaan kerajaan.

Dalam litigasi melibatkan dana P60 bilion Perbadanan Insurans Kesihatan Filipina, Zalameda bersetuju bahawa pemindahan wang ke perbendaharaan negara adalah tidak berperlembagaan. Beliau juga berpendirian bahawa kerajaan masih boleh dianggap bertindak dengan suci hati. Hal itu menyentuh isu berbeza: sama ada pegawai percaya mereka bertindak mengikut undang-undang ketika membenarkan pemindahan tersebut.

Zalameda bersetuju dengan keputusan sebulat suara yang mengisytiharkan aduan pemecatan Naib Presiden Sara Duterte pada 2025 sebagai tidak berperlembagaan. Beliau turut menyertai keputusan sebulat suara bahawa Filipina masih berkewajipan untuk bekerjasama dengan Mahkamah Jenayah Antarabangsa.

Undi beliau yang lain termasuk persetujuan untuk menolak permohonan Senator Ronald dela Rosa bagi mendapatkan perintah sekatan sementara terhadap waran MJA yang dikeluarkan terhadapnya, penolakan petisyen berkaitan perkahwinan sesama jantina dan keputusan yang mewajibkan Kongres meluluskan undang-undang menentang dinasti politik.

Pelan pembaharuan dinilai berdasarkan kesannya kepada orang ramai

Zalameda menggariskan pendekatan terhadap pembaharuan kehakiman semasa temu bual awamnya bagi jawatan ketua hakim negara. Beliau mencadangkan perubahan diperkenalkan secara berperingkat, bermula dengan mengenal pasti keutamaan institusi dan menetapkan penanda aras yang boleh diukur.

Beliau berkata kejayaan perlu dinilai berdasarkan kesan perubahan itu kepada orang ramai. Secara praktikal, penanda aras memberikan hasil yang jelas untuk digunakan sesebuah institusi bagi menyemak kemajuannya, dan bukan sekadar bergantung pada janji umum untuk melakukan penambahbaikan.

Pendekatan yang dicadangkannya menjadikan pengalaman pengguna mahkamah sebagai ukuran kejayaan. Perincian yang dikemukakan sepanjang proses pemilihan tertumpu pada pelaksanaan pembaharuan secara berperingkat dan penilaian hasil, bukannya pengumuman program yang telah siap.

Cayetano, ketika menjelaskan sebab Istana menganggap Zalameda layak, mengaitkan jawatan yang pernah disandangnya dengan pemahamannya tentang institusi yang bakal dipimpinnya:

Pengalamannya merentasi pelbagai peringkat sistem kehakiman kita memberinya pemahaman menyeluruh tentang mahkamah dan orang yang mereka berikan khidmat.

Perubahan apabila Gesmundo bersara

Persaraan Gesmundo pada hari jadinya yang ke-70 mencetuskan peralihan kepimpinan. Perkara VIII, Seksyen 11 Perlembagaan 1987 menetapkan usia 70 tahun sebagai umur persaraan wajib bagi hakim dan hakim mahkamah. Akta Republik 910 memperuntukkan faedah persaraan dan pencen bagi anggota badan kehakiman.

Hari jadi Zalameda yang ke-70 jatuh pada 2 Ogos 2033. Tempoh perkhidmatan hampir tujuh tahun yang mungkin disandangnya akan memberinya masa yang panjang untuk melaksanakan pembaharuan berperingkat yang dicadangkannya dan menilai hasilnya.

Sebagai ketua hakim negara, beliau akan mengetuai Mahkamah Agung dan mempengerusikan Majlis Kehakiman dan Peguam. Peranan dalam majlis itu menghubungkan jawatan tersebut secara langsung dengan proses penapisan calon kehakiman pada masa depan, manakala tanggungjawab pentadbirannya merangkumi sistem mahkamah yang lebih luas.

Bagi pihak yang terlibat dalam litigasi, peguam, pendakwa raya dan kakitangan mahkamah, peralihan itu mengubah individu yang bertanggungjawab menerajui pentadbiran kehakiman. Bagi Marcos, pelantikan ini melengkapkan pemilihan ketua hakim negara pertamanya, dengan Istana secara terbuka mengaitkannya dengan sikap tidak berat sebelah, pengalaman dan keyakinan terhadap mahkamah.

Perkara Utama

• Marcos memilih Rodil Zalameda sebagai ketua hakim negara Filipina ke-28 daripada senarai pendek lima calon.
• Beliau menggantikan Alexander Gesmundo, yang mencapai usia persaraan wajib 70 tahun pada 6 November.
• Zalameda menyertai Mahkamah Agung pada 6 Ogos 2019, selepas 11 tahun di Mahkamah Rayuan.
• Beliau menulis keputusan yang membebaskan Imelda Marcos daripada tujuh pertuduhan rasuah serta keputusan Deduro yang menangani pelabelan merah dan perlindungan mahkamah.
• Beliau mencadangkan pembaharuan kehakiman berperingkat dengan penanda aras yang boleh diukur dan penilaian berdasarkan kesannya kepada orang ramai.
• Dilahirkan pada 2 Ogos 1963, beliau mungkin berkhidmat sehingga mencapai usia persaraan wajib pada Ogos 2033.