Korea Utara Menambah Tangki di Loji Uranium Pyongsan, Sementara Sisa dan Aktiviti Rel Menunjukkan Pengeluaran Berterusan

Sistem pemprosesan yang lebih besar di Pyongsan

Korea Utara telah menambah bilangan tangki sampel di loji penapisan uranium Pyongsan daripada 10 kepada 11, menambah bukti satelit tentang aktiviti berterusan di loji yang membekalkan bahan permulaan bagi program senjata nuklearnya. Tangki tambahan itu dibina pada Ogos, selepas imej pada Mei menunjukkan 10 tangki. Pergerakan kargo dan timbunan sisa yang semakin meluas memberikan petunjuk lanjut bahawa kemudahan di wilayah Hwanghae Utara itu masih aktif.

Imej beresolusi tinggi daripada Planet Labs menunjukkan perubahan di kawasan pemprosesan tengah loji itu, tempat tangki dipercayai menampung larutan berasid dan beralkali yang digunakan untuk mengasingkan uranium daripada bijih yang dilombong. Tangki tambahan itu mewakili peningkatan 10 peratus dalam jumlah tangki. Kesannya terhadap pengeluaran bergantung pada saiz, fungsi dan hubungannya dengan keseluruhan sistem pemprosesan.

Pyongsan menghasilkan pekatan uranium, yang lazim disebut kek kuning. Bahan ini ialah bahan perantaraan: uranium yang diekstrak daripada batu perlu melalui pemprosesan kimia dan pengayaan selanjutnya sebelum boleh menjadi bahan yang sesuai untuk senjata nuklear. Oleh itu, Pyongsan terletak hampir di permulaan rantaian pengeluaran yang jauh lebih panjang.

Jeong Seong-hak, pakar di Institut Keselamatan Aeroangkasa Korea, menilai perubahan itu sebagai sebahagian daripada usaha berterusan untuk memperluas kapasiti penapisan dan menyokong peningkatan pengeluaran pekatan uranium. Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa, atau CSIS, mengenal pasti Pyongsan sebagai satu-satunya pengeluar bahan itu yang disahkan di Korea Utara dalam penilaian November 2021. Perkembangan di sana penting kepada usaha mengekang pengeluaran nuklear dan juga kepada masyarakat yang tinggal di hilir kolam sisanya.

Bagaimana bijih menjadi bahan suapan nuklear

Pyongsan memproses bahan yang mengandungi uranium dan diekstrak daripada lombong berdekatan. Penghancuran dan pengisaran memecahkan bijih menjadi zarah yang lebih kecil, manakala rawatan kimia mengasingkan uranium daripada kebanyakan bahan di sekelilingnya. Pekatan yang terhasil lebih mudah diangkut dan diproses di tempat lain.

Kek kuning, yang dikenal pasti secara kimia sebagai U3O8, masih memerlukan beberapa peringkat rawatan. Pengayaan meningkatkan bahagian uranium 235, bentuk uranium yang boleh mengekalkan tindak balas berantai yang digunakan dalam senjata nuklear. Oleh itu, loji penapisan dan kemudahan pengayaan menjalankan tugas yang berbeza, meskipun kedua-duanya menyokong program senjata yang sama.

Loji itu dipercayai menghantar pekatan ke kemudahan termasuk kompleks nuklear Yongbyon. Pemerhatian satelit terhadap rangkaian yang lebih luas turut menarik perhatian kepada kemudahan pengayaan uranium yang diperluas di Yongbyon dan Kangson. Pada September 2026, penilaian Agensi Tenaga Atom Antarabangsa menghuraikan sebuah bangunan baharu dua tingkat di Yongbyon dan tanda-tanda operasi di bangunan tambahan yang diperluas di Kangson.

Bagi para perunding, isu praktikalnya ialah hubungan antara peringkat-peringkat ini. Menghentikan penghasilan bahan tambahan untuk senjata memerlukan perjanjian yang menangani kemudahan pengeluaran berkaitan dan menyediakan kaedah kepada pemeriksa untuk mengesahkan pematuhan di seluruh rangkaian.

Kereta api, pembaikan bumbung dan pembinaan baharu

Kereta api kargo yang memasuki kompleks Pyongsan menambah bukti kegiatan logistik berterusan. Pergerakan sedemikian boleh membawa bijih, bahan kimia atau peralatan ke kemudahan itu, atau mengangkut bahan yang telah diproses keluar. Akses rel menghubungkan loji penapisan itu dengan sistem perindustrian lebih luas yang menyokong pengeluaran nuklear.

Imej yang dirakam pada 7 April 2026 menunjukkan kereta api yang terdiri daripada kira-kira empat gerabak berhenti di landasan cabang loji itu. Imej yang sama menunjukkan bumbung biru yang lebih cerah pada bangunan pengekstrakan pelarut dan pemendakan, iaitu struktur pemprosesan utama. Kerja mengecat semula itu menunjukkan kemungkinan kerja penyelenggaraan atau kalis air.

Pembinaan turut kelihatan di selatan kawasan penyimpanan arang batu, di atas tanah yang masih belum dibangunkan pada musim panas 2025. Tanah yang diratakan, grid segi empat tepat dan rangka asas yang disusun secara tetap menunjukkan sebuah kemudahan kecil sedang dibina. Tujuan struktur baharu itu dan muatan kereta api masih belum disahkan; kemungkinan kegunaannya termasuk pemprosesan arang batu, bekalan haba atau pengendalian sisa.

Rekod kegiatan selama beberapa tahun

Perubahan terkini di Pyongsan meneruskan pola yang telah didokumenkan selama beberapa tahun. Joseph S. Bermudez Jr., Victor Cha dan Jennifer Jun, pengarang penilaian CSIS yang diterbitkan pada 8 November 2021, meneliti imej komersial yang dikumpulkan dari April hingga Oktober tahun itu. Mereka mendapati loji itu beroperasi dan menjalani penyelenggaraan.

Sekurang-kurangnya tujuh daripada lapan tangki pengenapan di luar, bersebelahan bangunan pelindian dan pengelasan, digunakan dalam tempoh tersebut. CSIS turut merekodkan pengumpulan debu di sekitar bangunan pensampelan dan pengisaran serta panel bumbung yang diganti. Wap asid yang memeluwap di bawah panel bumbung dikenal pasti sebagai punca kerosakan.

Pemerhatian utama merangkumi beberapa tarikh:

• April hingga Oktober 2021: CSIS memerhatikan kawasan pemprosesan aktif, pengumpulan sisa serta antara 28 hingga 35 lokomotif dan gerabak kereta api di kawasan rel loji itu.
• 1 Disember 2022: Lebih sedozen gerabak kereta api kelihatan di dalam loji pemekatan.
• 21 Januari 2023: Kira-kira 20 gerabak kereta api beratur untuk memasuki kompleks itu.
• 7 April 2026: Imej menunjukkan kereta api yang terdiri daripada kira-kira empat gerabak, penyelenggaraan bumbung dan pembinaan berhampiran kawasan penyimpanan arang batu.
• Mei hingga Ogos dalam perbandingan tangki: Jumlah tangki sampel di bahagian tengah meningkat daripada 10 kepada 11.

Pemerhatian tersebut meliputi bahagian kemudahan dan tarikh rakaman yang berbeza. Lapan tangki pengenapan yang dikenal pasti pada 2021 dan jumlah tangki sampel di bahagian tengah yang direkodkan kemudian merujuk kepada kawasan pemprosesan yang dihuraikan secara berasingan. Secara keseluruhan, pemerhatian itu menunjukkan tumpuan berterusan terhadap pemprosesan, pengangkutan dan penyelenggaraan dari semasa ke semasa.

Lombong berhampiran menunjukkan kerja diperbaharui

Aktiviti perlombongan membantu menjelaskan bagaimana loji penapisan itu terus menerima bahan mentah. Kompleks Lombong Perindustrian Januari terletak kira-kira 600 meter di timur laut loji itu dan meliputi sekitar 235 hektar, menurut CSIS. Penilaiannya pada 2021 mendapati satu, dan mungkin dua, daripada lima syaf asal sedang beroperasi.

Syaf E telah dilengkapi tali sawat penghantar berbumbung pada Julai atau Ogos 2021. Kerja pembinaan di bangunan berhampiran dan timbunan sisa yang berubah-ubah turut menunjukkan pelaburan berterusan dalam infrastruktur perlombongan.

Analisis Peter Makowsky pada 7 Mac 2023 meneliti lima lombong yang dapat dikenal pasti di kawasan pergunungan sekitar. Analisis itu mendapati kegiatan berterusan di lombong utama dan kerja yang diperbaharui sejak 2020 di tiga lombong lain yang kelihatan tidak aktif selama bertahun-tahun. Lombong 5 mempunyai timbunan buangan baharu yang besar menjelang Mei 2022, manakala Lombong 4 kelihatan tidak berubah sejak 2003.

Batuan buangan memberikan satu lagi ukuran penggalian yang dapat dilihat. Antara April 2020 dengan April 2021, timbunan buangan sepanjang 380 meter bertambah 115 meter, manakala lebarnya meningkat daripada 30 kepada 40 meter. Kandungan uranium dalam bahan yang digali tidak diketahui, maka anggaran pengeluaran bergantung pada maklumat selain dimensi timbunan sisa.

Peningkatan sisa menarik perhatian di hilir

Kawasan penyimpanan sisa pepejal Pyongsan yang semakin luas merupakan antara tanda pemprosesan bijih yang paling berterusan. Tailing ialah bahan yang tidak dikehendaki dan tertinggal selepas mineral berguna diekstrak. Di kemudahan ini, sisa merangkumi bahan pepejal, cecair dan baki kimia yang dikumpulkan di kolam besar di selatan loji.

CSIS menghuraikan saluran paip sepanjang kira-kira 380 meter yang membawa buburan sisa merentasi Sungai Namch'on ke kolam tailing. Dua rumah pam yang beroperasi mengagihkan campuran itu melalui parit dan paip boleh alih. Pada 2021, sisa pepejal yang terkumpul menyekat lima ruang kolam itu.

Imej dari Januari hingga April 2026 menunjukkan mendapan enap cemar merebak di bahagian utara dan tengah kolam. Salji dan ais musim sejuk mengaburkan beberapa laluan saliran, manakala imej musim bunga tidak menunjukkan pelepasan air sisa yang jelas menuju ke Sungai Yesong dalam tempoh pemerhatian itu. Hujan, keadaan saliran dan menjelangnya musim hujan musim panas menjadikan kolam itu isu alam sekitar serta petunjuk kegiatan perindustrian.

Pemantauan kemudian mendokumenkan perubahan besar di sebuah takungan lebih kecil di hilir. Pengukuran yang dihuraikan dalam laporan Oktober 2026 tentang kolam air sisa yang berubah menunjukkan permukaannya meningkat daripada kira-kira 0.79 hektar pada 25 Februari kepada 1.38 hektar pada pertengahan April, kemudian mengecil kepada 0.85 hektar pada 24 September. Luas pada April kira-kira 75 peratus lebih besar berbanding ukuran Februari.

Imej komersial turut menunjukkan mendapan enap cemar di kolam pengenapan utama bertambah kira-kira 0.8 hektar, atau 8,000 meter persegi, antara 5 September 2025 dengan 27 Jun 2026. Sungai Yesong, yang juga dikenali sebagai Ryesong, mengalir ke muara Sungai Han berhampiran sempadan Korea Utara dan Korea Selatan. Pemeriksaan Korea Selatan berhampiran Pulau Ganghwa dan muara itu pada 2025 tidak menemui radioaktiviti atau kepekatan logam berat yang luar biasa.

Mengapa pengeluaran penting dalam rundingan

Pegawai dan penyelidik Korea Selatan sedang mempertimbangkan peluasan loji penapisan itu serentak dengan kemungkinan dialog antara Washington dan Pyongyang disambung semula. Kapasiti pengeluaran yang lebih besar boleh membolehkan Korea Utara mengumpulkan lebih banyak bahan sementara perbincangan mengenai had, pemeriksaan atau sekatan diteruskan.

Cho Han-beom, felo penyelidik kanan di Institut Korea untuk Penyatuan Kebangsaan, menilai bahawa keupayaan nuklear yang diperluas boleh mengukuhkan kedudukan Korea Utara dalam rundingan kawalan senjata pada masa depan. Program yang lebih besar akan memberi Pyongyang lebih banyak kemudahan atau kegiatan untuk ditawarkan bagi sekatan sebagai pertukaran untuk konsesi.

Menteri Luar Korea Selatan Cho Hyun berkata Seoul menyelaras rapat dengan Washington untuk menghalang pengiktirafan Korea Utara sebagai negara bersenjata nuklear. Kebimbangan itu wujud seiring persoalan rundingan yang lebih segera: sama ada perjanjian awal akan menghentikan pengeluaran tambahan sementara senjata sedia ada dikekalkan.

Pendekatan yang dicadangkan Presiden Lee Jae-myung mengaitkan pembekuan nuklear dengan pelonggaran sekatan, diikuti langkah timbal balik yang bertujuan membina kepercayaan dan mengurangkan senjata nuklear. Pembekuan pengeluaran akan menghentikan kegiatan tertentu pada masa depan. Pengurangan pula memerlukan keputusan lanjut tentang senjata dan bahan yang sedia ada.

Pengesahan pembekuan memerlukan akses

Gary Samore, bekas penyelaras Rumah Putih bagi kawalan senjata dan senjata pemusnah besar-besaran, berkata penghentian pengeluaran tambahan yang disahkan boleh mewajarkan konsesi ekonomi terhad, meskipun beliau meragui Korea Utara akan menerima pertukaran itu.

Saya berpendapat pembekuan nuklear yang disahkan (iaitu penghentian pengeluaran lanjut bahan fisil gred senjata) akan mewajarkan pelonggaran sekatan yang terhad, tetapi saya tidak percaya Korea Utara akan menerima perjanjian sedemikian atas tiga sebab.

Ankit Panda, felo kanan dalam program dasar nuklear di Carnegie Endowment for International Peace, menjelaskan mengapa pengeluaran lebih sukar diperiksa berbanding pelancaran peluru berpandu.

Jelas sekali, sebarang pelancaran sebenar peluru berpandu yang dilarang akan sangat mudah dikesan melalui sensor inframerah berasaskan angkasa. Sebarang pembekuan yang melibatkan bahan fisil atau pengeluaran kepala peledak akan jauh lebih sukar disahkan dari jarak jauh.

Pemeriksa IAEA tidak berada di Korea Utara sejak April 2009. Agensi itu memantau program tersebut menggunakan imej satelit komersial dan maklumat awam. Laporan ketua pengarahnya bertarikh 28 Ogos mengenal pasti pembinaan kemudahan pengayaan tambahan di Yongbyon dan tanda-tanda operasi di kawasan Kangson yang diperluas.

Olli Heinonen, bekas timbalan ketua pengarah IAEA, berhujah bahawa pengesahan yang kukuh memerlukan akses kepada kemudahan, pakar Korea Utara dan rekod asal, termasuk dokumen yang melibatkan rakan asing. Beliau turut menilai bahawa kawalan eksport sahaja tidak dapat menghentikan sepenuhnya peluasan pengeluaran uranium yang sesuai untuk senjata oleh Korea Utara, memandangkan keupayaan teknikal dan perindustriannya sendiri.

Pelonggaran sekatan mempunyai beberapa laluan undang-undang

Pembekuan yang dirundingkan akan menghendaki kerajaan menentukan sekatan yang perlu diubah dan di bawah kuasa apa. Undang-undang sekatan Amerika membezakan penggantungan sementara, pengecualian individu dan penamatan. Setiap laluan mempunyai syarat tersendiri.

Di bawah Seksyen 401 Akta Sekatan dan Peningkatan Dasar Korea Utara, penggantungan sekatan yang diliputi memerlukan pengesahan presiden bahawa kemajuan telah dicapai dalam enam bidang, termasuk ketelusan kewangan, pengesahan pematuhan terhadap resolusi Majlis Keselamatan PBB serta keadaan di kem tahanan politik. Penggantungan awal boleh berlangsung sehingga satu tahun, manakala pelanjutannya tertakluk pada pengesahan lanjut.

Seksyen 402 menetapkan syarat penamatan yang lebih luas, termasuk kemajuan besar ke arah pembongkaran program senjata dan menangani penindasan politik. Seksyen 208 membenarkan sekatan tertentu dikecualikan secara individu bagi tempoh antara 30 hari hingga satu tahun, dengan justifikasi bertulis dikemukakan kepada jawatankuasa kongres yang berkaitan.

Sekatan PBB memerlukan proses berasingan. Resolusi Majlis Keselamatan 2397 membenarkan langkah diubah, digantung atau ditarik balik berdasarkan pematuhan Korea Utara. Kesatuan Eropah juga mengekalkan sekatan di bawah kuasanya sendiri, termasuk langkah yang menangani kegiatan di luar program nuklear.

Bagi Pyongsan, sebarang perjanjian perlu menghubungkan pilihan undang-undang ini dengan kewajipan praktikal: operasi mana yang dihentikan, bagaimana pemeriksa mengesahkannya dan sekatan ekonomi mana yang diubah sebagai balasan. Rangkaian lombong, kemudahan pemprosesan, bangunan pengayaan dan infrastruktur sisa yang semakin berkembang menjadikan skop kewajipan itu perkara utama bagi mencapai perjanjian yang boleh dilaksanakan.

Perkara Utama

• Jumlah tangki sampel di bahagian tengah Pyongsan meningkat daripada 10 kepada 11 selepas sebuah tangki tambahan dibina pada Ogos.
• Pergerakan kargo, penyelenggaraan, pembinaan dan mendapan enap cemar yang semakin luas menunjukkan kegiatan berterusan di loji penapisan uranium itu.
• CSIS mengenal pasti Pyongsan pada 2021 sebagai satu-satunya pengeluar pekatan uranium yang disahkan di Korea Utara.
• Aktiviti perlombongan yang diperbaharui dan timbunan sisa yang semakin luas menunjukkan pelaburan di seluruh sistem pengeluaran sekitar.
• Kolam sisa berhampiran Sungai Yesong terus menjadi tumpuan pemantauan alam sekitar.
• Pembekuan pengeluaran yang disahkan memerlukan akses kepada kemudahan dan rekod, manakala pelonggaran sekatan melibatkan keputusan undang-undang yang berasingan.